Stephen stand da, ganz still, die Augenbrauen zusammengezogen, und spürte den Druck vor sich.
Er konnte es einfach nicht begreifen.
Wollte Gayle wirklich alle Brücken zur Lioncrest Academy abbrechen … wegen Alan?
War das es wert?
Sowohl rational als auch emotional gesehen war es die schlechteste Entscheidung, die ein Schulleiter treffen konnte, eine ganze Akademie für einen einzigen Schüler zu opfern.
Gayle sollte nicht so ein Mensch sein – das war er nie gewesen.
Aber was Stephen nicht wusste, war, dass Gayle weiter und klarer sah als alle anderen.
Zwar war Alan ein Neuling an der Sirius Academy – er hatte keinen Hintergrund, keine Verbindungen und keine tiefen Wurzeln in der Akademie.
Aber Gayle spürte etwas Seltenes und Unersetzliches in ihm.
Eine magnetische Anziehungskraft. Eine verbindende Kraft.
Wegen Alan beschlossen Francis und Fort zu bleiben.
Sogar Blanche, Gayles eigene Enkelin, folgte dem gleichen Weg.
Alans Anwesenheit hatte etwas in Menschen geweckt, die ihre Träume längst aufgegeben hatten.
Er gab ihnen Hoffnung.
Wenn Gayle Alan heute wegen einer „friedlichen Einigung“ mit Lioncrest im Stich lassen würde, wäre Francis der Erste, der gehen würde. Er würde diesen Verrat nicht tolerieren.
Noch wichtiger war, dass Alans Potenzial – die Geschwindigkeit, mit der er sich entwickelte – so erstaunlich war, dass Gayle bereit war, alles aufzugeben, nur um ihn zu beschützen.
Einen solchen Schüler wegen politischer Manöver aufzugeben?
Das wäre eine echte Schande.
Denn das würde bedeuten, dass Schüler keine Menschen sind, sondern nur Verhandlungsmasse.
Und niemand geht auf eine Akademie, um die Währung eines anderen zu werden.
Als Gayles Mana immer heftiger wurde, begannen die weiß gekleideten Diamantmagier, die Stephen herbeigerufen hatte, sichtbar zu zittern.
Sie wichen Schritt für Schritt zurück, die Augen vor Unglauben weit aufgerissen.
Legendärer Magier.
Das war der Rang, den Gayle erreicht hatte – einer von nur vier im gesamten Plantagenet-Königreich.
Selbst die kampferprobten Diamantmagier verblassten im Vergleich zu einem einzigen Legendären.
In der Welt der Magier wuchs die Macht mit jedem Rang exponentiell.
Lass dich nicht davon täuschen, wie klein der Schritt von Diamant zu Legendär schien.
Dieser eine Schritt war größer als die Kluft zwischen Eisen und Diamant.
Selbst wenn alle Magier der Lioncrest-Akademie sich zusammenschließen würden, könnten sie Gayle wahrscheinlich nicht besiegen.
Das war keine Arroganz. Das war die Realität.
Diamantmagier beugten sich der Realität.
Legendäre Magier schrieben sie neu.
„Verdammt!“
Stephen biss die Zähne zusammen, bis sie knirschten.
Er hatte die Chancen bereits berechnet.
Selbst wenn Lioncrest alles in einen Kampf gegen Sirius werfen würde, wäre es ein brutaler, undankbarer Krieg.
Deshalb hatte er Alan als Sündenbock angeboten.
Sirius sollte seinen Fehler eingestehen, die Niederlage hinnehmen und davonziehen.
Aber womit er nicht gerechnet hatte, war, dass Sirius wie ein in die Enge getriebenes Tier kämpfen würde – sogar Gayle, der bekanntermaßen zurückgezogen lebende Trinker, war nun bereit, für einen einzigen Schüler alles zu riskieren.
Was machte Alan so besonders?!
Die Luft war angespannt. Ein Kampf schien unvermeidlich.
Da –
kam vom Horizont ein leises, fast müdes Seufzen.
Alle drehten instinktiv den Kopf.
Dort, ruhig in der Luft schwebend, war ein alter Mann mit flammend roten Haaren.
Ohne ein Wort zu sagen, kam er herunter und legte Gayle sanft eine Hand auf die Schulter.
„Gayle“, sagte er mit einem Lächeln, „können wir das nicht wie alte Freunde besprechen? Muss es so weit kommen?“
Gayle blinzelte und runzelte die Stirn.
Dann erkannte er den Mann und schnauzte ihn gereizt an:
„Du alter Trottel. Kaum aufgewacht und schon auf der Suche nach Ärger? Langweilst du dich im Ruhestand?“
Der rothaarige Älteste zuckte mit den Schultern.
„Ich bin nicht hier, um Ärger zu machen. Ich bin hier, um das zu schützen, was von unserem Plantagenet-Königreich noch übrig ist …“
Dieser Satz brachte die Menge zum Schweigen.
Alan blinzelte und beugte sich näher zu Gayle.
„Herr Direktor … wer ist das?“
Gayle seufzte und schüttelte den Kopf. Er wusste genau, warum dieser Mann gekommen war: um einen Krieg zu verhindern.
„Ihr seid zu jung, um euch daran zu erinnern“, sagte Gayle.
„Dieser rothaarige Bastard ist niemand anderes als der ehemalige König des Plantagenet-Königreichs – Denken Charlie, auch bekannt als Charlie der Erste.“
Dann rollte Gayle mit den Augen und fügte hinzu:
„Und … wie ich und Stephen ist auch er einer der vier legendären Magier, die noch am Leben sind.“
„WAS?!“
Alan konnte es nicht fassen.
Dieser faul aussehende alte Mann, der gähnend hereingeschwebt war, war nicht nur der Gründungsmonarch, sondern auch einer der mächtigsten Magier der Welt?
Denken kicherte und winkte verlegen, ohne etwas zu sagen.
Stattdessen wandte er sich an Stephen.
„Stephen, lange nicht gesehen. Immer noch bei guter Gesundheit?“
Stephen schnaubte kalt und ignorierte ihn.
Unbeeindruckt fuhr Denken fort:
„Ich hätte nicht gedacht, dass die Dinge so eskalieren würden. Wie wäre es, wenn wir … es hier beenden?“
„Um meinetwillen.“
Dieser Satz schlug ein wie ein Stein, der in stilles Wasser geworfen wird.
Stephens Gesicht verdunkelte sich augenblicklich.
„Du willst, dass ich es einfach so auf sich beruhen lasse? Und was ist mit meinen Schülern, hm?“
Er zeigte auf die verbrannten Leichen in der Nähe des Tors.
„Bedeuten diese verkohlten Leichen dir nichts?“
Denken wurde ernst.
Selbst er hatte keine perfekte Lösung.
Er war nur gekommen, um Schlimmeres zu verhindern – denn in Wahrheit war das Königreich Plantagenet von außen stark bedroht.
Vor allem durch das Königreich Barton.
Sie konnten sich keine inneren Konflikte leisten.
Wenn Denken während seiner Regierungszeit eine Lektion gelernt hatte, dann diese:
„Man muss die Schale waagerecht halten.“
Auch wenn man sie nicht ganz waagerecht halten kann, darf man sie niemals verschütten. Niemals darf man andere von seinem Anteil trinken lassen.
Nach einer langen Pause sagte Denken schließlich:
„Stephen, die Lioncrest-Akademie hat eine lange und stolze Geschichte.“
„Ihre Traditionen, ihr Vermächtnis – sie ist eines der Juwelen unseres Königreichs.“
„Aber Sirius ist zwar geschwächt, hat aber … wie sagt man so schön … ein paar neue Zähne bekommen.“
„Wenn Gayle ernsthaft kämpft, könnte sogar Lioncrest nicht ungeschoren davonkommen.“
„Und wenn sich herumgesprochen würde, dass Sirius Lioncrest besiegt hat?“
„Dann wäre all das Ansehen, das du dir so mühsam aufgebaut hast, dahin.“
„Stephen, du bist kein Kind mehr. Lass dich nicht von deinen Emotionen leiten. Denk an die Zukunft.“
Stephen schwieg und runzelte die Stirn.
Er wusste, dass Denken die Wahrheit sagte.
Aber es zu wissen und es zu akzeptieren waren zwei verschiedene Dinge.
Menschen sind Wesen, die von einem Gewirr aus Logik und Emotionen beherrscht werden.
Wenn alle immer auf die Vernunft hören würden, gäbe es keine Rache. Keine Kriege. Keine Feindseligkeiten.
Und doch …
Als Denken sah, dass Stephen immer noch zögerte, fügte er noch einen letzten Satz hinzu:
„Stephen, ich rate dir, sorgfältig nachzudenken.“
„Bleib auf Kurs. Bau weiter. In ein paar Jahren werden deine Bemühungen vielleicht vom Heiligen Reich anerkannt.“
„Aber wenn du heute hier die falsche Entscheidung triffst …“
„Dann könnte sich diese Tür für immer schließen.“
