Draußen schlenderte Alister von der Akademie die Straßen entlang und wickelte sich fest in einen langen schwarzen, schalartigen Umhang. Der Weg war voll mit Schülern, die alle auf dem Weg nach draußen waren. Einige sahen aufgeregt aus, andere niedergeschlagen, und wieder andere schienen gleichgültig, ihre Gefühle lagen irgendwo dazwischen.
Während er so ging, wanderten Alisters Gedanken zurück zu der Aufgabe, die ihm das System gestellt hatte: „Räume ein Tor mit oder ohne Gruppe und töte mindestens fünf Monster.“
Er dachte über die Aufgabe nach. „Wenn ich mich einer Gruppe anschließe und fünf Monster töte, habe ich die Aufgabe erfüllt“, dachte er laut.
„Aber wenn ich alleine rein gehe, gibt es unmöglich nur fünf Monster in diesem Dungeon. Wie soll ich das Tor mit nur fünf Monstern freischalten?“
Plötzlich meldete sich das System und unterbrach seine Gedanken.
[Der Spieler scheint etwas vergessen zu haben. Das System hat angegeben, mindestens 5 Monster zu töten, nicht „nur 5 Monster“. Es hindert den Spieler nicht daran, mehr als die angegebene Anzahl zu töten.]
Alister nickte, als ihm das klar wurde. „Stimmt“, murmelte er vor sich hin. Dann lachte er leise. „Aber natürlich werde ich mich einer Gruppe anschließen. Ich werde auf keinen Fall versuchen, einen Dungeon alleine zu bewältigen. So stark bin ich nicht und ich habe definitiv keinen Todeswunsch.“
Alister ging die belebte Straße entlang, während die Geräusche der Gespräche der Schüler und das Stimmengewirr der Stadt die Luft erfüllten. Seine Gedanken kreisten um alle möglichen Optionen und Pläne. Er musste eine Gruppe finden, der er sich für die Quest anschließen konnte, aber zuerst musste er sich eine Unterkunft suchen. Die Schlafsäle der Akademie kamen nicht mehr in Frage, und er brauchte einen Stützpunkt, von dem aus er alles organisieren konnte.
Er zog seinen Umhang enger um sich, als eine kühle Brise durch die Straße wehte. Während er ging, schaute er sich die Ladenfronten und Gebäude entlang des Weges an, auf der Suche nach Schildern, die Wohnungen zur Miete anboten. Die Stadt rund um die Akademie war immer belebt, voller Möglichkeiten und Herausforderungen gleichermaßen.
Als er an einer Reihe von Geschäften vorbeikam, entdeckte Alister eine Pinnwand mit verschiedenen Anzeigen und Ankündigungen. Er ging näher heran und suchte in den Papieren nach Mietangeboten.
Sein Blick fiel auf einen Flyer mit der Aufschrift: „Günstige Wohnungen zu vermieten – in der Nähe der Akademie – Informationen bei Greenleaf Realty“.
„Greenleaf Realty“, murmelte er vor sich hin. Das klang vielversprechend, und die Nähe zur Akademie war ein Pluspunkt. Denn wenn die Wohnheime voll waren, suchten neu eingeschriebene Studenten oft nach Unterkünften außerhalb, die in der Regel einfach und klein waren, damit sie sich diese leisten konnten.
Das Geld, das ihm der Schulleiter gegeben hatte, war zwar ziemlich viel, sodass er sich eigentlich etwas Besseres hätte leisten können, aber er musste auch dafür sorgen, dass er sich ernähren, Ausrüstung kaufen und die Rechnungen seiner Schwester bezahlen konnte, daher war eine günstige Option am besten. Er notierte sich die Adresse und beschloss, dorthin zu gehen.
Während er sich durch die Menschenmenge drängte, musste Alister an seine Schwester Miyu denken. Eine feste Bleibe zu finden war nicht nur für ihn wichtig, sondern auch für sie. „Ein Ort, an den sie nach Hause kommen kann“, lächelte er und dachte weiter: „Das klingt gut.“ Er hoffte insgeheim, dass er seiner Schwester ein gemütliches Zuhause bieten könnte, wenn es ihm einmal besser gehen würde.
Nach einem kurzen Spaziergang kam Alister bei Greenleaf Realty an, einem schlichten Gebäude mit einem grünen Blätterwappen über der Tür. Das Gebäude zeigte Spuren der Zeit und des Verfalls, Risse verliefen entlang des Fundaments, aber es strahlte dennoch eine einladende Atmosphäre aus.
Er stieß die leicht verrostete Tür auf und trat ein. Der Innenraum war viel einladender. Eine freundliche Empfangsdame saß hinter einem polierten Holzschreibtisch, umgeben von Topfpflanzen, die dem abgenutzten Raum einen Hauch von Leben verliehen.
„Guten Tag“, begrüßte die Rezeptionistin ihn mit einem warmen Lächeln und hielt ihre Finger über der holografischen Tastatur vor sich inne. „Wie kann ich Ihnen helfen?“
„Hallo“, antwortete Alister, trat näher und zog seine Kapuze herunter. „Ich suche eine Wohnung zur Miete. Ich habe Ihre Anzeige in der Nähe der Akademie gesehen.“
„Klar“, sagte sie, schloss ihre Arbeit und holte einen Ordner mit Angeboten raus. Sie rückte ihre Brille zurecht, beugte sich vor und blätterte durch die Seiten. „Wir haben mehrere Optionen. Suchst du was in der Nähe?“
„Ja, am besten in der Nähe der Akademie“,
„Und was, das bezahlbar ist.“
Die Rezeptionistin nickte und blätterte in der Mappe. „Wir haben ein paar Optionen, die dir gefallen könnten“, sagte sie und tippte auf eine Seite. „Es gibt ein Studio-Apartment etwa zehn Minuten zu Fuß von hier. Es ist klein, aber gemütlich und eine unserer günstigeren Optionen.“
„Das klingt perfekt“, sagte Alister mit einem Ausdruck der Erleichterung im Gesicht. „Kann ich es mir ansehen?“
„Natürlich“, antwortete sie, stand auf und strich ihren Rock glatt. „Ich bringe dich hin. Es ist nicht weit, wir können zu Fuß gehen.“
Alister folgte ihr aus dem Büro, die Tür schloss sich knarrend hinter ihnen. Sie traten auf die belebte Straße und bahnten sich ihren Weg durch die Menschenmenge und die gelegentlich über ihnen schwirrenden Drohnen.
Die Gebäude um sie herum waren eine Mischung aus Alt und Neu, mit Überresten futuristischer Technologie und bröckelnder Infrastruktur. Alisters Blick wanderte umher und nahm die lebhaften Graffitis an den Wänden und die Vegetation wahr, die sich Teile der Stadt zurückerobert hatte.
Sie kamen zu einem einfachen Gebäude, das zwischen einer Bäckerei und einer Buchhandlung eingeklemmt war. Der Duft von frisch gebackenem Brot lag in der Luft und vermischte sich mit dem frischen, sauberen Geruch von Büchern. Alister atmete tief ein und genoss den Moment. Das Gebäude sah verwittert aus, sein Körper war von Rissen und rankenden Weinreben verunstaltet, aber es hatte einen gewissen Charme.
Die Rezeptionistin führte ihn eine schmale Treppe hinauf, die unter ihrem Gewicht leicht knarrte. Ihre Schritte hallten von den Wänden wider, an denen die Farbe abblätterte und alte Plakate hingen.
Im Treppenabsatz im dritten Stock schloss sie eine Tür auf und trat beiseite, damit Alister eintreten konnte. Das Studio war zwar klein, aber es strahlte eine warme, einladende Atmosphäre aus. Sonnenlicht strömte durch ein großes Fenster und tauchte den Raum in ein goldenes Licht.
Es war mit einem einfachen Bett, einem kleinen Tisch und einer in eine Ecke gezwängten Kochnische eingerichtet. Alister trat ein, fuhr mit der Hand über die glatte Oberfläche des Tisches und schaute aus dem Fenster auf die Stadt unter ihm.
„Es ist bescheiden, aber ein guter Anfang“, sagte die Rezeptionistin lächelnd, die in der Tür stand. „Und die Miete beträgt 500 Union-Credits pro Monat, inklusive Nebenkosten.“
Alister nickte und sah sich um. Es war alles andere als luxuriös, aber genau das, was er brauchte. Er drehte sich zur Rezeptionistin um und sagte:
„Ich nehme es.“
„Super“, antwortete sie mit einem breiten Lächeln. „Dann gehen wir zurück ins Büro und erledigen den Papierkram.“
