„Du wusstest, dass ich hierherkommen würde?“
Alan schaute die dritte Prinzessin neugierig an.
Die dritte Prinzessin nickte und warf Alan ein paar zusätzliche Blicke zu. „Alice hat es mir gesagt, bevor sie gegangen ist – dieses geheime Reich passt gut zu dir.“
Erst da fiel Alan ein, wie nah sich die dritte Prinzessin und Alice standen. Es machte Sinn, dass sie davon wusste.
Mit ihr an seiner Seite fühlte sich Alan nicht mehr so verloren an diesem fremden Ort und trat neben sie.
Die dritte Prinzessin blickte über die Ebene. „Weißt du, wer dieses geheime Reich hinterlassen hat?“
Alan schüttelte den Kopf. Er wusste nur, dass es außergewöhnlich war – von einem verbotenen Magier hinterlassen – und von verschiedenen Königreichen und Fraktionen heiß begehrt.
Die Augen der dritten Prinzessin füllten sich mit Ehrfurcht.
„Nicolas. Dieses geheime Reich wurde vom legendären verbotenen Magier Nicolas hinterlassen – nicht in seiner Blütezeit, sondern irgendwann in seinen jüngeren Jahren. Es ist unglaublich wertvoll.“
Als Alan diesen Namen wieder hörte, wurde sein Gesichtsausdruck ernst. Nicolas war einst der Wächter der ersten Ebene der Hölle gewesen – eine furchterregende Gestalt, die jede Vorstellungskraft überstieg.
„Normalerweise wäre ein so wertvolles Geheimreich für Leute wie uns nicht zugänglich“, fuhr sie fort. „Aber es gibt so viele Kräfte, die darum kämpfen, und hier gelten besondere Regeln, die uns eine Chance geben.“
„Aber täusche dich nicht, es ist zwar eine Chance, aber auch extrem gefährlich. Jede Fraktion hat ihre besten Leute geschickt. Der Wettbewerb wird hart sein, und mit Todesfällen muss gerechnet werden.“
Alan nickte und fragte dann: „Dritte Prinzessin, wissen wir, wen die Lioncrest-Akademie dieses Mal geschickt hat?“
Sie schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Aber wir sind hier, um die Chancen in diesem geheimen Reich zu nutzen, nicht um Streit zu suchen.“
Alan verstand, was sie meinte, und zuckte hilflos mit den Schultern.
„Es ist nicht so, dass ich Ärger suchen will – aber sie werden mich wahrscheinlich nicht in Ruhe lassen. Du hast doch sicher von der Fehde zwischen unseren Akademien gehört?“
Die dritte Prinzessin dachte einen Moment nach. „Wir werden sehen. Ich kann mir vorstellen, dass sie mehr an den Belohnungen interessiert sind.“
Sie warf ihm einen Blick zu. „Du bist ein Magier, nicht wahr?“
Alan hob eine Augenbraue. „Was ist daran seltsam?“
Ihr Gesichtsausdruck wurde etwas ernster. „Dieser Ort wurde von Nicolas, einem verbotenen Magier, zurückgelassen. Da du denselben Weg eingeschlagen hast, sind deine Chancen, hier etwas zu finden, höher als die der meisten anderen. Du solltest deine Identität besser nicht zu früh preisgeben.“
Alan nickte nachdenklich.
„Auf jeden Fall“, fuhr sie fort, „ist dieses geheime Reich Niemandsland. Die Schätze darin gehören demjenigen, der sie findet.“ Während sie sprach, reichte sie ihm einen Trank.
„Wir wissen nicht, was uns dort erwartet. Das ist ein Gegengift – trink es jetzt, dann bist du eine Weile vor Gift geschützt. Sicher ist sicher.“
Alan nahm ihn, warf einen kurzen Blick hinein und trank ihn dann in einem Zug aus.
Die dritte Prinzessin blinzelte überrascht. „Hast du keine Angst, dass ich ihn vergiftet habe?“
Alan schüttelte ohne zu zögern den Kopf. „Nein. Du bist Alices Freundin, und das ist Grund genug, dir zu vertrauen.“
„Ach so?“ Die dritte Prinzessin sah ihn amüsiert an, sichtlich fasziniert. „Magst du Alice?“
Alan: „…“
„Wir sind … Freunde, würde ich sagen“, antwortete er.
Die dritte Prinzessin trank ihren eigenen Trank und sprach ihm dann Mut zu. „Wenn du sie magst, dann versuch es.“
Gerade als sie das sagte, durchbrach ein rauschendes Geräusch die Luft. Ein dicker junger Mann kam auf sie zugerannt, seine Fettpolster wackelten wie mit Wasser gefüllte Säcke.
Er trug prunkvolle Kleidung mit dem Wappen des Königreichs Barton.
Eindeutig ein Magier aus Barton.
Sobald er angekommen war, erstarrte er – völlig fasziniert von der Schönheit der dritten Prinzessin. Er leckte sich die Lippen, erregt vom Anblick ihrer Militäruniform aus dem Königreich Plantagenet.
„Eine Generalin aus dem Königreich Plantagenet! Verdammt, die Gerüchte müssen wahr sein – eure Frauen sind heiß, aber Generalinnen? Die sind bestimmt extra saftig!“
Damit stürmte der fette Rohling wie ein wandelnder Berg Fleisch auf die dritte Prinzessin zu.
Alan trat vor und schlug ohne zu zögern zu.
Die Luft zischte, als seine Faust nach vorne schoss – sein [Klingengeist] zerschnitt die Luft mit unaufhaltsamer Wucht.
Der fette Magier nahm ihn nicht ernst. Er lachte kalt:
„Ein dürrer kleiner Affe wie du will sich als Held aufspielen?“
Während er sprach, schlug er selbst zu.
Grünes Licht schoss über seinen Arm und ließ ihn wie einen harten Holzast aussehen.
Bumm!
Die Fäuste prallten aufeinander.
Alan stand fest und unbeweglich da, während der fette Magier durch die Luft geschleudert wurde und auf den Boden aufschlug. Staub explodierte und sein Körper wellte sich wie ein Wasserballon.
Im nächsten Moment landete Alans Fuß hart auf seiner Brust.
„Du glaubst, du bist es wert, eine Frau aus dem Königreich Plantagenet zu beleidigen? Heute werde ich dir einen deiner Arme nehmen!“
Mit diesen Worten hob er seinen Stabschwert, um zuzuschlagen.
Der fette Magier zitterte vor Angst unkontrolliert.
Aber die dritte Prinzessin schüttelte den Kopf.
„Es gibt keinen Grund, ihn zu verstümmeln … Ich sage, töte ihn stattdessen.“
Der Magier hatte gerade erleichtert aufgeatmet, weil er dachte, sie sei gnädig – aber ihre nächste Handlung bewies das Gegenteil.
Im Handumdrehen zog die dritte Prinzessin ihr langes Schwert aus der Scheide. Ein blasser Stahlblitz zischte durch die Luft, und alle Empfindungen verließen den Körper des fetten Magiers.
Splurt!
Sein Kopf flog in die Luft – und die dritte Prinzessin kickte ihn lässig wie einen Ball.
„Du bist immer noch zu weich mit deinen Feinden. Komm mit mir. Ich bringe dir bei, wie man tötet.“
Alan stand wie betäubt da.
Er war im Hause Roan aufgewachsen, hatte in unzähligen Schlachten gekämpft und war immer als gnadenlos bekannt gewesen.
Aber dies war das erste Mal, dass ihm jemand sagte, er sei nicht gnadenlos genug.
Im Vergleich zur dritten Prinzessin war er vielleicht ein bisschen zu weich.
Ohne ein weiteres Wort folgte er ihr.
Als sie an dem toten Magier vorbeikamen, bückte sich Alan und plünderte die Leiche.
Er fand über hundert Goldmünzen und Dutzende von Manasteinen der Stufe 2.
Eine ordentliche Beute.
Wirklich, andere zu berauben war immer noch der schnellste Weg, um an Geld zu kommen.
Kurz darauf erreichte Alan, angeführt von der dritten Prinzessin, die Mitte der Ebene. Unter einem riesigen Felsbrocken standen zwei Männer und warteten.
Sie trugen Uniformen des Königreichs Barton, waren beide stämmig und bärtig und strahlten eine unverkennbare Wildheit aus.
Sie hatten still gewartet – bis sie Alan und die dritte Prinzessin näher kommen sahen. Ihre Gesichter verdunkelten sich und sie stürmten vorwärts.
Im selben Moment trat die dritte Prinzessin den abgetrennten Kopf um.
Als die beiden das Gesicht des Gefallenen sahen, füllten sich ihre Augen mit Schock und Unglauben, der schnell wütender Empörung wich.
Alan und die dritte Prinzessin provozierten offen das Königreich Barton!
Bevor einer der beiden reagieren konnte, stürmte die dritte Prinzessin blitzschnell vorwärts. Im Handumdrehen war sie vor einem von ihnen – und ihre Klinge blitzte auf!
Alan war schockiert.
Von dem Moment, in dem sie sich bewegte, bis zu dem Moment, in dem sie ihr Ziel erreichte, war nur ein Augenblick vergangen. Ihre Explosivität war furchterregend.
Um nicht zurückzustehen, stürzte Alan auf den anderen Mann zu.
Obwohl sie überrascht worden waren, war keiner der Männer, die es bis hierher geschafft hatten, ein gewöhnlicher Krieger. Trotz des Hinterhalts waren ihre Reflexe scharf.
Bumm!
Als Alan horizontal zuschlug, schlug der andere Mann – der eiserne Handschuhe trug – nach vorne.
Als ihre Schläge aufeinanderprallten, gingen Schockwellen nach außen!
Der Boden unter dem Mann mit den Handschuhen zerbrach, und Risse bildeten sich um ihn herum, während er mehrere Schritte zurückgeworfen wurde.
Er stabilisierte sich und starrte Alan geschockt an.
Dieser Schwertschlag – seine Geschwindigkeit und Kraft – hatte ihn völlig überwältigt!
Als er erkannte, dass er sich nicht zurückhalten konnte, holte er tief Luft. Blasses jadegrünes Licht breitete sich über seine Haut aus und härtete ihn wie einen lebenden Edelstein.
Dann schoss er wie ein Lichtstrahl nach vorne und stürmte direkt auf Alan zu!
Der letzte Schlag hatte ihn vielleicht in Nachteil gebracht, aber das war ohne Vorbereitung gewesen. Jetzt, wo er alles gab, war er zuversichtlich, dass Alan fallen würde!
Wusch!
Er raste durch die Luft, seine Fäuste regneten wie ein Sturm herab und trafen jeden wichtigen Punkt von Alans Körper!
Alan hob sein Schwert, um sich zu schützen, und bei jedem Zusammenprall mit den harten Fäusten des Mannes explodierten Funken und Schockwellen!
