Alan erstarrte augenblicklich.
Der alte Mann kniff die Augen zusammen und musterte Alan von Kopf bis Fuß. Dann machte er einen Schritt auf ihn zu, seine Stimme klang rau und bedrohlich.
„Gib mir sofort diese Diamant-Magiefähigkeit. Sonst … wirst du hier sterben.“
Alan biss sich fest auf die Lippe, sein Atem ging schwer und unregelmäßig.
Dieser einschüchternde alte Mann vor ihm musste einer dieser legendären Bonzen sein.
Das war offensichtlich. Die anderen Königreiche hatten es nun satt, nett zu sein. Um diese Diamant-Fähigkeit zu bekommen, waren sie bereit, alle Vorwände fallen zu lassen.
Als Alan das begriff, bewegte er langsam seine Hände hinter seinen Rücken.
Der alte Mann mit der halbmondförmigen Frisur bemerkte die Bewegung sofort. Er grinste höhnisch.
„Sag mir nicht, dass du tatsächlich vorhast, dich zu wehren?“
Alan lachte ebenfalls, völlig ohne Angst. Er sprach den alten Mann direkt auf seine wahren Absichten an.
„Selbst wenn ich dir die Diamant-Fähigkeit geben würde, würdest du mich trotzdem töten, um das Risiko auszuschließen. Hältst du mich wirklich für einen Idioten?“
Der Gesichtsausdruck des alten Mannes verdüsterte sich leicht, doch dann verzog er sich zu einem spöttischen Lächeln.
„Ich hab kein Problem mit schlauen Leuten. Du hast mich daran erinnert, dass es wirklich am sichersten ist, dich zu töten und dann die Fertigkeit an mich zu nehmen.“
Damit rückte er wieder Schritt für Schritt auf Alan zu.
Aber Alan wich nicht zurück. Stattdessen sprach er, gerade als der alte Mann seinen ersten Schritt machte.
„Ich muss dich leider enttäuschen, aber selbst wenn du mich umbringst, wirst du diese Diamant-Fähigkeit nicht bekommen.“
Der alte Mann hielt inne und verstand schnell die tiefere Bedeutung hinter Alans Worten.
„Die Fähigkeit ist nicht bei ihm? Aber das macht nichts. Wenn er damit in Kontakt gekommen ist, muss er wissen, wo sie ist. Ich muss ihn nicht umbringen – nicht sofort.
Ich werde ihn einfach foltern, bis er um den Tod bettelt. Wenn er schließlich auf die Knie fällt und um Gnade fleht, werde ich genau wissen, wo das Ding ist.“
Nachdem er zu diesem Entschluss gekommen war, zögerte der alte Mann nicht länger. Er schoss mit erstaunlicher Geschwindigkeit vorwärts und tauchte mit nur wenigen schnellen Schritten hinter Alan wieder auf.
Alan spürte die drohende Gefahr und hielt sich nicht länger zurück. Er legte seine ganze Kraft in einen einzigen Schlag hinter sich.
Dieser alte Mann strahlte eine gewisse Gefahr aus – und in letzter Zeit hatten nur noch hochrangige Persönlichkeiten der Platin-Klasse Alan dieses Gefühl vermitteln können.
Das bedeutete, dass er alles geben musste.
Ein donnernder Knall hallte durch den Wald. Die heftigen Erschütterungen erschütterten den Boden so stark, dass Vögel aus allen Richtungen aufschreckten und davonflogen.
Die Nachbeben wirbelten dicke Staubwolken auf, die die Gegend einhüllten.
Eine Gestalt schoss aus dem Staub hervor –
aber es war nicht der alte Mann. Es war Alan.
In diesem Moment sah Alan aus wie eine gekochte Garnele, sein Körper war in einem scharfen Bogen nach hinten gebogen, während er durch die Luft flog, flankiert von aufgeschreckten Vögeln.
Augenblicke später gewann die Schwerkraft die Oberhand und Alan schlug hart auf dem Boden auf, wobei er beim Aufprall eine tiefe Grube hinterließ.
„Hust … hust hust!“
In der Mitte der Grube biss Alan die Zähne zusammen, hob langsam eine Hand und wischte sich den Dreck von den Kleidern.
Aber als er versuchte aufzustehen, merkte er, dass seine Beine sich nicht bewegten.
Ein dichtes Element aus Erde umgab ihn wie ein unsichtbarer Käfig und hielt seinen Unterkörper fest am Boden.
„Nein … irgendetwas stimmt hier nicht.“
Alan wurde schnell klar, dass diese Kraft nicht nur aus Erdelementen bestand – sie war dichter, schärfer.
Es war ein Metallelement.
Eine besondere Form des Metallelements, geschmiedet aus den riesigen Mineralvorkommen, die in der Erde um ihn herum verborgen waren.
Der alte Mann stand nun am Rand des Kraters und blickte mit herablassendem Ausdruck auf Alans schmutzbedeckten Körper herab.
„Du hast mein Goldenes Urteil tatsächlich überlebt und deinen Körper unversehrt gehalten? Nicht schlecht. Aber deine Gier hat dich dazu verleitet, etwas zu begehren, das du niemals hättest anfassen dürfen. Es ist Zeit zu sterben.“
Während er sprach, sammelte sich hinter ihm unzählige bunte Mineralien, die sich zu einem riesigen, pechschwarzen Schwert verdichteten. Seine Spitze zeigte direkt auf Alan – und stürzte sich dann direkt auf ihn.
Alan konnte sogar den Überschallknall hören, den die Klinge beim Durchschneiden der Luft verursachte.
Das große Schwert aus Mineralsand war nicht nur riesig, sondern auch schnell. Selbst ein Magier der Platin-Klasse würde schwere Verletzungen davontragen, wenn er es frontal abbekäme.
Aber leider für den alten Mann gehörte Alan nicht zu diesen schwachen Magiern.
Er war ein Magier.
Der alte Mann hatte sich den falschen Gegner ausgesucht.
Alan holte tief Luft und schlug sich mit der Hand gegen die Brust. Blitzschnell tauchte ein langes, schwertförmiger Stab aus seinem Körper auf.
Im Vergleich zu dem riesigen Großschwert aus Mineralsand sah Alans Stabschwert erbärmlich klein aus – kaum ein paar Dutzend Zentimeter lang.
Doch im nächsten Augenblick brach ein blendend rotes Licht aus der Spitze des Schwertes hervor.
Das Licht verdichtete sich zu einer fast unsichtbaren dünnen Linie und schnitt geradewegs durch den Körper des riesigen Schwertes.
Einen Moment später ertönte ein leises Zischen, als das Riesenschwert aus Mineralsand durch Alans Feuerelement augenblicklich zu geschmolzenem Eisen wurde.
Aber Alan war noch nicht fertig.
Nachdem er das massive Schwert unschädlich gemacht hatte, packte Alan seinen Stab und stürmte direkt auf den alten Mann zu.
Er sprang hoch in die Luft, konzentrierte seine ganze Kraft auf die Klinge und stürzte sich dann mit voller Wucht auf den alten Mann, um ihn in zwei Hälften zu spalten.
„Dumm!“
Der alte Mann brüllte und entfesselte eine Welle von Schallwellen, die die Luft verzerrten. Die Schockwelle traf Alans Stabschwert mitten im Schwung.
BOOM!
Eine weitere Explosion erschütterte die Umgebung. Alan spürte, wie seine Hände von der Wucht taub wurden. Er konnte den Stab nicht mehr festhalten. Dann umhüllte ihn die Schockwelle und schleuderte ihn erneut in die Luft.
Der alte Mann hob langsam den Kopf und fixierte Alans in der Luft schwebende Gestalt mit seinem Blick. Er murmelte leise vor sich hin.
„Nicht nur Magie – sein Körper ist auch noch so trainiert? Was für ein Freak …“
Er sah sich vorsichtig um.
Von Anfang an hatte Alan allein gekämpft. Selbst jetzt, wo er eindeutig am Rande der Niederlage stand, war niemand gekommen, um einzugreifen.
Das bestätigte den alten Mann in seiner Meinung – Alan war wirklich nur ein glücklicher Niemand.
Wie sonst hätte er in diese Miniaturwelt geraten können?
Um an einen Ort wie diesen zu gelangen, brauchten die meisten jungen Eliten die Unterstützung von Royals oder Adligen. Sonst hätten sie nicht einmal die Wachen am Tor passiert.
Und einen Niemand wie ihn zu töten, war keine Frage.
In diesem Moment entdeckte Alan, der immer noch vom Himmel stürzte, weitere schwarze Mineralkörner, die aus dem Boden aufstiegen.
Die Partikel sammelten sich schnell zu einer dreieckigen Spitze, die sich direkt unter ihm befand.
Der alte Mann musste Angst vor einem letzten verzweifelten Angriff haben – er wollte den Kampf sauber beenden.
Er hat Angst!
Als Alan das realisierte, kehrte sein Selbstvertrauen zurück.
Ein hochrangiger Platin-Bonze? Ich werde dich trotzdem töten, wenn es sein muss!
Kurz bevor er auf dem Boden aufschlug, drehte sich Alan in der Luft und stieß sich mit einem Baumstamm neben sich ab, wodurch er seine Flugbahn gerade so weit änderte, dass er der schärfsten Spitze des Stachels ausweichen konnte.
Doch in dem Moment, als er landete, kehrte dieses schwere, lähmende Gefühl zurück – als wären seine Beine mit massiven Ketten gefesselt, die ihn bewegungsunfähig machten.
Die Augen des alten Mannes glänzten vor Spott.
Er war ein Magier aus einer alten Familie, der von Geburt an die Kraft hatte, das Element Metall zu manipulieren.
Und Alan? Bestenfalls ein Anfänger, der gerade erst die Bronze-Stufe erreicht hatte.
Dass er so lange überlebt hatte, war schon ein Beweis für seine Willenskraft.
Glaubte dieser Junge wirklich, er könnte einem Gegner der Platin-Stufe mit einfachen Tricks der Bronze-Stufe etwas anhaben?
Was für ein Witz.
Doch gerade als der alte Mann die Sache beenden wollte, sah er etwas, womit er nie gerechnet hätte.
Alan, immer noch vom Metallelement gefesselt, legte erneut seine Hand auf seine Brust.
Vor den Augen des alten Mannes zog er einen weiteren Stab hervor – diesmal aus heiliger Eiche, der heilige Kraft ausstrahlte.
