„Was ist los? Warum spüre ich das Mana in mir nicht mehr?!“
Das Herz der grauhaarigen Frau setzte einen Schlag aus. Die glühenden, sich windenden Peitschen, die ihren Körper fesselten, verbrannten nicht nur ihre letzten Fetzen Kleidung zu Asche – sie hatten auch ihre Verbindung zum Mana komplett durchtrennt. Im Moment war sie so hilflos wie ein normaler Mensch ohne magische Kräfte.
Alan, dessen Bewusstsein von dem Lustfluch eingenommen worden war, glich unterdessen einer wandelnden Leiche.
Ein sanftes rosa Leuchten tanzte in seinen Augen, und sein Körper neigte sich instinktiv zu der grauhaarigen Frau, als suche er Trost in ihrer Nähe.
Als sie erkannte, dass sie völlig unvorbereitet war, brach die grauhaarige Frau schließlich zusammen. Ihre Lippen zitterten, als sie Alan warnte:
„Nicht … komm nicht näher! Ich bin eine Herzogin des Königreichs Kent …“
Rumms!
Bevor sie zu Ende sprechen konnte, stürzte sich Alan auf sie, drückte sie an der Taille zu Boden und hielt sie fest unter sich.
Die grauhaarige Frau wehrte sich mit aller Kraft, aber ohne ihre Mana war sie Alan nicht gewachsen.
Dann sah sie, wie Alan plötzlich den vorderen Teil seines Hemdes packte und es aufriss.
„So heiß …“
Sie verstand kaum, was vor sich ging, bevor ihre Sicht schwarz wurde – sein zerrissener Hemd hatte versehentlich ihre Augen bedeckt. Gerade als Alan etwas über die Hitze rief, spürte sie eine Welle glühender Hitze über sich hereinbrechen und sie vollständig verschlingen.
…
Schmatz, schmatz, schmatz!
Die scharfen, rhythmischen Schläge auf Fleisch hallten hinter dem Felsbrocken wider und klangen wie Holzknüppel, die auf weiches Fleisch schlugen.
Schweiß. Schweres Atmen. Leises Stöhnen. Weibliche Laute.
Zusammen mit dem Zirpen der Insekten ergaben sie eine chaotische, aber ursprüngliche Symphonie – die Musik des Lebens in seiner reinsten Form.
Der kalte Wind ließ nach. Über der westlichen Ebene warf die untergehende Sonne ihre letzten goldenen Strahlen über die Landschaft.
Dort, hinter dem Felsbrocken, lag die grauhaarige Frau zusammengesunken, völlig erschöpft. Ihre nackte Haut lehnte an dem kalten Stein, ihre Lippen waren mit Blut und schwachen Spuren von glänzendem Speichel befleckt.
Neben ihr lag Alan ohne Hemd, tief eingeschlafen, seine Brust hob und senkte sich vor Erschöpfung.
Niemand wusste, wie viel Zeit vergangen war.
Als der silberne Mond endlich so tief stand, dass er die Baumwipfel berührte, erwachte Alan aus seinem Schlaf.
Sein Körper fühlte sich ausgehöhlt an, völlig erschöpft.
Er blickte auf seinen schweißgebadeten Körper und dann auf die grauhaarige Frau, deren Ausdruck stumpf war und deren leere Augen ins Leere starrten.
Benommen kamen ihm die Bruchstücke der Ereignisse zurück.
Dann hörte er eine spöttische Stimme, die er nur zu gut kannte – die Frau in Schwarz in ihm sprach:
„Na, na … wurde auch Zeit, dass du aufwachst.“
Alan wusste nicht, wie er darauf reagieren sollte. Nach einer langen Pause brachte er schließlich einen einzigen Satz heraus:
„Du hast alles gesehen?“
„Natürlich habe ich das. Ich muss sagen, ich bin überrascht. Ich hätte dir nicht so viel Ausdauer zugetraut.“
Alan rieb sich das Gesicht und murmelte gereizt: „Und du hast einfach zugesehen?“
„Was hätte ich denn tun sollen? Dir helfen? Dafür hab ich doch nicht die Ausrüstung, weißt du.“
„Nein, ich meine – war das nicht ein Fluch? Der Fluch der Lust? Das hätte doch für dich ein Kinderspiel sein müssen, oder?“
„Klar, das ist ganz einfach.“
„Warum hast du es dann nicht getan?“
Sie unterbrach ihn, bevor er zu Ende sprechen konnte. „Weil ich es nicht wollte. Diese Frau ist nichts als eine hinterhältige Giftschlange. Sie hat schon mehr als einmal versucht, dich umzubringen. Sag mir nicht, dass du Mitleid mit ihr hast?“
„Das ist es nicht … Ich …“
Er verstummte. Was auch immer er ihr erklären wollte, es wollte ihm einfach nicht über die Lippen kommen.
Die Frau in Schwarz schnaubte kalt.
„Genug. Du hast doch nichts verloren, oder? Schaff sie weg – wir müssen weiter.“
„Sie wegschaffen?“
Alan war fassungslos. Dennoch blieben Fragen in seinem Herzen zurück.
„Aber … sie hat uns nie gesagt, wo sich der Stein der Weisen befindet …“
„Nicht nötig“, sagte die Frau in Schwarz knapp. „Ich hab schon rausgefunden, wo es ist.“
„Wir müssen los. Schnell. Weißt du noch, warum ich vorher immer verschwunden bin?“
„Weil meine Mana fast aufgebraucht ist. Manchmal verliere ich ohne Vorwarnung das Bewusstsein. Wir müssen das Siegelartefakt finden und das Siegel zur Hölle verstärken – nur dann kann ich meinen Zustand stabilisieren. Wir können uns keine Verzögerungen mehr leisten.“
„… In Ordnung.“
Alan widersprach nicht. Er verstand, worauf es jetzt wirklich ankam.
Dennoch konnte er das seltsame Gefühl in seiner Brust nicht abschütteln. Einfach so wegzugehen, fühlte sich … falsch an.
Also drehte er sich um und schüttelte die grauhaarige Frau sanft wach.
Kaum hatte sie das Bewusstsein wiedererlangt, stürzte sie sich mit gefletschten Zähnen auf ihn, bereit, ihm die Kehle durchzubeißen.
Alan beeilte sich zu erklären: „Warte, warte! Das ist ein Missverständnis! Niemand wollte, dass das passiert! Du hättest dich nicht mit dem Fluch anlegen sollen – du hast ihn mitten drin in einen Lustfluch geändert!“
Während er sprach, bemerkte er plötzlich, dass sie völlig nackt war – nicht einmal ein Fetzen Stoff bedeckte sie. Ihr Körper war noch immer mit leuchtend roten Handabdrücken und Bissspuren übersät.
Das Schlimmste daran? Alle Spuren passten genau zu seinen Handlungen.
Er schlug sich gegen die Stirn und fluchte leise. Verdammt, der Fluch war stärker als ich dachte … er ist noch nicht einmal vollständig abgeklungen!
Die Frau in Schwarz schnaubte kalt.
„Der Fluch ist schon längst vorbei. Du hast nur die Hälfte davon gebraucht, um alles rauszulassen.“
„Das stimmt nicht!“, protestierte Alan aufgeregt.
Er holte schnell ein Ersatzset Kleidung aus seinem Aufbewahrungsring und legte es über die grauhaarige Frau.
Sie wurde etwas ruhiger, in ihren Augen blitzte ein Funken Vernunft auf.
„Eines Tages werde ich dich in Stücke reißen“, zischte sie und biss die silberweißen Zähne aufeinander. Hass brannte in ihren Augen – dieser Mann hatte ihr alles genommen.
Alan, der nichts von ihrer unberührten Reinheit vor dem Vorfall wusste, antwortete einfach nur nüchtern.
„Das wirst du nicht. Jedenfalls nicht jetzt.“
Dann zeigte er auf das Fluchzeichen auf ihrem inneren Oberschenkel.
„Vergiss nicht – dieses Mal wird einen ganzen Monat lang aktiv bleiben.“
Die grauhaarige Frau zitterte vor Wut, aber das magische Siegel fesselte ihre Handlungen. Vorerst war sie hilflos.
Alan stand auf, winkte ihr zu, ohne sich umzusehen, und ging ohne ein weiteres Wort.
Kurz nach seiner Abreise verdeckten dicke Wolken das Mondlicht über der Tianshan-Ebene.
Dunkelheit hüllte das Land ein.
Die grauhaarige Frau sog die dunklen Elemente in der Luft in rasendem Tempo in sich auf und hatte innerhalb weniger Augenblicke fast die Hälfte ihrer Kraft zurückgewonnen.
Sie streifte wie eine Phantomfledermaus – oder ein tollwütiger Schakal – durch die Nacht und suchte unerbittlich nach Alan.
Aber er war nirgends zu finden.
Der junge Mann, dessen Macht kaum die Schwelle zur Bronzestufe erreicht hatte, war spurlos verschwunden.
Vor Frustration konnte sie kaum atmen. Mit einem einzigen Sprung schoss sie in den Himmel und verwandelte sich in eine schwarze Nebelwolke, die direkt über dem Königreich Kent schwebte.
Als sie die vertraute Dunkelheit zurückkehren sahen, salutierten die Wachen, die rund um das Königreich postiert waren, sofort gemeinsam in Richtung Himmel.
„Willkommen zurück, Herzogin!“
Ihre Stimmen hallten wie eine göttliche Verkündigung durch das Königreich Kent.
Ohne ein Wort zu sagen, landete die Herzogin und rannte zur Großen Senatshalle des Königreichs Kent.
Dort stritten sich alte Ratsmitglieder – viele von ihnen hatten schon einen Fuß im Grab – heftig über Staatsangelegenheiten.
Plötzlich stürmte die grauhaarige Frau in den Saal und zauberte die magische Projektion eines jungen Mannes herbei.
„Schickt den gesamten Orden der Dunkelmondritter. Begebt euch zum Königreich Plantagenet und findet diesen Mann so schnell wie möglich.“
Es wurde still im Raum.
Alle Senatoren schauten die Herzogin an.
Einer der ältesten Ratsmitglieder brach schließlich das Schweigen.
„Eure Hoheit … wer ist dieser Mann? Warum die Eile?“
Die Herzogin sagte nichts, aber ihr Gesichtsausdruck wurde immer düsterer.
