Diese geisterhaften Wesen hatten ein grundlegendes Bewusstsein.
Sie verstanden Angst – sowohl wie man sie fühlt als auch wie man sie anderen einflößt.
Als sie jedoch merkten, dass Daniel sich überhaupt nicht von ihnen beeindrucken ließ und sogar einen von ihnen packte und verprügelte, bekamen die Geister selbst Angst vor ihm.
Das hatte natürlich auch damit zu tun, dass Daniel auf einem Lebensportal lief.
Aus diesem Grund machten diese Geister nur beunruhigende Geräusche, versuchten aber nicht, ihn anzugreifen.
Tatsächlich schienen sie sich in seiner Gegenwart ängstlich zurückzuziehen.
Wäre er auf einem Tor des Todes gegangen, wäre die Situation ganz anders gewesen.
Als Daniel weiterging, spürte er bereits, dass er kurz davor war, diesen Ort zu verlassen.
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Oder besser gesagt, wenn er wollte, hätte er jetzt sofort hinausgehen können.
Aber …
„Würde ich damit nicht zu sehr auffallen?“
Die Geschwindigkeit, mit der er diesen Punkt erreicht hatte, kam ihm zu hoch vor.
Es war durchaus möglich, dass die meisten anderen noch gar nichts bemerkt hatten.
Daniel wollte zwar den ersten Platz belegen, aber er wollte auch nicht zu unmenschlich wirken.
Also beschloss er, nach kurzem Überlegen erst mal die anderen zu beobachten.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits die allgemeine Struktur des totemistischen Raums innerhalb der Mauer des Lebens und des Todes erfasst.
Sich darin zu bewegen, um andere zu beobachten, war für ihn ein Kinderspiel.
Während er ging, stieß Daniel auf keine weiteren Störungen durch die geisterhaften Wesen.
Stattdessen beobachtete er, wie sich die anderen in dieser Prüfung schlugen.
Einige unglückliche Teilnehmer waren beim Betreten direkt in das Höllenfeuer getreten und erlitten Verbrennungen, die sie sofort disqualifizierten.
Andere, geschicktere Teilnehmer hatten es hingegen geschafft, die Situation zu analysieren, ein Lebensportal zu finden und sicher voranzukommen.
Unter ihnen fiel Greg Daniel auf.
Daniel beobachtete ihn einen Moment lang und bemerkte schnell etwas –
Greg folgte genau demselben Weg, den Daniel genommen hatte.
Mit anderen Worten …
Er folgte Daniel.
Wollte er etwas versuchen?
Vielleicht ihn kopieren?
Aber selbst wenn Greg einen Plan hatte, würde es nicht einfach sein, ihn innerhalb der Mauer des Lebens und des Todes umzusetzen.
Im Gegensatz zum magischen Feld der ersten Prüfung war dieser Ort viel komplexer.
Und vor allem …
Es handelte sich überhaupt nicht um ein magisches Feld.
Nachdem er den Raum umkreist hatte, bemerkte Daniel, dass andere endlich den Weg nach draußen gefunden hatten.
Er dachte, es sei an der Zeit, und machte sich ebenfalls bereit zu gehen.
In diesem Moment entdeckte er eine bekannte Gestalt und ging auf sie zu.
Ein bekanntes Gesicht
Veya war in höchster Alarmbereitschaft und achtete auf alle sich nähernden Geister.
Plötzlich sah sie Daniel vor sich auftauchen.
Veya erstarrte.
Moment mal.
Dies war die Mauer zwischen Leben und Tod.
Wie konnte sie Daniel hier sehen?
Das musste eine Illusion sein, die von den Geistern erzeugt wurde!
Sofort nahm sie eine Verteidigungshaltung ein, bereit, jeden Moment zuzuschlagen.
„Ich bin es. Keine Illusion“, sagte Daniel schnell, als er ihre Vorsicht bemerkte.
Veya ließ ihre Wachsamkeit nicht sinken.
Also trat Daniel näher.
Egal, wie gut die Geister das Aussehen von Menschen imitierten, sie konnten die Lebenskraft eines lebenden Menschen nicht nachahmen.
Sobald Veya Daniels natürliche Präsenz spürte, war sie endlich überzeugt, dass er es wirklich war und kein Geistertrick.
„Ich wusste es“, sagte sie mit einem Grinsen. „Ich habe mir schon gedacht, dass diese Prüfung kein Problem für dich sein würde.“
Auf den ersten Blick schienen die Tore des Lebens und des Todes einfach zu sein – man musste sich nur für eine Tür entscheiden.
In Wirklichkeit war diese Herausforderung jedoch noch schwieriger als die erste Prüfung.
Die Positionen der Tore des Lebens und des Todes verschoben sich ständig, sodass die Teilnehmer den richtigen Weg wählen und sich daran halten mussten.
Einmal drinnen, gab es kein Zurück mehr.
Doch Daniel hatte nicht nur seinen Weg erfolgreich gemeistert – er hatte sogar seinen eigenen Weg verlassen, um sie zu finden.
Das bedeutete, dass er die Mechanismen der Mauer von Leben und Tod in nur kurzer Zeit vollständig durchschaut hatte.
„Na, wie sieht’s aus?“, fragte Daniel. „Schaust du das hin?“
Veya war die einzige Bekannte, die er beim Erleuchtungswettbewerb hatte, und er hatte nichts dagegen, ihr zu helfen.
„Klar“, antwortete Veya selbstbewusst und lächelte.
„Das habe ich alles dir zu verdanken, dass du den Kern des magischen Arrays repariert hast. Ohne ihn würde ich mich nicht annähernd so gut vorbereitet fühlen.“
Daniels Reparaturen hatten ihre Fähigkeiten in den letzten Tagen erheblich verbessert.
„Wenn der Wettbewerb vorbei ist, lade ich dich zum Essen ein“, fügte sie hinzu. „Das bin ich dir zumindest schuldig.“
„Klar“, lachte Daniel. „Aber ich esse viel.“
Veya lachte. „Keine Sorge, ich sorge dafür, dass du satt wirst.“
Nachdem sie sich noch ein bisschen unterhalten hatten, fragte Daniel:
„Soll ich dich hinausbegleiten? So wie du mich nach Greenstone City geführt hast?“
Veya schüttelte den Kopf.
„Nein, ich möchte meine eigene Stärke testen.“
Daniel respektierte ihre Entscheidung.
Nachdem er ihr noch ein paar aufmunternde Worte mit auf den Weg gegeben hatte, wandte er sich zum Gehen.
Inzwischen waren schon einige andere gegangen.
Wenn er jetzt ging, würde das keine Aufmerksamkeit erregen.
Aber gerade als er ein paar Schritte vorwärts machte,
fiel ihm etwas auf.
Greg lauerte in der Nähe von Veya.
Es sah so aus, als hätte er etwas vor.
Daniel kniff die Augen zusammen.
Wenn Greg sich in Veya einmischte, würde das ein Problem werden.
Also
suchte Daniel leise einen Geisterkönig in einem anderen Teil des Raumes.
Dann gab er ihm einen Befehl:
Wirf Greg raus.
Nachdem das erledigt war, trat Daniel aus der Wand des Lebens und des Todes heraus.
Als er hinausging, sah er eine Schar geisterhafter Wesen, die sich auf Gregs Position zubewegten.
Ein kleines Lächeln huschte über Daniels Lippen, als er die Prüfung hinter sich ließ.
Die Nachwirkungen
Von den fast zweitausend Teilnehmern, die an der zweiten Prüfung teilgenommen hatten, schafften es nur etwa hundert erfolgreich durch.
Allein die ersten beiden Prüfungen hatten eine überwältigende Mehrheit der Teilnehmer ausgeschieden.
Auch Veya schaffte es, die Prüfung zu bestehen, und setzte sich, nachdem sie Daniel begrüßt hatte, hin, um sich auszuruhen und zu erholen.
Gerade als die Prüfung offiziell beendet werden sollte,
tauchte eine Gestalt aus der Wand auf.
Alle Augen richteten sich sofort auf die letzte Person, die auftauchte.
Und sie waren schockiert.
Denn diese Person war –
völlig am Ende.
Während der gesamten Prüfung waren diejenigen, die dem Tor des Lebens gefolgt waren, völlig unverletzt geblieben.
Nur diejenigen, die ein Tor des Todes betreten hatten, wurden brutal angegriffen.
Und wenn man Greg ansah …
war klar, dass er durch die Hölle gegangen war.
„Hä? Sollte er nicht ein Genie aus dem Heiligtum der Handwerker sein?“, spottete jemand. „Warum sieht er so erbärmlich aus?“
„Den Geisterkrallen nach zu urteilen, scheint er den falschen Weg eingeschlagen zu haben und direkt in ein Death Gate geraten zu sein!“
„Hahaha, das Genie aus dem Artisan’s Sanctuary hat sich entschieden, ein Todestor mit roher Gewalt zu stürmen? Das gibt’s wohl noch nicht!“
Als Greg diese spöttischen Stimmen hörte, loderte seine Wut noch stärker.
Obwohl er zerzaust aussah, war er körperlich unverletzt – ein Beweis für seine Stärke.
Schließlich hatte Daniel einen ganzen Geisterkönig auf ihn gehetzt, zusammen mit unzähligen spektralen Schergen.
Und doch –
hatte Greg überlebt.
Wie man es von der Elite des Artisan’s Sanctuary erwarten konnte.
Aber in diesem Moment waren Gregs Augen auf eine Person fixiert.
Daniel.
Auch ohne Beweise schrie sein Instinkt, dass Daniel für das Geschehene verantwortlich war.
Von den Pannen in der ersten Prüfung bis zum gespenstischen Hinterhalt in der zweiten Prüfung deutete alles auf Daniel hin.
Und Greg würde das nicht auf sich sitzen lassen.
