Daniel seufzte, ein bisschen enttäuscht, dass er keinen Kampf gesehen hatte.
Aber wenn der Typ mit seinen kleinen Tricks weitermachte, hatte Daniel nicht vor, sich weiter zurückzuhalten.
In diesem Moment saßen zwei mächtige Männer mittleren Alters in dem großen Schiff und unterhielten sich.
„Die diesjährigen Teilnehmer sind im Vergleich zu den Vorjahren auf einem ganz anderen Niveau.“
„So etwas haben wir in der Vergangenheit noch nie gesehen! Von diesen drei- bis viertausend Teilnehmern hat fast die Hälfte es bereits so weit geschafft. Selbst wenn einige in der zweiten Hälfte ausscheiden, sollten immer noch über tausend bis zum Ende durchhalten.“
Das war eine für frühere Erleuchtungswettbewerbe undenkbare Zahl.
„Schließlich hat die Blaue Jade-Gilde schon die Nachricht verbreitet. Dieses Jahr sind die meisten Teilnehmer Kernmitglieder der Blauen Jade-Gilde. Ehrlich gesagt … haben die jungen Leute aus Greenstone City keine großen Chancen.“
„Das stimmt. Schließlich ist dieser Ort … der Ort, an dem die Halle der Tausend Sonnen ihre Rekruten auswählt.“
„Aber der Junge aus dem Heiligtum der Handwerker scheint ziemlich unruhig zu sein. Er hat die ganze Zeit heimlich Unruhe gestiftet. Ich hätte allerdings nicht gedacht, dass er dieses Mal erwischt wird.“
„Nun, er kommt aus dem Heiligtum der Handwerker. Solange er keine Grenzen überschreitet, lass ihn einfach in Ruhe.“
Das Artisan’s Sanctuary war eine mächtige Kraft – keine Organisation, die man leichtfertig provozieren sollte. Solange er keinen echten Schaden anrichtete, würde es aus Rücksicht auf das Artisan’s Sanctuary nicht einfach sein, gegen ihn vorzugehen.
Mit der Zeit kamen immer mehr Teilnehmer auf der Insel im See an.
In dieser letzten Phase fielen einige Teilnehmer in den See und verloren ihre Qualifikation.
Am Ende erreichten weniger als zweitausend Teilnehmer erfolgreich die Seeinsel, was mehr oder weniger den Vorhersagen der beiden Männer auf dem Schiff entsprach.
Einer nach dem anderen betraten die Teilnehmer die Insel – darunter auch Daniel.
Greg hingegen hatte nach einer Warnung von Artisan’s Sanctuary seine hinterhältigen Taktiken aufgegeben und gehörte zu den Schnellsten, die die Insel erreichten – er kam sogar noch vor Daniel an.
Daniel hingegen hatte es diesmal nicht eilig. Er hielt ein gleichmäßiges Tempo in der Mitte des Feldes und mischte sich unter die Menge, um nicht aufzufallen.
Greg, der nun nicht mehr genug Energie hatte, um sich auf Daniel zu konzentrieren, fand sich plötzlich von einer Gruppe von Leuten umringt.
Es waren alle, die Greg zuvor mit seinen magischen Fallen ausgetrickst hatte.
Jetzt hatten sie ihn umzingelt und wollten mit ihm abrechnen.
Kurz nachdem die Teilnehmer auf der Insel angekommen waren, durften die Nichtteilnehmer mit Booten übergesetzt werden.
Damit war die erste Prüfung beendet.
„Daniel, ich bin froh, dass dir nichts passiert ist“, sagte Ed erleichtert.
„Ja, der mittlere Teil war wirklich beängstigend“, fügte ein anderer Begleiter hinzu. „Aber dieser Typ muss echt Mut haben – er hat es tatsächlich gewagt, sich gegen alle zu stellen.“
Zum Glück waren zu diesem Zeitpunkt viele Leute da, und Daniel, der sich in der Menge versteckt hatte, war nicht in große Gefahr geraten.
Nachdem die erste Prüfung beendet war, kam ein Mann auf sie zu – wahrscheinlich ein Beamter der Halle der Tausend Sonnen.
Nach einer kurzen, formellen Ansprache verkündete er den Beginn der zweiten Prüfung.
Diesmal wurden die über tausend verbliebenen Teilnehmer zu einem riesigen, offenen Platz geführt.
Dort standen zwei massive Steinsäulen, die mit komplizierten, geheimnisvollen Schnitzereien bedeckt waren.
Sie strahlten eine unheimliche Aura aus.
Dann entzündeten sich auf ein Zeichen des Beamten der Halle der Tausend Sonnen blaugrüne Flammen an den Säulen.
Innerhalb weniger Augenblicke waren die Säulen vollständig von Flammen umhüllt und bildeten eine Wand aus tiefgrünem Feuer, zwischen der gespenstische Gestalten zu sehen waren.
„Durchquert diese Wand des Lebens und des Todes, und ihr habt die Herausforderung erfolgreich gemeistert“, verkündete der Beamte, bevor er abrupt verschwand.
Die Teilnehmer standen da und starrten verwirrt auf die Wand des Lebens und des Todes.
Auf den ersten Blick schien es einfach zu sein.
Aber nein!
So einfach konnte es unmöglich sein!
Es war erst der erste Tag, und es wurde erwartet, dass eine große Anzahl von Teilnehmern ausscheiden würde.
Das bedeutete, dass diese zweite Prüfung trotz ihres einfachen Aussehens nicht weniger schwierig sein würde als die erste.
Bei der ersten Prüfung gab es zumindest noch Spielraum für Fehler – Teilnehmer, die ins Wasser fielen, konnten es noch einmal versuchen.
Aber jetzt gab es nur noch diese Wand.
Daher wagte niemand, sie vorschnell zu überqueren.
Die meisten Teilnehmer standen zurück, beobachteten die Wand genau und versuchten, ihre Beschaffenheit zu verstehen.
Auch Daniel schaute sich das Ganze genau an.
Die Wand des Lebens und des Todes bestand aus unzähligen geisterhaften Gestalten und tiefgrünen Flammen.
Allein der Anblick ließ die Leute zögern.
Diese Wand war ziemlich faszinierend.
Sie funktionierte durch die in die Steinsäulen gemeißelten Totems, die die Kraft der Natur nutzten. Sie ähnelte einem magischen Array, war aber grundlegend anders.
Jede geisterhafte Gestalt an der Wand des Lebens und des Todes war wie ein Tor des Lebens oder ein Tor des Todes in einem magischen Zauberkreis.
Die Wahl der richtigen geisterhaften Gestalt – das Betreten eines Tores des Lebens – würde einen sicheren Durchgang ermöglichen.
Aber die falsche Wahl …
Das Betreten eines Tores des Todes könnte schwerwiegende Folgen haben.
Zwar würde der Erleuchtungswettbewerb seine Teilnehmer nicht wirklich sterben lassen, aber Daniel vermutete, dass diejenigen, die das Tor des Todes betraten, nicht nur disqualifiziert würden, sondern auch psychischen Angriffen ausgesetzt sein könnten.
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Schließlich waren diese geisterhaften Gestalten nicht nur zur Dekoration da.
Es bestand auch die Möglichkeit, dass sich darin eine Art Geisterkönig oder eine andere mächtige geisterhafte Wesenheit verbarg.
Diese Risiken waren auch den anderen Teilnehmern nicht entgangen.
Deshalb wollte niemand als Erster vortreten.
Schließlich hatten sie sich durch die erste Prüfung gekämpft und wollten hier nicht ausscheiden.
Sie alle zogen es vor, jemand anderen vorgehen zu lassen – um zu sehen, was passieren würde.
Aber niemand machte eine Bewegung.
Alle zögerten.
Niemand wollte der Versuchskaninchen sein.
Dann, ganz plötzlich –
trat jemand vor.
Daniel.
Er war der Erste, der auf die Wand zuging.
Nachdem er eine Weile beobachtet hatte, wurde ihm klar, dass niemand sonst bereit war, einzutreten.
Wenn sie alle nur hier stehen blieben und warteten, wer wusste schon, wie lange das dauern würde?
Also beschloss er einfach, selbst hineinzugehen.
Ohne zu zögern trat Daniel in die Wand des Lebens und des Todes.
In dem Moment, als er eintrat, bemerkten die Leute, dass er nicht sofort wieder hinausgeworfen wurde.
Seine Qualifikation blieb bestehen.
Das ermutigte die anderen.
Bald folgten weitere Teilnehmer seinem Beispiel und traten vorsichtig hinter ihm in die Wand.
Greg nutzte unterdessen die Ablenkung, um sich von denen, die ihn umringt hatten, davonzuschleichen.
Während des Erleuchtungswettbewerbs konnte ihn niemand offen angreifen, sodass es ihm gelang, sich zu befreien und in der Menge unterzutauchen.
Als er dann sah, wie Daniel die Mauer des Lebens und des Todes betrat, zögerte Greg nicht lange und stürmte ebenfalls hinein.
In der Mauer des Lebens und des Todes sah es ganz anders aus.
Von außen schien es nur eine dünne Mauer zu sein, aber sobald man drinnen war, weitete sie sich zu einem großen Raum aus, der von umherirrenden Geistern bevölkert war.
Seltsame geisterhafte Wesen schwebten um Daniel herum.
Er warf ihnen einen Blick zu.
Ihre unheimlichen Geräusche waren wirklich nervig.
Verärgert packte er einen beliebigen Geist, verprügelte ihn und warf ihn dann beiseite.
Der Geist verstummte sofort und floh.
Als die anderen Geister sein Schicksal sahen, zerstreuten sie sich schnell und hielten sich von ihm fern.
