Während Alister in Gedanken versunken war, rief ihn jemand.
„Alister!“
Er schaute auf und sah Lila, die auf ihn zulief. Als sie bei ihm ankam, blieb sie stehen, um zu verschnaufen. „Der Gildenmeister wartet in der Trainingsarena auf dich. Du bist dran, mit ihm zu trainieren.“
Alister hob eine Augenbraue. „Die anderen sind schon fertig?
Das ging schnell. Dann muss ich mich wohl beeilen.“ Er seufzte und machte sich auf den Weg zur riesigen Trainingsarena.
Auf dem Gelände der Gilde gab es zwar einen allgemeinen Trainingsbereich, aber einen noch größeren Bereich, der speziell dafür gedacht war, seine Stärke in Kämpfen unter Beweis zu stellen. Diese Arena war den Elite-Mitgliedern der Gilde vorbehalten – denen, die beim Training den größten Schaden anrichten konnten. Das war eine Vorsichtsmaßnahme, um zu verhindern, dass sie versehentlich die rangniedrigeren Mitglieder verletzten.
Yuuto, der Gildenmeister, hatte beschlossen, persönlich mit dem Team zu trainieren, das an der Wüstenvorführung teilnehmen würde, darunter auch Alister. Auf diese Weise wollte er sicherstellen, dass sie in Topform waren.
Auf dem Weg zur Sparringarena warf Lila einen besorgten Blick auf Alister. „Ist alles in Ordnung? Du scheinst nicht ganz du selbst zu sein“, sagte sie und berührte sanft seinen Arm.
Alister seufzte müde und fuhr sich mit der Hand durch sein langes Haar. „Ich bin nur müde. Ich hab in letzter Zeit Albträume und kann deshalb schlecht schlafen. Dazu kommt noch das Training mit dem Gildenmeister, sodass ich das Gefühl hab, jeden Moment umzufallen“, sagte er mit gesenkten Schultern.
Lila klang etwas besorgt und ging näher zu ihm hin. „Hast du schon mal Schlafmittel oder Tabletten probiert?
Ich hab von einem seltenen Kraut gehört, das in einem Trank die Gedanken beruhigt, Albträume verhindert und einen tiefen Schlaf ermöglicht.“
„Allerdings soll man es nur auf dem Schwarzmarkt bekommen können.“
Alister hob eine Augenbraue. „Ach wirklich? Ich werde mich mal umsehen. Danke für den Tipp“, antwortete er und seine Miene entspannte sich ein wenig.
Lila errötete leicht, wandte den Blick ab und spielte nervös mit ihren Händen.
„Gern geschehen“, murmelte sie.
Stotternd fügte sie hinzu: „A-außerdem scheinen die Gerüchte zu stimmen. Du bist wirklich gewachsen“, sagte sie und sah zu ihm auf.
Alister sah sie an und lächelte leicht. „Ach wirklich? Dann ist es wohl wirklich offensichtlich, wenn sogar du es bemerkt hast“, sagte er und richtete sich auf.
Lila nickte und ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. „Und deine Haare sind etwas zu lang. Du solltest sie vielleicht schneiden lassen“, schlug sie vor und strich ihm eine Strähne aus dem Gesicht.
Alister lachte leise und schüttelte den Kopf. „Nimm’s nicht so ernst. Du klingst schon wie eine Mutter“, neckte er sie und tätschelte ihr sanft die Schulter.
Lila errötete tief und schlug Alister dann kräftig auf den Rücken. „Ich bin keine Mutter! Ich bin noch jung und habe eine glänzende Zukunft vor mir!“
Alister zuckte zusammen und rieb sich die Stelle auf seinem Rücken, wo sie ihn geschlagen hatte. „Aua, das tut weh, weißt du. Ich habe nicht gesagt, dass du eine Mutter bist, ich habe nur gesagt, dass du wie eine klingst. Und was ist so schlimm daran, eine Mutter zu sein? Warum reagierst du so feindselig?“
Seine Worte ließen sie noch mehr erröten, und sie drehte sich schnell um, fast schon hektisch.
„Viel Glück beim Training“, stammelte sie und rannte davon, bevor er antworten konnte.
Alister blieb stehen und sah ihr nach, wie sie davonlief und immer kleiner wurde. Er musste sich unwillkürlich vor sich hin murmeln:
„Was ist denn mit ihr los? Ich dachte, ich wüsste, wie Menschen ticken, aber sie ist ein Rätsel.“
Er schüttelte den Kopf, ein verwirrtes Lächeln auf den Lippen, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf den Weg vor ihm richtete. Die Sparringarena ragte groß vor ihm auf, und mit einem tiefen Atemzug setzte er seinen Weg fort und bereitete sich auf die Trainingseinheit mit Yuuto vor.
Als er durch den riesigen Gang zu der weitläufigen Trainingsfläche trat, fiel Alisters Blick auf Yuuto, der mit Ren trainierte.
Ren, der über die mächtige Fähigkeit verfügte, Feuer zu manipulieren, entfesselte eine Reihe feuriger Angriffe, die die Arena erhellten.
Rund um die Arena, auf hoch gelegenen, von einem starken Schutzschild abgeschirmten Zuschauerplätzen, konnten einige rangniedrigere Mitglieder den Kampf beobachten. Auf diese Weise konnten sie sich ein paar Dinge über den Kampf abschauen, indem sie den Besten der Gilde beim Duell zusahen.
„So viel zum Thema fertig“, murmelte Alister, während er Yuuto beim Sparring mit Ren beobachtete.
Ren feuerte eine Salve von Feuerbällen ab, von denen jeder vor Hitze knisterte. Yuuto bewegte sich jedoch blitzschnell und wich den Flammen mühelos aus.
Als die Feuerbälle an ihm vorbeizischten, fixierte Yuuto Ren mit seinem Blick. „Ist das alles, was du drauf hast, Ren?“
Seine Bewegungen waren schnell, flüssig und präzise; man hätte fast denken können, dass er eher aus dem Instinkt heraus handelte, als dass er direkt hinschaute, um ihnen auszuweichen – ein Beweis für seine absurden körperlichen Fähigkeiten.
Rens Augen verengten sich, als er seinen Angriff verstärkte. Er streckte seine Hände nach vorne, und eine gewaltige Feuerwelle brach aus seinen Handflächen hervor und raste wie eine Flutwelle auf Yuuto zu.
„Wow, hast du das gesehen?“, flüsterte einer der rangniedrigeren Mitglieder aufgeregt. „Rens Feuerangriffe sind verrückt!“
Ein anderer nickte mit großen Augen. „Ja, aber schau dir Meister Yuuto an! Er weicht allem aus, als wäre es nichts!“
Yuuto grinste, seine Stimme übertönte das Dröhnen der Flammen. „Beeindruckend, aber nicht genug“, sagte er, während er sich auf den Gegenangriff vorbereitete.
Die Hitze war so intensiv, dass sogar die Zuschauer hinter dem Schutzschild sie spüren konnten. Aber Yuuto blieb unbeeindruckt. Er sprang in die Luft, sprang durch die Flammen, seine Gestalt verschwamm, und landete hinter Ren mit einem donnernden Aufprall, der den Boden erschütterte.
„Hast du diesen Schlag gesehen?“, rief jemand. „Er hat Ren weggeblasen, als wäre er nichts!“
Ren hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor Yuuto schon wieder über ihm stand. „Du bist zu langsam, du vermasselst wieder deine Beinarbeit“, murmelte Yuuto, als seine Faust Ren in der Mitte des Körpers traf und ihn quer durch die Arena schleuderte.
Ren rollte sich auf die Füße, Flammen flackerten um ihn herum, während er seine Kräfte für einen weiteren Angriff sammelte. Mit einem Brüllen entfesselte Ren einen Feuersturm, dessen Flammen wie Schlangen wirbelten und sich windeten.
Yuuto zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen sprintete er durch das Inferno, sein Körper war nur noch ein Streifen aus Bewegung. „Das musst du besser machen“, sagte er, schloss die Distanz zwischen ihnen in einem Augenblick und holte mit der Faust zum Schlag aus.
Ren versuchte, eine Feuerwand zu errichten, um sich zu verteidigen, aber Yuuto war zu schnell. Seine Faust durchbrach die Barriere und schlug Ren gegen die Brust, sodass er zu Boden stürzte. Der Aufprall hinterließ eine Krater, und Ren lag dort, nach Luft ringend, während seine Flammen schwach flackerten.
Yuuto stand über ihm, sein Gesichtsausdruck ruhig und gelassen. „Du bist stark, Ren, aber du verlässt dich zu sehr auf dein Feuer.
Du musst lernen, dich anzupassen und die Bewegungen deines Gegners vorauszusehen.“
Ren hustete und lächelte bitter. „Das sagst du so leicht, Meister. Du hast die Geschwindigkeit und Kraft eines Gottes.“
Yuuto streckte eine Hand aus und half Ren auf die Beine. „Kraft und Geschwindigkeit sind nichts ohne Strategie und Anpassungsfähigkeit. Vergiss das nicht. Selbst die Schwachen können die Starken mit einer gut durchdachten Strategie besiegen.“
Die Zuschauer in den Zuschauerrängen klatschten und murmelten untereinander, nachdem sie erneut Yuutos unvergleichliches Können bewundert hatten.
Yuuto sagte dann: „Okay, jetzt geht’s weiter mit dem Hauptgang.“ Er drehte sich zu Alister um, lächelte und sagte: „Komm her. Ich bin gespannt, womit du mich heute überraschen wirst.“
