„Wach auf, du wandelndes Ziel“, sagte Alan unverblümt.
Nachdem er Francis an einen sichereren Ort gezogen hatte, zögerte er nicht, ihm zweimal ins Gesicht zu schlagen, bevor er die Eissplitter von seiner Hose wischte.
Es dauerte nicht lange, bis Francis zu sich kam und verwirrt blinzelte.
„Wer bin ich? Wo bin ich?“, murmelte er benommen.
Alan runzelte die Stirn.
„Was ist los? Hat dich die Eiswand umgehauen und dir auch noch den Verstand weggeblasen? Soll ich dir mit etwas mehr körperlicher Hilfe auf die Sprünge helfen?“
Während er sprach, knackte er laut mit den Fingerknöcheln.
Francis kam sofort zu sich und wedelte hektisch mit den Händen.
„Nein, nein! Das ist nicht nötig!“
Nach einem langen Seufzer schaute Francis zu dem stämmigen Mann, der gegen Fort kämpfte, dann zu dem düsteren Magier und den anderen, die in der Nähe lauerten und offensichtlich bereit waren, einen weiteren Angriff zu starten.
Mit ernstem Gesichtsausdruck murmelte er: „Diese Kopfgeldjäger … scheinen ein bisschen anders zu sein als die, gegen die wir zuvor gekämpft haben. Die könnten tatsächlich hart sein.“
Alan nickte.
„Sie sind mindestens Gold-Klasse und nur einen Schritt von der Platin-Klasse entfernt. Die zufälligen Schläger von vorhin können sich nicht einmal mit ihnen messen.“
„Heilige Scheiße!“
Francis fluchte leise.
„Gold-Klasse-Jäger, die kurz davor stehen, in die Platin-Klasse aufzusteigen? Verdammte Lioncrest-Akademie … die werfen wirklich alles, was sie haben, gegen uns in die Schlacht.“
„Ich habe gehört, dass Kopfgeldjäger dieses Kalibers unverschämte Honorare verlangen. Wir reden hier von mindestens mehreren zehn Millionen, nur damit sie auftauchen!“
„Wie viel?“
Alan erstarrte für einen Moment.
Ein Honorar in Höhe von mehreren zehn Millionen? Das reichte ihm, um sich in der Kirche mehrfach zu verwöhnen – und er konnte sogar mit verbundenen Augen Stäbe kaufen!
Die Lioncrest-Akademie war bereit, so viel Geld zu verbrennen, nur um sie zu erledigen.
Die Leute würden sich wirklich verrückt machen, wenn sie ihr Vermögen miteinander verglichen.
„Jedenfalls hat es keinen Sinn, sich jetzt darüber zu beschweren“, sagte Alan und schüttelte den Kopf.
„Das Geld landet sowieso nicht in unseren Taschen. Fort hat sich schon mit dem großen Kerl zusammengetan. Wen wählst du als deinen Gegner?“
Während sie redeten, bemerkte Alan, dass die Angriffe der weißhaarigen Frau langsamer wurden.
Er drehte sich schnell um und sah, dass Senior Blanche sich in den Kampf eingemischt hatte. In ihren Händen blitzten zwei scharfe Dolche, als sie mit dem Frostmagier kämpfte.
Francis sah das auch und grinste.
„Klar, ich spiele mit der sexy Dame in den knappen Klamotten. Den langhaarigen, mürrischen Typen überlass ich dir.“
Damit wollte er sich auf die verführerische Frau stürzen.
Alan hielt ihn schnell zurück.
Francis sah etwas genervt aus.
„Was? Du bist nicht einverstanden? Pech gehabt – ich gebe sie nicht her!“
Alan verdrehte die Augen.
„Mir ist egal, gegen wen du kämpfst. Ich will dich nur warnen – pass auf den giftigen Nebel dieser schwarzen Schlange auf. Das ist nicht wirklich Nebel. Es ist eher eine schleimartige Kreatur.“
„Ja, ja, hab ich verstanden!“
Francis schüttelte ungeduldig Alans Hand ab und stürmte auf die verführerische Frau zu.
Während seine Begleiter den Feind beschäftigten, ballte Alan die Fäuste und wandte sich dem düsteren Magier zu, der sich die ganze Zeit kaum bewegt hatte.
Als er näher kam, konnte Alan endlich das Gesicht des Mannes deutlich erkennen.
Er war jung – nur wenig älter als Alan selbst.
Doch er strahlte eine müde, tödliche Aura aus, wie ein kriegserfahrener Veteran, der unzählige Kämpfe auf Leben und Tod miterlebt hatte. Der Widerspruch zwischen seiner Jugend und seiner Ausstrahlung war beunruhigend.
Als er Alan auf sich zukommen sah, seufzte der düstere Magier tief.
„Wir wissen, dass du ein harter Brocken bist. Könntest du uns bitte gehen lassen?“
Alan lachte leise.
„Euch gehen lassen? Seit ich ein Kind war, gibt es bei Kämpfen mit mir nur zwei Möglichkeiten – Leben oder Tod. Flucht war noch nie eine Option.“
„Und außerdem …“
Er warf einen Blick zurück auf seine Gefährten, die über das Schlachtfeld verstreut waren.
„Ich kämpfe nicht mehr nur für mich selbst. Ich muss auch sie beschützen. Ich verstehe schon – dir geht es wahrscheinlich nur ums Geld.
Aber da du dich entschieden hast, mich anzugreifen, erwarte nicht, dass das friedlich endet.“
Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, sprang Alan in die Luft.
Er drehte seinen Körper schnell um sich selbst und begann, eine heftige Rotation zu erzeugen.
Der Mana-Rupture-Zauber und mana-förmige Stacheln sammelten sich an seinen Füßen, wobei die Wucht der Drehung ihre Tödlichkeit um ein Vielfaches verstärkte.
Mit einem einzigen Schlag durchbohren!
Alan wollte mit diesem konzentrierten Angriff die Illusion zerstören, die der düstere Magier aufgebaut hatte.
Schließlich war es zu gefährlich, auf feindlichem Terrain zu kämpfen.
In einer von einem Magier erschaffenen Illusion konnte der Zauberer die Realität nach Belieben verändern und umschreiben.
Das unterschied sich nicht wesentlich von dem, was ein legendärer Magier in der realen Welt tun konnte!
Alan hatte die furchterregende Macht von Magiern wie Old Gayle und Stephen aus erster Hand erlebt.
Er würde auf keinen Fall zulassen, dass dieser düstere Magier die Kontrolle behielt.
Er musste zuerst in die reale Welt zurückkehren.
Sobald er wieder in der Realität war, konnte Old Gayle immer noch eingreifen, um sie zu retten, selbst wenn die Lage eskalierte.
Dann gäbe es nichts mehr zu befürchten.
Der düstere Magier spürte eindeutig Alans Absichten.
Mit grimmiger Miene setzte er alles ein, was er hatte –
Er riss Gebäude, Bäume und riesige Erdbrocken aus dem Boden, um Barrieren zwischen sich und Alan zu errichten.
Illusionsmagie war unglaublich mächtig, aber sie zu aufrechtzuerhalten hatte ihren Preis:
Der Körper des Zauberers wurde unglaublich zerbrechlich und fast bewegungsunfähig, während er die Illusion aufrechterhielt.
Das war der unvermeidliche Preis dafür, den Zauber aufrechtzuerhalten.
„Glaubst du wirklich, dieser Schrott kann mich aufhalten?“
Alan grinste in der Luft, während er auf den Magier zustürzte.
Mit einem mächtigen Brüllen entfesselte er seinen Angriff.
Plötzlich begann sich der Raum unter seinen Füßen zu verdrehen.
Lebensenergie!
Alan kanalisierte die Lebensenergie, die vom Stein der Weisen erzeugt wurde, und verstärkte seinen Mana-Rupture und die Manaspikes auf verheerende neue Höhen.
Er hatte bereits in der Lioncrest-Akademie gesehen, was Lebensenergie bewirken konnte.
Eine handtellergroße Flamme konnte zu einer Feuersäule verstärkt werden, die so dick wie ein Fass war!
Jetzt, mit einer stärkeren Grundkraft –
war der Schub noch furchterregender.
Ohne zu übertreiben: Selbst wenn jetzt ein Meteor vom Himmel fallen würde, war Alan zuversichtlich, dass er ihn mit einem einzigen Tritt zerschmettern könnte.
Ein scharfes Zischen ertönte.
Ein riesiges Loch wurde durch die Barrieren gesprengt, die der düstere Magier hastig errichtet hatte.
Alan hatte Erfahrung im Kampf gegen gigantische Verteidigungsanlagen.
Im Vergleich zu den Steingolems, denen er zuvor begegnet war, waren diese heraufbeschworenen Barrieren praktisch aus Papier.
Alan durchbrach die Trümmer und schoss, angetrieben von der verbleibenden Kraft seines Manas, direkt auf den düsteren Magier zu.
Der Magier hatte nicht einmal Zeit auszuweichen.
Mit einem widerlichen Knirschen riss Alans Faust ein blutiges Loch von der Größe einer Faust direkt durch die Brust des düsteren Magiers.
Das Innere der Wunde war hohl.
Sofort danach begann die gesamte Umgebung um sie herum wie zerbrochenes Glas zu zerbrechen.
Risse breiteten sich wie Spinnweben über den Himmel und den Boden aus und rannten wie riesige, sich windende Regenwürmer in die Ferne.
Hinter den Brüchen konnte man die reale Welt wieder hervorscheinen sehen.
Alan seufzte innerlich.
Das war es also – der finstere Magier hatte die Illusion so nah an der Sirius-Akademie verankert, dass Alan sie nicht einmal bemerkt hatte, als er zum ersten Mal darauf gestoßen war.
