Vielleicht lag es daran, dass Lady Isoldes Frust zu offensichtlich war.
Daniel gab ihr einen kleinen Tipp.
„Rüst die Schule besser aus, verbessere die Qualität der Schülermaterialien und verbessere das Essen für die Schüler“, sagte Daniel. „Wenn du wirklich nicht alles ausgeben kannst, geh shoppen. Ich glaube, unsere Akademie ist schon Claires Lieblingskunde.“
„Die Drachenbank hat viele Schätze.
Wenn du etwas Wertvolles findest, kauf es und bewahr es in der Sammlung der Schule auf. Es wird irgendwann nützlich sein.“
„Wenn du etwas wirklich Wertvolles findest, reicht das Budget, das ich dir gegeben habe, nicht aus. Dann komm direkt zu mir.“
Isolde nickte wiederholt und notierte alles fleißig in ihrem Notizbuch.
Sie bewunderte Daniel nun zutiefst.
Allerdings schien Daniel etwas vergessen zu haben.
„Entschuldige, ich wollte auch noch bei der Drachenhautbank einkaufen, aber als ich letzte Woche dort war, sagte mir das Personal, dass sie keine Vorräte mehr hätten.“
„Sie sagten, dass sie seit deinem letzten Einkauf keine neuen Vorräte mehr bekommen hätten.“
Daniel schüttelte den Kopf.
Was für eine Ineffizienz.
Nach all dieser Zeit hatten sie immer noch keine neuen Vorräte aufgefüllt.
Es schien, als gäbe es in dieser Welt noch viel zu verbessern, was den Dienstleistungssektor anging.
„Hier ist das Budget für diesen Monat.“ Daniel ließ zwei Beutel mit Manasteinen fallen. „Gib jedem Schüler, der an der Unterstützungsmission teilgenommen hat, hundert Manasteine extra. Das ist eine großartige Gelegenheit für sie, ihre Fähigkeiten zu verbessern.“
„Verstanden.“
Daniels Großzügigkeit brachte ihm die Bewunderung mehrerer Lehrer ein.
Mit einer solchen kostenlosen Ausbildung würden diese Kleinen, sobald sie einmal erwachsen waren, mächtig sein, ob sie wollten oder nicht.
…
„Wer genau ist dieser mysteriöse Großkunde?“ Lady Tina war schon seit einiger Zeit in Riverside City.
Sie hatte Claire heimlich verfolgt und mithilfe von Mr. Dicks Verbindungen mehrere einflussreiche Leute in der Stadt getroffen.
Zuerst hatte sie vermutet, dass es sich bei dem mysteriösen Großkunden um die Moonstone-Familie oder das Haus Windwhisper handeln könnte.
Aber nachdem sie sie kennengelernt hatte, schien das nicht der Fall zu sein.
„Es kann doch unmöglich die fast bankrotte Crossbridge Academy sein, oder?“
Tina fand diesen Gedanken so lächerlich, dass sie lachen musste.
Sie hatte keine Ahnung, wie es um die Akademie stand.
Ihren Informationen zufolge war der neue Schulleiter ein „Versager“ der untersten Kategorie. Alle Lehrer hatten gekündigt, und die Schüler waren Waisenkinder – ein durch und durch armseliger und trostloser Ort.
Sie beschloss, sich darauf zu konzentrieren, Claire aufzuspüren. Sobald sie herausgefunden hatte, wer der mysteriöse Großkunde war, war sie zuversichtlich, dass ihre Schönheit und ihr Charme ihr helfen würden, ihn für sich zu gewinnen.
„Lady Tina, wir haben neue Informationen.“
Ein für die Überwachung zuständiger Attentäter brachte die neuesten Nachrichten.
„Wir haben bemerkt, dass Claire eine magische Schriftrolle benutzt hat und in der Garden Street verschwunden ist.“
„Ha! Ich wusste es!“ Tina war begeistert. „Los geht’s! Zur Garden Street! Ich werde diesen mysteriösen Großkunden finden.“
Währenddessen unterhielten sich Daniel und Claire in einem Blumenladen in der Garden Street.
„Was für ein seltsamer Ort, um Geschäfte zu machen“, sagte Daniel. „Warum nicht bei der Dragonscale Bank?“
„Die Umgebung hier ist angenehmer“, Claire konnte ihm unmöglich sagen, dass sie verfolgt wurde. Sie wollte Daniel nicht verärgern, also dachte sie sich eine andere Ausrede aus.
„Ich habe gehört, dass Lady Isolde von der Crossbridge Academy eine Lieferung tiefgrünen Jasmin kaufen will. In diesem Laden habe ich ihr Geschenk vorbereitet.“
„Das ist aber nett“, sagte Daniel mit einem leichten Lächeln.
Er konnte sich schon vorstellen, wie Isolde aus der Haut fahren würde, wenn sie so einen großen Blumenstrauß bekäme.
Ihr sorgfältig ausgearbeiteter Ausgabenplan war durch jemanden durchkreuzt worden, der die Blumen vorzeitig verschenkt hatte.
„Und, was ist mit den neuen Schätzen?“, fragte Daniel direkt.
„Die sind alle hier.“ Claire holte eine zierliche goldene Schatulle hervor, die mit einem komplizierten magischen Muster verziert war. Daniel erkannte sofort, dass es sich um eine große Raumaufbewahrungsbox handelte.
Der Inhalt enttäuschte Daniel jedoch etwas.
Sie ähnelten dem, was er zuvor gekauft hatte.
Obwohl die Kategorien unterschiedlich waren, war der hochwertigste Schatz nur mit 3 Sternen bewertet.
„Ich nehme alles“, sagte Daniel. „Aber ich erwarte hochwertigere Gegenstände.“
„Egal, ob Rohstoffe, Manakerne, Waffen oder Verbrauchsgegenstände – je seltener, desto besser.“
Claire entschuldigte sich: „Es tut mir wirklich leid. Da die Schatzkammer von Riverside City letztes Mal leergeräumt wurde, müssen neue Gegenstände erst von Oberhofmeister Dick begutachtet werden, bevor sie nach und nach freigegeben werden können. Das ist das Beste, was ich auftreiben konnte.“
„Was für ein Aufwand“, runzelte Daniel die Stirn.
Sie wussten nicht einmal, wie sie an Geld kommen sollten.
Dieser Dick muss nicht besonders schlau sein.
„Daniel, der Gesamtwert dieser Gegenstände beträgt 150 Milliarden Manasteine. Da du aber ein geschätzter Kunde bist, kann ich dir einen Rabatt von 20 % gewähren, sodass du nur 120 Milliarden Manasteine bezahlen musst.“
„Das ist in Ordnung.“ Daniel bezahlte ohne zu zögern.
Die Manasteine waren ihm egal, aber er schätzte die Haltung des Mannes.
Es war selten, einen fähigen Händler zu finden, der nicht gierig war.
„Danke, Daniel. Wenn du irgendwas brauchst, kannst du dich gerne direkt an mich wenden“, sagte Claire mit noch mehr Respekt. „Ich werde mein Bestes tun, um es zu besorgen.“
„Komm das nächste Mal einfach in die Akademie“, sagte Daniel. „Wenn ich nicht da bin, sprich mit Lady Isolde.“
„Verstanden.“ Claire atmete erleichtert auf.
Erfolg.
Daniel war bereit, langfristig mit ihr zusammenzuarbeiten.
Nachdem diese Transaktion reibungslos über die Bühne gegangen war, war ihre Beförderung nicht mehr in Gefahr.
„Ich werde weiter nach Schätzen suchen – alles, was 3 Sterne oder mehr hat, oder sogar SS-Klasse, ist das, was ich suche.“
Claire nahm sich seine Wünsche ernst.
Sie plante, bald nach Lake City zu reisen. Wenn Chefsteward Dick weiterhin Ausreden vorbrachte, würde sie ihn umgehen und die Anfrage direkt stellen.
Schließlich war ein unkomplizierter Kunde wie Daniel ein seltener und wertvoller Kunde.
Daniel war beschäftigt.
Nachdem er seine Geschäfte erledigt hatte, verwandelte sich seine Gestalt in einen grauen Windhauch und verschwand.
Claire war sprachlos.
Was für eine Kraft war das? Sie hatte nicht einmal eine Spur von Manaschwankungen gespürt. Sie beschloss, in Zukunft noch vorsichtiger mit Daniel umzugehen. Er war nicht nur eine Goldgrube, sondern auch ein beeindruckender Experte.
In diesem Moment öffnete sich plötzlich die Tür des Blumenladens.
„Hallo! Ich bin Tina von der Dragonscale Bank. Schön, dich kennenzulernen.“ Tina, die nach Parfüm roch und ein luxuriöses, hochgeschlitztes Magierkleid trug, stolzierte in den Laden und strahlte mit ihrem perfekten Make-up Charme aus.
„…“, Claire war sprachlos.
„Hmm? Warum bist du hier ganz allein?“, fragte Tina überrascht. „Wo ist der geheimnisvolle Kunde?“
„Welcher Kunde?“, fragte Claire. „Ich bin hier, um Blumen zu kaufen. Mit wem hast du gerade gesprochen, Lady Tina? Du bist mir doch nicht heimlich gefolgt, oder? Du weißt doch, dass die Bank das Abwerben von Kunden verbietet.“
Tina sah sich um und stellte fest, dass Claire die einzige Person im Laden war.
„Hmph, ich bin auch hier, um Blumen zu kaufen“, sagte sie, da sie nicht direkt gegen die Regeln der Bank verstoßen wollte.
Mit dieser Ausrede ging sie, nicht ohne Claire einen herablassenden Blick zuzuwerfen. „Heh, sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt – egal, wie viel du verkaufst, du wirst nicht befördert werden!“
„Danke für die Erinnerung“, antwortete Claire mit einem leichten Lächeln. „Aber die Dragonscale Bank gehört weder dir noch Mr. Dick. Über meine Beförderung entscheidet die Zentrale.“
Die beiden Frauen warfen sich einen scharfen Blick zu, die Spannung zwischen ihnen war spürbar.
Nachdem Claire gegangen war, wurde Tinas Gesichtsausdruck bösartig.
„Beförderung? Träum weiter!“
„Solange ich Dicks Unterstützung habe, wirst du nie befördert werden.“
All diese unterschwelligen Konflikte waren Daniel nicht bewusst.
Und selbst wenn er davon gewusst hätte, hätte es ihn nicht interessiert.
Selbst dieser Chefsteward aus Lake City war für Daniel unbedeutend.
…
Heute duftete die Crossbridge Academy nach tiefgrünem Jasmin.
Der stellvertretende Schulleiter stand mit mehreren Lehrern am Schultor und wartete gespannt.
„Sie sind zurück. Da sind sie“, sagten sie, als sie die zurückkehrenden Schüler aus der Ferne sahen.
In der Zeit, in der sie weg waren, hatten die einst unreifen Schüler eine komplette Verwandlung durchgemacht. Sie kehrten mit selbstbewusstem Lächeln und kräftigeren Körpern zurück.
Selbst die Jüngsten hatten einen neuen Entschluss in den Augen.
Sie hatten sich hinausgewagt und waren zahlreichen Gefahren begegnet – sie hatten nicht nur gegen wilde Zauberbestien gekämpft, sondern auch alle möglichen Machtkämpfe mit anderen Gruppen ausgetragen.
Man könnte sagen, dass sie vor ihrer Abreise noch Küken waren. Jetzt waren sie junge Adler.
„Die Kinder sehen toll aus“, staunte der stellvertretende Schulleiter Aldric. „Ist das nicht Rose, die sie anführt? Sie scheint viel größer geworden zu sein. Man sagt ja, dass Mädchen aufblühen, wenn sie erwachsen werden.“
Mit ihrem riesigen Schwert in der Hand blickte Rose auf die vertraute Akademie und atmete erleichtert auf.
Während der gesamten Reise hatte sie ihre Pflichten erfüllt und hart daran gearbeitet, ihre Mitschüler zu beschützen. In jeder Schlacht hatte sie den Angriff angeführt.
Mehrmals wäre sie sogar fast verletzt worden.
Diese Taten hatten ihr den Respekt ihrer Klassenkameraden eingebracht.
In ihren Augen war sie nicht mehr nur die Tochter des Schulleiters – sie war nun wirklich die große Schwester Rose.
