Kurz darauf bewegten sich hinter der Frau in den besten Jahren Wellen in der Luft, als würde Wasser leicht bewegt werden.
Aus diesen Wellen tauchte langsam ein älterer Mann auf, der ruhig und gelassen wirkte, aber einen scharfen, durchdringenden Blick hatte.
Als die Frau ihn sah, machte sie schnell zwei Schritte zurück und verbeugte sich respektvoll.
„Ältester Daniel, danke, dass du dir die Mühe gemacht hast.“
Daniel nickte leicht und wandte seinen Blick Alan zu, der ihm gegenüberstand.
Er hob die Hand zum Gruß und lächelte warm.
„Junger Mann, wie geht es dir?“
„!!!“
In diesem Moment war die Frau mittleren Alters wie versteinert. Selbst die dritte Prinzessin, die in der Nähe stand, hielt sich instinktiv die Hand vor den Mund.
Selbst diejenigen, die selten mit der Kirche zu tun hatten, hatten sicherlich schon von Ältesten Daniel gehört – dem Mann, der für seine gnadenlose Effizienz und seine kaltherzigen Methoden bekannt war.
Wie konnte eine so furchterregende Gestalt Alan begrüßen, als wäre er der freundliche alte Mann von nebenan? So … freundlich?
Alan war von der Herzlichkeit überrascht und nickte schnell und antwortete respektvoll:
„Dank Ihrer Fürsorge geht es mir recht gut.“
Als Daniel sah, wie höflich Alan war, strich er sich lächelnd über den Bart.
„Gut, gut. Und wie geht es ihr?“
Alan dachte an die Worte der schwarz gekleideten Frau, bevor sie eingeschlafen war. Ohne eine Regung zu zeigen, antwortete er:
„Ich fürchte, ich kann Ihnen nicht viel über sie sagen, Ältester. Ich hoffe, Sie verstehen das.“
„Ist das so …“
Daniel brummte leise vor sich hin, entschied sich aber, nicht weiter nachzuhaken. Nicht, weil er es nicht konnte – sondern weil er es nicht wagte.
In diesem Moment hob Alan plötzlich den Kopf und sah Daniel mit ernstem Blick an.
„Ältester, ich habe dich heute gebeten, zu kommen, weil mir etwas schwer auf dem Herzen liegt.“
Daniel versteifte sich leicht, und die Frau mittleren Alters in seiner Nähe zuckte sichtbar vor Angst.
Nach einer kurzen Pause sprach Daniel schließlich.
„Oh? Hat das etwas mit der Kirche zu tun?“
Alan nickte entschlossen.
„Ältester, du weißt das vielleicht nicht, aber vor nicht allzu langer Zeit sind die dritte Prinzessin und ich in ein kleines Reich eingetreten, das der Verbotene Magier Nicolas zurückgelassen hat. Dort hatten wir das Glück, eine Schriftrolle zu finden, auf der ein Zauber der Diamantstufe aufgezeichnet war.“
„Wir dachten nicht, dass wir die Techniken des Verbotenen Magiers verstehen könnten, also haben wir die Schriftrolle der Kirche anvertraut, in der Hoffnung, sie gegen echtes Geld einzutauschen.“
„Aber wer hätte das gedacht – während der Transaktion tauchte ein Räuber auf und schnappte sich die Schriftrolle!“
„Wir dachten, wir würden wenigstens eine angemessene Entschädigung erhalten. Aber unerwarteterweise war der Verantwortliche – Bischof Isaac …“
In der folgenden Zeit erzählte Alan Daniel alles, was passiert war, ohne etwas auszulassen und ohne eine Seite zu bevorzugen.
Während Alan sprach, wurde Daniels Gesichtsausdruck immer düsterer.
Besonders als Alan wiederholte, was Bischof Isaac ihm ins Gesicht gesagt hatte:
„Für wen hältst du dich eigentlich? Das ist eine Angelegenheit zwischen der Kirche und der dritten Prinzessin – mit welchem Recht mischst du dich da ein?“
In diesem Moment wurde Daniels Gesichtsausdruck so finster, dass es aussah, als würde Tinte von seinem Gesicht tropfen.
Denn vor nicht allzu langer Zeit hatte jemand im magischen Zug etwas Ähnliches zu ihm gesagt – und das Schicksal dieser Person war … nun ja, vorhersehbar gewesen.
Nachdem er seine Geschichte beendet hatte, verbeugte sich Alan tief vor Daniel.
„Ältester Daniel, ich erzähle dir das alles nicht, weil ich die Kirche erpressen will, und ich hege auch keinen Groll gegen sie.“
„Wir wollen nur zurückholen, was uns rechtmäßig zusteht. Die Schriftrolle war etwas, für das die dritte Prinzessin und ich fast gestorben wären.“
„Versetz dich mal in meine Lage – wenn die Früchte deiner Arbeit, deines Blutes, Schweißes und Tränen wie Müll mit Füßen getreten würden, wie würdest du dich fühlen?“
Daniel war sprachlos.
Was Alan gesagt hatte, traf ihn tief. Aber eine Diamant-Zauberrolle im Wert von fast sechzig Millionen Goldmünzen war keine Kleinigkeit – selbst für die Kirche.
Und Daniel gehörte selbst zur Kirche. In einer solchen Situation brachte ihn die Hilfe für eine der beiden Seiten – sei es aus Prinzip oder aus Loyalität – in eine schwierige Lage.
Während Daniel noch hin- und hergerissen war, lächelte Alan plötzlich bitter, als wäre er zutiefst entmutigt.
„Also willst du mir nicht helfen, Ältester?“
„Ich …“
Daniel hatte gerade den Mund aufgemacht, um etwas zu sagen, als Alan sich plötzlich an die dritte Prinzessin wandte.
„Eure Hoheit, bitte verzeiht mir, dass ich so plötzlich verschwunden bin, aber ich muss Euch eine Erklärung für diesen Vorfall geben.“
Damit drehte er sich um und ging los.
Die dritte Prinzessin blinzelte, sichtlich verwirrt von allem, was sich gerade abgespielt hatte. Dennoch setzte ihr Instinkt ein und sie rief ihm nach:
„Warte – wo gehst du hin?“
Alan blieb stehen, drehte sich aber nicht um.
„Ich werde sie bitten, mir Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.“
Nachdem er das gesagt hatte, begann Alan, sich an jedes Unrecht zu erinnern, das ihm in seinem Leben widerfahren war. Seine Augen wurden rot, sein Körper zitterte wie der eines Kindes, das gemobbt worden war und nun nach Hause rannte, um seinen Beschützer zu holen.
Gleichzeitig warf er aus den Augenwinkeln Blicke auf den Ältesten Daniel.
In seinem Herzen schrie er verzweifelt:
„Ich gehe jetzt wirklich! Ich schwöre, ich gehe weg! Du solltest mich besser aufhalten!!“
…
Alan war gleichermaßen wütend und ängstlich.
Die schwarz gekleidete Frau war nun in einen tiefen Schlaf gefallen. Alles, was er gerade tat, war nur Show.
Wenn Daniel ihn tatsächlich aus der Tür gehen ließ, würde der ganze Plan in sich zusammenfallen.
„Ähm … Bleib stehen!“
Daniels Husten durchbrach die angespannte Luft wie ein Lagerfeuer, das im kalten Wind zu lodern beginnt – und erfüllte Alans Brust mit Wärme.
Er hatte sein Risiko gewonnen.
Er hatte darauf gesetzt, dass Daniel es nicht wagen würde, den Zorn der schwarz gekleideten Frau zu riskieren, wenn sie aufwachen und persönlich eingreifen würde.
Daniel trat schnell vor, legte eine feste Hand auf Alans Schulter und zwang sich zu einem gequälten Lächeln.
„Junger Mann, das ist nur eine Kleinigkeit. Mach ihr deswegen keine Umstände.“
Dann drehte er sich abrupt zu der Frau mittleren Alters um und bellte:
„Gib ihm, was er will. Geh zum Tresor der Kirche und hol das Geld!“
Die Frau mittleren Alters stand wie erstarrt da, sprachlos – nicht nur sie, alle Anwesenden waren sprachlos.
Nach einem langen Moment antwortete die Frau schüchtern:
„Ä-Ältester, in der Schatzkammer ist vielleicht nicht so viel da …“
„Dann tausche es ein! Leih es dir! Sammle die Rückkaufzinsen von den Gläubigen! Wenn das nicht reicht – schmelz die Kerzenleuchter aus purem Gold in der Haupthalle ein! Es ist mir egal, wie – sorg nur dafür, dass ich bis heute mindestens sechzig Millionen sehe. Ist das klar?“
„J-Ja, Herr …“
Sie wagte es nicht, weiter zu diskutieren, und huschte panisch davon.
Die dritte Prinzessin ging mit vorsichtigen Schritten auf Alan zu und musterte ihn von Kopf bis Fuß.
Obwohl sie sich schon eine Weile kannten, hatte Alan einmal mehr ihre Erwartungen an ihn zunichte gemacht.
Auch Daniel wandte sich Alan zu. Nach einem Moment der Stille lachte er leise.
„Wirklich der Nachkomme von diesem … Ähm, ich meine, von diesem Großen.“
„Nicht nur dein Manawachstum ist erstaunlich, auch dein Körper ist auf ein beeindruckendes Niveau gestählt worden. Ich wage zu behaupten, dass selbst innerhalb der Kirche nur wenige mit deiner Stärke mithalten können.“
Alan kratzte sich etwas verlegen am Kopf.
Daniels unerbittlicher Lobgesang gab ihm das Gefühl, als würde er in den Wolken schweben.
„Du schmeichelst mir, Ältester. Ich bin wirklich nur durchschnittlich.“
Daniel lehnte sich ein wenig zurück und sah überrascht aus.
„Durchschnittlich? Wenn du durchschnittlich bist, dann gibt es wohl keine echten Experten mehr auf der Welt!“
Reiß dich zusammen, du alter Knacker …
murmelte Alan leise vor sich hin.
