Zufälligerweise bekam Daniel kurz nach seinem Eintritt in die Schmiede seine erste Aufgabe: Heute war nämlich der Tag der Lehrlingsauswahl in der Schmiede von Velen.
Das bedeutete, dass Daniel bei der Bewertung und Auswahl neuer Lehrlinge mitwirken würde, was ihm auch die Chance gab, seine Position zu festigen und allen zu zeigen, warum er jetzt Meister Daniel genannt wurde.
Die jungen Leute, die sich zuvor vor der Schmiede versammelt hatten, waren hier, um an der Lehrlingsauswahl teilzunehmen.
Ed ging neben Daniel her, sein Gesichtsausdruck war etwas verwirrt.
Er hätte nie gedacht, dass der junge Mann, den er persönlich hierher begleitet hatte, innerhalb kürzester Zeit zum Schmiedemeister aufsteigen würde.
„Meister Daniel, es ist kaum zu glauben, wie schnell sich alles geändert hat …“, sagte Ed mit einem Seufzer.
„Ja, ich hätte das auch nicht gedacht. Ich wollte nur einen vorübergehenden Platz zum Übernachten finden“, antwortete Daniel mit einem leichten Lächeln.
„Ich werde später eine Unterkunft für dich organisieren, aber zuerst müssen wir die Auswahl der Lehrlinge für heute beaufsichtigen“, sagte Ed, während er Daniel zum Prüfungsbereich der Schmiede führte.
Daniel folgte ihm und bald erreichten sie den Prüfungsort.
Hier waren mehr als zwanzig kleine Schmiedestellen aufgebaut, an denen jeweils ein Kandidat saß.
Einige der Kandidaten wirkten nervös, während andere still dasaßen, die Augen geschlossen, um sich zu beruhigen.
Es war fast so, als würde man Schülern bei der Vorbereitung auf eine Prüfung zusehen – was es in gewisser Weise auch war.
Auf dem Weg dorthin hatte Ed die Regeln des Auswahlverfahrens erklärt.
Die Prüfung bestand aus zwei Teilen: Theorie und praktische Anwendung, wobei Letztere 70 % der Gesamtbewertung ausmachte.
Ed brachte Daniel zum Prüfungsraum, wo bereits zwei Prüfer warteten.
Als sie Ed und Daniel kommen sahen, runzelten die beiden Prüfer die Stirn.
Eds Verhalten kam ihnen verdächtig vor – fast so, als würde er seine Beziehungen spielen lassen, um jemanden in das Auswahlverfahren zu bringen.
„Ed, so ein Verhalten ist nicht in Ordnung! Wenn Meister Dixon davon erfährt, können selbst wir uns nicht aus der Verantwortung ziehen. Nimm diesen jungen Mann und geh“, sagte einer der Prüfer, der Ältere von beiden.
Beide Prüfer waren erfahrene Schmiede in der Schmiede und für die Überwachung des Auswahlverfahrens zuständig.
„Ihr habt das missverstanden“, sagte Ed schnell. „Der Mann hinter mir ist Meister Daniel, ein neu ernannter leitender Schmied in der Schmiede. Mein Lehrer, Meister Dixon, hat ihn gebeten, bei der Auswahl zu helfen.“
Die beiden Prüfer erstarrten und richteten ihren Blick auf Daniel.
Er sah so jung aus – kaum dreißig, wenn überhaupt!
Konnte jemand, der so jung war, wirklich die Qualifikationen haben, um ein leitender Schmied in der Schmiede zu sein?
Beide Prüfer hatten Jahrzehnte ihres Lebens dem Schmiedehandwerk gewidmet, um ihre derzeitige Position zu erreichen.
Konnte dieser junge Mann, der offenbar gerade erst seine Karriere begonnen hatte, wirklich auf ihrem Niveau sein?
Da Ed jedoch erwähnt hatte, dass Meister Dixon selbst dies genehmigt hatte, konnten sie nicht einfach widersprechen.
Dennoch konnten sie sich einer gewissen Skepsis nicht erwehren.
„In Ordnung, Meister Daniel, warum verteilst du nicht zuerst die Prüfungsunterlagen an die Kandidaten?“
„Natürlich“, antwortete Daniel.
Er verteilte die Prüfungsunterlagen an die sitzenden Kandidaten, von denen viele sofort konzentriert zu lesen begannen.
Unter den Kandidaten erkannte Daniel zwei junge Männer, die zuvor draußen über die Eisenpferdskulptur diskutiert hatten.
Ob sie Daniel erkannten, blieb unklar.
Nachdem die Prüfungsunterlagen verteilt waren, begannen die Kandidaten konzentriert mit der Bearbeitung der Fragen.
Daniel, Ed und die beiden leitenden Prüfer gingen durch den Raum und achteten auf Anzeichen von Schummeln oder Fehlverhalten.
Nicht, dass Schummeln wahrscheinlich gewesen wäre – schließlich hatte die praktische Prüfung ein viel größeres Gewicht als der schriftliche Teil.
Die Theorieprüfung war relativ einfach, mit einigen Fragen, die praktisch als Geschenke gedacht waren, um sicherzustellen, dass die Ergebnisse nicht zu hart ausfielen.
Als Daniel durch den Raum ging, fiel ihm ein beunruhigendes Muster auf: Einige Kandidaten konnten nicht einmal die einfachsten Fragen beantworten und zeigten damit ihre unsicheren Grundlagen.
Nur wenige zeigten ein solides Verständnis des Stoffes und schrieben durchdachte und korrekte Antworten.
Andere hatten sichtlich Mühe, einige standen kurz davor, leere Blätter abzugeben.
Das war natürlich kein Ausschlusskriterium – wer außergewöhnliches Talent im Fälschen zeigte, konnte trotzdem das Auswahlverfahren bestehen.
Schließlich ging es beim Schmieden in erster Linie um praktische Fähigkeiten.
Für Daniel war diese Atmosphäre echt was Neues.
In seinem früheren Leben, das von apokalyptischen Ereignissen und ständiger Arbeit geprägt war, hatte er selten die Chance gehabt, so was zu erleben.
Etwa eine Stunde später war die Theorieprüfung vorbei und die Prüfungsbögen wurden eingesammelt.
Die Benotung ging sofort los, da die Fragen einfach genug waren, um sie direkt zu bewerten.
Als Nächstes kam die praktische Prüfung.
Die Aufgabe war klar: ein Stück Eisen schmieden.
In dieser Phase wurden die Schmiedetechniken der Kandidaten, die Verfeinerung ihrer Methoden und die Qualität des Endprodukts geprüft.
Das Geräusch der Blasebälge erfüllte die Luft, als die Schmieden zum Leben erwachten, und es wurde merklich heißer im Prüfungsraum.
Die drei Prüfer – darunter Daniel – überwachten jeweils einen bestimmten Bereich und beobachteten die Kandidaten bei der Arbeit.
„Meister, bist du neu in der Schmiede?“, fragte ein junger Kandidat und sah zu Daniel hoch.
Anscheinend hatte er Daniel schon früher in der Menge bemerkt.
„Konzentrier dich auf die Prüfung“, ermahnte ihn Daniel mit ruhiger Miene.
Die praktische Prüfung dauerte etwa drei Stunden – ein mühsamer und sich wiederholender Prozess.
Schließlich holte Daniel sich einen Stuhl und setzte sich, um die Kandidaten bei ihrer Arbeit zu beobachten.
Mit der Zeit schafften die Kandidaten nach und nach ihre Aufgaben.
Schließlich läutete eine Glocke und signalisierte das Ende der praktischen Prüfung. Die fertigen Eisenstücke wurden zur Bewertung eingesammelt.
Der junge Mann, der zuvor mit Daniel gesprochen hatte, atmete tief durch.
Daniel hatte während des gesamten Prozesses neben ihm gestanden oder gesessen, was den jungen Mann unter enormen Druck gesetzt hatte.
Seine Hände hatten mehrmals gezittert, was zu Fehlern geführt hatte, die er nur mit Mühe korrigieren konnte.
Als die Glocke läutete und das Ende signalisierte, schaute der junge Mann nervös zu Daniel.
Daniel schenkte ihm nur ein kleines Lächeln.
Für den jungen Mann fühlte sich dieses Lächeln wie ein Todesurteil an.
„Was bedeutet dieses Lächeln?“, dachte er und Panik stieg in ihm auf.
„Verspottet er mich, weil ich so viele Fehler gemacht habe? Bin ich dazu verdammt, diese Prüfung nicht zu bestehen?“
Eine Flut von Worst-Case-Szenarien schoss ihm durch den Kopf.
„Alle Kandidaten verlassen sofort den Raum! Die Ergebnisse werden in 30 Minuten bekannt gegeben!“
Die strenge Stimme eines der leitenden Prüfer riss den jungen Mann aus seinen Gedanken.
Er sammelte schnell seine Sachen zusammen und verließ den Raum.
Als Nächstes kam die Benotung.
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Die beiden leitenden Prüfer murrten, während sie die Theoriearbeiten benoteten.
„Schau dir diese Handschrift an – unerträglich!
Und es gibt so viel zu lesen!“
„Oh, du findest das schlimm? Schau dir dieses Chaos an!“
„Die Handschrift ist doch ordentlich genug. Wo ist das Problem?“
„Schau genauer hin!“
„Was zum … Was ist das für ein Kauderwelsch? So eine ordentliche Handschrift und dann nur Unsinn? Wir prüfen doch das Wissen über Fälschungen, nicht kreatives Schreiben!“
„…“
Trotz ihrer Beschwerden wurden die Theoriearbeiten schnell benotet.
Dann kam die Bewertung der Eisenstücke aus der praktischen Prüfung.
Von mehr als zwanzig Kandidaten bestanden nur vier oder fünf.
Interessanterweise schaffte es der junge Mann, der durch Daniels Anwesenheit unter Druck geraten war, trotz seiner früheren Fehler zu bestehen.
Obwohl seine Schmiedetechnik unter dem Stress ins Stocken geriet, gelang es ihm, seine Fehler zu korrigieren und ein ordentliches Endergebnis zu erzielen.
