Zurück auf der Bühne schaute Leon den rotgesichtigen Rudeus an und murmelte:
„Ich wollte doch auf seinen Hals zielen …?“
Er hatte vorgehabt, Rudeus mit einem Schlag auf den Hals sofort k.o. zu schlagen, aber mitten in der Bewegung wich Rudeus unerwartet aus, sodass Leons Hand ihr Ziel verfehlte und stattdessen laut auf sein Gesicht schlug.
„Armer Kerl … Na ja, viel Glück beim Erholen von dieser Demütigung“, murmelte Leon, als er die Bühne verließ.
„Verdammt, Leon! Das war brutal! Du hast ihn komplett fertiggemacht!“, lachte Ragnar.
Leon hob eine Augenbraue.
„Hat er etwa einen Fetisch, andere zu demütigen?“, dachte er trocken.
„Er hat es verdient“, sagte Vanessa und verschränkte die Arme. „Dieser Mistkerl hat sich schon viel zu lange aufgeblasen.“
Aeron grinste. „Mann, davon wird er sich nie wieder erholen. Sein Ruf ist jetzt komplett ruiniert.“
Leon sah sie sprachlos an.
„Wer ist Rudeus?“, fragte er, ehrlich verwirrt.
„Was?!“ Die drei starrten ihn ungläubig an.
Aeron war der Erste, der etwas sagte. „Wenn du nicht mal weißt, wer er ist, warum hast du ihn dann vor so vielen Leuten geschlagen?“
„Macht es dir Spaß, andere zu demütigen?“, fragte Ragnar und hob eine Augenbraue.
„Du bist grausam“, fügte Vanessa mit einem Grinsen hinzu.
„Halt die Klappe! Das war ein Unfall!“, gab Leon genervt zurück. Er erklärte schnell, was passiert war – dass er eigentlich auf Rudeus‘ Hals gezielt hatte, ihn aber stattdessen geschlagen hatte.
„Na, trotzdem gut für dich“, zuckte Ragnar mit den Schultern. „Er war dieser nervige reiche Bengel aus unserer Zeit im Waisenhaus. Du weißt schon, der immer mit seinen teuren Spielsachen angeprahlt hat?“
Leon blinzelte. „Ach, der war das? Kein Wunder, dass ich ihn so nervig fand“, sagte er und erkannte endlich, wer Rudeus war.
Die Gruppe seufzte unisono und schüttelte den Kopf.
Aber keiner von ihnen schenkte Rudeus, der immer noch fassungslos dalag, einen weiteren Blick.
Der verwöhnte reiche Junge, der immer mit seinen Spielsachen angeprallemte, war endlich in seine Schranken gewiesen worden.
„Hmm, der zweite Kampf ist auch vorbei. Jetzt bin ich wohl dran“, sagte Aeron, während die anderen ihm Glück wünschten.
Als er vortrat, holte er tief Luft und schloss kurz die Augen, um sich zu sammeln. Als der Kampf begann, verschwendete er keine Zeit – seine Illusionen vernebelten die Arena, verwirrten seinen Gegner und er besiegte ihn schnell.
Als Nächste war Vanessa an der Reihe. Sie dominierte ihren Kampf mit einem einzigen feurigen Schlag und überwältigte ihre Gegnerin in Sekundenschnelle.
Schließlich war Ragnar an der Reihe. Im Gegensatz zu den anderen verließ er sich auf seine rohe Kraft und schlug seinen Gegner mit einem einzigen kraftvollen Schlag in die Knie.
Damit standen die fünf Besten fest und das Finale stand bevor. Das Turnier erreichte seinen Höhepunkt und die Spannung in der Arena war auf ihrem Höhepunkt.
Abgesehen von ihnen gab es noch einen weiteren Anwärter – einen Schwertkämpfer, der noch keine seiner Fähigkeiten gezeigt hatte.
„Er ist stark“, kommentierte Leon und kniff die Augen zusammen, während er den mysteriösen Schwertkämpfer beobachtete.
Ragnar warf ihm einen Blick zu. „Ist er das?“
Leon nickte und hielt seinen Blick auf den Mann gerichtet.
Der Schwertkämpfer hatte glattes schwarzes Haar und rote Augen und trug eine schlichte, aber elegante Kleidung, die ihn wie eine Figur aus einem Kultivierungsroman wirken ließ. Er saß mit einer Ausstrahlung der Gelassenheit da und schien sich nicht um den Wettkampf zu kümmern.
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„Er ist gutaussehend“, bemerkte Vanessa und bewunderte sein gelassenes Auftreten.
Ragnar spottete: „Dann tut mir der Typ aber leid.“
Bevor er reagieren konnte, schlug Vanessa ihm auf die Schulter, ihre Verärgerung war offensichtlich, während Ragnar lachte und ihrem nächsten spielerischen Schlag auswich.
Leon grinste über ihre Possen, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder dem mysteriösen Schwertkämpfer zuwandte. Er hatte etwas an sich – eine ruhige Selbstsicherheit, eine Stille, die von Macht zeugte. Im Gegensatz zu den anderen, die ihre Fähigkeiten bis zu einem gewissen Grad unter Beweis gestellt hatten, blieb dieser Typ ein Rätsel.
„Wie heißt er?“, fragte Leon neugierig.
Aeron warf einen Blick auf die Turniertafel und antwortete: „Kieran Ashford. Über ihn gibt es nicht viele Informationen, aber er hat bisher noch keinen einzigen Kampf verloren. Es scheint, als würde er gewinnen, ohne sein Schwert zu ziehen.“
Leon hob eine Augenbraue. „Ohne sein Schwert zu benutzen?“
„Ja“, bestätigte Aeron. „Entweder verbirgt er seine wahre Stärke oder er spielt nur mit seinen Gegnern.“
Ragnar verschränkte die Arme, sein Wettbewerbsgeist kam zum Vorschein. „Tsch, ich hoffe, ich kann gegen ihn kämpfen. Ich will sehen, ob er echt ist oder nur ein weiterer Betrüger, der sich auf seinen Ruf verlässt.“
Vanessa, die immer noch sauer auf Ragnar war, fügte hinzu: „Du würdest wahrscheinlich schon am Boden liegen, bevor du überhaupt merkst, was passiert ist.“
„Ha! Als ob!“ spottete Ragnar.
Während sie sich unterhielten, hallte die Stimme des Turnieransagers durch die Arena.
„Achtung! Die Finalrunden beginnen jetzt!“
Die Menge brach in Jubel aus, als die verbleibenden Teilnehmer nach vorne traten.
„Da ihr zu fünft seid, hat einer frei und die anderen vier kämpfen gegeneinander. Los, zieht Lose“, sagte der Ansager.
Leon, Vanessa, Ragnar und Aeron traten vor, um ihre Stöcke zu ziehen, während Kieran ruhig dastand und auf das Ergebnis wartete.
Einer nach dem anderen zeigten sie ihre Stöcke.
Leon: Kampf 1
Aeron: Kampf 1
Vanessa: Kampf 2
Ragnar: Kampf 2
Kieran: Freilos
Die Menge murmelte aufgeregt. Kieran Ashford war automatisch in die nächste Runde aufgestiegen.
„Tsch, Glückspilz“, murmelte Ragnar.
„Oder Pechvogel“, kicherte Aeron. „Jetzt muss er gegen jemanden antreten, der sich schon aufgewärmt hat, während er hier rumgestanden hat.“
Leon machte das nichts aus. Seine Aufmerksamkeit galt jetzt Aeron.
„Ich schätze, wir sind die Ersten“, sagte Leon und sah Aeron an, der grinsend zurückblickte.
„Halt dich nicht zurück“, sagte Aeron und knackte mit den Fingerknöcheln. „Ich will sehen, was du wirklich drauf hast.“
Leon grinste. „Das Gleiche gilt für dich.“
Es wurde still in der Arena, als Leon und Aeron die Kampffläche betraten. Der Ansager hob die Hand.
„Fangt an!“
Aeron verschwendete keine Zeit und aktivierte sofort seine Illusionsmagie.
„Phantom Mirage!“
Leons Sicht verschwamm, als mehrere Kopien von Aeron um ihn herum auftauchten und sich in unvorhersehbaren Mustern bewegten. Einige stürmten auf ihn zu, andere hielten sich zurück und bereiteten sich auf einen Angriff vor.
Die Menge schnappte nach Luft – Aerons Illusionen waren fast nicht von der Realität zu unterscheiden!
Aber Leon blieb ruhig.
Mit einem tiefen Atemzug aktivierte er seine Fähigkeit – die Wunderaugen.
Sofort wurde ihm das gesamte Schlachtfeld klar.
Aeron versuchte, seinen echten Körper zwischen den Klonen zu verstecken, aber Leon konnte die schwächsten Energiefluktuationen spüren, die von einer Gestalt ausgingen – dem echten Aeron.
„Ich hab dich.“
Leon verschwand.
Bevor Aeron reagieren konnte, tauchte Leon direkt hinter ihm wieder auf.
BAM!
Ein brutaler Tritt schleuderte Aeron quer über die Bühne, wo er mit lautem Aufprall gegen die Barriere krachte.
Die Illusionen zerbrachen wie Glas.
Die Menge brüllte.
„Wie hat er das durchschaut?“, schrie jemand.
