„Jetzt verstehe ich!“
Alan ballte die Fäuste. Die Worte der schwarz gekleideten Frau hallten in seinem Kopf wider.
Diese Magier, die sich auf Hinterhalte verließen, waren letztendlich nichts weiter als Betrüger und Schwindler.
Wirklich mächtige Leute hatten keine Angst vor solchen hinterhältigen Methoden.
Feinde mit überwältigender Kraft frontal zu vernichten – sie wie trockene Blätter in einem Sturm wegzufegen – das war der Weg, den er einschlagen sollte.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf fragte Alan: „Senior, ich weiß, dass ich es noch nicht mit einem Diamant-Magier aufnehmen kann, aber Gold-Gegner sollten jetzt kein Problem mehr für mich sein, oder?“
„Kleingeistig.“
„… Was?“
Alan dachte, er hätte sich verhört und fragte noch mal.
Die schwarz gekleidete Frau warf ihm einen bösen Blick zu. „Ich sagte, deine Denkweise ist zu klein!“
„Ein einfacher Gold-Tier-Gegner ist nicht einmal würdig, deine Schuhe zu tragen. Mit dem Stein der Weisen als Hilfe solltest du darüber nachdenken, wie du dich Platin-Tier-Gegnern stellen kannst!“
„Platin-Tier?“
Alan war wirklich erschrocken. Er hatte gerade erst den Sprung ins Bronze-Tier geschafft. Jetzt einen Platin-Tier-Magier herauszufordern, wäre gleichbedeutend mit Selbstmord.
Als sie seinen ängstlichen Gesichtsausdruck sah, seufzte die schwarz gekleidete Frau enttäuscht. „Hast du nicht einmal einen Funken Selbstbewusstsein? Dich weigern, gegen starke Gegner zu kämpfen, und nur diejenigen auswählen, die schwächer sind als du – das ist Faulheit und Feigheit! Mit einer solchen Einstellung wirst du niemals wirklich mächtig werden.“
„Ja, ja, du hast recht.“
Alan wusste nicht wirklich, was er sagen sollte – er nickte einfach blindlings.
Die Frau konnte nur resigniert den Kopf schütteln. Mit einem weiteren langen Seufzer sagte sie: „Vor nicht allzu langer Zeit habe ich dir geholfen, die Höllenflame zu beschwören, um diese silberhaarige Frau zu bezwingen. Jetzt musste ich die negativen Auswirkungen des Steins der Weisen ausgleichen. Meine Energie ist fast vollständig aufgebraucht.“
„Bald werde ich in einen langen Schlaf fallen. Wenn das passiert, bist du auf dich allein gestellt. Verstehst du?“
„Oh, und noch etwas: Die Hölle geht automatisch in Resonanz mit allen versiegelten Artefakten, die in der Nähe auftauchen. Mach dir also keine Sorgen, dass du versehentlich eines übersiehst, wenn du auf eines stößt.“
Alan nickte, konnte aber die Besorgnis in seiner Stimme nicht verbergen. „Senior, geht es dir wirklich gut? Du klingst … müde.“
Die schwarz gekleidete Frau fuhr ihn gereizt an: „Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten. Selbst wenn die letzte Flamme in der Hölle erlöschen würde, würde ich nicht mit ihr verbrennen. Es ist nur so, dass Menschen Grenzen haben, und nachdem ich meine Energie erschöpft habe, brauche ich Zeit, um mich zu erholen.“
„Aber bevor ich in meinen tiefen Schlaf falle, muss ich dir noch ein paar Dinge klar machen.“
„Erstens: Stirb nicht. Das ist das Wichtigste. Ich habe so viel Mühe auf mich genommen, um jemanden zu finden, der so vielversprechend ist – ähm, ich meine, jemanden, der so jung und talentiert ist wie du. Wenn du stirbst, war alles, was ich bisher getan habe, umsonst!“
„Also bleib am besten am Leben, bis ich wieder aufwache. Tu alles, was nötig ist, um zu überleben. Sonst schwöre ich dir, dass ich dich selbst aus der achtzehnten Hölle herausholen und windelweich prügeln werde!“
Alan lächelte bitter. Trotz des harten Tons konnte er die echte Sorge hinter ihren Worten spüren.
„Und noch was!“
Sie fuhr mit schärferer Stimme fort. „Um den Stein der Weisen zu absorbieren, hatten wir heute keine andere Wahl, als eine Projektion der Hölle zu beschwören, um sein ursprüngliches Bewusstsein zu unterdrücken. Aber abgesehen von diesem einen Fall – versuch niemals, unter keinen Umständen, die Hölle wieder in die Welt der Sterblichen zu bringen.“
„Du bist der Wächter der Hölle, nicht ihr Herrscher. Vergiss das niemals. Die Wesen, die dort unten gefangen sind, sind keine von denen, mit denen man leicht fertig wird. Jedes Mal, wenn die Hölle und die Welt der Sterblichen in Kontakt kommen, wird die Grenze zwischen ihnen dünner.“
„Wenn dein Leben also nicht wirklich in Gefahr ist, beschwöre die Hölle nicht. Verstanden?“
„Verstanden!“
Alan antwortete sofort, ohne zu zögern. Er fürchtete, dass die schwarz gekleidete Frau handeln könnte, bevor er antworten konnte, wenn er zu lange zögerte.
Aber nach einem Moment sagte sie nichts mehr.
Alans Herz zog sich zusammen. Er fragte zögerlich: „Seniorin … sind Sie schon eingeschlafen?“
„Schlaf dich kaputt!“
Ihre Stimme ertönte plötzlich und schimpfte erneut mit ihm. Aber diesmal klang sie weit weg – fast ätherisch –, als würde sie hinter einer Manabarriere sprechen.
„Und zum Schluss … noch eine letzte Warnung …“
Ihre Stimme wurde abgehackt und brach immer wieder ab. Alan musste sich anstrengen, um sie zu verstehen.
„Dieser Clown … auf der zweiten Ebene … hat eine bizarre Persönlichkeit … man kann nie erraten, was er als Nächstes tun wird …“
„Aber gegenüber dem Wächter der Hölle … hat er immer noch ein gewisses Maß an Respekt …“
„Versuch nicht, es zu benutzen … dafür hast du noch nicht die nötige Weisheit oder Kraft …“
„Wenn du es wiedersiehst … Junge … hoffe ich, dass du beim nächsten Mal, wenn ich aufwache … noch in einem Stück bist …“
Ihre Stimme verstummte.
Alan stand lange Zeit regungslos da.
Ein seltsames Gefühl der Leere stieg in seiner Brust auf.
Es war wie die Trauer, die man empfindet, wenn man erfährt, dass die eigenen Eltern plötzlich verstorben sind – nur nicht ganz. Denn tief in seinem Inneren wusste Alan, dass die schwarz gekleidete Frau eines Tages wieder erwachen würde.
Vielleicht würde es ein paar Monate dauern. Vielleicht würde es ein paar Jahre dauern.
Aber sie würde zurückkehren. Das gab ihm Hoffnung.
Unbewusst blickte er zum Nachthimmel hinauf.
Der Spalt, in dem der Stein der Weisen gelegen hatte, war vollständig verschwunden.
Die dunkelviolette Treppe, die bis in den Himmel reichte, war spurlos verschwunden.
Nur ein einsamer Halbmond hing über ihm, kalt und distanziert – genau wie Alan, der jetzt allein dastand.
Er atmete langsam aus, ballte dann die Fäuste und schlug sie hart auf den Boden.
In diesem Moment wurde sein Körper wieder durchsichtig.
Nur das kristallartige Herz in seiner Brust schlug weiterhin lebhaft.
Dann schossen unzählige blutrote Äste, die wie Diamanten funkelten, aus dem Boden und breiteten sich in alle Richtungen aus.
Die ganze Gegend verwandelte sich in einen purpurroten Diamantenwald.
Lebenskraft – endlos, immer fließend.
Alan schaute auf eine tiefe Wunde an seinen Knöcheln, die von einem scharfen Stein verursacht worden war. Normalerweise hätte eine so schwere Wunde Wochen gebraucht, um zu heilen.
Jetzt, in weniger als drei Sekunden, war sie komplett verheilt, ohne eine Narbe oder Spur zu hinterlassen.
Alan hob den Stock auf, den er zuvor benutzt hatte, um das Unterholz zu durchschlagen.
Die Kraft der Materieumwandlung wurde aktiviert.
Vor seinen Augen verwandelte sich der Holzast – zuerst in Stein, dann in Eisen, dann in Stahl.
Er schaffte es sogar, fließendes Wasser und brennendes Feuer zu simulieren.
Der Umfang der Materieumwandlung war erstaunlich. Er umfasste fast alle Substanzen, die in dieser Welt bekannt waren.
Stell dir das vor: Wenn Feinde ihn mit Feuerbällen, Eisspitzen oder sogar Eisenschwertern angreifen –
Alan könnte einfach mit der Hand winken, und diese tödlichen Angriffe würden wie zerbrechliche Eiswürfel zerfallen.
Furchterregend, nicht wahr?
Selbst seine stärkste Finishing-Move, der Lichtschwertzauber – sollte er jemals auf einen Gegner treffen, der gegen Licht- oder Feuerelemente resistent ist – konnte er sofort in zwei andere Elemente umwandeln.
Flexibel und tödlich.
Mit anderen Worten: Jeder Magier unterhalb der Platin-Stufe, der nur ein einziges Element beherrschte, wäre ihm gegenüber völlig machtlos.
Und selbst Magier der Platin-Stufe, die zwei Elemente beherrschen, würden keine große Gefahr mehr darstellen.
Lebensenergie bot ihm eine solide Verteidigung. Die Umwandlung von Materie ermöglichte ihm einen äußerst unberechenbaren Kampfstil, bei dem er nach Belieben zwischen den Elementen wechseln konnte.
Als Alan all dies erkannte, zog er ruhig die blutroten Kristallzweige zurück und machte sich rasch auf den Weg zurück in Richtung Ironblood City.
