Drei Tage später ging der von der Tausend-Sonnen-Halle veranstaltete Erleuchtungswettbewerb offiziell los.
Dieser Erleuchtungswettbewerb sollte insgesamt zwei Tage dauern. Der erste Tag diente als Vorrunde, während am zweiten Tag der endgültige Sieger ermittelt wurde.
Die zehn besten Teilnehmer, die sogenannten Top Ten, würden die Anerkennung der großen Fraktionen erhalten.
Fast alle jungen Leute, die sich auf die Teilnahme an diesem Wettbewerb vorbereitet hatten, waren voller Tatendrang und bereit.
„Daniel, aufwachen! Ich sehe schon viele Leute, die zum Aufklärungswettbewerb gehen!“
Vor dem Zimmer rief Betsy laut.
Daniel tauchte jedoch erst langsam auf und sah aus, als wäre er gerade erst aufgewacht.
„Wofür die Eile? Warum rufst du mich so früh?“, fragte Daniel, sich die Augen reibend und Betsy mit verschlafenem Blick anschaute.
„Ist es schon Zeit für das Frühstück?“
Als sie sah, wie träge Daniel war, wurde Betsy noch unruhiger.
„Daniel, wie kannst du noch schlafen?! Heute ist der erste Tag des Aufklärungswettbewerbs! Fast alle sind schon zum Wettbewerbsort gegangen, um sich vorzubereiten. Beeil dich und geh!“
„Okay, okay, ich hab’s verstanden.“
Daniel antwortete träge.
Er war heute tatsächlich spät aufgewacht.
Letzte Nacht hatte er ein paar Sachen für Dixon bereitgelegt. Im Vergleich zu dem, was er für den alten Flinn zurückgelassen hatte, war Daniel diesmal großzügiger gewesen – was er hinterlassen hatte, reichte aus, um Dixons Schmiedekünste auf ein noch höheres Niveau zu heben.
„Okay, okay, ich weiß. Keine Eile. Lass mich erst mal was waschen und essen.“
Als sie Daniels gemächliche Art sah, seufzte Betsy hilflos und eilte davon, um ihm etwas zu essen zu machen.
Fast eine Stunde später machte sich Daniel endlich mit Ed und Betsy auf den Weg ins Zentrum von Greenstone City, wo der Aufklärungswettbewerb stattfand.
Als sie ankamen, bemerkte Daniel, dass sich im Zentrum von Greenstone City ein See befand.
Anfangs hatte er keinen offiziellen Namen, aber mit der Zeit begannen die Leute, ihn „Blauer See“ zu nennen.
Die meisten wichtigen Ereignisse der Stadt fanden hier statt.
Von Betsy erfuhr Daniel auch, dass viele Städte einen See in ihrer Mitte hatten – das war eine alte Tradition.
Die Schmiede war nicht weit vom Zentrum von Greenstone City entfernt, sodass die drei schnell dort ankamen.
Als Daniel sich umschaute, sah er eine riesige Menschenmenge – schwarze Köpfe, so weit das Auge reichte.
Ed wurde sogar ein bisschen schwindelig, als er so viele Leute sah.
Mindestens die Hälfte davon waren junge Magier, von denen die meisten am Erleuchtungswettbewerb teilnahmen.
Es waren ungefähr zehntausend Teilnehmer.
Es war zweifellos ein großes Ereignis.
„Daniel, da drüben!“
Betsy packte Daniel am Arm und führte ihn durch die Menge.
Nachdem sie sich durch das Menschenmeer geschlängelt hatten, kamen sie endlich unter einem hohen Baum in der Nähe des Sees an.
Ein großes Zelt spendete Schatten, unter dem mehrere Leute standen.
Daniel erkannte sie – sie waren aus der Schmiedewerkstatt.
Als größte Schmiedewerkstatt in Greenstone City hatte Velen’s Forge natürlich eine Einladung zu diesem großen Event bekommen.
Sie hatten einen eigenen Zuschauerbereich.
Nachdem sie sich hingesetzt hatten, sah sich Daniel um und bemerkte viele andere schattige Zelte, von denen einige noch luxuriöser waren.
Einige Fraktionen hatten sogar eigene Pavillons aufgebaut.
Auf dem See ragte das große schwimmende Schiff der Halle der Tausend Sonnen über das Wasser.
„Daniel, schau mal! Das ist das Schiff der Halle der Tausend Sonnen!“
Betsy zeigte aufgeregt auf das Schiff, ihre Stimme voller Begeisterung.
Aber Daniel schien nicht besonders interessiert zu sein.
„Wann fängt der Wettbewerb an?“
Da der ganze Bereich mit Menschen gefüllt war, fühlte sich Daniel in der geschäftigen Umgebung etwas unwohl.
„Gegen Mittag, glaube ich“, antwortete Betsy.
„Daniel, nur damit du Bescheid weißt, nach den bisherigen Wettbewerben werden allein heute über neunzig Prozent der Teilnehmer ausscheiden. Sei darauf vorbereitet!“
Erinnerte Ed ihn etwas besorgt.
Aber Daniel machte sich überhaupt keine Sorgen.
Wenn er sich tatsächlich auf einen solchen Wettbewerb vorbereiten müsste, wäre das nur Mobbing gegenüber den anderen.
Obwohl, um ehrlich zu sein … allein seine Teilnahme war schon Mobbing.
„Oh, übrigens … ist jemand gekommen, um Ärger zu machen?“
Da Betsy ihn so früh angerufen hatte, war es noch lange hin bis zum Beginn des Wettbewerbs.
Daniel war ein bisschen gelangweilt und fragte Ed.
„Ärger machen? Daniel, du meinst …“
„Also, eigentlich sind gerade alle auf den Wettkampf konzentriert. Niemand hat Zeit, Ärger zu machen“, erklärte Ed.
„Außerdem haben wir uns bewusst einen Platz ausgesucht, der von freundlichen Gruppen umgeben ist.“
Daniel nickte.
„Okay, wenn das so ist … warum starrt uns dann der Typ da drüben so feindselig an?“
Während er sprach, zeigte er beiläufig auf einen zweistöckigen Pavillon in der Nähe.
Im zweiten Stock starrte ein junger Mann in luxuriösen Gewändern sie an.
Oder besser gesagt …
Er starrte die Gruppe der Schmiedewerkstatt mit deutlicher Feindseligkeit an.
„Das ist er! Der Typ! Er war vorhin bei der Handwerkergilde und hat schlecht über uns geredet!“
Betsys Gesicht verzerrte sich zu einer wütenden Grimasse, als sie ihn erkannte.
Daniel hob eine Augenbraue.
Also …
Dieser Pavillon gehörte also zur Handwerkergilde, hm?
„Daniel, du willst doch immer noch zur Handwerkergilde, oder? Du darfst jetzt keinen Ärger mit denen machen!“
Ed bemerkte Daniels Gesichtsausdruck und ermahnte ihn schnell.
Sich gerade jetzt mit diesen Typen anzulegen, wäre eine echt schlechte Idee.
Daniel zuckte nur mit den Schultern und sagte:
„Entspann dich, ich bin nicht der Typ, der Ärger macht.“
Während er sprach, traf er den Blick des jungen Mannes.
In diesem Moment sah auch der junge Mann Daniel direkt an.
Ihre Blicke trafen sich.
Daniel formte langsam und deutlich zwei Worte mit den Lippen:
„Abschaum.“
Im zweiten Stock des Pavillons hatte Greg in Richtung der Schmiede geblickt, als er Daniel sah.
Und dann sah er ganz deutlich, wie Daniel diese Worte formte.
Gregs Miene verdüsterte sich augenblicklich.
Er hatte nicht erwartet, dass dieser Bengel aus der Schmiede es wagen würde, ihn so offen zu beleidigen!
Gleichzeitig spürte Greg Daniels Aura.
Sie war nicht mehr Silberrang.
Sie war …
Auf Platinrang gestiegen?
Als Greg das realisierte, stieß er einen kalten Lachlaut aus.
„Wie dumm.“
„Ein Hinterwäldler wie er … nur weil er von Silberrang auf Platinrang aufgestiegen ist, glaubt er, er kann mich herausfordern?“
Neben ihm bemerkte auch ein anderes Mitglied des Artisan’s Sanctuary dies.
„Vorhin sagte Dixon, er sei nur Silberrang … und jetzt, nach nur wenigen Tagen, hat er Platinrang erreicht? Er muss irgendwelche speziellen Elixiere verwendet haben.“
Seufzend schüttelte das Mitglied des Artisan’s Sanctuary den Kopf.
„Beim Erleuchtungswettbewerb geht es nicht um rohe Kraft. Sein Potenzial für einen vorübergehenden Schub zu verschwenden … damit besiegelt er nur sein eigenes Schicksal.“
Sein eigenes Potenzial zu verbrennen, nur um im Erleuchtungswettbewerb aufzusteigen und gut abzuschneiden?
In seinen Augen war so eine Handlung total dumm.
Es war selbstzerstörerisch.
Schließlich ging es beim Erleuchtungswettbewerb um Verständnis – nicht um rohe Kraft.
Egal, wie stark man war …
Was hatte das für einen Sinn?
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Und der Platin-Rang?
Sein Zukunftspotenzial verschwenden, nur um den Platin-Rang zu erreichen?
„Er hat keine Chance, einen hohen Rang zu erreichen.“
„Der diesjährige Erleuchtungswettbewerb hat die besten Talente aus unzähligen Fraktionen angezogen. Er wird nichts weiter als ein Sprungbrett sein.“
