Die Straße war voller Vorfreude, als sich der provisorische Kampfkreis formierte. Auf der einen Seite stand Leon, der eine Aura von müheloser Selbstsicherheit ausstrahlte und dessen goldene Augen vor Aufregung glänzten. Ihm gegenüber stand Garron Ironhide, ein erfahrener Krieger von Titan’s Wrath, dessen massiger Körper in eine verzauberte Plattenrüstung gehüllt war. Seine bloße Präsenz strahlte Dominanz aus, seine Fäuste waren in Handschuhe gehüllt, die dafür gemacht waren, Stahl zu zerschmettern.
Die Rekrutierer von Obsidian Fang, Eclipse Covenant und anderen Top-Gilden beobachteten das Geschehen aufmerksam, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Neugier und Vorsicht.
Garron knackte mit den Fingerknöcheln und grinste. „Ich hoffe, du bist bereit, Junge. Ich halte mich nicht zurück.“
Leon grinste und rollte mit den Schultern. „Gut. Ich habe schon lange nicht mehr aufgewärmt.“
Ein Gildenvertreter vom Adjudicator’s Pact, einer neutralen Verwaltungsgruppe des Dungeons, trat vor, um den Kampf zu leiten. „Dieser Zweikampf unterliegt den üblichen Kampfregeln – keine Einmischung von außen, keine tödlichen Angriffe und keine Flucht. Der Sieg wird erklärt, wenn eine Seite nicht mehr weiterkämpfen kann oder aufgibt.“
Leon neigte den Kopf. „Keine tödlichen Angriffe? Tsk, das ist schade.“
Garron kniff die Augen zusammen. „Du kleiner Angeber …“
„Fangt an!“
Die Stimme des Offiziellen war kaum verklungen, da stürzte sich Garron mit einer Geschwindigkeit, die seine Größe Lügen strafte, auf Leon. Seine mit einem Handschuh bekleidete Faust schoss nach vorne, um Leon mit einem einzigen vernichtenden Schlag zu zerschmettern.
BOOM!
Die Luft bebte, als die Wucht seines Schlags Staub und Trümmer wegfegte. Aber Leon war verschwunden.
Garrons Faust traf nur Luft. Seine Augen weiteten sich. „Was …?“
Hinter ihm ertönte ein leises Lachen. „Zu langsam.“
Bevor Garron reagieren konnte, traf Leons Faust ihn in den Magen.
Eine ohrenbetäubende Schockwelle erschütterte die Straße, als Garron mit seinem massigen Körper vom Boden abhob. Seine verzauberte Rüstung, die schwere Schläge abfedern sollte, barst unter der Wucht von Leons Schlag. Der Aufprall schleuderte ihn durch die Luft, wo er gegen die bereits beschädigte Wand der Taverne prallte und sie diesmal vollständig zerstörte.
Eine Staubwolke stieg auf. Es wurde still.
Die versammelte Menge stand wie erstarrt da und starrte mit offenem Mund auf das, was gerade passiert war. Garron, ein Krieger, der für seine überwältigende Verteidigung und seine unglaubliche Widerstandsfähigkeit bekannt war, war mit einem einzigen Schlag besiegt worden.
Selene Nightshade grinste und verschränkte die Arme. „Nun, damit wäre das geklärt.“
Der maskierte Anführer des Eclipse Covenant lachte leise. „Interessant … sehr interessant.“
Leon streckte seine Arme aus und seufzte. „Das war enttäuschend. Ich hatte auf ein paar mehr Treffer gehofft, bevor es vorbei war.“
Garron stöhnte aus den Trümmern, sein Gesicht war blass, als ihm klar wurde, dass er schon tot wäre, wenn Leon tödliche Gewalt angewendet hätte. Dein nächstes Kapitel findest du in My Virtual Library Empire
Der offizielle Vertreter des Adjudicator’s Pact, der immer noch mit weit aufgerissenen Augen dastand, schüttelte sich schließlich aus seiner Benommenheit. „Der Sieger ist Leon!“
Murmeln und Flüstern gingen durch die Menge.
„Hast du das gesehen?“ „Er hat es nicht einmal versucht!“ „Er hat einen Titan’s Wrath Elite mit einem Schlag niedergestreckt …“
Roman lachte leise und steckte sein Schwert weg. „Nun, das war vorhersehbar.“
Millim strahlte vor Aufregung und hielt sich die Wangen. „Leon ist einfach unglaublich!“
Naval seufzte, während Liliana nur zustimmend nickte.
Leon drehte sich zu den anderen Rekrutierern um, ohne sein Grinsen zu verlieren. „Also? Wer ist der Nächste?“
Keiner rührte sich.
Selene seufzte schließlich und trat vor. „Okay, ihr habt euch klar gemacht. Wir sind nicht hier, um gegen euch zu kämpfen – wir sind hier, um euch was Wertvolles anzubieten.“
Der maskierte Rekrutierer nickte. „Genau. Hier geht’s nicht mehr um Rekrutierung. Hier geht’s um Verhandlungen.“
Leon hob eine Augenbraue. „Verhandlungen?“
Selenes goldene Augen funkelten. „Du bist zu stark, um nur ein weiterer Rekrut zu sein. Aber Allianzen … nun, das ist eine andere Geschichte.“
Die Vertreter der obersten Gilden tauschten Blicke aus, bevor einer von ihnen schließlich das Wort ergriff. „Die Frage ist nicht, ob du dich uns anschließen wirst, Leon. Die Frage ist, ob du an unserer Seite herrschen wirst.“
„Jetzt redest du“, sagte Leon und grinste die versammelten Rekrutierer an. Seine goldenen Augen funkelten amüsiert, aber auch mit einer Schärfe, die ihnen zeigte, dass er niemand war, den man leicht manipulieren konnte.
Selene Nightshade, die Obsidian Fang vertrat, trat als Erste vor. „Die Gilden, die den fünften Stock beherrschen, kämpfen ständig um die Macht. Es ist ein empfindliches Gleichgewicht – eines, das du gerade zerstört hast.“ Sie grinste. „Eine Kraft wie du? Wenn wir uns keine Allianz sichern, wird es jemand anderes tun. Und glaub mir, keiner von uns ist bereit, das zuzulassen.“
Der maskierte Vertreter des Eclipse Covenant nickte. „Es geht nicht nur um diese Etage. Die oberen Etagen – die sechste, siebte und achte – werden alle von Fraktionen kontrolliert, die ständig nach neuen Bedrohungen Ausschau halten.“ Seine Stimme wurde leiser. „Eure Machtdemonstration heute wird bis zu denen über dieser Etage gelangen.“
Leon lachte leise und verschränkte die Arme. „Und ich will mal raten: Ihr wollt alle auf meiner Seite stehen, bevor das passiert?“
Garron, der sich immer noch aus den Trümmern befreite, murmelte leise: „Der Bastard ist zu schlau …“
Selene seufzte. „Mehr oder weniger.“
Leon warf einen Blick auf Roselia, die die Unterhaltung schweigend beobachtet hatte. Ihre blutroten Augen funkelten amüsiert. „Sie fürchten dich, Leon“, sagte sie mit leiser, sanfter Stimme. „Und das zu Recht.“
Millim, die vor Aufregung fast hüpfte, fügte hinzu: „Ooooh! Heißt das, dass wir jetzt große Chefs sind? Sollten wir unsere eigene Gilde gründen?“
Roman grinste bei dem Gedanken. „Keine schlechte Idee. Anstatt diesen Gilden beizutreten, könnten wir sie doch zu uns kommen lassen.“
Die Rekrutierer wurden stumm.
Selenes Lächeln verschwand ein wenig. „Eine neue Gilde zu gründen ist … schwierig.“
Der maskierte Anführer nickte. „Und riskant. Ihr würdet euch damit zur Zielscheibe machen. Die Gilden auf dieser Etage müssten euch entweder unterstützen oder euch ausschalten, bevor ihr zu einer echten Konkurrenz werden könnt.“
Leon rieb sich das Kinn. „Das klingt doch spannend.“
Die versammelten Rekrutierer wurden bei seinen Worten sichtlich nervös. Seine lockere Art, Konflikte zu akzeptieren, verstärkte ihr wachsendes Unbehagen nur noch.
Schließlich seufzte Selene und strich sich ihr langes schwarzes Haar zurück. „Okay, Leon. Lass uns mit den Spielchen aufhören. Was willst du?“
Leon grinste. „Ganz einfach. Ich mag es nicht, herumkommandiert zu werden.“ Seine Stimme wurde scharf. „Wenn ich mit einem von euch zusammenarbeite, dann zu meinen Bedingungen. Ich bin kein Spielball, den ihr gegen Feinde einsetzen oder als Verhandlungsmasse benutzen könnt.“
Die Rekrutierer tauschten Blicke aus. Sie waren es nicht gewohnt, mit jemandem zu verhandeln, der ihnen gegenüber in einer besseren Position war.
Nach einem Moment lachte der maskierte Vertreter des Eclipse Covenant leise. „Interessant. Dann lass uns über diese Bedingungen reden.“
Selene grinste. „Einverstanden.“
Leon lehnte sich zurück und sah seine Gruppe an – Roselia, Roman, Millim, Liliana und Naval –, die alle auf seine Entscheidung warteten. Er grinste. „Okay. Reden wir über das Geschäftliche.“
