Dieser dunkle See war der Grund für Ninas emotionale Turbulenzen. Daniel war extra hierhergekommen, um sich darum zu kümmern.
Das schwarze Wasser des Sees kräuselte sich unheilvoll.
„Herr Direktor, was … was soll ich tun?“, fragte Nina.
„Das hängt davon ab, was du tun willst“, antwortete Daniel, den Blick auf das schwarze Wasser gerichtet.
„Gut und Böse, Freude und Wut, positive und negative Emotionen – all das sind nur Entscheidungen des Verstandes. Im Grunde genommen sind sie nicht unterschiedlich“, erklärte er.
„Ich kann dir helfen, diese Emotionen aufzulösen oder sogar all die Bosheit in Wohlwollen zu verwandeln. Aber wie auch immer die Lösung aussehen mag, letztendlich liegt die Entscheidung bei dir. Schließlich hast du diesen Ort selbst erschaffen.“
Nina stand still da und starrte mit emotionslosen Augen auf den See.
Nach einer langen Pause lächelte sie schwach.
„Herr Direktor, du hast recht. Gut und Böse sind nur eine Frage der Perspektive. Wo Leben ist, gibt es auch Bosheit. Das können wir nicht vermeiden.“
„Wenn das so ist, kann ich dem nicht entkommen, egal was ich tue. Selbst wenn du dieses Wasser jetzt reinigst und klar machst, wäre das nur eine vorübergehende Lösung.“
Solange das Leben weiterging, würden Gedanken bestehen bleiben. Und wo es Konflikte gab, würde immer wieder Böses entstehen.
Der See würde irgendwann wieder in seinen jetzigen Zustand zurückkehren.
Nina konnte sich nicht für immer auf Daniel verlassen.
Sie drehte sich zu ihm um.
„Herr Direktor, gibt es einen Weg, wie ich dieses Wasser wirklich akzeptieren kann? Oder vielleicht, dass es mich vollständig akzeptiert?“
Nina fragte das mit unerschütterlicher Ernsthaftigkeit.
Als er ihre Entschlossenheit sah, verstand Daniel, dass Nina sich bereits entschieden hatte.
Sie hatte ihren Weg gewählt, egal wie schwierig er auch sein mochte.
Egal …
„Bist du dir sicher? Wenn du diesen Schritt machst, gibt es kein Zurück mehr“, sagte Daniel.
Eigentlich wollte er nicht, dass Nina diesen Weg einschlug.
Aber er wusste auch, wie sehr ihr ihre Überzeugungen am Herzen lagen.
Als ihr Mentor und Schulleiter konnte er nur noch ein letztes Mal fragen, ob sie sich wirklich sicher war.
„Herr Direktor, du weißt, wie ich bin. Wenn ich diese Entscheidung getroffen habe, werde ich nicht zurückblicken“, antwortete Nina entschlossen.
Daniel schwieg einen langen Moment, bevor er schließlich sprach.
„In Ordnung, es gibt einen Weg.“
„Komm mit mir“, sagte er und nahm Nina bei der Hand – genau wie vor Jahren, als sie noch ein kleines Mädchen war.
Jetzt war Nina erwachsen geworden, jemand mit eigenen Zielen und Entschlossenheit.
Die beiden betraten die Oberfläche des Sees.
Sie gingen darüber, als wäre es fester Boden, und bewegten sich vorwärts – Daniel voran, Nina hinter ihm.
Obwohl der See vom Ufer aus klein wirkte, offenbarte er seine Weite, sobald man ihn betrat. Er schien sich endlos auszudehnen.
Nach einer langen Reise erreichten sie die Mitte des Sees.
Daniel drehte sich zu Nina um.
„Ich werde dich in die Mitte dieses Bösen stellen. Du wirst dich damit verflechten und mit allem verschmelzen, bis du eins bist.“
„Wenn das passiert, wirst du alles ertragen und in dir aufnehmen können. Vielleicht …“
„Wenn du wieder auftauchst, wird sich alles verändern – vielleicht wirst du selbst nicht wiederzuerkennen sein.“
„Bist du bereit dafür?“, fragte Daniel ein letztes Mal.
„Herr Direktor, ich habe mir alles gut überlegt“, sagte Nina und schloss die Augen.
Sie war bereit, alles zu akzeptieren, was kommen würde.
Daniel bemerkte, wie ihre Augenlider zitterten – sie war sichtlich nervös.
Aber sie lächelte.
„Herr Direktor, egal, was aus mir wird, du wirst mich wieder hier herausholen, oder?“
„Ja, das werde ich“, versicherte Daniel ihr.
„Gut. Dann fangen wir an“, sagte Nina.
Daniel seufzte, stützte dann sanft ihren Nacken und ließ sie auf die Oberfläche des Sees sinken.
Als er sie losließ, breitete sich ihr langes Haar über dem Wasser aus.
Der schwarze See, der wie ein Sumpf aussah, begann, Ninas Körper zu verschlingen und zog sie immer tiefer.
Als das Wasser sie vollständig bedeckte, erschien ein kleiner Lichtschimmer an Daniels Fingerspitze.
Das Licht schoss auf Ninas Stirn.
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„Ich hoffe, das wird deine Rettungsleine sein, Nina. Enttäusche mich nicht“, flüsterte Daniel.
Damit verschwand er.
Sobald er weg war, begann sich die gesamte Traumlandschaft zu verändern.
Das schwarze Wasser des Sees begann überzulaufen.
Von der Mitte des Sees aus breitete sich Verwesung aus.
Die leuchtenden Farben der Traumlandschaft verblassten und wurden durch Verfall und Zerstörung ersetzt.
Zurück in der realen Welt kehrte Daniel zur Crossbridge Academy zurück.
Nachdem Ninas Weg nun vorgezeichnet war, war es an der Zeit, sich auf die anderen vorzubereiten.
Als Erstes war Big White an der Reihe.
Big Whites Wachstum war auf einzigartige Weise mit dem Fortschritt der Crossbridge-Welt verbunden. Mit steigendem Level der Welt wuchs auch Big Whites Stärke.
Wenn Crossbridge World schließlich den Rang eines Gottkönigs erreichen würde, könnte Big Whites Macht sogar mit den mächtigsten Wächtern des Reiches mithalten.
An diesem Punkt würde Big Whites Teilnahme am sogenannten Turnier der unter hundertjährigen Wunderkinder eine überwältigende Demonstration seiner Dominanz sein.
Es wäre ein völlig ungleicher Kampf – niemand könnte sich ihm entgegenstellen.
Wenn er zu sehr auffallen würde, wäre natürlich immer die Frage, ob der Wille der Welt des Gottreichs eingreifen würde.
Als Nächste kam Lily, die Tochter des 5-Element-Gottkönigs und des Fuchsgottkönigs.
Lily war eine wichtige Person – sie wurde vom Willen der Welt des Gottreichs bevorzugt.
Man könnte sie als die Auserwählte des Gottreichs bezeichnen, die vom Reich selbst beschützt und gefördert wurde.
Sie würde zweifellos mit der Zeit in den Rang einer Wächterin aufsteigen, ihr Wachstum war fast garantiert.
Für sie war es nur eine Frage der Zeit.
Mit diesen beiden gab es wenig zu befürchten.
Damit blieben Rose und die anderen übrig.
Die Ankunft des Golden Bretts würde wahrscheinlich innerhalb des nächsten Jahrzehnts erfolgen. Rose und ihre Altersgenossen würden zweifellos die Kriterien für die Teilnahme erfüllen.
Das Beste, was sie jetzt tun konnten, war, ihre Fähigkeiten weiter zu trainieren.
Ninas Situation erforderte keine sofortige Aufmerksamkeit mehr. Daniel würde abwarten und beobachten, wie sie sich in die Boshaftigkeit des Sees integrierte, bevor er weitere Schritte unternahm.
Vorerst konzentrierte er sich auf die verbleibenden vier.
Es war Zeit, Hilfe zu holen.
Im Laufe der Jahre hatte Daniel sich meist zurückgezogen, aber jetzt brauchte er Einblicke, welche Ruinen, geheimen Reiche oder Artefakte für ihre Entwicklung am besten geeignet waren.
Und er hatte Verbindungen.
Die früheren Geschäfte mit La und den anderen Wächtern waren super gelaufen. Daniel konnte ihre Begeisterung immer noch spüren.
Wenn jemand etwas über versteckte Schätze oder Möglichkeiten wusste, dann waren sie es.
Nachdem er seine Entscheidung getroffen hatte, wandte sich Daniel an La und die anderen.
Seit dem Ende der Friedensgespräche waren Monate vergangen.
Doch die Freude über den Sieg hielt an, als würde die Feier noch immer andauern.
Für die Leute im Reich der Götter war es eine Zeit der Erleichterung und Heilung.
Die Jahre des Krieges hatten unzähligen Menschen Leid gebracht.
Jetzt, wo die führenden Fraktionen ihre Differenzen beiseite gelegt und ihre Ressourcen – geheime Reiche, Trainingsgelände und vieles mehr – miteinander teilten, war die Freude über den Frieden nur noch größer geworden.
Im ganzen Reich herrschte eine Stimmung der gegenseitigen Unterstützung und Harmonie.
Die Menschen stritten nicht mehr um Ressourcen oder hielten an alten Ressentiments fest. Stattdessen arbeiteten sie mit Freundlichkeit und Verständnis zusammen.
Die Atmosphäre im ganzen Reich der Götter verbesserte sich dramatisch.
