Nachdem er seine Freiheit wiedererlangt hatte, sprintete Alan mit aller Kraft los. Bald tauchten die dicken, hoch aufragenden Mauern von Ironblood City am Horizont auf.
Er gab noch mehr Gas und rannte auf die Stadttore zu.
Doch gerade als er näher kam, überkam ihn plötzlich eine intensive Kälte. An seinen Augenbrauen und Haaren bildete sich Raureif, und auf seiner Haut traten blau-violette Erfrierungen auf.
Durch den starken Temperaturabfall verschlimmerten sich seine Verletzungen von Sekunde zu Sekunde.
Alan vermutete, dass er sich bei den beiden brutalen Kämpfen mit dem alten Mann wahrscheinlich innere Verletzungen zugezogen hatte.
Außerdem hatte er den Göttlichen Eichenstab gewaltsam aktiviert und einen Lichtschwertzauber entfesselt, der sowohl Feuer- als auch Lichtelemente enthielt. Der übermäßige Energieverbrauch wandte sich nun gegen ihn selbst – er schlug auf ihn zurück.
Deshalb befand er sich jetzt in einem so schrecklichen Zustand.
Hätte er nicht kürzlich die Bronze-Stufe erreicht und seinen Körper gestärkt, wäre er auf dem Rückweg zu einer Eisskulptur gefroren.
Währenddessen stand auf einem der Wachtürme von Ironblood City eine Frau in silberner Rüstung und blickte in die Ferne.
Ihre Augen verengten sich plötzlich – sie hatte eine sich abmühende Gestalt entdeckt, die die Straße außerhalb der Stadt entlang rannte.
Ihre Lippen zitterten leicht, ihre Augen wurden rot und Tränen traten ihr in die Augen.
Die dritte Prinzessin, die in der Nähe stand, eilte herbei.
„Was ist los?“, fragte sie.
Sie folgte dem Blick der Frau in Rüstung und schaute ebenfalls in die Ferne – nur um im nächsten Moment wie angewurzelt stehen zu bleiben.
Einige Zeit später stolperte Alan endlich zum Fuß der massiven Tore von Ironblood City und rang nach Luft.
Als er aufblickte und die vertraute Silhouette auf dem Wachturm sah, blieb er wie betäubt stehen.
Dann sammelte Alan seine letzten Kräfte und schleuderte die magische Fertigkeitsrolle mit dem Diamanten nach oben – sie landete direkt in den Armen der dritten Prinzessin.
Er stützte sich auf seine Knie und sagte mit heiserer Stimme:
„Ich hätte nie gedacht, dass ich dich hier sehen würde …“
Ugh!
Bevor er den Satz beenden konnte, stieß Alan einen weißen Nebel aus. Der Rückschlag der Elementarwelle raubte ihm den letzten Rest seiner Bewusstseins. Er brach an Ort und Stelle zusammen.
Die gepanzerte Frau konnte sich nicht länger zurückhalten. Ohne zu zögern sprang sie vom Turm.
Gerade als Alan auf den Boden aufschlagen wollte, fing sie ihn fest in ihren Armen auf.
Er sackte wie ein Betrunkener gegen sie und sein ganzes Gewicht lastete auf ihr.
Zuerst landete sein Kopf auf ihrer Schulter … dann rutschte er hinunter zu ihrer Brust … ihrem Bauch …
Schließlich lag er seitlich über den Oberschenkeln der Frau – dem einzigen Teil ihres Körpers, der nicht von einer Rüstung geschützt war.
Ihr ganzer Körper versteifte sich, und eine leichte Röte stieg in ihre blassen Wangen.
Aber nach einem Moment des Zögerns stieß sie Alan nicht weg. Sie ließ ihn einfach dort liegen und bot ihm ihren Schoß als Kissen an.
Auf einem anderen Wachturm in der Nähe beobachtete eine Adlige die ganze zweideutige Szene. Sie biss so fest auf ihr Taschentuch, dass ihre Zähne es fast durchbissen.
„Meine Dame! Was machst du da?! Wie kannst du einen Bürgerlichen erlauben, deinen edlen Körper so zu berühren?“
Doch selbst nachdem sie ihre Worte gehört hatte, blieb die silberschildgetragene Frau regungslos.
Sie senkte den Kopf und starrte still auf den bewusstlosen Alan, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken.
Die Adlige zitterte vor Wut. Alice, die Herzogin – wann hatte sie jemals einen Mann so nah an sich herangelassen? Nur dieser Alan!
Einen Moment später näherte sich Beatrice mit zwei weiteren Personen.
Alice warf ihnen einen Blick zu und reichte dann den bewusstlosen Alan an die dritte Prinzessin weiter, die ebenfalls vom Turm gesprungen war.
Alice drehte den Kopf und blickte zum gegenüberliegenden Wachturm – aber die Adlige war nicht mehr da.
Wie ein Geist tauchte die Adlige lautlos hinter Alice auf und flüsterte:
„Meine Dame, ich habe alles untersucht. Einige der alten Narren konnten die Niederlage nicht akzeptieren, also haben sie den Tisch umgeworfen und die Regeln gebrochen.“
Alice nickte leicht, um zu zeigen, dass sie verstanden hatte.
Dann ging sie wortlos langsam auf Beatrice zu.
Die Adlige öffnete den Mund, aber es kam kein Ton raus.
Sie spürte es schon – ihre Herrin, der Herzog, war total sauer.
Als Alice näher kam, schlug Beatrice das Herz bis zum Hals.
Andere kannten Alices Ruf vielleicht nicht, aber sie wusste ihn wie ihre Westentasche.
Jeder aus dem Königreich Plantagenet hatte schon mal von der Rosenherzogin Alice gehört.
Es ging das Gerücht um, dass Alice einmal eine Einladung vom Direktor der Lioncrest-Akademie zu einem persönlichen Besuch erhalten hatte.
Während der Führung versuchte der Direktor sogar, sie subtil für die Akademie zu gewinnen.
Damals antwortete Alice mit einem einzigen Satz:
„Versammelt alle Magier unterhalb der Goldstufe aus eurer Akademie. Wenn auch nur einer von ihnen mich besiegen kann, werde ich mich sofort Lioncrest anschließen.“
Erfreut über ihr offensichtliches Interesse, schickte der Direktor sofort die besten Kämpfer der Akademie, um sie herauszufordern.
Beatrice war eine von ihnen gewesen.
Das Ergebnis war vorhersehbar.
Alice machte sich nicht einmal die Mühe, lange in der Lioncrest Academy zu bleiben.
Als Beatrice Alice nun hier persönlich sah, schwankte ihre Entschlossenheit.
Mit Alice hier wusste sie, dass sie keine Chance hatte, an die Diamant-Fähigkeitsrolle zu kommen.
In diesem Moment verschwand Alice vor ihren Augen.
Jede Zelle in Beatrice‘ Körper schrie nach Gefahr.
Sofort breitete sie die Arme aus.
Gewaltige dunkle Energie strömte zwischen ihren Handflächen hervor.
„Dunkle Domäne!“
Mit diesen Worten bildete sich eine dicke, pechschwarze Barriere um sie herum – vollständig aus konzentrierter dunkler Energie gewebt.
Aber Alice tauchte über ihr wieder auf, mit eiskalten Augen.
Sie schwang ihren goldenen Säbel mit voller Kraft. Die glänzende Klinge, umhüllt von unaufhaltsamer Wucht, senkte sich wie eine fallende Sternschnuppe und schlug in Beatrice‘ dunkle Barriere ein.
Zisch!
Ein blendender Lichtblitz zerriss die Luft.
Beatrice‘ sorgfältig errichtete Dunkle Domäne hielt nur Sekunden lang stand, bevor sie sauber in zwei Teile zerbrach.
Aber ihr Leiden war noch nicht vorbei.
Alice tauchte wieder hinter ihr auf und schlug ihr mit der Faust in den Rücken.
Knack!
Das Geräusch brechender Knochen hallte wider.
Beatrice sank zu Boden, ihre Wirbelsäule grotesk verdreht – wie eine missgebildete Krüppel.
Die beiden Begleiter, die mit ihr gekommen waren, standen geschockt da.
Jeder in der Lioncrest Academy wusste, wie stark Beatrice war. Doch jetzt, vor dieser silberner Frau, hatte sie nicht einmal einen einzigen Schlag ausgehalten?
Dieser Gedanke ließ sie Alice mit neuer Angst und Ungläubigkeit ansehen.
Aber Alices Wut hatte gerade erst begonnen.
Nachdem sie Beatrice‘ dunkle Barriere zerschmettert hatte, hob sie ihren goldenen Säbel wieder auf und stürmte direkt auf ihre gefallene Gegnerin zu.
Als Beatrice erkannte, dass die Situation hoffnungslos war, hielt sie sich nicht länger zurück.
Sie zog einen dunklen, dicken Trank aus ihrer Tasche und trank ihn in einem Zug aus.
Sofort strömte eine dichte Welle dunkler Elemente aus ihrem Inneren und breitete sich aus.
Obwohl es noch hellichter Tag war, verwandelte ihre Kraft die Umgebung in pechschwarze Dunkelheit – eine bedrückende Finsternis, in der man kaum die Hand vor Augen sehen konnte.
