Zur gleichen Zeit, im Herzen von Ironblood City…
In ihren privaten Gemächern lag die dritte Prinzessin unruhig auf ihrem Bett und wälzte sich hin und her, ohne Ruhe zu finden.
Plötzlich stürmte eine Magd atemlos und blass vor Aufregung in den Raum.
„Eure Hoheit… es ist etwas Schreckliches passiert!“
Die dritte Prinzessin setzte sich sofort aufrecht hin, ihr Gesicht war angespannt.
„Was ist los?“
Die Zofe versuchte, ihren Atem zu beruhigen, bevor sie mit zitternder Stimme antwortete: „Gerade kam eine Nachricht aus der Kirche … Der magische Zug, der Lord Alan zurückbringen sollte – er … er hatte einen Unfall. Die Überlebenschancen werden auf weniger als zwanzig Prozent geschätzt …“
„Was?“
Die dritte Prinzessin sprang aus dem Bett und rannte ohne zu zögern zur Tür.
Die Zofe eilte ihr schnell hinterher, um sie aufzuhalten.
„Bitte, Eure Hoheit – im Moment ist die Kirche damit beschäftigt, die Familien der Opfer zu trösten. Alle dort sind völlig überwältigt … Sie werden keine verlässlichen Informationen erhalten, selbst wenn Sie dorthin gehen.“
Die Augen der dritten Prinzessin füllten sich mit Tränen. Ihre Stimme klang eiskalt.
„Hat die Kirche etwas über die Ursache des Unfalls gesagt? War es … ein Unfall oder etwas Absichtliches?“
Die Zofe zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Das wurde noch nicht vollständig untersucht … aber einige Überlebende behaupten, sie hätten kurz vor dem Unfall ein riesiges magisches Gebilde am Himmel über dem Zug gesehen …“
Das Gesicht der dritten Prinzessin wurde noch blasser.
Sie fragte eindringlich: „Steht Alans Name auf der Liste der Überlebenden?“
Die Zofe erstarrte, senkte dann langsam den Blick und schüttelte mit einem schweren Seufzer den Kopf.
Krach!
Plötzlich schossen mehrere unsichtbare Lichtklingen um die dritte Prinzessin herum hervor.
Die Tische, Stühle, Tassen und Vasen im Raum wurden alle sauber in zwei Hälften geschnitten und fielen in einem Chaos aus Holzsplittern und zerbrochenem Porzellan zu Boden, als wäre ein heftiger Sturm durchgefegt.
Doch selbst das reichte nicht aus, um ihre Wut zu besänftigen.
Die dritte Prinzessin duckte sich und schlug mit der geballten Faust auf den Boden.
Ihre Stimme brach und zitterte vor Trauer und Wut.
„Lioncrest-Akademie … Ihr Bestien seid schlimmer als Schweine und Hunde!“
Die Zofe näherte sich zögernd, in der Hoffnung, sie zu trösten.
Doch die dritte Prinzessin schüttelte ihre Hand heftig ab und knurrte:
„Ersetzt alle Späher der Stadt – schickt sie direkt zum Ort des Geschehens. Ich will eine gründliche Untersuchung!“
Die Zofe nickte, fragte dann aber vorsichtig: „Aber … wenn wir alle versetzen, bleibt die Stadt dann nicht ungeschützt?“
Die dritte Prinzessin winkte ab.
„Sie werden sowieso zurückkommen. Ihn jetzt zu finden ist wichtiger, als die Tore zu bewachen.“
„Verstanden!“
Die Magd verbeugte sich und wandte sich zum Gehen, um die Befehle der Prinzessin schnell an die Späher weiterzugeben.
Zurück in der stillen Kammer stand die dritte Prinzessin langsam auf.
Sie lehnte sich gegen den Türrahmen und zog einen blassgoldenen Runenstein aus ihrer Tasche.
Sie starrte ihn mit einem verwirrten, sehnsüchtigen Ausdruck an.
„Du wirst doch wieder in Ordnung kommen, oder?“
„Nein … dir wird nichts passieren.“
„Ich werde das nicht zulassen – nicht dir.“
Doch dann verdunkelten sich ihre Augen.
Sie umklammerte den Runenstein fest mit der Handfläche und rutschte langsam an der Türzarge hinunter, ihr Körper zitterte.
Im Morgengrauen stand Alan erneut vor den Toren von Ironblood City.
Um ihn herum standen ein paar Händler und Reisende, die alle darauf warteten, dass sich die Tore öffneten.
Er trug jetzt einen Herrenhut, einen dunkelbraunen langen Mantel und eine Sonnenbrille.
Niemand hätte ihn mit Alan in Verbindung gebracht – dem jungen Wunderkind, das angeblich bei einer Explosion in einem magischen Zug ums Leben gekommen war.
„Seltsam … Wo sind die Wachen auf dem Wachturm?“
Alan blieb am Stadteingang stehen, neugierig, wo die Soldaten waren, die normalerweise dort oben stationiert waren.
Aber er hatte keine Zeit, darüber nachzudenken.
In dem Moment, als die Sonne über dem Horizont auftauchte, öffneten sich die Tore von Ironblood City.
Alan mischte sich unter die Menge und betrat mit den anderen leise die Stadt.
Sein erster Gedanke war, direkt zur Residenz der dritten Prinzessin zu gehen – aber auf halbem Weg hielt er plötzlich an.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, er drehte sich abrupt um und machte sich stattdessen auf den Weg zur Kirche.
Eigentlich sollte er jetzt tot sein.
Er durfte keinen Kontakt zur dritten Prinzessin riskieren – nicht nur, um nicht entdeckt zu werden, sondern auch, weil er sie nicht in Gefahr bringen wollte.
Um 9 Uhr morgens gelang es Alan, eine Uniform der Kirche zu „leihen“ und sich als einer ihrer Arbeiter auszugeben. Er schlich sich zu den Mitarbeitern, die den nächsten Zauberzug für die Abfahrt vorbereiteten.
Kurz darauf zischte es an der Vorderseite des Zuges, und er setzte langsam in Bewegung – Ziel: die Hauptstadt.
Nachdem er seine Aufgaben erledigt hatte, atmete Alan tief durch.
Er schlich sich an seinen Kollegen vorbei in den hintersten Heizraum des Zuges und schloss die Tür fest hinter sich.
Erst als er ganz sicher war, dass niemand in der Nähe war, ließ Alan seine Gedanken wieder in die Hölle zurückkehren.
Diesmal hatte er nur ein Ziel:
Die Kunst der Managestaltung zu meistern, die er gerade erst zu begreifen begonnen hatte.
In der ersten Ebene der Hölle tobte das chaotische Mana wie ausgetrockneter, rissiger Lehm – unkooperativ und fast unbeweglich, egal wie sehr Alan sich auch bemühte.
Trotzdem machte er einige Fortschritte.
Zumindest war er nun in der Lage, die lodernden Höllenflammen um sich herum zu Kegelformen zu formen.
Auch wenn er vorerst nur grundlegendes Elementar-Mana formen konnte, war Alan zuversichtlich.
Mit genügend Übung würde er bald in der Lage sein, sogar die feinen Mana-Fäden zu kontrollieren, die unsichtbar durch die Luft schwebten.
Es war nur eine Frage der Geduld und Konzentration.
Mit diesem Gedanken stürzte sich Alan voll und ganz in den Prozess – er absorbierte das umgebende Mana und formte es immer wieder neu.
Zwei Tage vergingen.
Der magische Zug mit den Kirchenmitarbeitern fuhr nun in das Gebiet der Hauptstadt ein.
Einige der Kirchenmitglieder an Bord wurden neugierig.
„Hey? Hat jemand den neuen Jungen von neulich gesehen?“
„Keine Ahnung … Ich glaube, jemand hat ihn in den Heizungskeller gehen sehen?“
„Du meine Güte … Sag bloß, er hat die ganze Nacht dort verbracht? Der Junge hat aber eine ernsthafte Arbeitsmoral!“
Keiner von ihnen wusste, dass Alan kein Wort von dem verstehen konnte, was sie sagten.
Seine Gedanken waren noch immer tief in der Hölle, völlig versunken in die Kunst der Managestaltung.
Alan hatte schon immer eine natürliche Begabung zum Verstehen gehabt – und jetzt, mit dem reichlich vorhandenen Mana der Hölle, machte er rasante Fortschritte.
Bald konnte er nicht nur die Höllenflammen manipulieren, sondern auch beginnen, das unbeständigere Mana, das in der Luft schwebte, anzustoßen.
Einen halben Tag später ratterte der Zug in den Bahnhof der Hauptstadt.
Die Räder knirschten schmerzhaft auf den Schienen und hallten durch die frühmorgendliche Luft.
Währenddessen, in der Sirius-Akademie, tief im Inneren der Hauptstadt …
Am Rand eines spiegelnden Teiches saß Isabella still, den Kopf gesenkt und die Füße sanft über dem Wasser schwingend.
Von Zeit zu Zeit hörte sie Schritte in der Ferne hallen.
Und jedes Mal hob sie den Kopf, das Herz voller Hoffnung – war er es?
Aber es war nie er.
Diesmal gehörten die Schritte Blanche.
„Du sitzt schon den ganzen Tag hier, Isabella.“
Blanche kam näher und tätschelte sanft den Kopf des Mädchens.
Isabella schüttelte den Kopf. „Ich träume nicht vor mich hin … Ich warte auf meinen Bruder.“
Blanche neigte den Kopf. „Aber warum hier? Das Haupttor der Akademie ist ziemlich weit weg von hier.“
„Weil“, sagte Isabella selbstbewusst, „er mich immer hierher bringt, um zu spielen.“
„Also, wenn er zurückkommt … kommt er bestimmt zuerst hierher.“
Blanche lachte leise.
Sie widersprach ihr nicht. Sie stand einfach neben ihr und hoffte still, dass das Mädchen Recht hatte.
