„Genau!“
Tyrande senkte die Stimme und fuhr kalt fort: „Ich habe auch gehört, dass Alan in genau diesem magischen Zug mal persönlich einen versteckten Akolythen der Kirche umgebracht hat. Du weißt ja, wie heilig Akolythen für die Kirche sind – sie sind quasi die auserwählten Gesandten der Götter.“
„Aber anstatt ihn zu jagen, hat die Kirche des Dampfes und der Magie ihn mit Höflichkeit und Respekt behandelt. Findest du das nicht seltsam?“
„Und außerdem …“
Tyrande zeigte mit dem Finger auf Beatrice.
„Er ist dir doch schon mal in dieser kleinen Welt begegnet, oder? Ihr seid sogar aneinandergeraten. Damals war er noch nicht annähernd so stark wie du. Und wie lange ist das her? Nicht mal lang genug, dass ein normaler Magier eine einzige Stufe aufsteigen könnte.“
„Und jetzt … in so kurzer Zeit hat er ein Niveau erreicht, auf dem er dir Paroli bieten kann. Ist dir klar, wie beängstigend das ist?“
Beatrice verstummte. Sie konnte sich nicht erklären, wie Alan so schnell so stark geworden war.
Tyrande trat näher, legte ihr eine Hand auf die Schulter und seufzte tief. „Beatrice, du und Eisen seid die vielversprechendsten Neuzugänge dieses Jahres an der Lioncrest-Akademie. Der Schulleiter und wir Mentoren setzen große Hoffnungen in euch beide.“
„Es geht hier nicht nur um persönlichen Ruhm. Es geht um die Ehre der Lioncrest-Akademie selbst.“
„Wir können nicht darauf wetten, ob Alan wirklich ein Magier ist oder nicht. Wir können nur vom Schlimmsten ausgehen. Und wenn er wirklich einer ist, dann ist Alan eine existenzielle Bedrohung – eine, die die Lioncrest-Akademie beseitigen muss.“
„Im Moment ist Alan ganz allein in Ironblood City. Der Rosenduke ist im Heiligen Reich. Niemand ist hier, um ihn zu beschützen. Das ist unsere beste Chance.“
„Sag mir, Beatrice – wenn ich jetzt nicht handle und diese Methode anwende, wann bekomme ich dann jemals wieder eine solche Gelegenheit?“
Beatrice sah hin und her gerissen aus und zögerte eine ganze Weile, bevor sie endlich sprach. „Aber … was, wenn jemand davon erfährt?“
Tyrandes Miene verdüsterte sich augenblicklich. Er ballte die Faust und schlug sie mit einem lauten Knall gegen einen nahe gelegenen Baumstamm, dann zischte er: „Niemand wird davon erfahren. Und selbst wenn jemand davon erfährt … na und? Was können diese Elenden uns schon antun?“
„Das sind doch nur Parasiten – Bauern, die Getreide anbauen und Bier brauen. Jeder einzelne von uns in Lioncrest gehört zur Elite der Elite. Wenn es zu einem Prozess kommt, wem glaubst du, wird der Richter glauben? Ihnen oder uns?“
„Die Lioncrest-Akademie ist der Inbegriff von Recht und Ordnung. Niemand wagt es, sich uns zu widersetzen.“
„Außerdem …“ Ein spöttisches Lächeln huschte über Tyrandes Lippen. „Bauern haben ein kurzes Gedächtnis. Gib der Sache etwas Zeit, und die ganze Sache wird vergessen sein. Höchstens wird es zu ein paar Gerüchten werden, die beim Abendessen erzählt werden. Wer würde schon glauben, dass die Lioncrest-Akademie tatsächlich einen von der Kirche betriebenen Magiezug in die Luft gejagt hat?“
Damit zog Tyrande die zweite Welle von Ranken zurück, die er ausgesandt hatte – aber von Alan fehlte immer noch jede Spur.
Ein seltsamer Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Komisch. Warum können wir ihn nicht finden? Wo zum Teufel ist er hin?“
Beatrice hob langsam den Kopf und sah sich um. Nach einer kurzen Pause meinte sie: „In dieser Situation hätte er, egal ob er gesprungen ist oder im Zug geblieben ist, auf jeden Fall tot sein müssen.“
„Wenn wir seine Leiche nicht in den Waggons gefunden haben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass er gesprungen ist. Und bei dieser riesigen Klippe vor uns … ist er wahrscheinlich abgestürzt.“
„Angesichts der schieren Trägheitskraft, die beim Springen aus einem fahrenden Zug entsteht, ist das durchaus möglich. Er ist nur ein Bronze-Tier – er hat Manaformung, diese fortgeschrittene Manipulation, definitiv noch nicht gemeistert.“
Tyrande dachte über ihre Worte nach und nickte langsam. „Gutes Argument. In diesem Fall macht es keinen Sinn, hier zu bleiben. Lass uns gehen.“
Die beiden tauschten einen Blick aus und machten sich bereit zu gehen.
Dann fragte Beatrice plötzlich: „Mentorin, kommt Eisen bald zurück?“
Tyrande blinzelte und lachte dann: „Nicht zurückkommen – schon zurück. Und du weißt genau, was für ein Mensch er ist. Er ist wahrscheinlich schon auf dem Weg zur Sirius-Akademie, bereit, sich mit all diesen schwachen Trotteln auseinanderzusetzen.“
„Alan hat Glück, dass er tot ist. Wenn er noch am Leben wäre und Eisen begegnet wäre … wer weiß, was für eine Tracht Prügel er bekommen hätte, hahaha.“
Die beiden lachten und unterhielten sich noch eine Weile, bevor Tyrande einen Teleportationszauber aktivierte und mit Beatrice im Schlepptau von der Bildfläche verschwand.
Währenddessen zitterte Alan tief unter der Erde vor Wut.
„Lioncrest-Akademie … Ihr seid echt schamlos.“
Jetzt kapierte er es. Lioncrest griff ihn nicht aus Rache an. Sie hatten einfach Angst – Angst vor seinem Potenzial. Deshalb wollten sie ihn töten, bevor er noch stärker werden konnte.
Aber er, Alan, war kein zerbrechlicher Setzling, den man einfach so aus der Erde reißen konnte.
Nachdem er noch etwas gewartet und sich vergewissert hatte, dass die Manaspuren von Tyrande und Beatrice vollständig verschwunden waren, kroch Alan vorsichtig aus der Grube.
Er ballte die Fäuste und seine Augen waren voller kalter Wut.
Eines Tages, schwor er sich, würden die Leute der Lioncrest-Akademie dafür bezahlen – mit ihrem Blut.
Hätte er in diesem Moment nicht das Konzept der Managestaltung begriffen, wäre er vielleicht wirklich erledigt gewesen.
Die Leute redeten gern über die Lioncrest-Akademie als renommierte Einrichtung in der Hauptstadt.
Aber in Alans Augen waren sie schlimmer als der Abschaum aus dem Hause Roan.
Die edle Seite der menschlichen Natur mag von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein.
Aber die dunkle, abscheuliche Seite? Die war immer dieselbe – hinterhältig, feige, grausam.
Alan holte tief Luft und zwang sich, den Hass hinunterzuschlucken.
Nachdem er sich einen Moment lang erholt hatte, drehte er sich um und machte sich auf den Weg nach Ironblood City.
Er hatte nicht vor, den ganzen Weg zurück in die Hauptstadt zu Fuß zu gehen. Das hätte viel zu lange gedauert – und es war nicht nötig.
Wenige Augenblicke später begann in den Wäldern rund um Ironblood City der Wind zu heulen.
Alan schoss wie Tarzan durch die Bäume und bewegte sich mit erstaunlicher Anmut und Geschwindigkeit.
Aber wenn man genau hinsah, konnte man erkennen, dass ihm keine Lianen oder Werkzeuge halfen.
Er benutzte lediglich schwache Mana-Ströme.
In früheren Kämpfen hatte er versucht, Mana in physische Formen zu bringen, um Feinde zu bändigen, aber er hatte nie den Dreh rausbekommen.
Jetzt? Jetzt konnte er Mana mühelos zu Kreisen, Quadraten und sogar Dreiecken verdichten – fast ohne ein Geräusch.
Diese einfachen geometrischen Formen mögen simpel erscheinen, aber wenn man sie im Kampf richtig einsetzte, waren sie tödlich.
Nimm zum Beispiel den Mana-Dreieckspike, den er einmal unter Herzog Mogan platziert hatte. Der alte Adlige war völlig überrascht worden.
Diese Methode sparte nicht nur Mana, sondern ermöglichte auch verheerende Überraschungsangriffe.
Stell dir das vor: Zwei Magier in voller Kampfeslust, die sich gegenseitig mit Feuerbällen und Eissplittern bewerfen – und plötzlich formt einer von ihnen sein Mana zu einem Langschwert und stürzt sich nach vorne.
Selbst der erfahrenste Krieger würde zusammenzucken.
Und dieser kurze Moment des Zögerns?
Könnte tödlich sein.
