„Daniel, ich hab das Gefühl, wenn das so weitergeht, platzt unsere Akademie bald aus allen Nähten“, meinte Isolde. „Früher war hier immer so leer, jetzt wimmelt es nur so von Leuten.“
„Zum Glück war der alte Schulleiter so schlau, das zusätzliche Grundstück nicht zu verkaufen.“
„Abgesehen von den neuen freiberuflichen Praktikern bilden sogar die Schüler während ihrer Expeditionen verschiedene kleine Gruppen.“
„Kleine Gruppen?“, fragte Daniel.
„Ja, sie haben viele junge Leute von außerhalb der Akademie angezogen, die ihnen folgen“, erklärte Isolde. „Green hat sich zum Beispiel mit einer Gruppe von Jungs zusammengetan, und sie haben sich die Whirlwind Boys genannt.“
„Miss Rose hat zusammen mit ein paar engen Freundinnen eine Gruppe namens Dead Pink gegründet.“
Daniel musste über die Namen, die sich diese Kinder ausgedacht hatten, lachen.
Sie waren eben noch Kinder.
„Solange es keinen böswilligen Wettbewerb gibt und diese Gruppen dazu beitragen, neue Talente zu gewinnen, sollten solche sogenannten ‚kleinen Gruppen‘ kein Problem darstellen“, schloss Daniel.
Als sie sah, dass Daniel nichts dagegen hatte, lächelte Lady Isolde ebenfalls.
„Herr Direktor, diese Kinder sind zwar noch jung, aber sie machen ihre Sache ziemlich gut. Rose’s Dead Pink hat zum Beispiel letzten Monat einem Dorf in der Nähe geholfen, indem sie eine Söldnergruppe vertrieben haben, die dort einfallen wollte.“
„Dadurch ist ihr Ruf noch bekannter geworden.“
„Alle sagen, dass die Schüler der Crossbridge Academy gute Kinder sind.“
Als Daniel von Roses Erfolgen hörte, war er stolz.
Er wusste, dass es mit Roses Entschlossenheit und Durchhaltevermögen nur eine Frage der Zeit war, bis sie sich einen Namen machen würde.
„Daniel, die Schüler machen sich großartig, und die Eröffnung des Mistriver-Reiches rückt näher. Hast du vor, sie diesmal dorthin zu schicken?“, fragte Rowan, der Leiter des Akademischen Amtes.
Das Mistriver-Reich öffnet sich alle fünfzig Jahre.
Der Zeitpunkt ist nicht festgelegt, aber normalerweise findet sie in der zweiten Juliwoche statt.
Das Reich ist ein riesiger Wald. An den Rändern gibt es viele magische Kräuter und natürliche Manasteine, während man im Inneren Zauberwesen finden kann.
Einige sind sogar bis ins Herz des Waldes vorgedrungen und haben dort riesige Fußabdrücke und in der Nähe vier Sterne wertvolle alchemistische Materialien entdeckt.
Als das Reich das letzte Mal geöffnet wurde, war die Crossbridge Academy auf ihrem Höhepunkt.
Daniels Vater führte eine Gruppe von Elite-Schülern an und schaffte es trotz eines Hinterhalts durch die beiden anderen Familien, eine große Menge an Schätzen zu sichern!
Diese Materialien wurden gegen Manasteine eingetauscht, die die Akademie so lange am Leben gehalten hatten.
„Dieses Mal werden wir teilnehmen“, sagte Daniel und stellte bereits eine Liste in seinem Kopf zusammen. „Wir werden ein internes Akademieturnier veranstalten, und die zwanzig besten Schüler dürfen das Reich betreten.“
„Verstanden!“
Das Reich bot zwar großartige Belohnungen, war aber auch extrem gefährlich.
Schüler zu schicken, die nicht stark genug waren, würde bedeuten, sie in den Tod zu schicken.
Daniel wollte nicht zulassen, dass die vielversprechenden jungen Talente, die er mühsam ausgebildet hatte, an einem solchen Ort starben.
Als er Isoldes lächelndes Gesicht sah, kam Daniel eine Idee und er warf ihr drei große Säcke mit Manasteinen zu.
„Das ist das Budget für die Vorbereitung auf den Eintritt in das Reich und für Einkäufe für die Akademie während dieser Zeit“, sagte Daniel. „Es gilt die gleiche Regel wie immer – du musst alles ausgeben.“
Lady Isoldes Lächeln verschwand augenblicklich.
Sie runzelte die Stirn und überlegte angestrengt, was sie wohl kaufen könnte, um das gesamte Budget auszugeben.
„Übrigens, Daniel, das ist von Lady Claire von der Dragonscale Bank.“
Rowan brachte mehrere magische Aufbewahrungsboxen herein. „Sie sagte, es seien die vereinbarten Vorräte.“
Die Boxen waren bis zum Rand mit sorgfältig ausgewählten Gegenständen gefüllt.
Selbst während Daniel sich zurückgezogen hatte, hatte Lady Claire weiterhin pünktlich Dinge geschickt.
Insbesondere die letzten drei Boxen enthielten Gegenstände, für die Daniel noch nicht bezahlt hatte, was darauf hindeutete, dass Claire eine Art Privileg genutzt hatte, um sie vor der Bezahlung zu verschicken.
„Vertraut Lady Claire mir so sehr?“ Daniel warf einen Blick auf die Rechnung. „Hat sie keine Angst, dass ich mich einfach weigere zu bezahlen oder weglaufe?“
Alle Gegenstände zusammen hatten einen Wert von fast 3,7 Billionen Manasteinen.
Daniel wies Isolde an, die Materialien ordentlich zu verstauen. Die meisten davon würden in die Liste der austauschbaren Gegenstände in der Schatzkammer von Crossbridge aufgenommen werden.
„Schick diesen Kristall an Lady Claire“, sagte Daniel und reichte ihr einen Kristall, der mit Manasteinen gefüllt war. „Die Bezahlung ist darin, und sie kennt das Passwort, um ihn zu öffnen.“
„Verstanden.“ Rowan verstaute den Kristall sorgfältig.
Der schiere Reichtum machte ihn unruhig.
Gerade als er gehen wollte, fiel ihm noch etwas ein.
„Daniel, letzten Monat hat dich eine Söldnertruppe besucht. Sie haben gesagt, sie wären die Ragtag Mercenary Squad und du hättest ihnen mal das Leben gerettet.“
„Ja“, nickte Daniel.
Er erinnerte sich vage an den Vorfall.
Gerade als er Rowan bitten wollte, die Truppe in die Sicherheitsmannschaft der Akademie aufzunehmen, kam Daniel eine neue Idee.
Genesis war bereit.
Es war der perfekte Zeitpunkt, um jemanden zu finden, der es testen konnte.
Die Ragtag-Söldnertruppe war zwar nur durchschnittlich stark, aber ihre Hartnäckigkeit machte sie zu idealen Kandidaten, um das neue Trainingshandbuch auszuprobieren.
Er wies Rowan an, die Mitglieder der Ragtag-Söldnertruppe herbeizurufen.
„Daniel!“ Die Gruppe, die in frische, neue Kleidung gekleidet war, salutierte sofort, als sie Daniel sah.
Sie trugen das Abzeichen der Akademie, da sie erfolgreich aufgenommen worden waren.
Die Vorteile der Crossbridge-Akademie hatten ihre Erwartungen weit übertroffen – sie bekamen nicht nur jeden Monat Manasteine, sondern auch alles, was sie zum Leben brauchten, kostenlos.
Sie hätten sich nie träumen lassen, dass sie einmal unter teuren magischen Decken schlafen würden.
Das verstärkte ihre Dankbarkeit gegenüber Daniel.
„Ihr müsst nicht so nervös sein. Stellt euch vor“, sagte Daniel. „Ich erinnere mich, dass euer Anführer ein Ritter namens Kent ist.“
„Ja!“ Kent trat vor und stellte die Mitglieder der Truppe vor. „Das ist meine Schwester Cheryl, die Priesterin in unserer Truppe.“
„Magierin Lily, Assassinin Lucy und Jäger Maston.“
Daniel warf einen Blick auf sie.
„Eure Stärke hat sich seit unserem letzten Treffen etwas verbessert. Kent ist jetzt Mittelklasse-Bronze, Maston ist Unterklasse-Bronze und der Rest von euch ist immer noch Eisenklasse, richtig?“
Die Truppmitglieder nickten alle gleichzeitig und ihr Respekt für Daniel wuchs.
Dass ihr Schulleiter ihre Stärke mit nur einem Blick einschätzen konnte, bedeutete, dass er weit über ihren Fähigkeiten stand.
Daniel sprach direkt: „Ich habe ein neues Trainingshandbuch entwickelt und brauche jemanden, der es als Erster ausprobiert.“
„Das neue Handbuch ist nicht gefährlich, aber da es noch niemand ausprobiert hat, ist es klar, dass ihr Bedenken habt. Ich werde euch nicht zwingen, wenn ihr nicht wollt.“
„Wenn ihr einverstanden seid, verspreche ich euch, dass ich Ressourcen in euer Training investieren und eurem gesamten Team helfen werde, in kurzer Zeit die Goldstufe zu erreichen.“
Die Gruppe sah sich verblüfft an.
Sie hatten nicht erwartet, dass Daniel sie aus diesem Grund zusammengerufen hatte.
Als Anführer schossen Kent tausend Gedanken durch den Kopf.
Ein neues Trainingshandbuch bedeutete unbekannte Risiken. Wenn sie versagten, wäre das beste Szenario eine schwere Verletzung, die sie für den Rest ihres Lebens außer Gefecht setzen würde. Das schlimmste Szenario wäre der Tod.
Selbst wenn sie Erfolg hätten, gab es keine Garantie, dass das neue Handbuch besser wäre als ihre aktuellen Trainingsmethoden.
Einen Moment lang herrschte betretenes Schweigen.
„Daniel, kann ich dich was fragen?“, sprach Kent vorsichtig. „Wenn wir ablehnen, werden wir dann aus der Akademie rausgeschmissen?“
„Natürlich nicht“, lächelte Daniel. „Es ist kein Problem, wenn ihr ablehnt. Ich finde andere, die es versuchen können. Ich habe euch ausgewählt, weil ihr während des Kampfes mit dem Schildkröten-Zauberbiest bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gezeigt habt.“
„Das neue Handbuch erfordert diese Widerstandsfähigkeit während der Ruhephasen, sonst wird es wahrscheinlich scheitern.“
Er war offen zu ihnen.
Er fand diese Gruppe junger Leute einfach sympathisch und wollte ihnen eine Chance geben.
Trotzdem befanden sich die Mitglieder der Söldnertruppe in einem Dilemma.
Sie wagten es nicht, leichtfertig zuzustimmen – dies war eine Entscheidung, die ihr Leben verändern würde.
Daniel drängte sie nicht.
Er brauchte ihre uneingeschränkte Zustimmung.
Nach einer kurzen Stille trat die Attentäterin Lucy plötzlich vor.
Sie sah Daniel in die Augen und sagte ernst: „Daniel, mit deiner Stärke vertraue ich darauf, dass du uns nicht täuschen würdest.“
„Ich bin bereit, dir zu helfen, dieses neue Handbuch zu testen.“
„Gut.“ Diese Attentäterin hinterließ einen tiefen Eindruck bei Daniel. Damals war sie bereit gewesen, sich selbst zu opfern, um ihren Kameraden Zeit zur Flucht zu verschaffen.
Mit einem solchen Charakter hatte sie es verdient, als Erste mit Genesis zu trainieren.
