Krom drehte sich schnell um und starrte auf Alan. Der Junge hatte tatsächlich seine eigene Mana in den Zauber von jemand anderem gesteckt und so unbemerkt und ungehört das Ergebnis beeinflusst.
So eine präzise Kontrolle über Mana – so feinfühlig, so heimtückisch – war weit über das hinaus, was ein Magier der Bronzestufe eigentlich können sollte.
Und doch hatte Alan es geschafft.
Das konnte nur eins bedeuten.
Alans wahre Stärke lag weit über der eines Magier der Bronzestufe.
Und wenn das wirklich der Fall war, dann durfte Alan heute auf keinen Fall lebend davonkommen.
Die Lioncrest-Akademie hatte bereits alle Brücken zu ihm abgebrochen. Wenn sie ihn am Leben ließen und er später zurückkehrte – stärker, besser vorbereitet und von Rache getrieben – würde er zu einer Katastrophe werden, die nur darauf wartete, sich zu entladen. Eine Zeitbombe, die direkt auf ihre Akademie gerichtet war.
Mit diesem Gedanken begann Krom erneut, einen Sturm heraufzubeschwören, einen heftigen Hurrikan in seiner Handfläche zu verdichten und sich darauf vorzubereiten, Alan niederzuschlagen, bevor er reagieren konnte.
Doch gerade als er zuschlagen wollte, ertönte ein verächtliches Lachen von der Seitenlinie.
Es kam von der blinden Adligen, die in der Nähe stand.
„Wirklich, Krom? Wie schamlos kannst du sein?“, sagte sie kalt. „Du setzt deine ganze Kraft gegen einen Junior ein, der halb so alt ist wie du? Wenn das rauskommt, glaubst du, dein altes Gesicht ist dann noch etwas wert?“
Krom erstarrte, für einen Moment war er völlig überrascht.
Er schaute wieder zu der Menschenmenge, die sich vor der Akademie versammelt hatte.
Tatsächlich waren alle Augen auf ihn gerichtet.
Und keines dieser Gesichter sah erfreut aus.
Schließlich hatte Eisen Alans Schwester entführt, ihn mit Gewalt hierher gelockt und sich dann selbst umgebracht, weil er zu schwach war, um mit den Folgen fertig zu werden.
Und jetzt?
Die Lioncrest-Akademie weigerte sich nicht nur, irgendeine Schuld einzugestehen, sondern ihre Mitglieder standen Schlange, um Alan aus Rache zu töten.
Sie trugen das Wort „schamlos“ praktisch auf der Stirn.
Und um die Sache noch schlimmer zu machen, nahm Krom – einer der stellvertretenden Direktoren der Akademie – an einem Kampf teil, der im Grunde genommen zu einem Todeskampf zwischen Jugendlichen geworden war.
Wie man es auch drehte und wendete, die Lioncrest-Akademie hatte jegliche Würde über Bord geworfen.
Kroms Körper zitterte vor Wut. Er drehte sich um und brüllte die Adlige an: „Wie die Lioncrest-Akademie ihre Angelegenheiten regelt, geht dich nichts an, Außenstehende!“
Die Adlige lachte kalt. „Wenn du im Unrecht bist, habe ich dann nicht einmal das Recht, zu sprechen?“
Dann hob sie die Hand und zeigte auf die vielen einfachen Leute, die vor der Akademie standen. Ihre Stimme wurde schärfer.
„Auch wenn ich kein Recht habe, über dich zu urteilen, was ist mit ihnen? Die Menschen, die seit Generationen in dieser kaiserlichen Hauptstadt leben? Diejenigen, die in der Nähe der Lioncrest-Akademie leben und seit Jahrzehnten deine Mitarbeiter und Schüler ernähren und unterstützen?“
„Du hast nicht nur dich selbst blamiert, Krom. Du hast die gesamte kaiserliche Hauptstadt blamiert. Du solltest dich schämen.“
Krom öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus.
Jedes Wort der Adligen traf ihn tief – und was noch schlimmer war: Sie hatte Recht.
Eisen hatte das Ganze angezettelt, indem er Alans jüngere Schwester ins Visier genommen und ihn mit niederträchtigen Mitteln hierher gelockt hatte.
Und jetzt?
Sie hatten nicht nur versucht, Alan gemeinsam zu überwältigen, sondern lagen auch noch zurück.
Sie lagen zurück, obwohl sie in der Überzahl waren.
Wenn das rauskam, wenn sich herumsprach, dass die Lioncrest-Akademie von einem einzigen Jungen in den Boden gestampft worden war … würde das landesweit zum Gespött werden.
Nein – die Leute aus Barton, sogar aus dem Königreich Kent würden über die Grenzen reisen, nur um sich über sie lustig zu machen.
Alan spürte die Unterstützung der Menge hinter sich, hob seinen heiligen Schwertstab und legte ihn lässig über seine Schulter. Er wandte sich dem hoch aufragenden Tor der Lioncrest-Akademie zu und spuckte.
„Was ist denn aus all dem Gerede von vorhin geworden?“, spottete er mit einem Grinsen. „Habt ihr nicht gesagt, ihr würdet mich ohne Mühe vernichten?“
„Wo ist jetzt eure große Klappe? Hat euch die Katze die Zunge gestohlen?“
„Ihr wagt es immer noch, euch Schüler der Lioncrest Academy zu nennen? Ich finde, ihr solltet euren Namen komplett ändern. Nennt euch nicht mehr Lioncrest, sondern Catcrest.“
„Du …!“
Einer der Akademiestudenten, mit blutunterlaufenen Augen und geballten Fäusten, konnte die Beleidigung nicht ertragen.
„Vizerektor!“, schrie er. „Ich halte das nicht mehr aus! Die Würde der Lioncrest-Akademie darf nicht von diesem Abschaum mit Füßen getreten werden!“
Damit stürmte er direkt auf Alan zu.
Alans Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. Er trat vor, um den Angriff frontal aufzunehmen.
Zisch!
Ein leuchtender Bogen heiliger Flammen schoss aus seiner Klinge.
Der Schüler hatte nicht einmal Zeit zu schreien. Er wurde augenblicklich zu einem verkohlten Leichnam, der als schwarzer Haufen zu Boden sackte.
Nachdem er den Angreifer mit nur wenigen lässigen Bewegungen niedergestreckt hatte, hob Alan einen Finger und winkte die übrigen Schüler zu sich, als würde er sie zum Abendessen einladen.
„Der Nächste – komm und stirb!“
Die restlichen Lioncrest-Schüler waren stinksauer, aber nachdem sie gesehen hatten, was gerade passiert war, traute sich keiner, sich zu rühren.
Alan runzelte die Stirn.
„Was ist los?“, bellte er. „Wo ist eure Arroganz geblieben, als ihr meine Schwester entführt habt? Hat Eisen nicht geschrien, dass er mich umbringen würde, um die Akademie zu rächen?“
„Wie kommt es dann, dass er tot ist … und ich nicht?“
Dieser eine Satz ließ alle Gesichter der Lioncrest-Schüler finster und stürmisch werden.
Alan hätte ihnen genauso gut ins Gesicht schlagen können. Er nannte sie Feiglinge – direkt und schamlos.
Und keiner von ihnen hatte den Mut, ihm zu widersprechen.
„Genug von deinem Unsinn! Die Lioncrest-Akademie wird nicht zulassen, dass jemand wie du weiterhin ihren Namen beschmutzt!“
Ein anderer Schüler, der sich nicht zurückhalten konnte, trat einen Schritt vor, um zu widersprechen – aber Krom eilte herbei, um ihn aufzuhalten.
„Nein! Komm ihm nicht zu nahe! Das ist eine Falle!“
Aber es war zu spät.
Bevor Krom ihn erreichen konnte, stand der gesamte Körper des Schülers in Flammen.
Es war kein normales Feuer.
Heiliges Feuer – strahlend und gnadenlos – verschlang sein Fleisch, seinen Geist, seine Seele und reduzierte ihn zu nichts als einem Haufen unscheinbarer Asche.
Krom biss die Zähne so fest zusammen, dass sie fast brachen.
So gedemütigt zu werden – von einem bloßen Jungen – war fast unerträglich.
Immer mehr Schüler der Lioncrest-Akademie kamen hinzu, angezogen von dem Tumult.
Aber als sie die Szene sahen und ihre Mitschüler in Blut und Asche liegen sahen, verzog sich ihr Gesicht vor Trauer und Wut.
„Du Bastard! Wie kannst du es wagen … wie kannst du es wagen!“
Einer der Neuankömmlinge, ein jüngerer Schüler, der Eisen sehr bewundert hatte, begann Tränen aus Blut zu weinen. Sein Blick war voller Rache auf Alan gerichtet.
Er hob sein Schwert und stürmte vorwärts.
Alan zuckte nicht einmal mit der Wimper.
Mit einer einzigen Bewegung hob er seinen heiligen Schwertstab und ging frontal auf den Angreifer zu.
Kling!
Das Schwert des Feindes zischte und rauchte. Unter der Hitze von Alans heiligen Flammen schmolz es wie Wachs und zerfiel zu einer Pfütze aus nutzlosem Eisen.
Dann, mit einem einzigen sauberen Stoß –
Schlick!
Alan rammte seine Klinge in die Brust des jungen Mannes. Seine Augen verloren augenblicklich ihr Licht.
Mit einer lässigen Bewegung seines Handgelenks schleuderte Alan den Körper wie einen alten Lappen beiseite.
Die anderen um sie herum begannen sich zu regen – die Wut brodelte erneut.
Doch dann –
„GENUG!“, brüllte Krom.
„Wer es wagt, noch einen Schritt weiterzugehen, wird auf der Stelle aus der Lioncrest-Akademie ausgeschlossen!“
Bei diesen Worten beruhigte sich die wütende Menge endlich.
Krom stand regungslos da, die Fäuste geballt, den Blick auf Alan geheftet, mit einem Hass, der so scharf war, dass er Stahl hätte schneiden können.
Er wollte nichts weiter, als diesen Jungen auf der Stelle zu töten.
Aber tief in seinem Inneren wusste er die Wahrheit.
Mit der Kraft, die Alan heute gezeigt hatte, konnte ihn nicht einmal Krom besiegen, nicht einmal alle besten Schüler der Akademie zusammen.
Diese Pattsituation fortzusetzen, würde sie nur noch weiter demütigen.
Und dann – gerade als die Situation nicht mehr angespannter sein konnte – tauchte eine neue Gestalt am Tor der Akademie auf.
Kroms Pupillen verengten sich.
Der Mann, der gerade angekommen war,
war kein Geringerer als der andere stellvertretende Direktor der Lioncrest-Akademie.
Kelin.
Derselbe Mann, der vor nicht allzu langer Zeit Alans Bewerbung abgelehnt hatte.
Wegen seines schlechten Urteilsvermögens hatten sie nicht nur ein monströses Talent wie Alan verloren …
Sie hatten auch indirekt den Tod des einst so vielversprechenden Eisen verursacht.
