Die Gruppe machte es sich in der Eingangshalle des Spaltes gemütlich, einem großen Raum, der in ein provisorisches Lager verwandelt worden war. Die leuchtenden Kristalle in den Höhlenwänden strahlten ein sanftes, beruhigendes Licht aus, das für gute Sicht sorgte und eine Atmosphäre der Ruhe schuf.
Vulcan und Aqua Raiden sprangen auf die Gruppe zu, ihre Aufregung war deutlich zu spüren, als sie ihre kleinen Trophäen trugen – die abgetrennten Klauen der Monster, die sie gerade besiegt hatten. Erlebe mehr in My Virtual Library Empire
„Schau mal, Leon! Wir haben heute ein paar harte Brote erwischt!“, rief Vulcan, während seine feurige Mähne vor Stolz flackerte.
Aqua Raiden nickte, und ihre schimmernden Schuppen reflektierten das Umgebungslicht. „Die hatten keine Chance gegen uns. Wir haben unsere Koordination trainiert, genau wie du es uns beigebracht hast!“
Leon lachte leise, wuschelte Vulcan durch die feurige Mähne und tätschelte Aqua den Kopf. „Gut gemacht, ihr beiden. Trainiert weiter, ihr werdet es eines Tages in den höheren Stockwerken brauchen.“
Die beiden Jungen strahlten, ihre kindliche Begeisterung war trotz ihrer wachsenden Kraft ungebrochen.
Roselia setzte sich in die Nähe des Lagerfeuers, das Roman entfacht hatte, und lehnte ihre beiden Schwerter an einen Felsen in der Nähe. „Kaum zu glauben, dass das dieselben Jungen sind, die wir vor einiger Zeit in Arune Key ausgebrütet haben. Sie sind so schnell gewachsen“, sagte sie mit einem leichten Lächeln.
„Ja, und sie werden nur noch stärker werden“, fügte Roman hinzu und streckte seine Arme aus, um sich am Feuer zu wärmen. „Aber jetzt könnte ich erst mal die Verschnaufpause gebrauchen, die du mir versprochen hast.“
Leon nickte und warf einen Blick auf das leuchtende Portal, das tiefer in den Rift führte. „Wir bleiben heute Nacht hier. Morgen werden wir die nächsten Level schaffen. Die Monster dort sollten uns mehr Erfahrung und bessere Beute bringen.“
Millim ließ sich neben Leon nieder, legte den Kopf auf ihre Hände und starrte ins Feuer. „Klingt gut. Übrigens, hier ist mein Haustier“, sagte sie und tippte mit ihrem Arune-Schlüssel auf ihre Brust. Er hatte die Form eines Stabes – „Benutzt sie keine Fächer?“, dachte Leon, sagte aber nichts dazu. Der Schlüssel leuchtete schwach, und daraus tauchte ein schwarzer Wolf auf, der von einer rötlichen, schattenhaften Aura umgeben war.
„Das ist Benz“, sagte sie stolz und tätschelte den Wolf, der sie liebevoll anstupste, bevor er seine Aufmerksamkeit den anderen zuwandte. Als er Leon entdeckte, ging der Wolf auf ihn zu und stupste ihn sanft mit seiner Schnauze an.
„Scheint, als würde er dich auch mögen“, sagte Millim mit einem Kichern. Liliana verdrehte die Augen und dachte bei sich: „Natürlich tut er das – dafür hast du ja gesorgt.“
„Scheint so“, erwiderte Leon mit einem Grinsen und tätschelte den Wolf freundlich. Naval und Liliana folgten seinem Beispiel und riefen ihre eigenen Haustiere herbei. Navals Haustier war eine wunderschöne Mond-Eule mit weißen, bläulichen Federn, die im Schein des Feuers sanft schimmerten. Lilianas Haustier hingegen war eine auffällige schwarze Katze mit roten, blumigen Mustern – eine Täuschungskatze.
Diese legendäre Kreatur war berüchtigt für ihre mächtigen illusionistischen Fähigkeiten, mit denen sie oft Jungfrauen mit ihrem Charme in die Knechtschaft lockte. Im Grunde war sie wie eine schelmische königliche Katze, die einen Katzenbutler haben wollte.
„Das ist ein furchterregendes Haustier, das du da hast“, kommentierte Leon und bewunderte die elegante, aber einschüchternde Präsenz der Katze.
Liliana sah ihn an, ihr Gesichtsausdruck war wie immer ruhig.
„Mimi hat versucht, mich in einer Illusion gefangen zu halten. Aus Wut habe ich ihn eingesperrt. Nach ein paar Tagen hat er sich mir freiwillig unterworfen.“
Millim verdrehte die Augen und warf ein: „Du hattest Glück, dass du nur auf einen neugeborenen Dummkopf gestoßen bist.“
Liliana blieb unbeeindruckt und antwortete mit ihrer gewohnt gelassenen Stimme: „Glück oder nicht, meine Kreatur ist legendär. Deine nicht.“
„Aah!“ Millim hielt sich dramatisch die Brust und tat so, als hätte sie die Bemerkung schwer getroffen. Sie lehnte sich an Leon und schmollte theatralisch. „Hilf mir!“, flehte sie und machte eine lustige Kussgeste.
Vulcan, der ihre Spielchen durchschaute, kam herbei und zog sie prompt von Leon weg, sehr zur Belustigung aller.
Während sich die Gruppe ihrer Routine widmete, errichteten Liliana und Naval Schutzzauber um das Lager, um herumstreunende Monster abzuschrecken. Die magischen Barrieren schimmerten schwach und bildeten eine schützende Kuppel, unter der sich alle ohne Angst vor einem Hinterhalt entspannen konnten.
Leon saß mit gekreuzten Beinen auf dem Boden und holte das Fragment der Quellessenz aus seiner Tasche. Er untersuchte es sorgfältig, während der leuchtende Kristall in seiner Hand schwach pulsierte.
„Das wird nützlich sein, aber ich werde warten, bis wir bereit sind, die nächste Etage zu durchqueren, bevor ich es benutze“, murmelte er vor sich hin.
Währenddessen näherte sich Roselia mit nachdenklicher Miene. „Leon, was die nächsten Etagen angeht … hast du bemerkt, dass die Manadichte zunimmt, je tiefer wir vordringen?“
Leon nickte. „Das ist normal, diese Etage ist versiegelt, daher ist die Manadichte hier gering, aber normalerweise war sie höher.“
„Jetzt sitzen wir in der Nähe einer solchen versiegelten Stelle, deshalb fühlt es sich so an“, sagte er und zeigte auf eine nahegelegene Wand.
Die Nacht verlief ereignislos, die Gruppe ruhte sich aus und schlief friedlich. Am Morgen waren alle erholt und bereit für die nächste Herausforderung.
Als sie sich fertig machten, um hinauszugehen, fragte Naval: „Warum steigen wir nicht einfach in dieser Spalte auf? Ich spüre hier sowieso mächtige Monster.“
Leon antwortete ruhig: „Ich habe diesen Spalt für sie zurückgelassen“, und deutete auf ihre Haustiere, die immer noch zusammengerollt friedlich schliefen. Vor allem Aqua schlummerte wie ein Baby, den Schwanz in den Mund gesteckt und daran saugend.
„Es ist ein guter Ort, an dem sie trainieren und stärker werden können“, fügte Leon hinzu.
„Warum lässt du sie nicht jetzt raus?“, fragte Naval unschuldig, woraufhin Liliana ihr einen schnellen Schlag auf den Kopf versetzte.
„Warum hast du mich geschlagen?“, protestierte Naval und rieb sich den Kopf.
„Ich wollte nur überprüfen, ob dein Gehirn noch funktioniert“, antwortete Liliana ungerührt. Sie fügte hinzu: „Sie nach draußen zu lassen, wäre, als würden wir der ganzen Welt verkünden, dass wir über mächtige Materialien verfügen. Sie würden wegen ihrer Körper gejagt werden. Deshalb ist diese Spalte ideal – hier können sie sich frei als Jäger entwickeln, während sie die Monster in ihrer Umgebung jagen.“
Naval nickte und verstand endlich. „Ja, ich hätte fast die Mistkerle vergessen, die Haustiere wegen seltener Materialien jagen“, sagte sie seufzend.
Leon nickte ebenfalls. „Solange ihr es versteht“, sagte er und erschuf erneut das Portal.
Die Gruppe verließ die Spalte und kehrte in den dichten Wald zurück. Ohne Zeit zu verlieren, machten sie sich auf die Suche nach ihrer nächsten Beute, bereit, sich allen Herausforderungen zu stellen, die vor ihnen lagen.
