„Lasst uns zurück zur Questhalle gehen und nach Quests fragen, bei denen man Alchemie-Zutaten als Beute kriegt“, sagte Leon, und die anderen nickten.
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Sie machten sich auf den Weg zurück zur Questhalle und schlängelten sich durch die belebten Straßen von Sin City. Anders als auf den anderen Etagen, wo es einigermaßen Gesetz und Ordnung gab, herrschte in Sin City das Recht des Stärkeren und der Ruf. Die Leute mieden entweder Ärger oder lebten vom Chaos.
Als sie die große Halle betraten, mischte sich der Geruch von Tinte und Pergament mit dem schwachen metallischen Geruch von Blut. Die Rezeptionistin, eine große Frau mit fuchsähnlichen Ohren und einem verschmitzten Lächeln, warf ihnen einen Blick zu.
„Schon wieder da?“, neckte sie sie. „Was kann ich diesmal für euch tun?“
Leon trat vor. „Wir suchen Quests, bei denen man Alchemie-Zutaten als Belohnung bekommt – am besten seltene.“
Sie hob eine Augenbraue. „Ah, Alchemisten, hm? Nicht viele Leute nehmen solche Aufträge ernst. Die meisten gehen lieber auf Monsterjagd oder Schatzsuche. Aber mal sehen …“ Sie blätterte in einem dicken Buch und zog dann ein paar Auftragsblätter heraus.
„Hier sind einige, die euch interessieren könnten.“ Sie reichte ihnen drei Optionen:
[Jagd auf die giftige Blüte] – Sammle die Blütenblätter der Nachtschattenblüte, einer seltenen Pflanze, die tief im Schwarzdorn-Sumpf von giftigen Insekten bewacht wird.
Belohnung: Hochwertige Alchemie-Materialien und 800 Aufstiegspunkte.
Schwierigkeitsgrad: Rang A.
[Herz des Magma-Lotus] – Sammle den feurigen Kern eines Magma-Lotus, der in der Nähe aktiver Lavagruben in der Vulkanischen Spalte wächst.
Belohnung: Alchemie-Materialien des Feuerelements und 1.200 Aufstiegspunkte.
Schwierigkeitsgrad: Rang S.
[Der Kern der Purpurroten Schlange] – Besiege die Purpurrote Schlange und entnehme ihr den alchemistischen Kern.
Belohnung: Ein legendärer Alchemiekatalysator und 2.000 Aufstiegspunkte.
Schwierigkeitsgrad: SS-Rang.
Leon pfiff beeindruckt von den Optionen. „Verdammt, das ist nicht einfach.“
Milim grinste. „Aber das macht es doch spannend, oder?“
Roselia überflog die Quests und tippte auf die erste.
„Die sollte für den Anfang am einfachsten sein. Es ist gefährlich, aber machbar.“
Roman lachte. „Am einfachsten? Du nennst giftige Insekten und einen tödlichen Sumpf ‚einfach‘?“
Lilian lächelte. „Im Vergleich zu den anderen beiden? Ja.“
Leon nickte. „Okay, wir nehmen zuerst die Quest ‚Nachtschattenblüte‘. Danach sehen wir, ob wir bereit für den Magma-Lotus sind.“
Die Rezeptionistin grinste. „Mutige Entscheidung. Versucht, nicht zu sterben, okay?“
Leon nahm den Questzettel und wandte sich an die Gruppe. „Lasst uns ausrüsten und loslegen.“
Als sie Sin City verließen, seufzte Leon. „Dieses ganze Schauspielern bringt mich um. Die Venomous Bloom? Die kann ich mit einem einzigen Zauber auslöschen“, sagte er.
„Genau das ist der Punkt“, antwortete Roselia. „Wir müssen uns unauffällig verhalten, es sei denn, du willst allen zeigen, dass Fang, der eigentlich in den höheren Stockwerken sein sollte, hier als Anfänger herumläuft – korrigierung: er ist ein Anfänger.“
„Stell dir nur vor, wie eine Horde aus den oberen Stockwerken dich auslöschen wird.“
Leon nickte. „Ja, ja, ich verstehe.“
In Sin City sammelten sie wie in jeder anderen Stadt auch Informationen. Ein Gerücht machte die Runde: Viele Ascender aus den oberen Stockwerken durchkämmten die unteren Stockwerke auf der Suche nach Fang, wie Leon in der Tower genannt wurde.
Von diesem Zeitpunkt an beschlossen sie, sich unauffällig zu verhalten.
Die Gruppe sammelte ihre Vorräte und machte sich auf den Weg zum Blackthorn-Sumpf, einem Ort, der für seinen giftigen Nebel, sein unwegsames Gelände und seine tödlichen Kreaturen berüchtigt war. Je tiefer sie vordrangen, desto feuchter wurde die Luft und desto mehr erfüllte das Summen der Insekten die Stille.
Leon aktivierte seine Weisenaugen, die es ihm ermöglichten, durch die trübe Umgebung zu sehen und potenzielle Gefahren zu erkennen. „Seid vorsichtig. Hier gibt es mehr als nur giftige Insekten“, warnte er.
Milim streckte ihre Arme aus. „Wenn uns etwas angreift, werde ich es einfach wegblasen!“
„Pass auf, dass du die Blumen, wegen denen wir hier sind, nicht verbrennst“, ermahnte Roselia sie.
Je tiefer sie vordrangen, desto schlammiger wurde der Boden, und bald waren sie von Nebelkriechern umzingelt – riesigen, tausendfüßlerähnlichen Kreaturen mit durchsichtigen Körpern, die einen lähmenden Nebel ausstießen.
„Sie jagen mit Hilfe des Nebels“, erklärte Leon. „Wenn wir ihn sich ausbreiten lassen, sind wir leichte Beute.“
Roman grinste. „Dann geben wir ihnen keine Chance.“
Mit einer schnellen Bewegung beschwor er einen Windstoß, der den Nebel zerstreute, bevor er sich verdichten konnte. Lilian und Roselia setzten präzise magische Angriffe ein und verbrannten die Crawler, bevor sie sich in den Boden zurückziehen konnten.
Naval, der bis jetzt still gewesen war, trat anmutig vor, zerschnitt den letzten mit einer ätherischen Klinge und hinterließ nur ein schwaches Schimmern in der Luft.
„Effizient“, lobte Leon.
Naval zuckte nur mit den Schultern. „Ich verschwende keine Bewegungen.“
Nachdem sie sich um die Kreaturen gekümmert hatten, suchte die Gruppe die Gegend sorgfältig ab. Schließlich entdeckte Roselia eine Gruppe von Nachtschattenblüten, deren dunkelviolette Blütenblätter im Mondlicht schwach leuchteten.
„Diese Blumen blühen nur nachts“, erklärte sie. „Sie absorbieren Mana aus ihrer Umgebung, weshalb sie für die Alchemie so wertvoll sind.“
Leon kniete sich hin und schnitt die Stiele vorsichtig mit einem verzauberten Dolch ab, um ihre Eigenschaften zu bewahren. „Wir haben, was wir wollten. Verschwinden wir, bevor etwas Größeres auftaucht.“
Kaum hatte er das gesagt, begann der Sumpf zu beben.
Ein tiefes, kehliges Brüllen hallte durch die Luft, als eine riesige Kreatur aus dem trüben Wasser auftauchte – ein Sumpfkönig-Basilisken, dessen goldene Augen glänzten, als er sie ins Visier nahm.
Der Basilisk war ein Raubtier, das dafür bekannt war, seine Beute mit seinem Blick zu versteinern, bevor er sie verschlang. Bevor er jedoch seine Fähigkeit einsetzen konnte, aktivierte Leon seine Weisenaugen und neutralisierte deren Wirkung.
„Schaut ihm nicht direkt in die Augen!“, warnte er die anderen.
Milim knackte mit den Fingerknöcheln. „Endlich etwas, das es wert ist, geschlagen zu werden!“
Bevor jemand sie aufhalten konnte, sprang sie auf den Basilisken zu, versetzte ihm einen vernichtenden Schlag auf den Kopf und schleuderte ihn gegen einen nahe gelegenen Baum.
Roselia seufzte. „Sie hört nie zu.“
Lilian und Naval schirmten die Gruppe mit einer Barriere aus Magie ab, während Roman die Gelegenheit nutzte, um Leons Schwert mit einem mächtigen Zauber zu verstärken.
„Zielt auf sein Herz!“, wies Roman an.
Leon nickte und stürmte vorwärts. Er nutzte die Lücke, die Milim geschaffen hatte, und durchbohrte die Brust des Basilisken mit seinem Schwert, wodurch eine Welle von Mana freigesetzt wurde.
Die Kreatur stieß einen letzten Schrei aus, bevor sie zusammenbrach und ihr riesiger Körper den Boden erschütterte.
