Die Worte der Anführer der Fraktion waren nicht ganz abwegig, aber Rose blieb vorsichtig.
Ihr Blick, scharf und voller Feindseligkeit, blieb auf sie gerichtet.
Ihre Haltung machte klar, dass sie nicht zögern würde zuzuschlagen, wenn Kent oder seinen Leuten etwas zustoßen sollte.
Roses unnachgiebiges Auftreten verstärkte die Nervosität der Fraktion nur noch mehr.
Sie hatten keine Lust, gegen sie zu kämpfen, vor allem nicht nach ihren Ermittlungen zu den Taten der Todeslegion.
Viele Fraktionen, die stärker waren als ihre eigene, waren bereits der Todeslegion zum Opfer gefallen, insbesondere unter dem Kommando ihres furchterregendsten Mitglieds – Rose selbst.
„Vielleicht könnten wir einige unserer Heiler holen, um sie zu untersuchen?“, schlug einer der Anführer der Fraktion vorsichtig vor und warf Rose einen nervösen Blick zu.
Sie antwortete nicht, aber ihr Schweigen war Antwort genug.
Ihre Stille war eine klare Botschaft: Sie vertraute ihnen nicht. Wenn sich der Zustand von Kent und den anderen verschlechtern würde, würde Rose dies als Akt der Aggression betrachten und sofort zurückschlagen.
Kent und seine Begleiter zeigten sichtbare Anzeichen von Schmerzen, ihre Gesichter waren vor Unbehagen verzerrt.
Rose umklammerte den Griff ihres Großschwerts fester und war bereit, jeden Moment einen vernichtenden Schlag zu führen.
Kent war Rose von Daniel persönlich anvertraut worden. Über die Jahre hatten er und sein Team sie aus unzähligen lebensgefährlichen Situationen gerettet.
Mit ihrer vereinten Kraft, verstärkt durch die magischen Formeln, die ihnen ihr Mentor beigebracht hatte, hatten sie sich weit überlegenen Gegnern gestellt und gesiegt.
Ohne sie wäre der rasante Aufstieg der Todeslegion vielleicht nie passiert.
Allein der Name der Todeslegion hatte Feindseligkeiten von verschiedenen Gruppen hervorgerufen, doch ihre Stärke und ihr Zusammenhalt hatten sie stark gehalten.
Kent und sein Team hier zu verlieren, wäre ein Schlag gewesen, den Rose nicht verkraften konnte.
Zu ihrer Erleichterung begann sich der schmerzerfüllte Ausdruck auf Kents Gesicht zu entspannen. Die Gruppe erholte sich langsam, ihr Atem wurde ruhiger und ihre Gesichtsfarbe normalisierte sich wieder.
Als Rose das sah, atmete sie tief aus. „Seid ihr okay? Was ist gerade passiert?“, fragte sie mit einer Spur von kaum unterdrückter Wut in der Stimme.
Kent, der noch nach Luft rang, antwortete mit leiser Stimme: „Uns geht es gut, Miss … es war nur etwas, das der Schulleiter geschickt hat …“
Als er den Schulleiter erwähnte, senkte Kent seine Stimme noch weiter, um sicherzustellen, dass die Anführer der Fraktionen ihn nicht hören konnten.
Roses eisige Haltung milderte sich etwas, als sie begriff.
Also war er es … dachte Rose, und ein Hauch von Wärme huschte über ihr sonst so stoisches Gesicht. Erinnerungen an ihren Vater Daniel kamen in ihr hoch und ließen sie kurz darüber nachdenken, nach Hause zurückzukehren.
Aber dieser flüchtige Moment der Schwäche verging und machte ihrer gebieterischen Präsenz Platz. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den Anführern der Fraktionen zu und wiederholte ihr Ultimatum: „Unterwerft euch oder ihr werdet vernichtet.“
Die Anführer tauschten unsichere Blicke aus, sichtlich verunsichert durch ihre unerschütterliche Entschlossenheit.
Währenddessen huschte ein seltsamer Ausdruck über Kents Gesicht, gefolgt von denen seiner Begleiter.
Bevor jemand reagieren konnte, durchbrach einer von ihnen plötzlich eine höhere Energieebene.
Daniels Übermittlung der überarbeiteten Genesis an ihre Gedanken hatte dies ausgelöst.
Der aktualisierte Inhalt vermittelte ihnen nicht nur neues Wissen, sondern strukturierte auch ihre inneren Manaströme und magischen Muster neu.
Das Ergebnis war eine deutliche Steigerung der Manaeffizienz, die wie eine direkte Verbesserung ihrer magischen Fähigkeiten wirkte.
Obwohl sie angesichts der angespannten Situation versuchten, ihre Reaktionen zu unterdrücken, waren die plötzlichen Durchbrüche unmöglich zu verbergen.
Jedes Mitglied von Kents Team stieg um mindestens eine Stufe auf.
Die Anführer der Fraktionen waren fassungslos. Was zuvor noch eine heikle Verhandlung gewesen war, fühlte sich nun wie der Auftakt zu einer unvermeidlichen Schlacht an.
„Was … was machen die da? Wollen sie uns angreifen?“, flüsterte einer von ihnen mit zitternder Stimme.
Ein anderer stimmte ein: „Warum sollten sie ausgerechnet jetzt vorrücken? Das kann kein Zufall sein!“
Ihre Angst stieg mit jeder Sekunde, bis einer der Anführer, ein Mann mittleren Alters, der an der Spitze der Gruppe saß, sein blasses Gesicht hob und erklärte: „Wir … wir geben auf! Wir ergeben uns.“
Damit waren die Verhandlungen beendet. Die Fraktion war unter die Fahne der Todeslegion gefallen, und Rose war zufrieden.
Eine weitere Stadt kam zu ihrem wachsenden Herrschaftsgebiet hinzu, ein weiterer Sieg war gesichert. Doch ihre Gedanken schweiften woanders hin.
Fünf Jahre waren vergangen. Vielleicht war es Zeit, nach Hause zurückzukehren.
…
In der Miniaturwelt wusste Daniel nichts von den unbeabsichtigten Folgen, die das Senden der aktualisierten Genesis hatte. In diesem Moment hatte er mit Ninas eifrigem Drängen zu kämpfen.
„Herr Direktor, ich habe Ryze besiegt! Ist es nicht Zeit, dass ich mit Ihnen zurückkehre?“, sagte Nina aufgeregt. „Ich bin schon seit fünf oder sechs Jahren hier draußen. Wer weiß, wie viel stärker ich im Vergleich zu den anderen geworden bin? Ich wette, sie können mir nicht einmal mehr folgen!“
Als er ihre selbstbewusste Prahlerei hörte, lachte Daniel leise. „Vergiss nicht, als du gegangen bist, warst du die Schwächste in der Gruppe.“
„Das ist was anderes!“, gab Nina zurück. „Ich habe in den letzten fünf Jahren härter gearbeitet als alle anderen! Ich bin mir sicher, dass ich sie inzwischen übertroffen habe!“
Trotz seiner neckischen Bemerkung war Daniel wirklich beeindruckt.
Ninas Sieg über Ryze war keine Kleinigkeit. Ihre Fähigkeiten wurden durch Ryzes Klasse und Fähigkeiten auf einzigartige Weise konterkariert, und ihre Stärke war ursprünglich weit unter seiner gewesen.
Dass sie solche Widrigkeiten überwunden hatte, war ein Beweis für ihre Hingabe und ihr Wachstum.
„Du hast das gut gemacht“, gab Daniel zu. „Und dein Zirkel … der ist auch beeindruckend. Was hast du damit vor?“
Daniel wusste von der Gründung des Zirkels, hatte sich aber nicht eingemischt.
Anfangs dachte er, es sei nur eine vorübergehende Laune, etwas, das Nina aus einer Laune heraus getan hatte, um Rose nachzueifern.
Aber im Laufe der Jahre hatte sich der Zirkel zu einer ernstzunehmenden Macht entwickelt, was Daniel über dessen Zukunft nachdenken ließ.
Das Projekt „Baum der Ursprünge“ in der Miniaturwelt war fast abgeschlossen, und Daniels Abreise stand kurz bevor. Wenn Nina vorhatte, Winterrealm zu verlassen, was würde dann aus Coven werden?
„Ich … ich weiß es noch nicht“, gab Nina zu, sichtlich hin- und hergerissen.
„Kläre das“, sagte Daniel sanft. „Wir müssen bald los.“
„Verstanden“, antwortete Nina, bevor sie ging.
…
Zurück im Hauptquartier von Coven hatten sich mehrere wichtige Mitglieder versammelt, deren Gesichter Neugier und Unruhe widerspiegelten.
„Warum hat uns der Chef so plötzlich hierher gerufen?“, fragte einer von ihnen.
„Keine Ahnung. Ich bin auch gerade erst gekommen“, antwortete ein anderer.
„Was ist mit dir, Eismädchen? Weißt du etwas?“, wandte sich jemand an Sarra, die den Kopf schüttelte. Sie war genauso ahnungslos wie die anderen.
Sarra hatte gerade mit Nossa über den Westwindpass gesprochen, als die Einberufung kam.
Sie war seit fünf Jahren nicht mehr dort gewesen, und die beiden hatten in Erinnerungen geschwelgt.
Aber Ninas dringender Anruf hatte ihre Unterhaltung unterbrochen, sodass Sarra keine andere Wahl blieb, als sich zu beeilen.
Als sich immer mehr Leute versammelten, begannen Sarras Gedanken zu wandern. Eine Erkenntnis schlich sich in ihren Kopf – eine Möglichkeit, die sie in Betracht gezogen, aber nie wirklich ernst genommen hatte.
Bevor sie weiter darüber nachdenken konnte, tauchte Nina aus einem Raumriss auf und wandte sich an die Menge.
„Ich sehe, ihr seid alle da“, begann Nina. „Gut. Ich habe eine Ankündigung: Ich gehe nach Hause.“
Es wurde still im Raum, und Verwirrung breitete sich unter den Anwesenden aus. „Nach Hause?“, fragte jemand mit unsicherer Stimme.
Nina nickte. „Ich verlasse Winterrealm und kehre in meine Heimat im Süden zurück. Wer will mitkommen?“
Ihre Worte ließen die meisten Anwesenden sprachlos zurück, unsicher, was sie davon halten sollten. Nur Sarra schien die Tragweite ihrer Worte vollständig zu begreifen.
„Ich komme mit!“, erklärte der Schneeadler sofort, seine Loyalität unerschütterlich.
Für Sarra bestätigten Ninas Worte ihren Verdacht.
Fünf Jahre lang hatte Nina sich unerbittlich selbst gepusht, Ryze immer wieder herausgefordert, gegen Zauberbestien gekämpft und ihre Fähigkeiten mit eiserner Entschlossenheit verbessert.
Es war, als hätte etwas sie angetrieben, sie zu einem unsichtbaren Ziel getrieben.
Und jetzt hatte sie dieses Ziel erreicht. Nina ging nach Hause.
