Roselia bewegte sich wie ein Schatten und schnitt mit ihren Blutklingen den ahnungslosen Wachen die Kehlen durch. Neben ihr packte Roman einen Banditen am Hals, hob ihn mühelos in die Luft und schlug ihn mit einem widerlichen Knacken auf den Boden.
Einer der Wachen wollte wegrennen, aber bevor er es schaffen konnte, schnippte Roselia mit den Fingern, und Blutranken schossen aus seinen Adern und durchbohrten ihn auf der Stelle.
Roman pfiff. „Erinnere mich daran, mich nicht mit dir anzulegen.“
Roselia grinste. „Das hast du schon.“
Roman schluckte.
Leon und Liliana bewegten sich zielstrebig und lautlos auf den Wachturm zu, wo Drevans Leibwächter in Alarmbereitschaft standen.
Leon bewegte sein Handgelenk und sandte einen lautlosen Impuls von Ätherketten aus, die sich um die Kehle eines Wachmanns legten und ihm das Leben nahmen. Liliana folgte ihm und benutzte Blutterror, um die anderen an Ort und Stelle einzufrieren, während Leon sie erledigte.
Nachdem das Gebiet gesichert war, wandte Leon seinen Blick dem Hauptgebäude zu.
„Nur noch Drevan“, murmelte er.
Liliana leckte sich die Lippen. „Gut. Mir wurde schon langweilig.“
Als sich die Gruppe vor Drevans Gemächern versammelte, spürten sie einen bedrohlichen Druck, der aus dem Inneren drang. Die Luft knisterte vor Blutmagie, und der Boden selbst schien wie ein schlagendes Herz zu pulsieren.
Leon grinste. „Zeit, den Purpurroten Schlächter zu treffen.“
Mit einem kräftigen Tritt rammte er die Türen auf.
Drevan stand wartend da – ein hochgewachsener Mann in schwarzer Rüstung, dessen blutrotes Großschwert von frischem Blut tropfte. Seine goldenen Augen funkelten bösartig.
„Es war ein Fehler, hierher zu kommen“, knurrte Drevan mit donnernder Stimme.
Leon knackte mit dem Nacken. „Das werden wir noch sehen.“
Der Kampf stand kurz bevor.
Drevan lachte tief und kehlig und umklammerte sein blutrotes Großschwert fester. Die Luft um ihn herum war von Blutmagie erfüllt, die dick und bedrückend wirkte.
Leon trat vor, sein Gesichtsausdruck ruhig. Seine Augen leuchteten schwach, als er die Manipulation des Samsara-Zyklus aktivierte und den Äther der Zerstörung um seine Fäuste wirbeln ließ.
„Verteilt euch“, befahl er.
Roselia, Milim und Roman schwenkten aus und umzingelten Drevan. Liliana trat einen Schritt vor, ihr Blutterror strahlte eine bedrohliche Aura aus. Naval blieb im Schatten und wartete auf den perfekten Moment zum Zuschlagen.
Drevan grinste höhnisch. „Idioten. Glaubt ihr wirklich, ich, der Purpurrote Schlächter, würde so einfach untergehen?“
Ohne Vorwarnung stürzte er sich nach vorne, viel schneller, als es sein massiger Körperbau zulassen sollte. Sein Schwert zerschnitt die Luft und hinterließ einen purpurroten Bogen.
Leon wich gerade noch aus und drehte sich in der Luft, als die Klinge den Steinboden unter ihm zerschmetterte. Bevor Drevan nachsetzen konnte, tauchte Roselia hinter ihm auf und schlug mit ihren beiden Blutklingen auf seinen ungeschützten Rücken.
Kling!
Drevan drehte seinen Körper unnatürlich, blockte mit seinem gepanzerten Handschuh und konterte mit einem Ausbruch von blutroter Energie, der Roselia zurückwarf.
Milim grinste und knackte mit den Fingerknöcheln. „Okay, ich bin dran!“
Sie verschwand und tauchte über Drevan wieder auf. Ihre Faust knisterte vor purer, verdichteter Mana, als sie sie niedersausen ließ.
BOOM!
Die Wucht ihres Schlags sandte Schockwellen durch den Raum und zerschmetterte die Säulen in der Nähe. Drevan blockte mit seinem Schwert, aber der Aufprall schleuderte ihn dennoch nach hinten.
„Du bist stark“, gab Drevan zu und rollte mit den Schultern. „Aber ich habe schon Stärkere getötet.“
Seine Aura brach hervor und tauchte den ganzen Raum blutrot ein. Sein Crimson Domain wurde aktiviert und ließ die Wände und den Boden pulsieren, als wären sie lebendig. Der Raum um sie herum verdrehte sich und füllte die Luft mit Phantomschreien – den Echos der Seelen, die er getötet hatte.
Leons Augen verdunkelten sich.
Dies war kein gewöhnlicher Feind.
„Alle“, sagte Leon mit fester Stimme. „Lasst euer Blut nicht auf den Boden tropfen.“
Drevan grinste. „Zu spät.“
Plötzlich schossen Blutranken aus dem Boden und wickelten sich um Roselia und Naval. Die Ranken pulsierten und saugten ihnen die Lebenskraft aus.
„Argh!“ Naval versuchte sich zu befreien, aber seine Waffen konnten ihnen kaum etwas anhaben.
Roselia biss die Zähne zusammen und aktivierte mit aller Kraft ihre Blutmagie, um dem Effekt entgegenzuwirken.
„Verdammt … dieser Typ nervt.“
Leon zögerte nicht. Ätherketten schossen aus seinen Fingerspitzen, durchtrennten die Stränge und befreiten seine Teamkameraden.
Drevan runzelte die Stirn. „Beeindruckend. Aber mal sehen, wie du damit klarkommst …“
Er hob sein Großschwert hoch, und plötzlich verdunkelte sich der gesamte Raum.
– Crimson Execution: Thousand Blade Burial.
Von oben materialisierten sich Dutzende riesiger purpurroter Klingen, von denen jedes einzelne mit verfluchtem Blut tropfte. Sie regneten mit erschreckender Geschwindigkeit herab und wollten alle im Raum aufspießen.
Leon reagierte sofort.
„Samsara – Zyklusumkehr!“
Äther strömte um ihn herum und spulte die Zeit für die fallenden Klingen gerade so weit zurück, dass Lücken in ihrer Flugbahn entstanden.
„JETZT!“
Das Team wich durch die Öffnungen aus.
Roman stürmte vorwärts, rammte seinen massiven Schild gegen Drevans Brust und brachte ihn ins Straucheln.
Liliana folgte ihm, aktivierte „Blutterror“ und entfesselte eine mentale Schockwelle, die Drevan vorübergehend desorientierte.
Leon sah seine Chance.
Er aktivierte „Kugel der Verwüstung“ und verdichtete eine Kugel aus purer Zerstörung in seiner Handfläche.
„Das endet jetzt.“
Mit einem Sprint tauchte Leon vor Drevan auf und rammte ihm die Kugel direkt in die Brust.
BOOM!
Eine gewaltige Explosion aus Leerenenergie verschlang Drevan. Seine Rüstung barst und zersplitterte und gab den Blick auf seine nackte, mit Narben übersäte Brust frei. Er taumelte zurück, hustete Blut und sein einst spöttischer Gesichtsausdruck wich Schock.
„Du … Bastard …!“, knurrte er und hielt sich mühsam aufrecht.
Leon atmete aus, sein Körper strahlte immer noch Äther aus.
„Es ist vorbei“, sagte er.
Drevan sank auf die Knie.
Dann, mit einem letzten dumpfen Schlag, brach sein Körper zusammen.
Stille erfüllte den Raum.
Der Purpurrote Schlächter war tot.
Einen Moment später erschien eine Systembenachrichtigung vor Leon.
[Du hast den Anführer der Purpurroten Fänge besiegt: Drevan.]
[Belohnungen: 12.000 Aufstiegspunkte, das Großschwert des Blutfürsten und eine Relikie des Aufsteigers der Stufe II.]
Leon grinste.
„Nicht schlecht.“
„Seine Klasse war sicher mächtig“, murmelte Milim, als sie sich dem toten Schlächter näherte. Ihre Hand schwebte über der Leiche, während sie Leon ansah.
„Ich zeig dir mal, wie stark meine Klasse ist“, sagte sie, während sich eine purpurrote Aura um ihre Handfläche bildete.
Ein schimmernder Blutnebel fiel auf den Körper und breitete sich langsam aus. Sobald er das Fleisch berührte, begann sich ein Blutkokon zu bilden, der sich fest um die Leiche schlang. Der Kokon pulsierte und konzentrierte seine Energie auf den Körper.
Dann begann die Verwandlung.
Eine dunkelrote Rüstung materialisierte sich und bedeckte die Gestalt, während leuchtend rote Symbole in ihren Augen erschienen. Als sich die Energie stabilisierte, erhob sich das neu entstandene Wesen und kniete sofort vor Milim nieder.
„Meine Königin.“
Die Stimme war tief und voller unerschütterlicher Loyalität.
Leon hob eine Augenbraue. „Deine Klasse ist Nekromantin?“, fragte er.
Milim schüttelte den Kopf.
„Nein, es ist nur eine Fähigkeit, die in meiner Familie liegt.“
Sie verschränkte die Arme und beobachtete den wiederauferstandenen Krieger. „Das Erbe meiner Familie ermöglicht es uns, eine unsterbliche Armee zu erschaffen. Ihr Rang hängt von der Qualität des Körpers ab, den wir verwenden.“
Sie deutete auf Drevans nun gepanzerte Gestalt. „Wie er – er wurde zu einem Großritter.“
Leon musterte den Ritter aufmerksam. „Hmm … Blutgroßritter, um genau zu sein.“
Seine Augen verengten sich. Das war keine gewöhnliche Nekromantie – Milims Macht konnte Krieger wiederbeleben, die stärker waren als zu Lebzeiten.
Eine furchterregende Fähigkeit.
Leon beobachtete Drevans Verwandlung mit großem Interesse. Der Blutgroßritter stand aufrecht da, seine purpurrote Rüstung pulsierte vor Energie, als wäre sie lebendig. Die Aura um ihn herum strahlte sowohl Dominanz als auch unheimliche Ruhe aus, ein starker Kontrast zu der leblosen Leiche, die er noch vor wenigen Augenblicken gewesen war.
„Das ist nicht nur eine Wiederbelebung“, murmelte Leon. „Er ist stärker als zuvor.“
Milim grinste. „Natürlich. Im Gegensatz zur Nekromantie bringe ich mit meiner Fähigkeit die Toten nicht einfach zurück – ich schmiede sie mit meiner Blutenergie neu. Je höher das Potenzial des Körpers, desto stärker das Ergebnis.“
Leon verschränkte die Arme. „Und seine Loyalität?“
Milim schnippte mit den Fingern, und Drevan kniete sofort wieder nieder, seine leuchtend roten Augen auf sie gerichtet. „Absolut“, sagte sie selbstbewusst. „Sie behalten ihren Kampfinstinkt, verlieren aber jede Verbindung zu ihrem früheren Leben. Sie existieren nur, um mir zu dienen.“
Leon atmete scharf aus. „Das ist also das Vermächtnis deiner Familie?“
Milim nickte. „Ja. Unsere größten Krieger sterben nicht einfach – sie werden unsterblich.“
Roselia, die schweigend zugesehen hatte, meldete sich endlich zu Wort. „Und wie viele dieser Ritter kannst du erschaffen?“
Milim tippte sich spielerisch an die Wange. „Das hängt davon ab, wie viel Blutessenz ich habe. Geringere Wesen ergeben schwache Soldaten, aber jemand wie Drevan? Mit meiner derzeitigen Stärke kann ich etwa zehn seiner Stufe aufrechterhalten.“
Leons Blick verdüsterte sich. Zehn Ritter dieser Stufe würden ausreichen, um ganze Elitetrupps auszulöschen.
„Beeindruckend“, gab er zu. „Behalten sie irgendwelche besonderen Fähigkeiten?“
Milim grinste. „Finden wir es heraus.“
Sie schnippte mit den Fingern, und Drevan verschwand in einem Geschwindigkeitsausbruch und tauchte sofort hinter Leon wieder auf. Sein neu geschmiedeter Körper bewegte sich wie ein Schatten, viel schneller als jemals zuvor in seinem Leben. Seine blutgetränkte Klinge blieb kurz vor Leons Hals stehen und summte vor latenter Kraft.
Leon zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen grinste er.
„Schnell“, räumte er ein und hob eine Hand, um die Klinge beiseite zu schieben. „Aber kann er auch mit Druck umgehen?“
Ohne Vorwarnung entfesselte Leon eine Welle ätherischer Kraft, die Drevan zurückwarf. Der Blutgroßritter grub seine Füße in den Boden, rutschte aus, bevor er mühelos wieder Halt fand.
Milim kicherte. „Oh, er ist auch robust.“
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Leon knackte mit den Fingerknöcheln. „Interessant. Mal sehen, was er noch drauf hat.“
Leon schnippte mit den Fingern, und drei Dunkle Ritter erschienen, deren schwarze Rüstungen im schwachen Licht glänzten. Jeder von ihnen strahlte eine schwere, bedrückende Aura aus, deren bloße Anwesenheit den Boden leicht erzittern ließ.
„Du kannst Leute herbeirufen?“, fragte Milim und starrte die neu erschienenen Ritter an.
„Es ist eher so, als würde ich sie erschaffen“, antwortete Roselia und beobachtete die Dunklen Ritter genau. „Obwohl … rein von der Erfahrung her hat Drevan vielleicht noch die Oberhand. Die, die Leon erschaffen hat, sind neu – sie haben zwar Kraft, aber ihnen fehlt der Kampfinstinkt.“
