Der Prüfer war sichtlich peinlich berührt, sah Daniel an und erklärte nervös:
„Entschuldigung … Das Ergebnis deines Tests kann nicht ermittelt werden. Das magische Array … es hat versagt. Ich weiß nicht, was die Ursache ist. Sogar das Testgerät ist explodiert!“
Seine Stimme zitterte vor Unsicherheit. Wie konnte ein so gut gewartetes Array so katastrophal versagen? In der Hoffnung auf Antworten blickte er zum Himmel, wo eine Gestalt herabstieg.
Der Prüfungsleiter strahlte vor Erleichterung.
„Vizerektor! Ich habe keine Ahnung, was passiert ist. Das magische Array hat plötzlich seine Funktion verloren, und das Testgerät … es ist einfach explodiert!“
Der Vizerektor, ein Mann von mittlerer Macht im Vergleich zu jemandem wie Hayes, nickte ruhig.
„Ich verstehe. Du kannst gehen.“
Der Prüfungsleiter atmete tief durch und zog sich schnell zurück.
Daniel beobachtete den sich nähernden stellvertretenden Schulleiter, dessen Augen großes Interesse verrieten.
„Du da“, sagte der stellvertretende Schulleiter und wandte sich an Daniel. „Bist du ein neuer Schüler? Wenn ja, warum wirst du nicht mein Schüler? Du hast vielversprechendes Talent!“
Die Stimme des stellvertretenden Schulleiters strahlte Selbstvertrauen aus.
Als er näher kam, fiel sein Blick auf Hayes und die Gestalt neben ihm.
Während Hayes ihm bekannt war, kam ihm der andere Mann vage bekannt vor.
Die Aufmerksamkeit des stellvertretenden Schulleiters galt jedoch weiterhin Daniel.
Schließlich war die Kettenreaktion, die das magische Feld unwirksam gemacht hatte, erst nach Daniels Eintreffen eingetreten.
Die magischen Felder der Akademie gehörten zu den ausgefeiltesten, die es gab, und waren von einer legendären Persönlichkeit gestiftet worden.
Dass sie plötzlich versagten, war undenkbar – es sei denn, die Ursache war eine Person, deren Fähigkeiten die der Anordnung bei weitem übertrafen.
Das konnte nur eines bedeuten: Der Neuankömmling war ein Wunderkind mit unvorstellbarem Potenzial.
Der stellvertretende Schulleiter war entschlossen, Daniel als seinen Schüler zu gewinnen, bevor jemand anderes dazwischenfunken konnte.
Hayes, der in der Nähe stand, spürte, wie ihm kalter Schweiß den Rücken hinunterlief. Er eilte herbei, um sich einzumischen.
„Warte, Zeman! Dieser Typ …“
„Ich verstehe, Hayes!“, unterbrach Zeman ihn und senkte verschwörerisch die Stimme. „Das muss das Ausnahmetalent sein, das du gefunden hast! Du brauchst den Schulleiter nicht zu stören – ich nehme ihn unter meine Fittiche!“
Hayes‘ Gesicht verdunkelte sich. Konnte Zeman die Situation nicht einschätzen? Dieser Mann war kein Wunderkind, das Hayes an die Akademie gebracht hatte; er war etwas viel Gefährlicheres.
„Zeman!“, fuhr Hayes ihn an. „Dieser Mensch ist kein Schüler. Zeig etwas Respekt, wenn du mit ihm sprichst!“
Zeman erstarrte und begriff endlich Hayes‘ Tonfall.
Seine Aufregung verflog, als ihm sein Fehler bewusst wurde. Das war kein Rekrut.
Das war jemand, der weit über die Autorität der Akademie hinausging – ein Gast, vielleicht sogar eine Bedrohung.
Hayes wandte sich an Daniel und sprach schnell.
„Sir, ich bringe dich zum Schulleiter. Er wird sich persönlich um diese Angelegenheit kümmern.“
Daniel nickte.
„Geh vor.“
Der
Schulleiter der Karea-Akademie,
ein streng aussehender Mann mittleren Alters, begrüßte Hayes mit einer Mischung aus Neugier und Autorität.
„Du bist schnell zurück, Hayes. Wie ist die Schlacht um die Vorherrschaft verlaufen?“
„Herr Direktor“, begann Hayes mit fester Stimme, „wir haben den Sieg errungen. Allerdings gab es … Komplikationen.“
„Der Sieg ist das Einzige, was zählt“, sagte der Direktor abweisend. „Jetzt kann ich unserem Gönner von unserem Erfolg berichten. Der junge Mann, der Sie begleitet, muss der ausgewählte Kandidat für den Wettbewerb sein. Gut gemacht, junger Mann.“
Er wandte sich direkt an Daniel, und sein Gesichtsausdruck wurde milder.
„Du hast dazu beigetragen, den Sieg für die Akademie zu sichern. Sag mir, welche Belohnung du dir wünschst. Solange sie im Rahmen des Möglichen liegt, werde ich sie dir gewähren.“
Hayes trat eilig vor.
„Herr Direktor, dieser Typ gehört nicht zu uns. Er ist hier, um … den Gönner zu treffen.“
Der Direktor wurde misstrauisch und kniff die Augen zusammen.
„Ein Gast, sagst du? Nur wenige sind würdig, den Gönner zu treffen.“
Die Mana um den Direktor schwoll an und breitete sich wie eine Flutwelle aus.
Daniel reagierte mit einer einfachen Geste und zeigte in die Luft.
Im Nu verschwand die überwältigende Mana, als hätte sie nie existiert.
Der Schulleiter erstarrte, sein Gesichtsausdruck wechselte von Schock zu Ernst.
Das war nicht nur rohe Kraft – es war Kontrolle auf einem unvorstellbaren Niveau, das an die Fähigkeiten des Gönners selbst erinnerte.
Der Schulleiter erkannte sofort, dass er völlig unterlegen war.
„Ich entschuldige mich für mein vorheriges Verhalten“, sagte er und verbeugte sich leicht. „Wenn du den Gönner treffen möchtest, folge mir bitte.“
Daniel folgte schweigend, sein Interesse geweckt.
Die beiden erreichten den Eingang zu einem
geheimen Reich
.
Der Schulleiter blieb abrupt stehen und wandte sich an Daniel.
„Der Gönner hält sich darin auf. Ich kann nicht weitergehen. Bitte geh alleine weiter.“
Daniel hielt inne und musterte den Schulleiter.
„Hat dieser Gönner die Karea-Akademie gegründet?“
Der Schulleiter zögerte, bevor er nickte. Ohne ein weiteres Wort trat er beiseite und ließ Daniel in das geheime Reich eintreten.
Im Inneren fand sich Daniel inmitten üppiger Vegetation wieder, die einen starken Kontrast zur imposanten Architektur der Akademie bildete.
Bambuswälder erstreckten sich endlos und ihre Blätter raschelten im Wind.
Inmitten dieser ruhigen Umgebung stand ein kleines, einfaches Haus.
Als Daniel näher kam, spürte er einen mächtigen Geist, der ihn beobachtete – eine Präsenz, die ihm in dieser Welt völlig fremd war.
Die Tür des Hauses öffnete sich, als Daniel näher kam, und eine Gestalt trat heraus.
„Wer bist du und was führt dich hierher?“, fragte die Gestalt mit ruhiger, aber neugieriger Stimme.
Daniel blieb ein paar Schritte entfernt stehen und sah ihr in die Augen.
„Riverside City. Mein Name ist Daniel.“
Die Augen der Gestalt verengten sich leicht.
„Ich bin Randy. Warum bist du hierhergekommen, um mich zu suchen?“
Von dem Moment an, als Daniel das geheime Reich betreten hatte, hatte sich sein Verdacht bestätigt.
Randy strahlte eine Aura von überirdischer Energie aus, eine Spur von göttlicher Mana, die nicht in diese Welt gehörte.
Das war es, wonach Daniel gesucht hatte.
Obwohl Randys Macht im Vergleich zu Daniels verblasste, war sie nach den Maßstäben dieser Welt beeindruckend – genug, um die meisten Sterblichen zu beherrschen.
Daniels Absicht war klar.
Was auch immer Randy darstellte, seine Verbindung zu den Überresten von Göttern und Dämonen stellte eine Bedrohung für das Gleichgewicht der Welt dar.
Dieses Treffen würde über den nächsten Schritt auf seiner Reise entscheiden.
„Ich bin hier, um dich zu vernichten“, sagte Daniel ruhig. Obwohl sein Tonfall sanft war, hatten seine Worte ein erschütterndes Gewicht, das durch die Luft hallte.
Randys Miene verdüsterte sich sofort.
„Das ist ein schlechter Witz“, antwortete er kalt. „Wenn du nicht mit guten Absichten gekommen bist, schlage ich vor, dass du sofort gehst.“
Seine Stimme, die vor Wut bebte, verriet seine Verärgerung. Randy sah Daniels Aussage eindeutig als Provokation, als Spott, der sich gegen ihn richtete.
