Die magische Barriere, die die Winterfestung schützte, war von Anfang an dafür gemacht, mächtige Gegner abzuwehren.
Sie war echt stark.
Für normale Zauberer, die versuchten, die Winterfestung aus der Luft zu erreichen, gab es nur ein Ergebnis: sofortige Vernichtung durch die magische Barriere.
Um sicher in die Winterfestung zu kommen, musste man entweder zu Fuß gehen oder eine spezielle Erlaubnis für den Luftzugang haben.
Sonst war der Tod so gut wie sicher.
„Keine Sorge“, sagte der kleine Bär und hielt eine Erlaubnis in der Hand. „Ich habe einen Passierschein. Damit können wir das magische Feld sicher durchqueren und die Winterfestung betreten.“
Er hielt einen Moment inne und murmelte vor sich hin:
„Allerdings … habe ich diesmal niemanden mitgebracht. Ich frage mich, ob sie etwas sagen werden …“
Daniel hatte jedoch keine Geduld zu warten.
Er stand auf dem Rücken des Schneeeagels und starrte auf das riesige magische Feld vor ihm.
Mit einem Schub mentaler Kraft riss er eine Lücke in das Feld, sodass der Schneeeagle die Gruppe über die Winterfestung tragen konnte.
Diese brutale Gewalt löste sofort einen Alarm innerhalb des Feldes aus.
…
Im königlichen Hof von Winterrealm war der Großherzog von Winterrealm gerade mit Staatsangelegenheiten beschäftigt, als er den Alarm erhielt:
Eine unbefugte Person hatte das magische Feld gewaltsam durchbrochen.
„Unmöglich!“
Die erste Reaktion des Großherzogs war Ungläubigkeit.
Wie konnte jemand so etwas schaffen?
Die Verteidigungsanlagen des Arrays waren so mächtig, dass jeder Versuch, sie zu durchbrechen, normalerweise dazu führen würde, dass der Eindringling durch die automatischen Gegenmaßnahmen vernichtet würde.
Aber dieses Mal …
Das Array hatte keinen einzigen Angriff gestartet.
Stattdessen informierte der Alarm den Großherzog lediglich über einen Eindringling.
Wenn sich der Eindringling schnell bewegte, war er wahrscheinlich schon in der Nähe der Winterkeep-Zitadelle.
Der Großherzog konzentrierte sich sofort wieder auf die Lage.
Dies war kein gewöhnlicher Eindringling!
Um die Angriffe des Arrays zu umgehen, musste jemand entweder über ein speziell dafür entwickeltes Artefakt verfügen oder irgendwie dessen Funktionsweise herausgefunden haben.
So oder so, der Großherzog wusste eines:
Die Winterfest war in Gefahr.
Ohne zu zögern aktivierte der Großherzog eine Kristallkugel, um die direkte Kontrolle über das magische Array zu übernehmen, während er den Königshof verließ.
Er ging an Bord eines Kriegsschiffes und stieg in den Himmel über der Zitadelle von Winterkeep auf.
„Wer wagt es, in die Zitadelle von Winterkeep einzudringen?“
Seine Stimme hallte über das gesamte Gebiet, das von der magischen Anordnung umgeben war.
Der Großherzog nutzte die imposante Präsenz seines Kriegsschiffes, um den Eindringling einzuschüchtern, wer auch immer er sein mochte.
Er hoffte, dass diese Demonstration den Eindringling zögern lassen würde, um ihm Zeit zu verschaffen, die Lage zu beurteilen.
Außerdem konnte der Großherzog von seiner erhöhten Position in der Luft aus sofort reagieren, falls der Eindringling irgendwelche plötzlichen Bewegungen machen sollte.
Er hatte noch einen weiteren Plan:
Er hatte heimlich die mächtigen Krieger des Bärenclans aus ihrem geheimen Reich herbeigerufen.
Der Bärenclan war durch einen alten Vertrag verpflichtet, der königlichen Familie des Winterreichs in Zeiten der Not zu Hilfe zu kommen.
Vorerst wollte der Großherzog die Aufmerksamkeit des Eindringlings auf sich lenken und ihn beschäftigen.
…
Unten bemerkten die Bewohner der Winterfestung die Unruhe am Himmel.
Irgendwann tauchte ein Kriegsschiff über der Stadt auf, an dessen Bug niemand Geringerer als der Großherzog von Winterreich stand.
„Ist das … der Großherzog persönlich?“
„Das muss er sein! Nur der Großherzog trägt diese zeremoniellen Roben.“
„Was ist wohl los? Warum war der Großherzog vorhin so wütend?“
„Könnte es sein, dass jemand die Zitadelle von Winterkeep angreift?“
„Ich hoffe nicht …“
Die Bewohner spekulierten, einige zogen sich in ihre Häuser zurück, während andere den Himmel beobachteten, gespannt darauf, was als Nächstes passieren würde.
Es dauerte nicht lange, bis ihre Fragen beantwortet wurden.
Der Großherzog entdeckte eine Gestalt, die direkt vor ihm auftauchte.
„Wer bist du und warum hast du die Winterkeep-Zitadelle betreten?“, fragte der Großherzog mit autoritärer Stimme.
„Bringt mir den wahren Herrscher der Winterfest-Zitadelle. Ich muss mit ihm sprechen“, antwortete Daniel kalt und abweisend.
Er hatte keine Lust, Zeit zu verschwenden.
Sein Ziel war klar: Er wollte denjenigen finden, der hinter dem Hinterhalt am Heiligen Fluss stand.
Daniel hatte kein Interesse daran, sich mit unbedeutenden Personen abzugeben.
Für ihn war der Großherzog von Winterrealm zwar ziemlich mächtig, aber eindeutig nicht der Typ, der so einen Plan aushecken konnte.
Das bedeutete, dass jemand anderes dahintersteckte, möglicherweise jemand, der mit dem sogenannten Götterreich in Verbindung stand.
„Ich bin der wahre Herrscher der Winterkeep-Zitadelle!“,
brüllte der Großherzog wütend.
Er war der Herrscher sowohl über die Winterfestung als auch über das gesamte Winterreich, doch dieser Fremde behandelte ihn wie einen Niemand, ignorierte die Macht des magischen Netzwerks der Stadt und lehnte seine Autorität rundweg ab.
„Fremder, du bist viel zu arrogant!“
Der Großherzog hob die Kristallkugel in seiner Hand und aktivierte das magische Netzwerk.
Mana strömte um die Winterfestungsburg, als das Netz begann, sein gesamtes Arsenal an Angriffen vorzubereiten.
„Fremder, ich werde dir klar machen, dass die Würde des Großherzogs von Winterreich nicht beleidigt werden darf!“
Daniel blieb unbeeindruckt und suchte mit seinen Gedanken die Umgebung ab.
Doch er fand keine Spur von der Gestalt, die er suchte.
Hatte er sich geirrt?
Als der Großherzog sich auf seinen Angriff vorbereitete, erreichte das Mana im Array eine kritische Masse und war bereit, Daniel zu vernichten.
Doch im nächsten Moment löste sich das Mana auf.
Das Array verstummte.
Der Großherzog von Winterrealm starrte ungläubig vor sich hin.
Warum funktionierte das Array nicht?
Die Angriffe waren nur Sekunden vor ihrem Abschluss gewesen – warum hatten sie plötzlich aufgehört?
Er konnte es nicht begreifen.
Aber eines war klar: Dieses Phänomen hatte etwas mit dem Mann zu tun, der vor ihm stand.
In Panik versuchte der Großherzog, das Array mit seiner Kristallkugel wieder zu aktivieren.
Zu seinem Entsetzen stellte er etwas Schockierendes fest:
Die Kontrolle über das magische Array war ihm entrissen worden!
Egal, wie sehr er es auch versuchte, die Kristallkugel reagierte nicht mehr.
Es war, als hätte das Array die Verbindung zu ihm komplett unterbrochen.
„Was … was hast du getan?“
Der Großherzog sah Daniel voller Angst an, seine Stimme zitterte.
Sein wichtigstes Verteidigungsmittel war nutzlos geworden.
Das Selbstvertrauen des Großherzogs begann zu schwinden, und Angst schlich sich in sein Herz.
Daniel hatte direkt die Kontrolle über das magische Feld übernommen.
Mit seiner Gedankenkraft hatte er das System außer Kraft gesetzt und die Kontrolle vom Kristallglobus des Großherzogs auf sich selbst übertragen.
Jetzt war Daniel der wahre Meister des Magie-Arrays.
Der Großherzog taumelte ein paar Schritte zurück, seine Beine waren weich.
„Was … was willst du?“
Er wagte es nicht mehr, Daniel respektlos anzusprechen, und wechselte zu einem ehrerbietigen Tonfall.
Daniel antwortete nicht. Sein Blick wanderte zu einem Punkt in der Ferne.
Ein junger Mann eilte auf sie zu.
„Eure Exzellenz, bitte verzeiht diesem Mann“, sagte der Neuankömmling und verbeugte sich respektvoll.
„Mein Mentor wartet nicht weit von hier auf Euch.“
