In dem Moment, als der göttliche Eichenstab auftauchte, schien alles um ihn herum seinen Glanz zu verlieren.
Sogar die hoch am Himmel stehende Sonne wurde plötzlich von einer Wolkendecke verdeckt, als hätte sie Angst vor dem göttlichen Strahlen, das vom Stab ausging.
Alan rammte den Stab mit voller Wucht in den Boden. Sofort flammte das von seinem Stabschwert aufgewirbelte Feuer heller auf und nahm eine schillernde goldene Farbe an.
Unter dem Einfluss des göttlichen Eichenstabs wurden die gewöhnlichen Flammen direkt erhöht – verwandelt in heiliges Feuer, das mit dem Element Licht durchdrungen war.
Aber Alan hatte diese Elemente nicht zur Schau gestellt.
Er hob den Stab in seiner Hand erneut und schwang ihn in schnellen Bögen. Eine nach der anderen brachen strahlende Klingen hervor.
Lichtschwertzauber!
Diese Lichtschwerter waren anders als die, die er zuvor beschworen hatte. Sie waren nicht mehr auf schiere Schärfe ausgerichtet, sondern strahlten eine überwältigende Hitze und Heiligkeit aus, die sie wesentlich zerstörerischer machte.
Die Fähigkeit, einen Zauber mit zwei verschiedenen Elementareigenschaften zu versehen, war eine hochrangige Technik, die weit über die Fähigkeiten eines gewöhnlichen Magier der Bronzestufe hinausging.
Angesichts des herannahenden Sperrfeuers stampfte der alte Mann heftig mit dem Fuß auf. Das Erdelement unter ihm verband sich mit dem darin verborgenen einzigartigen Metallelement und schoss nach oben, wo es eine dicke, feste Wand bildete, die Alans Angriff abwehrte.
Doch noch während er die Wand formte, durchfuhr ihn ein kalter Schauer.
„Wie ist das möglich? Zwei verschiedene Elemente in einem einzigen Zauber zu verschmelzen?“
Knack!
Unter Alans unerbittlichen Angriffen mit Lichtschwertern begannen sich winzige Risse in der mit Metall durchsetzten Erdwand auszubreiten.
Wenn das so weiterging, würde nicht Alan als Erster verlieren – sondern er.
Es war keine Zeit zum Nachdenken. Der alte Mann formte seine Hand zu einer Klaue und ballte sie fest.
Schwarze Markierungen breiteten sich schnell über seine Haut aus und verwandelten seinen Körper in etwas wie lebendes Metall – eine gepanzerte, stahlverkleidete Hülle.
Bumm!
Letztendlich konnte die Erd-Metall-Wand der heiligen Macht von Alans Lichtschwertzauber nicht standhalten. Die Hälfte davon wurde vaporisiert, die andere Hälfte zerfiel zu Schutt.
Der alte Mann hob beide Arme vor sich – er hatte tatsächlich vor, seinen vollständig elementarisierten Körper einzusetzen, um Alans Lichtschwertangriff zu widerstehen.
Es war die stärkste Verteidigungstechnik, die er in diesem Moment aufbringen konnte.
Klang! Klang! Klang!
Das Geräusch von Metall, das auf strahlende Klingen traf, hallte über das Schlachtfeld.
Es war, als würde der alte Mann von tausend Schwertern durchbohrt, sein Körper wurde unaufhörlich durchbohrt und zerfetzt.
Niemand wusste, wie lange der Ansturm dauerte, aber schließlich hörte Alan auf, ihn anzugreifen.
Der alte Mann stand völlig blutüberströmt da, sein Körper war mit unzähligen Schnitten und Schnittwunden übersät. Seine Robe war halb verbrannt, sein Haar versengt und zerzaust. Sogar seine Beine waren durch das noch immer abkühlende geschmolzene Eisen mit dem Boden verschmolzen.
Zuvor hatte er das Element Metall benutzt, um Alan zu fesseln.
Nun hatte sich dieselbe Methode gegen ihn gewendet – und ihn selbst bewegungsunfähig gemacht.
„Doppelte Elementarzauber … wirklich furchterregend!“
Der alte Mann blickte auf das rohe, zerfetzte Fleisch an seinen Armen und sah dann zu Alan, der während des gesamten Angriffs keinen einzigen Schritt gemacht hatte.
Sein Herzschlag begann zu rasen.
Jetzt hatte er Angst. Wenn die früheren Angriffe nur Tests gewesen waren, dann war dieser Moment der Beginn wahrer Angst.
Ein einfacher Bronzegrad konnte eine so verheerende Technik anwenden?
Wenn Alan auch nur einen Schritt in Richtung Silberstufe machen würde, könnte er hier wirklich eine Niederlage erleiden!
Alan seufzte jedoch nur leise und zog seinen Stab zurück.
Selbst mit Feuer- und Lichtelementen, die auf seinen Lichtschwertzauber gelegt waren, hatte er dem Körper des alten Mannes, der die Platinstufe erreicht hatte, nur ein paar Wunden zugefügt.
Das reichte nicht aus, um sein Leben zu bedrohen.
Und wenn der Kampf noch länger dauerte, wäre Alan selbst im Nachteil.
Sollte er weiter angreifen? Oder sich vorübergehend zurückziehen?
Alan schaute wieder zu dem alten Mann – nur um zu sehen, dass er schon angefangen hatte, Mineralien aus der Erde aufzunehmen, um sich langsam zu erholen. Es würde nicht lange dauern, bis der alte Mann einen neuen Angriff startete.
In diesem Moment wurde Alan klar: Gegen einen Gegner der Platin-Klasse war Rückzug keine Option.
Der Aufstieg in die Platin-Klasse bedeutete nicht nur stärkere Angriffe, sondern auch schnellere Reaktionszeiten, schnelleres Wirken von Zaubersprüchen und eine deutlich beschleunigte Manaregeneration.
Wenn er keinen entscheidenden, tödlichen Schlag landen konnte, würde eine Verlängerung des Kampfes nur zum Tod durch Erschöpfung führen.
In die Enge getrieben, suchte Alan in seinem Kopf nach einer anderen Strategie.
„Welche Trümpfe habe ich noch in der Hand? Denk nach!“
Seine Gedanken rasten, und bald kam ihm eine clevere Idee.
„Hey!“, rief er plötzlich. „Wie wäre es, wenn wir beide einen Schritt zurücktreten und das Ganze abbrechen? Sonst kann ich nicht versprechen, was passiert, wenn du mich zu weit treibst.“
Seine Worte klangen bedrohlich und wie eine Herausforderung.
Der alte Mann grinste höhnisch. „Willst du mich bluffen? Hast du noch einen Trumpf im Ärmel?“
Alan lachte kalt.
„Wer weiß? Ich habe einmal einen Pakt mit einem Dämon geschlossen. Er hat mir versprochen, dass ich, bevor ich in die Hölle komme, nicht durch die Hand eines anderen sterben werde.“
Der alte Mann schnaubte vor Lachen.
„Ein Dämon? Die Hölle? In welchem Jahrhundert lebst du denn? Glaubst du wirklich an diesen Unsinn?“
„Wenn es wirklich noch Dämonen gibt, die in der Welt der Sterblichen herumschleichen – heh, dann würde ich gerne einmal einen treffen!“
Während er sprach, streute der alte Mann heimlich mehr Mineralstaub auf seine Wunden, um den Heilungsprozess zu unterstützen.
Alan tat nur so, als würde er verhandeln, um Zeit für seine Flucht zu gewinnen. Aber der alte Mann? Auch er brauchte Zeit.
Schließlich war er nicht der einzige Platin-Magier, der diese Mini-Welt betreten hatte.
Wenn er schwer verletzt auftauchte, gab es viele Opportunisten, die versuchen würden, seinen geschwächten Zustand auszunutzen.
Alan streng sich weiter gegen die Metallfesseln und schob seine Füße langsam vorwärts.
„Du hast keine Sünde auf dir“, sagte Alan ruhig. „Der Dämon wird dich nicht anfassen – es sei denn, du willst mich töten.“
Der alte Mann brach erneut in Gelächter aus.
„Keine Sünde? Junge, ich habe Tausende getötet. Wenn ich als unschuldig gelte, dann gibt es keinen einzigen Verbrecher auf der Welt!“
Dann starrte er Alan mit verächtlichen Augen an.
„Was mich betrifft, ist dein sogenannter Dämon nur …“
Schnapp!
In diesem Moment erschien ein mysteriöses Objekt vor den Füßen des alten Mannes – eine seltsame kleine Schachtel, die mit Fragezeichen bedeckt war.
Mit einem plötzlichen Knall sprang ein Narr heraus und schnitt ihm Grimassen.
Das plötzliche Auftauchen der Überraschungsbox erschreckte den alten Mann und verlangsamte seine Reaktion um den Bruchteil einer Sekunde.
Alan ließ sich die Chance nicht entgehen. Er griff nach einem nahe gelegenen Baumstamm, schwang sich darum herum und schleuderte sich mit aller Kraft davon.
Als er aus der Gefahrenzone war, kam der alte Mann endlich wieder zu sich. Gerade als er sich anschickte, Alan zu verfolgen, bemerkte er etwas, das ihm den Atem stocken ließ –
Der Boden war plötzlich mit seltsamen Überraschungsboxen übersät.
Aus jeder Box sprangen Narren hervor, die ihn alle mit unheimlichen, eiskalten Augen anstarrten.
Und ohne dass er es bemerkte, war eine lächerliche rote Clownsnase auf seinem Gesicht erschienen.
Als der alte Mann das sah, wurde er sofort hellwach. Er holte tief Luft und brüllte in die Umgebung:
„Wer ist da? Zeig dich!“
Aber die einzige Antwort war das hektische Flattern von Vögeln und das Rascheln von Insekten.
Inzwischen war Alan dem alten Mann längst entkommen, seine Beine gehorchten ihm endlich wieder und er sprintete los.
Zurück auf dem Schlachtfeld blieb der alte Mann wie angewurzelt stehen und musterte misstrauisch die seltsamen Überraschungsboxen, die ihn umgaben – sein Herz pochte vor Unruhe.
