„Es ist echt schwierig, irgendwelche nützlichen Hinweise zu finden“, seufzte Rowan, der Leiter des Akademischen Amtes. „Der alte Schulleiter ist mit zwei Lehrern und vier Söldnern in den Nebelwald gegangen, um Dewcrystal zu finden, das die Kräfte vorübergehend steigern kann.“
„Nur ein Söldner hat es lebend zurückgeschafft. Er sagt, sie hätten die Blume gefunden, aber dabei aus Versehen eine riesige schlangenähnliche Zauberbestie geweckt, die sie bewacht hat.“
„Der alte Schulleiter war auf Feuermagie spezialisiert, aber die Zauberbestie war stärker als er. Der Söldner konnte nur mit einem Unsichtbarkeitstrank entkommen.“
Die Akademie hatte ihr Bestes gegeben, um den Vorfall aufzuklären, aber es schien sich um einen unglücklichen Zufall zu handeln.
Schließlich war eine seltene Pflanze wie Dewcrystal nicht nur für Menschen begehrt, sondern es war nur natürlich, dass Zauberbestien sie bewachten und darauf warteten, dass sie reifte.
„Könnte es wirklich ein Unfall gewesen sein?“, fragte Frau Isolde.
Ein Unfall?
Daniel glaubte das nicht.
Erstens war der alte Schulleiter auf Feuermagie spezialisiert, was ihm einen Vorteil gegenüber den meisten Zauberbestien von Mistwood verschaffen sollte. Warum begegnete er dann einer schlangenartigen Zauberbestie mit Wasserfähigkeiten?
Schlangenartige Zauberbestien leben normalerweise in warmen, feuchten Gebieten und fallen in Winterstarre, wenn die Temperatur zu stark sinkt.
Und alles, was angeblich im Wald passiert war, stammte von dem einzigen überlebenden Söldner, der danach verschwunden war und nicht mehr gefunden werden konnte.
Für Daniel war die ganze Angelegenheit höchst verdächtig.
„Ich werde mir das irgendwann selbst ansehen“, beschloss er. Auch wenn es etwas mit dem früheren Schulleiter zu tun hatte, fühlte er sich unwohl, wenn er die Sache ungelöst ließ.
„Daniel, du kannst nicht gehen!“, sagten die anderen unisono.
Aldric sah fast panisch aus.
„Mistwood ist öde und voller Zauberwesen, und jeder, der sich dorthin wagt, ist nicht gerade freundlich. Die Akademie hängt jetzt von dir ab; du darfst das auf keinen Fall riskieren.“
Die anderen Lehrer nickten zustimmend.
Die Akademie war nur dank Daniel zu ihrer heutigen Größe gewachsen. Ihm etwas anzutun, wäre katastrophal.
Daniel war etwas sprachlos.
Mistwood machte ihnen so viel Angst?
Aber er verstand, dass sie sich Sorgen um ihn machten. Stärke prägt die Sichtweise eines Menschen.
Während die Lehrer Mistwood als gefährliche Wildnis betrachteten, war es für Daniel ungefähr so bedrohlich wie sein Garten.
Trotzdem versprach er den Lehrern, dass er nicht gehen würde.
„Wenn ich nicht selbst hingehe, kann ich Schüler schicken“, schlug Daniel vor, inspiriert von einer Idee. „Wir geben das als Mission heraus, und für jeden Hinweis gibt es eine Belohnung.“
Die Entscheidung war gefallen.
Auf dem Rückweg fiel Daniel auf, dass Riverside City viel voller war als sonst.
Alle Läden waren voll und die Straßen wimmelten von Menschen, was ihn an die Neujahrsmassen aus seinem früheren Leben auf der Erde erinnerte.
Da die Innenstadt zu überfüllt war, hatten die Leute begonnen, sich nach außen auszubreiten.
Außerhalb der Stadt entstanden provisorische Unterkünfte, wodurch sich die Fläche von Riverside City praktisch verdoppelte.
Besonders um die Crossbridge Academy herum.
Die Akademie hatte einst abgelegen am Stadtrand gelegen, und außer den Schülern war kaum jemand dort.
Jetzt war die Umgebung der Akademie voller Menschen, von denen einige sogar kleine Häuser bauten.
Daniel wusste, dass sie von der Akademie angezogen wurden.
Rowan, der Leiter der akademischen Abteilung, erwähnte, dass einige Leute gerne an der Akademie studieren wollten, aber nach dem Scheitern der Aufnahmeprüfung in der Nähe geblieben waren, in der Hoffnung, gelegentlich Aufgaben von der Akademie zu bekommen.
Andere sahen in der Akademie einen sicheren Hafen.
Viele setzten große Hoffnungen in die Zukunft der Crossbridge Academy.
„Wir sollten die Sicherheit der Akademie verstärken“, sagte Daniel. „Wir müssen verhindern, dass Personen mit bösen Absichten hereinkommen.“
Der Erfolg der Akademie hatte viele eifrige Bewerber angezogen.
Aber wenn die Akademie jemals in eine schwere Krise geraten würde, würden dieselben Leute zu gierigen Hyänen werden und alles wegnehmen, was sie in die Finger kriegen könnten.
Diese Meinung teilten viele in Riverside City.
Einige hielten Daniel für ehrgeizig, andere zweifelten an ihm.
„Daniel lebt nur vom Reichtum seines alten Schulleiters, aber das Vermögen wird irgendwann aufgebraucht sein. Wenn er keine Manasteine mehr hat, wer wird dann noch bei ihm bleiben?“
„Die Akademie hat immer noch nicht viel echte Stärke. Wer sagt, dass nicht jemand versuchen wird, sich einzuschleichen und etwas zu stehlen?“
Die Unterstützer sahen den Zustrom von Menschen jedoch als Chance. Sie glaubten, dass sich unter der Menge bestimmt einige mit echtem Potenzial befanden. Mit einer sorgfältigen Auswahl würde die Aufnahme dieser Leute die Crossbridge Academy nur stärken.
Die Meinungen gingen jedoch auseinander, und die Crossbridge Academy wurde zum meistdiskutierten Thema in der Gegend, wobei Daniels Name häufig in aller Munde war.
Auch die neue Generation von Schülern der Akademie zog die Aufmerksamkeit auf sich, insbesondere Gruppen wie Dead Pink unter der Führung von Rose und Storm Boy unter der Führung von Green.
Obwohl diese Schüler noch relativ schwach waren, hatten sie sich durch ihre häufige Hilfe für andere einen guten Ruf unter den Bürgern erworben.
Neben diesen beiden Gruppen war ein neues Team namens Ragtag Mercenary Squad entstanden, das sich aus Anhängern von Daniels neuen Methoden zusammensetzte.
Dieses Team stand direkt unter Daniels Befehl und hatte die Unterstützung vieler Schüler gewonnen.
Zufrieden mit Roses jüngsten Leistungen, verbesserte Daniel ihre Konstitution und stufte sie in die mittlere Silberstufe ein.
Sie trainierte mit dem Buch der ewig blühenden Rose, einem Leitfaden, den Daniel speziell für sie zusammengestellt hatte. Ihre erweckte Spezialfähigkeit, Skybolt, ermöglichte es ihr, über ihre Stufe hinaus zu kämpfen und bei Bedarf sogar einen frühen Gold-Kämpfer zu töten.
Trotzdem behielt Rose diese Fähigkeit als letzten Ausweg und setzte sie nicht leichtfertig ein.
Daniel spielte keine Favoriten, er unterstützte jeden Schüler, der gute Leistungen erbrachte.
Egal, ob ein Schüler von Natur aus begabt war, fleißig oder über einzigartige Fähigkeiten außerhalb des traditionellen Trainings verfügte, Daniel stellte ihm reichlich Ressourcen zur Verfügung, damit er sich entfalten konnte.
Die Crossbridge Academy blühte dadurch auf.
Es gab nicht nur beeindruckende Stärken, sondern fast jede Schülerklasse war vertreten.
Innerhalb der Akademie gab es keine Klassendiskriminierung. Wie Daniel es ausdrückte, hatte jede Klasse und jedes Talent seinen Wert.
Die Akademie fühlte sich wie eine große Familie an, deren Atmosphäre der Wärme und gegenseitigen Unterstützung Neuankömmlinge beeinflusste und einen positiven Kreislauf schuf.
Etwa einen halben Monat später lieferte die Dragonscale Bank neue Schätze.
Alle waren Gegenstände mit drei Sternen oder höher.
Der erste Gegenstand war ein speziell für die Crossbridge Academy angefertigter Vier-Sterne-Lehrstab.
Als Daniel ihn sah, musste er lachen. Er reichte ihn Synapsis, dem Meister für Magie und Alchemie der Akademie.
Synapsis hatte sich in letzter Zeit häufig bei Daniel beschwert.
Da es reichlich Manasteine gab, zogen es viele Schüler vor, Mana zu kaufen, anstatt sich intensiv mit Tränken und Alchemie zu beschäftigen.
„Das wird nicht funktionieren! Wenn ihnen während eines Abenteuers die Tränke ausgehen und sie keine eigenen herstellen können, ist das gefährlich“, murrte Synapsis. „Einen Gift-Trank nicht zu erkennen und daran zu sterben, wäre eine Schande für mich und die Akademie!“
Daniel stimmte ihm voll und ganz zu.
Dieser Lehrstab konnte bei den Schülern verschiedene Effekte hervorrufen, wenn man sie damit schlug, z. B. ihren Geist erfrischen, sie aus dem Schlaf wecken, sie zur Konzentration zwingen und sie sogar in der Luft schweben lassen, um ihnen den Hintern zu versohlen.
Sehr praktisch.
Der zweite Schatz war ein schützendes magisches Array, das Daniel Aldric gab.
Der letzte und wertvollste Gegenstand war ein Samenkorn eines Mondlicht-Zauberbaums, ein seltener Fund auf dem Kontinent.
Einmal gepflanzt, würde er zu einem riesigen Baum voller natürlicher Energie heranwachsen, der die Lebenskraft der Umgebung steigern würde.
Ob bei Tag oder bei Nacht, der Körper würde diese Energie auf natürliche Weise aufnehmen und so die Kraft allmählich steigern.
Daniel war mit diesem Geschäft zufrieden.
Es war klar, dass die „alte“ Elise es ernst meinte mit der Stärkung der Beziehungen zur Crossbridge Academy.
Selbst mit ihrer hohen Freigabe und einem Rabatt von fünfzig Prozent kosteten ihn die drei Gegenstände dreihundert Billionen Manasteine.
Eine solche astronomische Summe machte jedoch keinen Unterschied in seinem fast unbegrenzten Vorrat an Manasteinen.
Reichtum war eine wunderbare Sache.
Er konnte kaufen, so viel er wollte.
„Gut gemacht“, sagte Daniel zu Claire, die gekommen war, um die Transaktion abzuwickeln. „Mach weiter so und schick mir gerne weitere Schätze. Ich nehme sie alle.“
Dieser Deal festigte seine Beziehung zur Dragonscale Bank.
Elise, die Daniels beeindruckende Kaufkraft miterlebt hatte, würde beim nächsten Mal sicherlich noch wertvollere Gegenstände schicken.
