„Was?!“
Alans Stimme schrillte scharf, seine Augen waren voller Unglauben.
Die restlichen Kopfgeldjäger, die dem schnurrbärtigen Anführer gefolgt waren, gingen instinktiv in Verteidigungsstellung.
Sie hatten nicht einmal gesehen, was Alan gerade getan hatte –
sie verstanden nicht einmal, wie ihr Anführer gestorben war.
Aber Alan wollte ihnen nicht die Zeit zum Rätseln lassen.
Ohne zu zögern, zauberte er ein Langschwert aus reinem Metall in seine Hand und stieß es nach vorne, wobei es direkt durch die Brust des nächsten Kopfgeldjägers drang.
Der Mann spürte nur eine plötzliche Kälte in seiner Brust.
Er sah langsam nach unten und sah nur noch ein klaffendes Loch, wo sein Herz hätte sein sollen,
seine inneren Organe waren zu blutigem Brei zerfetzt.
Er spuckte eine riesige Menge Blut aus und brach steif zu Boden –
Er atmete noch, aber es gab keine Rettung mehr für ihn.
„Steht nicht rum! Lauft!“,
schrie endlich jemand.
In diesem Moment war selbst einem Idioten klar, dass keiner von ihnen Alan gewachsen war.
Und die Kopfgeldjäger waren keine Idioten –
zumindest nicht, wenn es um ihr eigenes Leben ging.
Sie hatten immer so getan, als wären sie ein eingespieltes Team, nannten sich „Bruder“ und „Boss“,
aber in Wirklichkeit waren sie nichts weiter als eine lose Allianz verzweifelter Krimineller,
die sich aus Überlebensgründen und wegen mickriger Gewinne zusammengetan hatten.
Wenn es um Leben und Tod ging?
Pah. Loyalität? Brüderlichkeit? Was für ein Witz.
Alan sah, wie sie auseinanderstoben, machte sich aber nicht die Mühe, sie zu verfolgen.
Stattdessen nahm er Isabellas kleine Hand und wandte sich wieder der Akademie zu.
„Ich habe dir schon so oft gesagt –
sprich nicht mit Fremden“, sagte er etwas streng.
Isabella senkte schuldbewusst den Kopf, ihr Blick voller Vorwürfe.
Als Alan das sah, brachte er es nicht übers Herz, zu streng zu sein.
Er kniete sich hin und untersuchte sie vorsichtig von Kopf bis Fuß.
„Haben sie dir wehgetan?“, fragte er besorgt.
„Nein …“
Isabella schüttelte den Kopf.
Doch in diesem Moment blitzte etwas Silbernes in ihren Augen auf.
Es stellte sich heraus, dass die Kopfgeldjäger nicht weit geflohen waren.
Angetrieben von Rache – oder schierer Hartnäckigkeit –
hatten sie sich unter die Zuschauer gemischt, ihre Waffen versteckt und sich darauf vorbereitet, Alan aus der Menge heraus zu überfallen!
Die Zuschauer waren entsetzt.
Viele öffneten den Mund, um eine Warnung zu rufen –
aber es war zu spät.
Die magisch verstärkten Feuerwaffen, die diese Kopfgeldjäger trugen, konnten Kugeln abfeuern, die viel schneller waren als der Schall.
In einem Augenblick schoss eine dichte Salve schwarzer Projektile wie ein Sturm tödlichen Regens auf Alan und Isabella zu.
Alan kniff die Augen zusammen und fixierte den herannahenden Kugelhagel.
Dann passierte etwas Unglaubliches.
Die rasenden Eisenkugeln –
eine nach der anderen –
zerteilten sich in der Luft.
Zisch, zisch, zisch!
Die tödlichen Geschosse schossen an den Geschwistern vorbei,
aber keine einzige Kugel streifte sie auch nur.
Einen Moment später
brach eine überwältigende Welle von Mana-Überdruck aus Alan hervor
und breitete sich rasend schnell in alle Richtungen aus.
Die zuschauende Menge spürte, wie ihnen ein Schauer über den Nacken lief.
Gänsehaut bildete sich auf ihrer Haut.
Eine unsichtbare, erstickende Kraft drückte auf sie –
aber seltsamerweise wurde niemand von ihnen tatsächlich verletzt.
Die Kopfgeldjäger hatten jedoch nicht so viel Glück.
Diejenigen, die sich in der Menge versteckt hatten und sich auf den nächsten Schuss vorbereiteten,
Alle rollten mit den Augen, schäumten vor dem Mund, fielen zu Boden und zuckten unkontrolliert.
Es war, als ob in diesem Moment ihr Gehirn unter unerträglichem Druck zerquetscht worden wäre und einfach …
ausgeschaltet worden wäre.
Alan schenkte ihnen nicht einmal einen Blick.
Mit einem gemurmelten „Erbärmlich“
hob er Isabella in seine Arme und marschierte zurück in die Akademie.
Als sie eintraten, schlug er die Tore hinter sich zu.
Die draußen zurückgebliebenen Bürger standen völlig fassungslos da.
Sie hatten miterlebt, wie eine voll bewaffnete Kopfgeldjäger-Truppe –
angeführt von einem weltberühmten Elite-Kämpfer –
in weniger als einer Minute ausgelöscht worden war.
„Ist das … was man einen Magier nennt?“,
flüsterte schließlich jemand fast ehrfürchtig.
„Im Vergleich zu ihm sind die heutigen Magier nichts als Abschaum.“
„So jung … und schon so stark …
Selbst wenn er sich an einer der anderen renommierten Akademien eingeschrieben hätte,
wäre er schnell zum Professor aufgestiegen.
Und doch haben die Idioten der Lioncrest-Akademie ihn nicht einmal durch das Eingangstor gelassen!
Was zum Teufel haben sie sich dabei gedacht?“
„Hmph. Sie Idioten zu nennen, ist eine Beleidigung für Idioten.
Selbst Schweine wissen, dass man einen Tiger nicht provoziert.“
„Sie haben ihn nicht nur provoziert, weißt du noch?
Sie haben auch versucht, seine Schwester zu töten.
Sie können von Glück sagen, dass Alan nicht die ganze Akademie niedergebrannt hat.“
„Und vergiss nicht, dass Alan nicht alleine kämpft.
Hinter ihm steht niemand Geringeres als Rose Duke Alice persönlich.“
„Ha! Lustig, dass du das sagst.
Ich erinnere mich, dass damals einige Leute gesagt haben, Alice müsse blind sein, um einen namenlosen Landei in die Hauptstadt zu holen.“
„Ja, nun, das zeigt, wie wenig wir wussten.
Sieh ihn dir jetzt an!“
Das Geschwätz brummte unaufhörlich und verbreitete sich von Straße zu Straße.
Es dauerte nicht lange, bis alle in der Hauptstadt die Nachricht gehört hatten:
Alan hatte eine feindliche Kopfgeldjäger-Truppe aus dem Königreich Barton vernichtet.
Das Königreich Plantagenet und Barton waren seit Jahrhunderten blutige Feinde.
Die Feindseligkeit zwischen ihren Völkern war tief verwurzelt.
Auch wenn Alans neueste Heldentat vielleicht nicht so weltbewegend war wie sein früherer Kampf gegen die Lioncrest-Akademie,
reichte die bloße Tatsache, dass er Söldner aus Barton getötet hatte, aus, um die ganze Hauptstadt in Aufruhr zu versetzen.
Gleichzeitig begann sich die öffentliche Meinung subtil zu verändern.
Zuerst waren die Leute neugierig gewesen, warum Kopfgeldjäger aus Barton im Herzen ihres Königreichs aufgetaucht waren.
Doch schon bald verlagerte sich der Fokus
auf eine viel beunruhigendere Frage:
Wer hatte sie hierher gebracht?
Denn Kopfgeldjäger handelten von Natur aus nur für Geld.
Und unter den großen Mächten in der Hauptstadt
gab es nur eine Kraft, die sowohl mächtig genug als auch voller Hass auf die Sirius-Akademie war, um eine so brutale Aktion zu finanzieren.
Jeder konnte es erraten.
Niemand wagte es, es laut auszusprechen.
Schließlich mochten die einfachen Leute die Lioncrest-Akademie zwar verachten,
aber sie waren zu klug, um eine so mächtige Institution offen zu provozieren.
Das Königreich befand sich in einer instabilen Lage.
Inmitten politischer Unruhen war es für normale Leute am sichersten, neutral zu bleiben.
Wenn die großen Magier wirklich in den Krieg zogen,
würden die einfachen Leute als Erste darunter leiden.
Obwohl also alle vor Wut auf die Lioncrest-Akademie kochten,
traute sich niemand, die Wahrheit öffentlich auszusprechen.
Vorerst würden sie diese zerbrechliche, wackelige Fassade des Friedens aufrechterhalten.
Aber wer wusste schon, wie lange das noch halten würde?
