Als die dritte Prinzessin die Situation sah, seufzte sie hilflos.
Ohne Umstände hob sie Alan wie ein Stück Gepäck auf ihre Schulter und trug ihn schnell zurück in ihren kleinen Palast in Ironblood City.
Es war vielleicht etwas übertrieben, von einem „Palast“ zu sprechen – es war eher eine Residenz.
Die Einrichtung war bescheiden und beschränkte sich auf das Nötigste für den Alltag. Von Luxus oder Prunk war nichts zu sehen.
In dieser Hinsicht spiegelte es die Persönlichkeit der dritten Prinzessin perfekt wider.
Sie war eine überzeugte Minimalistin. Wenn etwas keinen praktischen Zweck erfüllte, warf sie es ohne zu zögern weg.
Ihre Diener warteten schon seit einiger Zeit respektvoll am Eingang.
Aber die dritte Prinzessin schenkte ihnen nicht einmal einen Blick.
Mit einer einfachen Handbewegung sagte sie: „Holt Aileen. Ich brauche sie.“
Bald tauchte eine Gestalt am Palasttor auf – eine alte Hexe mit einem schiefen Zauberhut, deren Gesicht mit Warzen übersät war.
Sie sah aus wie die typische böse Hexe aus einem Märchen.
In ihrer Hand hielt sie einen verfaulten vergifteten Apfel, und ihr Gesichtsausdruck war alles andere als freundlich.
Die dritte Prinzessin schickte die anderen Bediensteten beiläufig weg, lächelte die Hexe an und sagte: „Es ist niemand sonst hier. Du kannst aufhören, dich zu verstellen.“
„Ja, Eure Hoheit“, antwortete die alte Frau.
Sobald sie gesprochen hatte, umhüllte sie eine seltsame magische Aura.
Dunkler violetter Nebel wirbelte um ihren Körper.
Aus dem Dunst trat eine große, bezaubernde Frau mit markanten Gesichtszügen hervor.
Sie trug ein Seidenkleid in derselben dunkelvioletten Farbe, das sich perfekt an ihre Figur anschmiegte und ihre Kurven unter dem Stoff erahnen ließ.
Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass der Nebel nicht verschwunden war – er war von den Fasern ihres Kleides aufgesaugt worden.
Die dritte Prinzessin konnte nur den Kopf schütteln.
Diese königliche Apothekerin, die sie hatte aufwachsen sehen, tauchte nie auf, ohne für Aufsehen zu sorgen.
Nach so vielen Jahren war die Prinzessin gegenüber ihrem dramatischen Auftreten schon abgestumpft.
„Er …“, sagte die dritte Prinzessin und deutete auf Alan, der bewusstlos auf dem Bett lag.
Aileen trat sofort vor und sandte eine sanfte Welle magischer Energie aus, die Alan von Kopf bis Fuß durchflutete.
Es waren keine Worte nötig.
Sie wusste bereits, was die Prinzessin wollte.
Es war ein stilles Einverständnis, das aus jahrelanger Freundschaft entstanden war.
„Eine elementare Gegenreaktion, verursacht durch ein Ungleichgewicht der Elemente“, sagte Aileen und schnalzte mit der Zunge. „Das wird schwierig.“
Das Gesicht der Prinzessin verdüsterte sich leicht. „Selbst du kannst das nicht beheben?“
Aileen winkte ab. „Die unmittelbaren Symptome zu beheben, ist nicht schwer. Das Problem ist, seinen chaotischen Elementarfluss wieder in seinen ursprünglichen Zustand zu versetzen. Das wird Zeit brauchen – oder einen speziell angefertigten Trank, um die Gegenreaktion zu neutralisieren.“
Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Aber wie du weißt, Eure Hoheit, sind die Preise für Tränke im Königreich seit jeher astronomisch hoch …“
Die dritte Prinzessin presste die Kiefer aufeinander und dachte einen Moment nach. „Seit ich zum Militär gegangen bin, hat Vater mir doch heimlich Tränke geschickt, oder? Benutzt meinen Vorrat, um etwas Passendes zuzubereiten.“
Aileen sah die Prinzessin ungläubig an.
„Eure Hoheit, diese Tränke sind ein Vermögen wert. Und du hast bei der letzten Schlacht schon eine ganze Menge davon verbraucht. Die nächste Lieferung kommt erst in einiger Zeit. Wenn wir den Rest jetzt verbrauchen, dann …“
„Genug mit dem Gejammer. Benutz sie“, unterbrach sie die dritte Prinzessin. „Ich bin keine zerbrechliche Porzellanpuppe.“
Als Aileen die Entschlossenheit in ihrer Stimme hörte, sagte sie nichts mehr. Sie wusste, dass die Prinzessin sich entschieden hatte.
„Na gut. Ich fange sofort mit der Zubereitung des Tranks an.“
Mit einer anmutigen Verbeugung drehte sich Aileen um und verließ schnell die privaten Gemächer der Prinzessin.
Allein gelassen, warf die dritte Prinzessin einen sehnsüchtigen Blick auf Alan, der immer noch bewusstlos dalag, schüttelte dann den Kopf und ging in den Nebenraum.
Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die Diener weg waren, setzte sie sich an ein Ende des langen Tisches und holte langsam die diamantförmige Zauberrolle hervor.
Der Grund, warum die Permafrostwelt so viel Aufmerksamkeit von allen Großmächten auf sich gezogen hatte, war nicht nur ihr hoher Rang, sondern auch ihre Seltenheit.
Die Magier, die ihr ganzes Wissen in die Schriftrolle gesteckt hatten, hatten sie auch mit einzigartigen Runen-Siegeln versehen.
Nur zwei Arten von Menschen auf der ganzen Welt konnten diese Siegel brechen: der Magier, der sie geschaffen hatte, und seine direkten Nachkommen.
Mit anderen Worten: Solange die Schriftrolle nicht vollständig entsiegelt war, konnte niemand sonst auf der Welt eine zweite Permafrost-Welt erschaffen.
Eine so seltene und unbezahlbare Fähigkeit würde, wenn sie auf den Markt käme, zweifellos massive wirtschaftliche Umwälzungen im ganzen Königreich auslösen.
Und doch hatte Alan sie ihr zugeworfen – beiläufig, achtlos, als wäre es nichts weiter als ein Spielzeug für einen Hund –, als sie oben auf dem Wachturm stand.
Diese einfache Geste verriet etwas Wichtiges: Alan lag diese diamantene Magiefähigkeit nicht besonders am Herzen.
Endlich verstand die dritte Prinzessin Alans entschiedene Haltung, als er im geheimen Reich die Schriftrolle zurückverlangt hatte.
Er wollte sie nicht für sich behalten.
Vielmehr hatte er sie als Köder benutzt, um alle Fraktionen, die sie an sich reißen wollten, absichtlich wegzulocken – nur um ihr eine Chance zur Flucht zu geben.
Und damals hatte sie Alans gute Absichten völlig missverstanden.
Mit einem Anflug von Schuldgefühlen drehte sie den Kopf und blickte zu ihren Schlafgemächern, wo Alan noch immer lag und ruhte.
Nach einer scheinbar endlosen Zeit der Bewusstlosigkeit wachte Alan endlich auf.
Er setzte sich langsam auf und starrte einen langen Moment lang ausdruckslos an die ihm unbekannte Decke.
Dann kamen die Erinnerungen wie eine Flutwelle zurück – alles, was vor dem Elementarschlag passiert war.
Er warf die Decke beiseite und fasste sich ans Gesicht.
Seltsamerweise war der Frost, der seinen Körper bedeckt hatte, komplett verschwunden. Seine Haut hatte wieder eine normale, gesunde Temperatur.
Er schloss schnell die Augen und konzentrierte sich auf den Manastrom in seinem Körper.
Zu seiner Überraschung waren die Feuer- und Lichtelemente, die zur Fusion gezwungen worden waren und außer Kontrolle geraten waren, nun zahm wie Kätzchen.
Noch erstaunlicher war, dass die beiden Elemente nun kurz vor einer echten Fusion zu stehen schienen.
Sobald dies geschehen war, würde er von einem Magier der Bronzestufe zu einem Magier der Goldstufe aufsteigen – ein echter Durchbruch, der es ihm ermöglichen würde, Elementarmagie vollständig in jeden Aspekt des Kampfes zu integrieren.
Leider war er noch nicht bereit, die beiden Elemente vollständig zu verschmelzen.
Obwohl die heilige Flamme, die durch die Verflechtung von Feuer und Licht entstand, mächtig war, gab ihm die Trennung der Elemente mehr Flexibilität.
Bisher hatte Alan fünf Elementarten gemeistert: Wind, Feuer, Wasser, Erde und Licht. Außerdem hatte er den Göttlichen Eichenstab erhalten, eine Waffe, die Lichtmagie auf ihr höchstes Potenzial verstärkte.
Doch gerade als er danach griff, um seinen Zustand zu überprüfen, war Alan wie vor den Kopf gestoßen.
Der Göttliche Eichenstab – der einst mit seiner Seele im Einklang gestanden hatte – war verschwunden.
Panik überkam ihn. Er suchte verzweifelt, bis er schließlich eine schwache Spur der magischen Prägung des Stabs entdeckte … auf seinem eigenen Langschwertstab.
Es sah so aus, als hätte sein Schwertstab den Göttlichen Eichenstab vollständig absorbiert.
„Ist das … gut oder schlecht?“, murmelte Alan.
Er vermutete, dass der heftige Kampf mit dem Ältesten unter dem Vollmond – Herzog Mogan – nicht nur seine Elementarfusion ausgelöst hatte. Er hatte auch eine Fusion zwischen seinen beiden Waffen katalysiert.
Das bedeutete, dass er jetzt einen brandneuen Stab hatte. Und natürlich brauchte dieser einen neuen Namen.
Nach kurzem Überlegen entschied er sich für „Heiliger Schwertstab“!
Der Legende nach gab es einst einen König, der ein heiliges Schwert schwang und zusammen mit seinen treuen Rittern jeden eindringenden Feind zurückschlug.
Alan schwor, ein Held wie dieser König zu werden. Eines Tages würde auch er den Heiligen Reich betreten und in Alices Fußstapfen treten.
