Alister stand vor den massiven Holztüren des Büros des Schulleiters, seine Sachen hatte er schon in eine kleine, vollgestopfte Tasche gepackt, die er auf dem Rücken trug. Er hatte von Anfang an nicht viel gehabt, und es sah nicht so aus, als würde er mit viel mehr gehen.
„Was will er wohl mit mir reden?“, dachte Alister, als er an die Tür klopfte.
„Komm rein“, hörte er den Schulleiter sagen, der Alister hereinbat.
„Entschuldigung“, sagte Alister, öffnete die Tür und trat ins Büro. Sein Blick fiel auf eine Szene, die ihm nur allzu vertraut war.
Alister sah sich kurz um und bemerkte einige Veränderungen im Büro. Der sonst so unordentliche Schreibtisch war nun sorgfältig aufgeräumt, und in den Regalen, in denen normalerweise eine Sammlung von Schriftrollen und Nippes stand, standen nun einige ausgewählte Artefakte. Die Luft schien stiller und ruhiger zu sein, als er sie in Erinnerung hatte.
Sein Blick wanderte zurück zu Magister Vance, der am Fenster stand und mit nachdenklichem Gesichtsausdruck hinausblickte.
Alister räusperte sich. „Du wolltest mich sehen, Sir?“
Magister drehte sich langsam um und seufzte tief. „Zuerst muss ich mich bei dir entschuldigen, Alister“, begann er mit reumütiger Stimme. „Meine Enkelin Yanzi … ihr Verhalten dir gegenüber war unangebracht.“
Alister runzelte leicht die Stirn und murmelte: „Yanzi …“
„Ja“, fuhr Magister fort, trat vom Fenster zurück und setzte sich hinter den großen Eichenschreibtisch. „Sie kommt mehr nach ihrem Vater, als mir lieb ist. Weißt du, als ich jünger war, habe ich ihrem Vater beigebracht, dass nur Ergebnisse zählen. Talent, Erfolge, Status – das war alles, was zählte.“ Er schüttelte den Kopf, und ein Schatten der Schuld huschte über sein Gesicht. „Ihr Vater wurde mit einem Talent der Stufe D geboren.
Trotz aller Bemühungen fühlte er sich deswegen immer unzulänglich. Anscheinend hat er diese Überzeugung an Yanzi weitergegeben.“
Magister seufzte erneut und ließ seinen Blick wieder nach draußen schweifen. „Ich habe jetzt erkannt, vielleicht zu spät, dass ich zu dieser Denkweise beigetragen habe. Und dafür entschuldige ich mich.“
Alister hörte schweigend zu und ließ die Bedeutung der Worte des Schulleiters auf sich wirken. Die kurze Stille, die folgte, war voller unausgesprochener Worte.
„Haben Sie mich deshalb hierher gerufen, Sir?“, fragte Alister und brach die Stille mit ruhiger, aber fester Stimme.
Magister drehte sich zu ihm um und sah Alister in die Augen, als er bemerkte, dass der Junge den Kopf gesenkt hatte und seinem Blick auswich. Er hielt inne und wählte seine Worte sorgfältig. „Nein, Alister. Ich habe dich hierher gerufen, weil ich etwas verstehen muss. Warum hast du Anyas Angebot abgelehnt?
Mit dem Geld, das sie dir versprochen hat, hättest du deiner Schwester helfen und dir eine Existenz sichern können, selbst wenn du später aus der Gilde ausgeschlossen worden wärst. Zumindest hätte deine Lage dann nicht so aussichtslos ausgesehen.“
Alister seufzte tief und spürte die Last der Frage. „Ich bin nicht jemand, der seine Entscheidungen hinterfragt, Schulleiter. Das weißt du doch von mir.“ Er hob den Kopf und sah Magister fest in die Augen. „Für alle anderen mag es dumm klingen, und vielleicht ist es das auch. Aber im Moment habe ich meine Gründe, Nein zu sagen.“
Alister schaute kurz neben sich.
[21:06:33 verbleibend bis zum Abschluss der Quest.]
Er starrte auf das Systemfenster und dachte: „Ich muss verstehen, was dieses System ist. Wenn die Strafe für das Scheitern der Quest so real ist, wie es scheint, dann kann ich mich nicht sterben lassen und Miyu zurücklassen.“
„Wenn ich der Gilde beitrete, muss ich mich registrieren lassen, eine Gildenuniform anfertigen lassen und eine Unterkunft bekommen. Mit all diesen Dingen könnte leicht ein Tag vergehen.“
„Es besteht die Möglichkeit, dass es sich wirklich nur um einen Fehler im Talentfenster handelt und ich einen großen Fehler mache, aber da ich weiß, was passieren könnte, wenn es doch real ist, habe ich keine andere Wahl.“
Der Magister musterte ihn einen Moment lang, nickte dann langsam und sah ihn verständnisvoll an. „Na gut, Alister. Ich respektiere deine Entscheidung. Denk nur daran, dass der Weg, den du gehst, vielleicht schwieriger sein wird, aber es ist deine Entscheidung.“
Alister nickte. „Danke, Sir.“
Gerade als Alister gehen wollte, rief Magister ihn zurück. „Warte, Alister“, sagte er, stand von seinem Stuhl auf und ging auf ihn zu. Er legte eine Hand auf Alisters Schulter und fuhr fort: „Streck deine Hand aus.“
Verwirrt tat Alister, wie ihm geheißen. Magister legte ihm eine Kreditkarte der Union in die Hand. „Die PIN ist die Zahlenfolge, die den Buchstaben deines Namens entspricht“, erklärte er.
„Das ist zwar nicht so viel wie das, was Anya dir angeboten hat, aber auf dieser Karte sind 40.000 Union-Credits. Damit solltest du dir eine Grundausstattung kaufen und eine Weile über die Runden kommen können.“
Alister riss überrascht die Augen auf. „Das kann ich nicht annehmen, Sir“, sagte er und schüttelte den Kopf.
Magister tippte ihm sanft auf die Schulter. „Sei nicht so stur, Alister. Sag einfach danke. Wir wissen beide, dass du kaum Union-Credits hast, weil du das meiste für deine Schwester ausgibst. Pass auch mal auf dich auf.“
Alisters strenger Gesichtsausdruck milderte sich zu einem dankbaren Lächeln. „Danke, Sir“, sagte er aufrichtig. „Ich werde das gut gebrauchen können.“
„Gut“, antwortete Magister einfach mit einem Lächeln.
Mit einem Nicken drehte sich Alister um und ging. Als er die Tür hinter sich schloss, strich Magister nachdenklich über seinen Bart und murmelte vor sich hin: „Ich hoffe, dieser Junge findet Glück für sich und seine Schwester. Es ist traurig, aber das ist alles, was ein alter Mann wie ich tun kann.“
