Am nächsten Morgen war die Stadt voller Energie. Auf dem zentralen Platz, wo sich die Abenteurer vor dem Angriff auf die Schwertgeister versammelt hatten, herrschte eine angespannte Stimmung. Händler verkauften Tränke und Vorräte, um vor der Expedition noch schnell etwas zu verdienen, während die Abenteurer ihre Waffen schärften, ihre Rüstungen anpassten und Strategien austauschten.
Leon, Roman und Roselia kamen früh und noch in ihren Verkleidungen an. „Drake“ ging mit seiner ruhigen und souveränen Ausstrahlung voran, sein silbernes Haar glänzte im frühen Sonnenlicht. „Milly“ richtete den Riemen ihres Köchers und ließ ihren scharfen bernsteinfarbenen Blick über die versammelte Menge schweifen, während „Liam“ gedankenverloren seinen Stab drehte und seine Robe im Morgenlicht leicht schimmerte.
Brook und Yelena warteten bereits am Rand des Platzes, begleitet von einer Gruppe hartgesottener Abenteurer – allesamt Mitglieder der Thunder Slammers. Brook stand aufrecht da, seine stark vernarbte Rüstung zeugte von unzähligen Schlachten. Yelena lehnte an einer Säule in der Nähe und ließ ihren scharfen Blick über jeden Neuankömmling schweifen, während sie sich die Teilnehmer mental notierte.
Brook hob die Hand, um dem Trio zu signalisieren, dass sie näher kommen sollten. „Ihr seid pünktlich. Gut. Ich hoffe, ihr seid so bereit, wie ihr behauptet.“
Drake nickte mit fester Stimme. „Sonst wären wir nicht gekommen.“
Brook deutete auf die Gruppe von Abenteurern, die sich hinter ihm versammelt hatte. „Das ist euer Team für den Überfall. Macht euch mit ihnen vertraut. In einer Stunde betreten wir die Wailing Catacombs.“
Yelena trat vor, ihr Gesichtsausdruck ernst. „Bevor wir loslegen, möchte ich noch etwas klarstellen. Der Schwert-Wiedergänger ist kein gewöhnlicher Feind. Man sagt, er habe seine Kampffähigkeiten aus seinem früheren Leben behalten und durch dunkle Magie verstärkt. Bleibt bei euren Rollen und brecht die Formation nicht.“
Milly verschränkte die Arme und lächelte leicht. „Verstanden. Ich nehme an, du hast Gegenmaßnahmen für seine Magie vorbereitet?“
Brook presste die Kiefer aufeinander. „So gut es geht. Der Revenant ist unberechenbar, aber wir haben Weihwasser und verzauberte Waffen auf Vorrat. Alles andere liegt an uns.“
Die drei tauschten Blicke aus und waren sich der bevorstehenden Herausforderung still bewusst.
Währenddessen musterten die anderen Abenteurer sie. Ein Raunen ging durch die Gruppe, als sie die gelassene Haltung und die unscheinbare, aber beeindruckende Präsenz der Neuankömmlinge bemerkten. Ein stämmiger Krieger mit einer massiven Streitaxt grinste höhnisch. „Die sehen nicht gerade beeindruckend aus. Hoffentlich können sie sich behaupten, sonst sind sie nur Ballast.“
Liam grinste und schlug mit seinem Stab auf den Boden, woraufhin eine schwache Energiewelle nach außen floss.
Der Krieger stolperte leicht und starrte ihn an. „Vorsicht“, sagte Liam mit leiser Stimme, die jedoch von Selbstbewusstsein geprägt war. „Du könntest stolpern, bevor wir überhaupt angefangen haben.“
Ein unruhiges Lachen ging durch die Gruppe und löste einen Teil der Anspannung.
Brook räusperte sich und lenkte die Aufmerksamkeit aller auf sich. „Genug geplaudert. Macht euch bereit. In einer Stunde marschieren wir los.“
Die drei trennten sich kurz, um ihre Ausrüstung zu überprüfen. Drake zog die Riemen seiner Rüstung fest und testete das Gleichgewicht seines Langschwerts, dessen Runen am Griff schwach pulsierten. Milly inspizierte ihre Wurfmesser und vergewisserte sich, dass sie perfekt in ihren Halterungen saßen. Liam lehnte sich an einen Pfosten in der Nähe, die Augen halb geschlossen, während er still Mana in seinen Stab leitete, dessen Kristall an der Spitze schwach leuchtete.
Als die Sonne höher stieg, versammelten sich die Abenteurer wieder und stellten sich in ordentlichen Reihen hinter Brook und Yelena auf. Die Thunder Slammers hatten es geschafft, eine ansehnliche Streitmacht aufzustellen, obwohl ihre Gesichter eine Mischung aus Nervosität und Entschlossenheit verrieten.
Brook trat vor und sprach mit lauter Stimme zu der Gruppe. „Hört zu! Dieser Überfall ist nichts für schwache Nerven. Der Schwert-Revenant ist nicht nur ein Monster, er ist ein Albtraum aus Stahl und Magie. Wir sind nicht hier, um Helden zu sein – wir sind hier, um zu gewinnen. Passt aufeinander auf, dann kommen wir hier lebend raus.“
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Die Gruppe murmelte ihre Zustimmung, ihre gemeinsame Entschlossenheit wuchs.
Drake, Milly und Liam nahmen ihre Positionen in der Nähe der Front ein, ihre Verkleidungen hielten stand. Als die Abenteurer ihren Marsch in Richtung der Wailing Catacombs begannen, blieben die drei still und konzentriert.
Roselia, die sich als Milly verkleidet hatte, warf Leon während des Marsches einen Blick zu. „Bist du bereit dafür?“
Leon, der sich als Liam ausgab, grinste sie selbstbewusst an. „Immer.“
Roman, der Drake spielte, hielt den Blick nach vorne gerichtet. „Bleibt wachsam. Der Wiedergänger mag die größte Bedrohung sein, aber der Weg dorthin wird nicht einfach.“
Die Wailing Catacombs ragten in der Ferne auf, ihre dunklen Türme zeichneten sich gegen den Horizont ab. Die Luft wurde kälter, als die Gruppe näher kam, und ein spürbares Gefühl der Vorahnung legte sich über sie.
Brook hielt die Gruppe am Eingang an und drehte sich zu ihnen um. „Das ist es. Sobald wir da reingehen, gibt’s kein Zurück mehr. Bringen wir es zu Ende.“
Die Abenteurer nickten und machten sich innerlich stark. Als sich die Türen zu den Katakomben knarrend öffneten, strömte eine Welle kalter, unnatürlicher Luft über sie hinweg und trug leise Echos trauriger Klagen mit sich.
Der Raid hatte begonnen.
Bevor sie den Boss, den Schwert-Wiedergänger, erreichen konnten, mussten sie erst die untoten Truppen besiegen, die ihm unterstanden. Dazu gehörten Todesritter und andere mächtige untote Kreaturen wie Lichs und Erzbichs, wie in der Einsatzbesprechung beschrieben.
Trotz der Gefahren waren alle bereit. Für Drake (Leon) war dies eine Gelegenheit, seine Meisterschaft im Schwertkampf und die Kampftechniken, die er perfektioniert hatte, unter Beweis zu stellen.
Milly (Roselia) war bereit, die Macht ihres Goldenen Erbes der Erzmagier zu nutzen, das zahlreiche mächtige Zaubersprüche umfasste, von denen einige ihre Fähigkeiten als Bogenschützin verbesserten. Liam (Roman) umklammerte seinen Stab und wollte das Blutmagie-Erbe ausprobieren, das er kürzlich erworben hatte.
Für die meisten Abenteurer war dieser Dungeon eine erschreckende Herausforderung voller Gefahren. Aber für das Trio war es einfach eine Gelegenheit, ihre neu gewonnenen Kräfte zu testen.
Die Raid-Gruppe wagte sich tiefer in die Wailing Catacombs vor, wobei die bedrückende Atmosphäre mit jedem Schritt dichter wurde. Die aus dunklem Stein gehauenen Wände waren mit alten Runen verziert, die schwach leuchteten und wie ein Herzschlag pulsierten. Die Luft war schwer von Verwesungsgeruch und dem leisen Flüstern ruheloser Geister.
Brook, der vorne ging, hob die Hand, um ein Stoppzeichen zu geben. „Wir betreten die erste Kammer“, sagte er mit leiser, aber fester Stimme. „Bleibt wachsam. Die Todesritter werden uns nicht gerade willkommen heißen.“
