Zum ersten Mal hier fühlte sich Alister unbehaglich. Hatte er etwas Dummes gefragt? Selbst wenn, gab es einen besseren Zeitpunkt, um herauszufinden, vor welchen Kreaturen sie sich in Acht nehmen mussten?
„Ich habe keinen Witz gemacht, ich weiß nicht, was Sandwürmer sind. Das einzige Mal, dass ich davon gehört habe, war damals, als Gildenmeister Yuuto mich euch allen vorgestellt hat und Miss Kaida sie erwähnt hat.“
Seine Worte ließen alle noch ernster schauen. Kaida hörte sofort auf zu lachen; die Situation war nicht mehr lustig.
Hiroshi sah etwas schockiert aus, als er fragte: „Moment mal … was? Ist das dein Ernst? Wie konnte der Gildenmeister dich hierher schicken, wenn du nicht weißt, was Sandwürmer sind?“
„Ich schätze, ein talentiertes Genie zu sein, bedeutet nicht unbedingt, dass man gesunden Menschenverstand hat“, sagte Razorgrin mit einem Grinsen. „Da du Kaida davon sprechen gehört hast, warum hast du nicht versucht herauszufinden, was das ist?“
„Oder hast du gehofft, dass dein Glück dich retten würde, wenn du einem begegnen würdest?“
„Genug davon“, sagte Ren leicht irritiert, woraufhin alle sofort verstummten. Dann warf er Alister einen intensiven Blick zu, bevor er seufzte.
Er beschloss, den jungen Beschwörer aufzuklären. „Alister, Sandwürmer sind die zweitgefährlichsten Kreaturen der Ödnis. Sie fressen praktisch alles und jeden.
Sie sind Monster der Titan-Klasse, eingestuft als SS, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich auch deinen Drachen verschlingen könnten.“
„Es gibt nicht nur keine Aufzeichnungen darüber, dass sie jemals besiegt wurden, sondern sobald sie auftauchen, machen die massiven Erdbeben, die sie verursachen, eine Flucht praktisch unmöglich. Bislang gibt es kein klares Muster, wann oder wo sie auftauchen; sie tauchen einfach auf.“
„Und wenn sie auftauchen, sind massive Verluste unvermeidlich.
Die Flucht vor einem solchen Monster gilt nicht nur als einmaliges Wunder, sondern als eine Leistung, die eine Medaille verdient. Weil sie so groß sind, ist es super wichtig, die Karten ständig zu aktualisieren, da sich das gesamte Gelände durch ihr bloßes Auftauchen drastisch verändert.“
„Manchmal kann die Begegnung mit einem solchen Monster bei den Überlebenden psychische Schäden hinterlassen, sodass sie jeglichen Lebenswillen verlieren, weil sie erkennen, dass vielleicht sogar die Mauern unserer Megastadt nicht ausreichen, um uns zu schützen.“
Alister schluckte schwer, während er diese Informationen langsam verarbeitete. „Ich verstehe …“
„Also … habt ihr schon mal eins gesehen?“ Alisters Frage sorgte erneut für Stille.
„Ja, aber das ist schon lange her“, sagte Ren und rückte dabei seine Brille zurecht.
„Wie habt ihr das überlebt?“, fragte Alister neugierig, woraufhin Ren in eine beunruhigende Stille verfiel und wegschaute.
Plötzlich ertönte ein leises Glockenspiel in der Kabine. Die Stimme des KI-Piloten knisterte über die Sprechanlage. „Wir erreichen die Absprungzone in zehn Minuten. Alle bereitmachen zum Einsatz.“
Die Truppführer begannen mit den letzten Vorbereitungen. Kaida überprüfte noch einmal ihre Ausrüstung, um sicherzugehen, dass alles an seinem Platz war.
Hiroshi bewegte seine Finger, die verstärkten Handschuhe seines Anzugs reagierten gut. Razorgrin inspizierte seine Waffen mit scharfem, konzentriertem Blick.
Alister stand auf und streckte sich leicht, um sich an die Steifheit des Anzugs zu gewöhnen. Er spürte das Gewicht seiner Beschwörungswerkzeuge, die an seiner Hüfte befestigt waren – eine notwendige Fassade, die er als Beschwörer aufrechterhalten musste, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sie live beobachtet wurden.
Ren näherte sich ihm und legte ihm eine Hand auf die Schulter. Er sagte: „Sei vorsichtig da draußen. Werde nicht zu selbstsicher und lass deine Wachsamkeit nicht nach, nur weil du mächtige Beschwörungen beherrschst.“
Alister nickte. „Verstanden.“
Ren lächelte leicht. „Bleib in der Nähe. Die Ödlande sind unberechenbar. Vertrau auf deine Ausbildung, dann wird alles gut.“
Bevor Alister antworten konnte, schwankte das Flugzeug leicht und signalisierte damit, dass sie angekommen waren. Die hintere Luke öffnete sich und gab den Blick auf das öde Land darunter frei.
Eine raue, verbrannte Landschaft erwartete sie, übersät mit zerklüfteten Felsen und spärlicher Vegetation. Der Himmel darüber war trübgrau und tauchte die Landschaft in ein unheimliches Licht.
Kaida ging voran, sprang als Erste aus der Luke und rief aufgeregt: „Denkt daran, das wird live übertragen. Zeigen wir der Stadt, was die White Comets draufhaben.“
Hiroshi grinste. „Zeit für eine Show“, sagte er und sprang ebenfalls hinaus.
Einer nach dem anderen sprangen die restlichen Truppführer hinaus und aktivierten die Abstiegsmechanismen ihrer Anzüge.
Sie sprangen alle zusammen aus dem Flugzeug und ihre Körper zerschnitten die Luft, die um ihre Haare peitschte. Alister hielt kurz inne und holte tief Luft. Er schloss die Augen und öffnete sie wieder, sodass man sehen konnte, dass sie nun leicht leuchteten.
Dann stürmte auch er los und sprang hinaus. Während sein Körper die Luft zerschnitt, griff er nach dem Zauberbuch an seiner Seite und rief: „Cinder, komm her!“
Die Truppführer stürzten sich schnell hinunter. Die eingebauten Stabilisatoren der Anzüge sorgten dafür, dass sie wie geplant fielen und elegant auf dem felsigen Boden landeten. Beim Aufprall wirbelten Staubwolken um sie herum und verdeckten kurz ihre Körper.
Ein solcher Auftritt passte wirklich zu den White Comets.
Als sich der Staub legte, aktivierte Ren sein Kommunikationsgerät, indem er auf einen Knopf an der Seite seiner Maske drückte. „Team, formiert euch. Unser erstes Ziel liegt im Nordosten. Bleibt wachsam.“
„Wartet mal, wo ist der Junge?“, fragte Razorgrin über Funk.
„Was?“, fragte Ren sichtlich verwirrt. Er sah sich um, konnte aber keine Spur von Alister entdecken.
„Sag bloß, er hat kalte Füße bekommen, nachdem Ren ihm von den Sandwürmern erzählt hat?“, sagte Hiroshi in scherzhafter Weise.
„Ja, das könnte gut sein“, antwortete Razorgrin mit einem Grinsen.
„Der arme Alister muss vor Angst erstarrt sein. Ren, du hättest ihm das sagen sollen, was die Geheimagenten in den Filmen immer sagen … wie war das noch mal … ach ja!“
„Das ist geheim“, sagte Kaida.
Ren seufzte und sagte: „Genug davon. Alister, hörst du mich? Wo bist du?“
Seine Antwort kam prompt. „Ich höre dich, Truppführer. Ich bin hier, musste mich nur fertig machen.“
„Fertig machen? Wie fertig?“, fragte Ren verwirrt.
„Ha! Er ist immer noch in der Luke. Ich habe euch doch gesagt, dass er nicht …!“, sagte Razorgrin, doch bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde er von einem gewaltigen …
Bumm!
Eine massive Landung in der Nähe verursachte einen lauten Knall, und die Truppführer spannten instinktiv ihre Muskeln an, um sich auf einen Kampf vorzubereiten, und schauten in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. Sie sahen eine riesige Staubwolke, in der zwei rote Augen hell zu leuchten schienen.
Alisters Stimme hallte erneut über die Funkgeräte. „Nicht viel, Sir. Ich musste nur meine Beschwörung rufen.“
Der Staub begann sich langsam zu legen und gab den Blick auf einen riesigen Drachen frei. Auf seinem erhobenen Kopf stand ein junger Mann mit schwarzen Haaren und gelben Augen – Alister.
„Ich bin jetzt bereit, Sir, wir können loslegen“, sagte er.
