Krom war kurz sprachlos. Er drehte sich schnell um und sah eine edel gekleidete Adlige mit einem Sonnenschirm, die sich anmutig aus der Ferne näherte.
Sie bewegte sich langsam, als wäre sie teilweise blind – alle paar Schritte musste sie von ihren Begleitern unterstützt werden. Doch ihre Stimme klang klar und deutlich und durchdrang die Menge wie ein Messer Seide.
Krom runzelte die Stirn. Sein Blick heftete sich auf die Frau, seine Augen waren voller Vorsicht und versteckter Drohung.
Aber die Adlige tat so, als hätte sie ihn nicht bemerkt. Sie lachte leise und bedeckte dabei höflich ihren Mund.
„Was, traust du dich nicht, es zuzugeben? Ihr von der Lioncrest-Akademie habt die Schwester dieses jungen Mannes entführt und ihn hierher gelockt, und jetzt versucht ihr, den Spieß umzudrehen und ihn als Aggressor hinzustellen, weil er sich gewehrt hat? Das ist wirklich schamlos.“
Die Menge begann sofort zu murmeln.
„Also hatte Alan einen Grund, ihn anzugreifen?“
„Seine Schwester ist doch nur ein normales Mädchen, oder? Würde die Lioncrest-Akademie so weit gehen, einem Kind etwas anzutun?“
„Unglaublich. Schlimmer als Tiere!“
„Alan hat das Richtige getan. Diese Bastarde verdienen den Tod – als Warnung für die anderen!“
Als er diese Welle der Kritik hörte, verdunkelte sich Kroms Gesicht bis es fast pechschwarz war.
In diesem Moment hallten weitere Schritte aus dem Inneren der Lioncrest Academy.
Alan drehte ruhig den Kopf und sah die vertraute Gestalt, die die Prozession anführte – Eisen, gefolgt von einer großen Anzahl von Lioncrest-Schülern.
„Professor Krom“, sagte Eisen selbstbewusst, „jemand von Ihrem Rang muss sich nicht mit solchen Kleinkräutern abgeben. Überlassen Sie das mir.“
Krom nickte und trat zurück, nicht ohne eine warnende Bemerkung zu murmeln.
„Unterschätze ihn nicht. Irgendetwas an ihm fühlt sich … anders an.“
Eisen grinste und wischte die Warnung beiseite.
„Das sind nur billige Tricks. Nichts, womit ich nicht fertig werde.“
Er wandte sich mit einem spöttischen Grinsen an Alan.
„Na, hat dir das kleine Geschenk gefallen, das ich dir hinterlassen habe? Diese Ketten waren ursprünglich für Hunde gedacht. Ich habe auch ein Set für dich – ich muss nur noch … Häh?“
Mitten im Satz verschwand Alan.
Obwohl Eisen nichts mehr sehen konnte, schrien seine Instinkte „Gefahr!“.
Er duckte sich sofort und wich knapp der Manaklinge aus, die auf seinen Hals zuschoss.
Mit einer flüssigen Bewegung formte Eisen Mana zu einem riesigen Felsbrocken, den er mit enormer Wucht auf Alan schleuderte.
Er war dicht, schwer und voller tödlicher Energie – genug, um einen normalen Magier zu Brei zu schlagen, selbst wenn er sich auf den Aufprall vorbereitet hätte.
Aber Alan war alles andere als normal.
Er zuckte nicht mit der Wimper.
Mit einem tiefen Atemzug hob er seine Faust – und schlug frontal auf den Mana-Felsbrocken.
Szzzt!
In dem Moment, als sie sich berührten, schmolz das tödliche Mana zu Wasser und spritzte harmlos auf den Boden.
Der Stein der Weisen hatte ihm die Fähigkeit verliehen, physikalische Eigenschaften zu verändern, und Alan nutzte sie mit erschreckender Präzision.
Selbst dichtes, kampftaugliches Mana konnte er in einem Augenblick in harmlose Flüssigkeit verwandeln.
Aber Eisen hatte damit gerechnet.
Der Felsbrocken war nur ein Ablenkungsmanöver gewesen.
Als er sich auflöste, war er bereits vorwärts gesprungen und blitzschnell hinter Alan gelangt.
Tiefrote magische Muster leuchteten auf seinen Armen und strahlten verheerende Energie aus.
Alan blieb ruhig.
Im Handumdrehen formte er sein Mana zu einem transparenten Strick, der ihn seitwärts riss.
Für die Zuschauer sah es aus, als würde Alan wie ein Geist gleiten und sich mit übermenschlicher Geschwindigkeit bewegen.
„W-Was?“, keuchte Eisen. Er hatte nicht erwartet, dass Alan sich so unnatürlich bewegen würde.
Dieser Moment des Zögerns reichte aus.
Alan schloss blitzschnell die Lücke, sein heiliger Schwertstab brannte mit sengendem Licht, und er führte einen Schlag gegen Eisens Brust aus.
Die Manaschwankungen, die von der Klinge ausgingen, waren atemberaubend.
Diese Kraft – die konnte nicht von einem einfachen Bronze-Kämpfer stammen!
Aber Eisen war kein Anfänger.
Das Element Licht war seine Spezialität.
Er breitete seine Arme aus und fiel plötzlich rückwärts, als wolle er den Himmel umarmen.
Alan reagierte sofort und verwandelte seinen horizontalen Hieb mitten in der Luft in einen vertikalen Stich.
In diesem Moment sammelte Eisen eine gewaltige Welle von Lichtmana um sich herum.
Sechs strahlende Flügel aus heiligem Licht bildeten sich auf seinem Rücken – sie schimmerten mit göttlicher Intensität.
Die Spitzen der Flügel wurden zu Klingen und stürzten sich wie Speere der Gerechtigkeit auf Alan.
Aber Alan wich nicht zurück.
Er stürmte vorwärts, den Stab bereit.
Ein schrilles Heulen ertönte, als Mana auf Mana traf.
Alan blieb unverletzt.
Aber die strahlenden Flügel?
Zerschmettert.
Risse breiteten sich von den Spitzen der Flügel bis zu den Wurzeln aus.
Er stolperte rückwärts, hustete Blut und konnte sich nur mit Mühe auf den Beinen halten.
Und gerade als er das Gleichgewicht wiederfand –
tauchte Alan hinter ihm auf.
Der Stab in seiner Hand brannte jetzt mit wildem weißem Feuer und war direkt auf Eisens Herz gerichtet.
Der Manadruck war überwältigend. Die Luft wurde heiß.
Eisen fühlte sich, als wäre er in einen Lavasee geworfen worden.
Er biss sich fest auf die Zunge und nutzte den scharfen Schmerz, um nicht ohnmächtig zu werden.
Dann schlug er mit den Fäusten auf den Boden, stieß sich mit der Rückstoßkraft und dem, was von seinen zerbrochenen Flügeln übrig war, nach oben und schleuderte sich in den Himmel.
Alan schnalzte verärgert mit der Zunge, beugte die Knie und sprang ihm hinterher.
Die beiden Gestalten verschwanden wieder und prallten in einer Reihe schneller, heftiger Schläge in der Luft aufeinander.
In weniger als einer Minute war der Himmel über Lioncrest mit Dutzenden von Kampfspuren übersät.
Als sie endlich wieder auftauchten, war Eisen völlig zerfetzt.
Sein Körper war verbrannt und übersät mit Schnittwunden.
Seine Manareserven waren fast aufgebraucht.
Seine Flügel flackerten wie Kerzen im Wind.
Alan hingegen stand unversehrt da. Nicht einmal Staub haftete an seiner Robe.
Ruhig hob er den heiligen Schwertstab, bereit, den letzten Schlag zu führen –
Plötzlich brach eine Manawelle aus dem Inneren der Lioncrest-Akademie hervor.
Ein Schüler stürzte auf sie zu, offenbar um Eisen zu schützen.
Alans Gesicht verzog sich vor Ekel.
Mit einem Knurren rammte er den heiligen Schwertstab hinter sich.
Eisen würde sterben – aber dieses nervige Insekt auch.
Squelch!
Die Klinge versank tief in der Brust des angreifenden Schülers.
Alan riss sie heraus und trat den Körper wie ein Stück Müll beiseite.
Dann, als wollte er seinen Standpunkt noch einmal deutlich machen, ging er hinüber –
hob seinen Fuß –
und zermalmte den Schädel des Schülers unter seiner Ferse.
Das Geräusch hallte wider.
Es folgte Stille.
Blut breitete sich auf dem Kopfsteinpflaster aus wie Tinte, die auf Pergament verschüttet worden war.
Und Alan …
blinzelte nicht einmal.
