Zurück in ihrem Zimmer schaute Leon sich die Karte genau an. „Nach dieser Karte müssen wir die vier Generäle des Königs finden.“
„Den Schwertgeneral, den Speergeneral, den Bogengener und den Magiergeneral“, fuhr er fort. „Jeder von ihnen war ein mächtiger Krieger, der in seinem Gebiet mit der Stärke eines Königs mithalten konnte, und der Magiergeneral galt sogar als Großmagier der Sonnenmagie.“
„Mittlerweile müssen sie alle zu Untoten geworden sein“, meinte Leon nachdenklich. Roselia und Roman nickten zustimmend.
„Schauen wir mal, ob wir irgendwelche Infos über ihren Aufenthaltsort finden“, schlug Roselia vor.
„Die Karte und das Buch, die Theodore uns gegeben hat, erwähnen ihren genauen Aufenthaltsort nicht, also ist es wahrscheinlich allgemein bekannt in dieser Gegend“, sagte Leon und schloss das Buch. Die drei nickten und beschlossen, weitere Details zu sammeln, bevor sie sich auf den Weg machten.
„Lasst uns zuerst bei der Vereinigung vorbeischauen und sehen, ob es irgendwelche Infos oder Quests zu diesen Generälen gibt“, sagte Leon, und die anderen nickten. Gemeinsam machten sie sich auf den Weg zur Questhalle, wo normalerweise Quests ausgehängt wurden.
In der Halle herrschte reges Treiben, Abenteurer aller Stufen diskutierten Strategien, tauschten Ausrüstung und studierten die Questtafeln. Die Luft war erfüllt vom Klirren der Rüstungen und dem leisen Summen der Gespräche.
Leon ging voran und überflog die verschiedenen Tafeln, die nach Schwierigkeitsgrad gekennzeichnet waren. Die meisten Quests waren typisch – Monster vernichten, Materialien sammeln und Eskortmissionen. Allerdings fand sich nichts, was direkt auf die Generäle hinwies, die sie suchten.
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„Hier gibt’s nichts Konkretes“, sagte Leon mit gerunzelter Stirn. „Aber lass uns mal rumfragen.“
Roselia ging zum Schalter und sprach die Angestellte an, eine scharfsichtige Frau Mitte dreißig. „Wir suchen Infos zu Quests mit Untoten vom Rang SSS oder höher. Hast du was?“
„Ja, aber diese Quests sind schon vergeben“, antwortete die Angestellte.
Leon beugte sich vor. „Kannst du uns sagen, wer sie angenommen hat?“
„Das ist kein Geheimnis“, sagte die Angestellte und blätterte in einem Verzeichnis. „Vier mächtige Gruppen kämpfen um die Belohnungen für diese vier mächtigen untoten Wiedergänger. Jede dieser Gruppen gehört zu den besten Gilden der Kaiserstadt und hat über 30 Mitglieder, die das Limit erreicht haben, sowie viele weitere, die kurz davor stehen.“
„Das Limit erreicht haben?“, fragte Leon.
Der Angestellte nickte. „Ja, wie du wahrscheinlich weißt, liegt die Höchststufe für diese Etage bei 80. Diese Gilden rekrutieren ausschließlich Mitglieder mit Klassen über dem seltenen Rang und einem Mindestpotenzial von A.“
Leon rieb sich nachdenklich das Kinn. „Welche dieser Gilden ist die schwächste?“
Der Angestellte zögerte, bevor er antwortete. „Die Thunder Slammers. Kürzlich ist ein Team von fünf ihrer Spieler mit Höchststufe ums Leben gekommen.
Damit haben sie nur noch 25 Mitglieder mit Level-Begrenzung, deutlich weniger als die Gilden Wise Griffins, Pride Dragons und Graceful Phoenix, die alle über 30 Mitglieder haben.“
Leon grinste und ein listiger Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Perfekt. Wir sprechen die Thunder Slammers an. Wenn sie zusätzliche Leute brauchen, schließen wir uns ihrem Raid an. Im Gegenzug werde ich um den Kopf des Wiedergängers verhandeln.“
Roselia verschränkte die Arme und verzog die Lippen zu einem verschmitzten Lächeln. „Klingt nach einem Plan. Und wenn sie versagen, können wir hinter ihnen aufräumen.“
Roman lachte leise. „Klingt chaotisch, aber effektiv. Lass uns loslegen.“
***
In einem ruhigeren Teil der Imperial City, der ausschließlich von den Thunder Slammers kontrolliert wurde, herrschte ein reges Treiben bei strengen Sicherheitsvorkehrungen. Trotz ihrer relativen Neuheit hatte sich die Gilde unter der Führung von Brook, einem jungen Mann, dessen Aufstieg kometenhaft verlaufen war, eine Festung aufgebaut. Nur wenige Monate nach seiner Ankunft hatte Brook eine mächtige Gilde aufgebaut, die es mit den alteingesessenen Gilden der Stadt aufnehmen konnte.
Jetzt aber steckte Brook in einer Zwickmühle. Er saß in seinem Büro und starrte auf das Pergament vor sich, auf dem alle Infos über den Schwert-Revenant standen. Er seufzte tief und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes blondes Haar.
„Was soll ich tun?“, murmelte er mit leiser, aber frustrierter Stimme.
Der Schwert-Revenant war kein gewöhnlicher Gegner.
Untote Wiedergänger waren nahezu perfekte Wesen, die die Eigenschaften ihres früheren Lebens verkörperten und durch ihre Verwandlung monströse Kräfte erlangt hatten. Ihre Körper waren nahezu unzerstörbar und ihre Stärke übertraf oft die ihrer früheren Selbst. Die Gilden hatten ausgelost, wer die Höhle welcher Wiedergänger überfallen sollte, und Brook hatte den Schwert-Wiedergänger erwischt – eine Herausforderung, von der er wusste, dass sie seine Gilde an ihre Grenzen bringen würde.
„Verdammte Tricks. Ohne diese hinterhältigen Taktiken hätte ich das selbst erledigt“, murmelte Brook und kaute an seinem Daumennagel. Er war sich der Gefahren bewusst. Die Höhle des Schwert-Wiedergängers war eine Todesfalle, und obwohl er auf seine eigene Stärke vertrauen konnte, war er sich der Fähigkeiten seiner Gildenmitglieder nicht so sicher.
Schlimmer noch, ein Scheitern würde ihn zur Zielscheibe machen und Spott oder sogar Sabotage durch die anderen Gilden nach sich ziehen.
Seine Gedanken rasten. Sollte er sich an andere wenden? Verstärkung holen? Aber das könnte die Schwäche seiner eigenen Gilde offenbaren und seine Rivalen ermutigen.
„Verdammt. Was soll ich tun?“, murmelte Brook erneut, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und starrte an die verzierte Decke über ihm. Seine Frustration war spürbar.
In diesem Moment klopfte es an der Tür, gefolgt von einer vertrauten Stimme. „Sir Brook, es ist eine Gruppe hier, die Sie sprechen möchte.“
Brook setzte sich aufrecht hin und wandte seinen Blick zur Tür. Seine Sekretärin Yelena trat ein – eine auffällige Frau mit feuerrotem Haar und scharfen grünen Augen. Trotz ihrer leicht zerzausten Erscheinung strahlte sie eine Kompetenz aus, auf die Brook sich verlassen konnte.
„Was hast du gesagt?“, fragte Brook.
fragte Brook und kniff die Augen zusammen.
„Drei Abenteurer der höchsten Stufe möchten zu uns kommen. Sie sagten, sie seien daran interessiert, an dem Überfall auf die Schwert-Wiedergänger teilzunehmen“, erklärte Yelena, während sie ihre Brille zurecht rückte und Brooks Reaktion beobachtete.
Brooks Augenbrauen schossen nach oben. Abenteurer der höchsten Stufe waren selten, und ihr Interesse, seiner Gilde beizutreten – insbesondere für einen so riskanten Überfall – weckte seine Neugier.
„Bring sie rein“, befahl er mit vorsichtigem Interesse in der Stimme.
Yelena nickte, drehte sich auf dem Stuhl um und ging los, um die unerwarteten Besucher zu holen. Brook lehnte sich wieder in seinem Stuhl zurück und überlegte angestrengt.
„Das könnte genau die Chance sein, die ich brauche“, überlegte er und ein kleines Grinsen huschte über seine Lippen.
