„Kein Witz! Wenn die Oberen uns nicht verboten hätten, Gewalt anzuwenden, wäre das schon längst erledigt“, sagte jemand anderes.
„Hast du ihre Familie oder Freunde überprüft? Vielleicht können wir sie als Druckmittel nutzen“, schlug der Ältere vor.
„Wir arbeiten dran. Die Ergebnisse sollten bald da sein …“
Nora, die im unterirdischen Verlies der Karea-Akademie eingesperrt war, schien völlig unbeeindruckt. Ihr ruhiges Auftreten ließ darauf schließen, dass ihre Gefangenschaft keinerlei Auswirkungen auf sie hatte.
Einmal hatte sie im Alleingang alle Schüler einer A-Level-Akademie abgeschlachtet, ein Ereignis, das so schockierend war, dass sogar die hochrangigen Beamten der Akademie alarmiert waren.
Trotz des Aufruhrs verzichteten sie damals darauf, Nora zu bestrafen, da sie ihre immense Kraft zu schätzen wussten.
Eine Person, die in der Lage war, alle Schüler einer A-Level-Akademie auszulöschen, galt als seltenes und unersetzliches Gut. Ihre Stärke konnte sich in den richtigen Situationen als unschätzbar wertvoll erweisen.
Doch nun waren dieselben hochrangigen Beamten zutiefst enttäuscht. Nora weigerte sich, an den von ihnen geplanten Kämpfen und Wettkämpfen teilzunehmen.
Frustriert sperrten sie sie in den berüchtigten unterirdischen Kerker der Akademie, der als das ausbruchssicherste Gefängnis in Karea galt.
Es gab nur einen Ausweg für Nora: Sie musste zustimmen, für die Akademie von Karea zu kämpfen. Andernfalls war sie dazu verdammt, auf unbestimmte Zeit dort zu bleiben, abgeschnitten von der Außenwelt.
Doch Noras unveränderte Gelassenheit verunsicherte ihre Entführer.
Sie hatten gehofft, dass ihre Gefangenschaft sie einschüchtern und ihren Willen brechen würde.
Stattdessen blieb sie so gelassen wie eh und je, als wäre die Isolation im Kerker nur eine kleine Unannehmlichkeit.
Aus Tagen wurden Wochen, und die Leiter der Akademie wurden immer nervöser.
Die entscheidende Schlacht um die Vorherrschaft in der Region rückte immer näher, doch sie hatten keinen würdigen Kandidaten, der sie vertreten konnte.
Nora, die ihr ursprüngliches Team aus Top-Talenten ausgelöscht hatte, blieb standhaft und weigerte sich zu kämpfen.
In ihrer Verzweiflung begannen die Leiter der Akademie, über drastischere Maßnahmen nachzudenken.
„Mein Herr, wir haben Noras Hintergrund untersucht. Sie stammt aus einem kleinen Ort namens Riverside City. Interessanterweise hat diese Stadt in den letzten Jahren bedeutende Veränderungen durchlaufen. Die Leute haben begonnen, sie als … Zufluchtsort zu bezeichnen.“
„Zufluchtsort?“ Der Älteste, der die Diskussion leitete, spottete. „Was für ein lächerlicher Name. So ein Kaff nennt sich Zufluchtsort? Lächerlich und ignorant.“
Ein anderer Untergebener fügte hinzu: „Es wird noch lustiger. Die Schüler aus dieser kleinen Stadt werden auch ‚Zufluchtsort‘ genannt.“
„Ha! Wenn wir nicht so wenig Zeit hätten, würde ich diesen arroganten kleinen Ort persönlich zerstören!“, rief der Älteste.
„In der Tat, mein Herr. Sollen wir ihre Familie hierher bringen, damit sie versteht, dass sie keine andere Wahl hat, als für die Karea-Akademie zu kämpfen?“
„Tun Sie das. Schnell.“
„Ja, mein Herr!“
Ohne dass die Akademieleiter es bemerkten, hatte Nora das gesamte Gespräch mitgehört.
Sie saß in ihrer Zelle, ihr Gesichtsausdruck unlesbar, während ihre Worte durch die Korridore des Verlieses hallten.
Der Austausch war absichtlich – ein Trick, um sie einzuschüchtern und gefügig zu machen. Aber Nora wusste, dass ihr Plan nicht funktionieren würde.
Es stimmte zwar, dass sie den mächtigen Ältesten, der die Akademie leitete, nicht besiegen konnte, aber sie wusste auch, dass Riverside City nicht schutzlos war.
Daniel, der Direktor der Crossbridge Academy, hatte in der Stadt Sicherheitsvorkehrungen getroffen. Nora war sich sicher, dass die Karea Academy mit schlimmen Konsequenzen rechnen müsste, wenn sie es wagen würde, Riverside City anzugreifen.
Plötzlich nahm Noras scharfer Instinkt eine subtile Veränderung in ihrer Umgebung wahr. Irgendetwas war anders. Augenblicke später tauchte eine Gestalt vor ihr auf.
„Nina? Was machst du hier?“, fragte Nora, ohne ihre ruhige Haltung zu verlieren.
„Ich bin natürlich gekommen, um dich zu suchen, Nora. Ehrlich gesagt hätte ich nicht erwartet, dass du in einer so miserablen Lage bist“, antwortete Nina mit einer Mischung aus Besorgnis und Belustigung.
Nina hatte einige Zeit im Verlies verbracht, versteckt, während die beiden Akademiemitglieder ihren Plan besprachen.
Sie hatte es nicht gewagt, sich zu bewegen oder ein Geräusch zu machen, während sie redeten, da einer von ihnen eine Aura von immenser Macht ausstrahlte.
Selbst mit ihrer Fähigkeit, sich zu teleportieren, ging Nina kein Risiko ein. Mächtige Individuen konnten Raummagie beeinflussen, und ein fehlgeschlagener Teleportationsversuch hätte katastrophale Folgen haben können.
Nina war dort, um eine Nachricht zu überbringen, nicht um zu kämpfen. Sie war sich ihrer Grenzen sehr wohl bewusst.
Als sie Noras missliche Lage betrachtete, musste Nina unweigerlich einen Vergleich zu den Leben ihrer anderen Freunde ziehen.
Green, der in der Akademie geblieben war, hatte Daniels Anerkennung gewonnen und sogar jemanden gefunden, der ihn mochte.
Rose und Reed waren in ihren jeweiligen Unternehmungen erfolgreich und erreichten die Ziele, die sie sich vor dem Verlassen der Akademie gesetzt hatten.
Aber Noras Situation war ganz anders – gefangen in einem Verlies, drohten ihre Entführer, ihrer Familie etwas anzutun, um sie zur Folgsamkeit zu zwingen.
Der krassen Gegensatz beunruhigte Nina. Sie dankte still ihrem Glück, dass sie mit Daniel gegangen war, sonst hätte sie vielleicht jetzt mit Nora eine Zelle teilen müssen.
„Was ist hier passiert, Nora? Warum bist du eingesperrt?“, fragte Nina.
„Ich habe die vielversprechendsten Talente der Karea-Akademie getötet. Das hat ihre Pläne ruiniert, deshalb wollen sie mich jetzt zwingen, an ihrer Stelle zu kämpfen“, sagte Nora sachlich.
Nina war für einen Moment sprachlos. Mit einer so explosiven Erklärung hatte sie nicht gerechnet. „Moment mal … du hast alle ihre besten Schüler getötet? Kein Wunder, dass sie so verzweifelt sind. Ehrlich gesagt, ist es überraschend, dass sie dich nicht einfach hingerichtet, sondern nur eingesperrt haben.“
„Sie brauchen mich für einen Kampf“, antwortete Nora. „Anscheinend geht es um die Kontrolle über die Region der Freien Föderation. Ich habe mitbekommen, dass mehrere Großmächte daran beteiligt sind.“
Nina runzelte die Stirn. „Das Gebiet der Freien Föderation? Warum sollte das von diesen geheimen Akteuren entschieden werden? Mit Rose und Reed, die nach Osten und Westen expandieren, sollte die Crossbridge Academy die Region doch bereits dominieren. Was hat die kaputte Karea-Akademie damit zu tun?“
Ninas Abneigung gegen die Karea-Akademie war deutlich zu spüren, und ihre Empörung wuchs nur noch mehr. „Ich werde das sofort dem Schulleiter melden. Er wird sich um diese arroganten Idioten kümmern. Übrigens, Nora, willst du mit mir gehen? Der Schulleiter hat mich geschickt, um alle zurückzuholen.“
Nora schüttelte den Kopf. „Nein, ich bleibe vorerst hier. Du musst dem Schulleiter etwas mitteilen.“
„Warum nicht? Ich kann dich ganz leicht aus diesem Verlies herausholen!“, beharrte Nina.
„Darum geht es nicht“, antwortete Nora. „Ich habe in dieser Akademie etwas entdeckt.“
