Nachdem die Auswahl vorbei war, machte sich Daniel auf den Weg zurück in sein Zimmer. Er hatte keine Lust, auf die Bekanntgabe der Ergebnisse zu warten – das war ihm nicht besonders wichtig.
Ed hatte Daniel schon gesagt, wo er untergebracht war, also musste er nur noch dorthin gehen.
Unterwegs traf Daniel auf eine bekannte Person: Dixon.
„Meister Daniel, wie ist die Auswahl gelaufen?“, fragte Dixon mit einem Lächeln.
„Ein bisschen anstrengend. Ich will mich einfach nur ausruhen“, antwortete Daniel knapp und machte damit klar, dass er keine Lust auf ein Gespräch hatte.
Aber Dixon, der Daniels Tonfall entweder nicht bemerkte oder bewusst ignorierte, bot ihm fröhlich an, ihn zu begleiten.
„Meister Daniel, du weißt wahrscheinlich noch nicht, wo dein Zimmer ist, oder? Ich zeige dir den Weg.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, ging Dixon voraus und führte Daniel den Weg entlang.
Das Zimmer war nicht weit entfernt; nach nur wenigen Schritten erreichten sie eine Tür, die offen stand.
„Hier ist dein Zimmer, Master Daniel“, sagte Dixon mit einem einladenden Lächeln. Er trat als Erster ein, fast als wäre er der Gastgeber, und bat Daniel herein.
„Bitte, setz dich, Master Daniel. Ruh dich ein wenig aus.“
Als Daniel sich gesetzt hatte, beugte sich Dixon leicht vor und fragte: „Und, was hältst du von den neuen Lehrlingen? Gibt es vielversprechende Kandidaten?“
„Sie scheinen in Ordnung zu sein. Ein oder zwei zeigen Potenzial“, antwortete Daniel.
„Ist das so?“, sagte Dixon und nickte. „Nun, hast du Lust, einen unter deine Fittiche zu nehmen? Du bist noch jung, Meister Daniel, aber es ist nie zu früh, darüber nachzudenken, dein Erbe weiterzugeben, oder?“
Daniels Miene verhärtete sich. Dixons Absicht hätte nicht offensichtlicher sein können.
„Ich habe nichts weiterzugeben“, antwortete Daniel kühl.
Er war gerade erst angekommen, hatte kaum einen Tag in der Schmiede verbracht, und schon drängte Dixon ihn, einen Lehrling aufzunehmen? Der Mann war wirklich ungeduldig.
„Versteh mich nicht falsch, Meister Daniel“, sagte Dixon mit einem Lachen. „Ich meinte nur, da du neu in Greenstone City bist, könnte es hilfreich sein, ein paar Leute zu haben, die sich um dich kümmern.“
Daniel warf Dixon einen Seitenblick zu.
„Na gut“, sagte Daniel nach einer Pause. „Schick mir ein paar Lehrlinge, aber ich verspreche nicht, ihnen etwas beizubringen.“
„Natürlich! Wie wäre es mit … zehn Lehrlingen?“
„Zehn?“ Daniels Miene verdüsterte sich sofort, und ein sichtbares Fragezeichen schien in der Luft zu hängen.
„Drei“, sagte Daniel entschlossen. „Nur drei. Sonst machen wir keinen Deal.“
„Abgemacht!“, antwortete Dixon so schnell, als hätte er Angst, Daniel könnte seine Meinung ändern.
Daniel konnte sich des Gefühls nicht erwehren, dass er ausgespielt worden war.
Hatte Dixon die ganze Zeit vor, zu feilschen? Hatte er absichtlich eine hohe Zahl genannt, in der Erwartung, dass Daniel herunterhandeln würde?
Wenn er jetzt darüber nachdachte, war Dixon vielleicht überglücklich, dass er überhaupt drei Lehrlinge genehmigt bekommen hatte.
Daniel seufzte. Er hatte den Mann unterschätzt. Trotz seiner ruppigen Art war Dixon ein gewiefter Geschäftsmann.
Am nächsten Morgen trat Daniel nach draußen und sah Ed mit zwei anderen jungen Leuten auf ihn warten.
Daniel hatte sofort ein ungutes Gefühl und fragte: „Hat Dixon euch drei hierher geschickt?“
„Ja“, sagte Ed mit einem verlegenen Lächeln. „Gestern Abend hat er uns gesagt, dass wir unter dir arbeiten werden. Das ist meine jüngere Lehrling Betsy und das ist Allen, der erst gestern in der Schmiede angefangen hat.“
Daniel sah Allen an und erkannte ihn – es war der junge Mann, den er während des Auswahlverfahrens genau beobachtet hatte. Allen hatte natürlich die Prüfung bestanden.
Aber als Daniel Betsy ansah, fiel ihm eine auffällige Ähnlichkeit mit Dixon auf. Misstrauisch fragte er: „In welcher Beziehung stehst du zu Dixon?“
„Sie ist die Tochter des Meisters“, antwortete Ed.
Du meine Güte!
Daniels Gesicht verzog sich zu einer Mischung aus Belustigung und Ungläubigkeit. Er war kurz davor, direkt zu Dixon zu marschieren und ihn zur Rede zu stellen.
Dixon hatte nicht nur seinen besten Lehrling geschickt, sondern auch noch seine eigene Tochter! Und Allen war wahrscheinlich dabei, weil Daniel ihm bei der Auswahl besonders aufgefallen war.
„Meister Daniel, was denkst du?“, fragte Ed zögernd, sichtlich peinlich berührt vom Verhalten seines Lehrers.
„Na gut“, sagte Daniel mit einem resignierten Seufzer. „Ihr drei könnt hierbleiben. Wenn ihr Fragen zum Schmieden habt, könnt ihr mich gerne fragen. Schließlich kann ich nicht umsonst hierbleiben.“
Die drei Lehrlinge nickten eifrig und waren dankbar für diese Gelegenheit.
In den nächsten Tagen entwickelte sich Daniels Leben zu einer angenehmen Routine.
Er verbrachte die meiste Zeit mit Lesen, in der Schmiede herumlungern oder sich entspannen. Die Lehrlinge störten ihn selten, und Dixon schien häufig vorbeizukommen, um ein paar Worte zu wechseln.
Während dieser Zeit sammelte Daniel auch weitere Informationen über das Heiligtum der Handwerker.
Es stellte sich heraus, dass die Schmiede tatsächlich ein Empfehlungssystem für das Heiligtum der Handwerker hatte. Allerdings waren die Anforderungen des Heiligtums bekanntermaßen streng.
Neben hohen Schmiedekünsten mussten die Kandidaten auch über außergewöhnliche magische Fähigkeiten verfügen.
Das lag daran, dass die meisten Kreationen des Heiligtums magische Gegenstände waren. Ohne angeborenes magisches Talent war es fast unmöglich, solche Gegenstände zu entwerfen und herzustellen.
Jedes Jahr kamen Vertreter des Heiligtums der Handwerker in die Schmiede, um nach potenziellen Rekruten Ausschau zu halten. In diesem Jahr waren sie jedoch noch nicht gekommen und würden wahrscheinlich auch erst gegen Ende des Jahres eintreffen.
Eines Morgens, als Daniel sich gerade auf den Weg machen wollte, wäre er fast mit einem hektischen Ed zusammengestoßen.
„Was ist los? Warum hast du es so eilig?“, fragte Daniel.
„Meister Daniel, du musst schnell kommen! Die Vertreter des Handwerksheiligtums sind da, und Meister Dixon empfiehlt dich für die Aufnahme. Aber … es läuft nicht gut“, erklärte Ed hastig.
„Geh vor“, sagte Daniel, dessen Interesse geweckt war.
Im hinteren Teil der Schmiede, in einem privaten Raum …
„Seien Sie unbesorgt, Meister Dixon“, sagte einer der Vertreter des Heiligtums. „Wir haben größten Respekt vor Ihrem Urteil. Es ist jedoch schwer zu glauben, dass ein Schmied mit dem Rang eines Silbernen unsere Standards erfüllen könnte.
Die Arbeit, die wir im Heiligtum der Handwerker verrichten, erfordert Fähigkeiten, die weit über das hinausgehen, was jemand auf diesem Niveau beherrscht.“
„Meister Daniel ist noch jung und hat unbegrenztes Potenzial!“, argumentierte Dixon leidenschaftlich und erhob seine Stimme.
Aber der Vertreter blieb unbeeindruckt, sein Gesichtsausdruck kalt. Dixons Worte hatten keine Wirkung auf ihn.
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„Jung? Glaubst du, er ist jünger als ich?“
Die Stimme kam von einem jungen Mann in luxuriösen Roben, der bis jetzt still dagesessen hatte.
„Diese Greenstone City ist nichts weiter als ein Hinterwäldlerort“, spottete er. „Eure Engstirnigkeit macht euch blind für wahre Genialität.“
Der spöttische Tonfall des jungen Mannes erfüllte den Raum.
„Ein Haufen Frösche am Grund eines Brunnens!“, spottete er und erntete wütende Blicke von allen Anwesenden.
