„Sternenheiligtum? Der Name klingt ziemlich beeindruckend, aber der Ort selbst … ehrlich gesagt, ist er ziemlich enttäuschend“, platzte Alan unwillkürlich heraus und gab seine ehrliche Meinung zum Besten.
Blanche runzelte sofort die Stirn.
„Pass auf, was du sagst!“, fuhr sie ihn an. „Dieser Ort war einst eines der wichtigsten Heiligtümer der Sirius-Akademie. Auch wenn er jetzt verfallen ist, werde ich nicht zulassen, dass du ihn respektlos behandelst, nicht mit einem einzigen Wort!“
„Okay, okay, ich werde nichts mehr sagen“, sagte Alan hastig und hob beide Hände in einer Geste der Kapitulation.
Blanche seufzte tief und rieb sich die Stirn, bevor sie sich wieder fasste. Ihre Stimme wurde ernst.
„Ich mache keine Witze, Alan. Früher war die Sirius-Akademie so berühmt, dass selbst die Lioncrest-Akademie nicht mit ihr mithalten konnte. Wenn wir von einem ‚Himmel voller leuchtender Sterne‘ sprachen, war das nicht nur poetische Fantasie – es war unsere Realität.“
Alan lächelte leicht und zeigte dann auf eine Ruine, die mit Moos und Efeu bewachsen war.
„Senior, es ist nicht so, dass ich dir nicht glauben will. Es ist nur … wenn ich hier vor diesen Trümmern stehe, fällt es mir wirklich schwer, davon überzeugt zu sein.“
Blanche senkte den Blick, und ihr früherer Stolz wich einer leichten Traurigkeit.
„Du hast recht“, gab sie leise zu. „Aber was ich gesagt habe, ist immer noch wahr. Der Name ‚Sirius-Akademie‘ hallte einst im gesamten Königreich Plantagenet wider …“
Alan sah verwirrt aus.
„Wenn die Akademie früher so viel Einfluss hatte, wie konnte es dann so weit kommen?“, fragte er und suchte nach einer taktvollen Formulierung.
„Arroganz“, antwortete Blanche mit zusammengebissenen Zähnen, während in ihren Augen eine Mischung aus Bitterkeit und Hilflosigkeit aufblitzte.
„Arroganz? Ich finde unsere Akademie derzeit nicht besonders arrogant …“, entgegnete Alan, ehrlich verwirrt.
Blanche schüttelte den Kopf.
„Was du siehst, ist die Akademie, wie sie heute ist. Du weißt nichts darüber, wie sie früher war.“
„Damals“, fuhr sie fort, ihre Stimme voller Nostalgie und Bedauern, „war die Arroganz der Sirius-Akademie jenseits aller Vorstellungskraft. Ich gebe dir ein Beispiel, um das zu verdeutlichen.“
„Du kennst doch die königliche Familie Charlie, oder? Die, die heute so mächtig ist?“
Alan dachte sofort an die dritte Prinzessin, die er in Ironblood City getroffen hatte, sowie an Kaiser Denken, der kürzlich als Vermittler in einem öffentlichen Streit aufgetreten war.
Sowohl in Bezug auf ihr Temperament als auch auf ihre Stärke strahlte die königliche Familie Charlie eine überwältigende Präsenz aus.
Ihre Dominanz war nicht nur das Ergebnis königlicher Privilegien, sondern der natürliche Ausdruck ihrer schieren Macht.
Als Blanche das Verständnis in Alans Augen sah, fuhr sie fort.
„Damals musste sogar die mächtige königliche Familie Charlie vor uns den Kopf beugen. Sie klammerten sich wie Vasallen an die Sirius-Akademie und folgten unseren Befehlen sofort. Wir behandelten sie wie jüngere Geschwister und kommandierten sie nach Belieben herum!“
„Was?“, fragte Alan ungläubig.
Eine königliche Familie wie Untergebene behandeln?
Die Arroganz, die die Sirius-Akademie damals an den Tag gelegt hatte, war fast unvorstellbar.
Doch trotz seines Schocks fiel Alan noch etwas anderes auf. Er runzelte leicht die Stirn und fragte:
„Senior, wenn sich die Akademie so verhalten hat, hat sie sich dann nicht viele Feinde unter den anderen Mächten gemacht? Vor allem die Königsfamilien – sie hassen nichts mehr, als in den Schatten gestellt zu werden.“
Blanche nickte nachdrücklich.
„Du bist schnell von Begriff. Du hast vollkommen Recht. Viele Kräfte hegten damals wegen unserer arroganten und herrischen Art tiefen Groll gegen die Sirius-Akademie.
Aber das spielte damals keine Rolle, denn die Akademie hatte die Macht, jede Opposition zum Schweigen zu bringen.“
„Die wahre Katastrophe – der Schlag, der die Sirius-Akademie wirklich lahmlegte – kam nicht von außen, sondern von innen.“
„Es war der Weggang eines einzigen Schülers.“
Alans Neugier war nun vollends geweckt.
„Wer?“, fragte er instinktiv.
Blanche hielt seinem Blick stand und sprach jedes Wort mit bedächtiger Klarheit.
„Robert.“
„Was?! Robert war einmal Schüler der Sirius-Akademie?“, rief Alan aus, fassungslos über diese Enthüllung.
„Warum ist er dann nicht geblieben?“, hakte Alan verwirrt nach.
„Warum sollte jemand wie Robert gehen wollen?“
Blanche ballte die Fäuste und ihre Stimme zitterte vor Frustration.
„Vielleicht hatte Robert bereits den fatalen Fehler der Sirius-Akademie erkannt. Oder vielleicht konnte er die Art und Weise, wie die Akademie damals geführt wurde, einfach nicht ertragen.“
„Gayle muss dir davon erzählt haben, oder?
Vor Jahren lieferten sich die Sirius-Akademie und die Lioncrest-Akademie eine große Schlacht.
Die Situation war fast wie heute: Während die mächtigen Ältesten abseits standen, kämpften die jungen Schüler gegeneinander und riskierten ihr Leben.
„Und das Ergebnis?“, fragte Blanche mit bitterer Stimme.
„Die Lioncrest-Akademie hat einen totalen Sieg errungen. Was Sirius angeht … es war ein regelrechtes Massaker. Die Felder waren übersät mit Leichen, und die Akademie erlitt verheerende Verluste.“
„Nach dieser Schlacht verlor Robert alle Hoffnung in die Sirius-Akademie.
Er drehte sich um und ging, ohne sich umzusehen.“
Alan stand wie angewurzelt da, obwohl er Blanches Bericht nur aus zweiter Hand hörte.
Er konnte die erschreckende Last dieser Katastrophe, die schiere Tragödie, noch immer lebhaft spüren.
Kein Wunder, dass „Stolz“ unter den sieben Todsünden, die von den Göttern festgelegt wurden, an erster Stelle steht.
Ob für einen Einzelnen, eine Gruppe oder eine ganze Nation – sobald man von Stolz zerfressen ist, folgt die Zerstörung schnell und gnadenlos.
Alan ballte lautlos die Fäuste und schwor sich fest:
Egal, wie stark ich werde, ich darf niemals in Arroganz verfallen.
Bescheidenheit ist nicht nur ein Mittel, um Ärger zu vermeiden – sie ist der grundlegendste Respekt, den man der Welt entgegenbringen kann.
„In Ordnung“, sagte Blanche schließlich, wischte sich die Augenwinkel ab und zwang sich zu einem Lächeln.
„Wir haben genug über die Vergangenheit gesprochen.
Es ist Zeit, dass ich dir die Entschädigung zeige.“
Sie drehte sich zügig um und ging auf das Herzstück des Sternheiligtums zu.
Alan eilte ihr hinterher.
Nachdem sie eine Reihe von abgenutzten, prächtigen Türen passiert hatten, betraten sie einen riesigen, feierlichen Saal.
Der Saal war von zwölf alten Stelen gesäumt, in die jeweils das Bild eines fantastischen Wesens eingraviert war.
Allerdings waren die Schnitzereien und Inschriften durch den Lauf der Zeit kaum noch zu erkennen und von Staub und Geheimnis umhüllt.
Blanche näherte sich einer der Stelen und wischte mit der Hand den dicken Staubfilm weg.
Sie drehte sich zu Alan um und sagte:
„Das sind die zwölf Tierkreisstelen.
Sie zeigen fantastische Kreaturen, die jeweils eines der zwölf Tierkreiszeichen darstellen.“
„Aber diese Kreaturen waren nicht nur Fantasiegebilde“, fügte sie mit ernstem Blick hinzu.
„Sie haben wirklich einmal existiert.
Da ihr Zerstörungspotenzial jedoch so überwältigend war, griffen die Götter selbst ein und lösten sie in die reinste Form von Energie auf – Ur-Mana.“
„Früher“, fuhr Blanche fort, wobei ihre Stimme leichter und ehrfürchtiger wurde,
„kamen jedes Jahr Gesandte aus dem Heiligen Reich Astra hierher, um die Inschriften auf den Stelen zu entschlüsseln.“
„Sobald sie die Entschlüsselung abgeschlossen hatten, wurde das gewonnene Mana mit den Schülern der Sirius-Akademie geteilt.“
„Und das“, sagte sie mit Nachdruck, „war einer der Hauptgründe, warum die Sirius-Akademie so unbesiegbar und stolz wurde.“
„Das Ur-Mana, das aus diesen Kreaturen entstand, war einfach zu mächtig.“
Alan riss ehrfürchtig die Augen auf und drehte sich um, um die abgenutzten Stelen genauer zu untersuchen.
Doch dann kam ihm eine Frage in den Sinn.
„Wenn es so wichtig ist, warum kommen dann die Gesandten des Heiligen Reiches nicht mehr hierher?“
Blanche lächelte bitter.
„Weil die Sirius-Akademie … keine Schüler mehr hat, die stark genug sind, um dem Ursprungsmana zu widerstehen.“
„Und wenn wir diese Stelen jetzt leichtfertig der Öffentlichkeit zugänglich machen würden“, fügte sie hinzu, „würde das sicherlich große Unruhen auslösen.“
„Letztendlich haben die Gesandten nach Abwägen aller Überlegungen entschieden, dass es das Risiko nicht wert ist.“
„Außerdem“, sagte sie mit einem leichten Achselzucken, „sind die Tierkreisstelen nicht einzigartig in der Sirius-Akademie.
Es gibt sie auch an anderen Orten auf der Welt.
Die Gesandten können sie studieren, wo immer sie wollen – das macht kaum einen Unterschied.“
