„Razorgrin“, begann Yuuto und sprach den einäugigen Mann direkt an, „ich verstehe deine Bedenken. Aber Alisters Situation ist … einzigartig. Er mag zwar technisch gesehen ein Neuling sein, aber sein Potenzial ist unbestreitbar. Und wie du weißt, lebt die Gilde davon, Talente zu fördern.“
Razorgrin spottete und sträubte seinen Bart. „Potenzial ist eine Sache, Meister Yuuto. Aber rohes Potenzial gewinnt keine Schlachten und räumt auch keine Dungeons auf. Wir brauchen erfahrene Kämpfer in unseren Trupps, keine Anfänger, die zufällig auf eine mächtige Beschwörung gestoßen sind.“
„Mein Herr, ich mag diesen Kerl nicht, erlaube ich, ihn zu verbrennen?“, hallte Cinders Stimme in Alisters Kopf.
„Mein Herr, dieser Mensch muss aufgeklärt werden, er verdient es, für sein respektloses Verhalten getötet zu werden. Nur ein Narr spricht so selbstbewusst über etwas, das er noch nicht gesehen hat.“
Terra sagte, ihre Stimme hallte ebenfalls in Alisters Gedanken wider.
„Ihr solltet euch beide beruhigen. Handlungen gegenüber Menschen, die potenziell unsere Verbündeten werden könnten, sind zu missbilligen.
Ihre Haltung mir gegenüber ist zu erwarten, also solltet ihr beide vorerst darüber hinwegsehen. Habt ihr beide verstanden?“
„Verstanden“, antworteten beide.
Yuutos Blick blieb auf Razorgrin haften, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Die Stille zog sich hin, schwer von unausgesprochenen Worten. Alister blieb unterdessen ruhig auf der Plattform stehen, seine Gedanken wirbelten durcheinander.
Er verstand ihre Skepsis. Schließlich war er ein unbeschriebenes Blatt. Dennoch war in seinen Augen eine gewisse Trotzigkeit zu erkennen. Er würde sich nicht so einfach abweisen lassen.
Razorgrin war noch nicht fertig. Er beugte sich vor und senkte seine Stimme zu einem leisen Knurren.
„Und dann ist da noch die Sache mit seinen … bizarren Forderungen, Meister Yuuto. Es ist überall in den Nachrichten: Zugang zur Schatzkammer der Gilde?
Die Weigerung, an Dungeon-Raids teilzunehmen? Ich verstehe die Anzahlung und die monatliche Bezahlung – sein Monster braucht vielleicht intensive Ressourcen. Aber das ist lächerlich! Wir können einen Neuling nicht einfach mit Reichtümern überhäufen und ihm dann erlauben, sich vor seinen Pflichten zu drücken!“
Ein zustimmendes Murmeln ging durch den Saal. Die anderen Truppführer nickten, ihre Gesichtsausdrücke ähnelten denen von Razorgrin.
Yuuto blieb jedoch ruhig. Er legte die Finger aneinander, sein Blick war ruhig, aber bestimmend.
„Diese Forderungen waren das Ergebnis der … heiklen Vertragsverhandlungen mit Alister.“
„Ich versichere euch jedoch, dass gewisse Kompromisse eingegangen wurden. Der Zugang zur Schatzkammer wurde auf nur vier Gegenstände erheblich eingeschränkt, und obwohl Dungeon-Raids nicht obligatorisch sind, hat Alister sich gemäß dem Vertrag bereit erklärt, bei Bedarf an Gildenmissionen teilzunehmen.“
Yuuto richtete sich auf, ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, und seine Stimme hallte durch den Saal. „Aber wenn ihr alle an seiner Stärke zweifelt, gut, dann vielleicht eine Demonstration.“
Razorgrins Stirn runzelte sich noch mehr, sein einziges gutes Auge starrte Yuuto intensiv an.
„Und wie genau soll das gehen, Meister Yuuto? Schließlich hat Mr. Golden Rookie hier offenbar beschlossen, dass er nicht an Dungeon-Raids teilnehmen wird.“
Alister kniff die Augen zusammen, der Spitzname traf ihn ein wenig. Er war kein Anfänger, nicht wirklich.
Er hatte in den Ödländern schon einige Herausforderungen gemeistert, schließlich hatte er dort neun Jahre seines Lebens mit Miyu verbracht, bevor sie gefunden wurden. Aber das konnten diese Leute ja nicht wissen.
Yuuto blieb jedoch unbeeindruckt. Ein Grinsen breitete sich auf seinen Lippen aus. „Eigentlich, Razorgrin, habe ich an das bevorstehende Ödländer-Event gedacht.“
Das Ödland-Show-Event war ein riesiger jährlicher Wettbewerb zwischen den Gilden in den Ödlanden, bei dem sie darum kämpften, welche Gilde am weitesten durch die Ödlande vordringen und am Ende die meisten Monsterressourcen zurückbringen konnte. Der Wettbewerb entstand aufgrund des Anstiegs der Monsterpopulation zu dieser Jahreszeit.
Um Horden oder massive Invasionen zu verhindern, mussten alle Gilden alles geben und die umliegenden Monster fast vollständig auslöschen.
Was das Event noch spannender machte, war, dass die beste Gilde die Hälfte von allem bekam, was die anderen Gilden erbeutet hatten, was der ganzen Sache noch einen zusätzlichen Kick gab. So war sicher, dass alle Gilden alles gaben, um den ersten Platz zu ergattern.
Aber so ein Event verlief nicht immer ohne Verluste, und die kamen aus der Elite der Gilde. Also klang der Vorschlag, einen Neuling als Aushängeschild zu schicken, nicht nur komisch, sondern war auch ein stiller Schlag ins Gesicht der Veteranen, die da draußen ihr Leben lassen mussten.
Für einen Moment war es total still, kein einziger Ton war in der riesigen Halle zu hören.
Plötzlich gingen ungläubige Worte durch die Luft.
„Kannst du das glauben? Meister Yuuto denkt, er ist bereit für die Wastelands Display.“
„Der Junge hat kaum das Trainingsgelände erreicht, geschweige denn die Ödlande.“
„Einige von uns haben noch nicht die Ehre gehabt, dorthin zu gehen, ganz zu schweigen davon, ob wir den Mut dazu hätten.“
„Der Junge hält da draußen keinen Tag durch. Das ist praktisch ein Todesurteil“, sagte jemand mit einem Grinsen.
Auch die Truppführer meldeten sich zu Wort.
„Die Wüstenvorführung? Meinst du das ernst, Meister Yuuto?“, fragte ein grauhaariger Mann mit einem vernarbten Gesicht namens Hiroshi, einer der Truppführer.
„Er ist doch nur ein Kind! Er kann von Glück sagen, wenn er die erste Welle der Sandwürmer überlebt“, sagte eine junge Frau mit feuerroten Haaren namens Kaida und runzelte besorgt die Stirn.
„Das ist eine prestigeträchtige Veranstaltung, die für alle übertragen wird. Einen unerfahrenen Neuling da reinzuwerfen, ist ein Unglück, das nur darauf wartet, zu passieren“, sagte ein Teamleiter mit ordentlich frisiertem Haar namens Ren.
Kaida meldete sich erneut zu Wort: „Die Ödlande sind kein Ort für jemanden ohne Erfahrung. Sandwürmer, Wyvern, sogar gelegentlich Basilisken – es ist eine brutale Umgebung. Er kann von Glück sagen, wenn er die erste Angriffswelle überlebt!“
Aiko beugte sich näher zu Yuuto und flüsterte: „Meister Yuuto, ich verstehe zwar, dass du Alisters Potenzial zeigen willst, aber wäre eine kontrollierte Umgebung für seinen ersten Auftritt nicht besser geeignet?“
Trotz der wachsenden Zweifel blieb Yuuto ruhig. Er hob die Hand und brachte die Gemurmel mit einem leisen Befehl zum Verstummen.
„Ich verstehe eure Bedenken“, begann er mit fester, autoritärer Stimme. „Die Wastelands Display ist traditionell ein Ort, an dem erfahrene Gildenmitglieder ihr Können unter Beweis stellen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass auch vielversprechende Neulinge daran teilnehmen. Tatsächlich“, sein Blick wanderte zu Alister, „kann es für sie die perfekte Plattform sein, um sich zu beweisen.
Und da Alisters Beschwörung ein Monster der Riesigen Klasse ist, ist die Wastelands-Vorführung vielleicht die einzige Möglichkeit für ihn, seine Fähigkeiten wirklich zu zeigen.“
Ein leises Murren der Ablehnung ging durch den Raum.
„Aber Meister Yuuto“, brüllte ein stämmiger Mann mit einem Schnurrbart namens Goro, „das ist nicht irgendein Neuling!
Er hat kaum einen Fuß in die Gilde gesetzt, geschweige denn in die Ödlande! Ich verstehe nicht, warum du ihn so bevorzugst, das ist nicht wie …“
Yuutos Stimme wurde hart, sein Gesichtsausdruck wurde streng. „Ich werde keine weiteren Diskussionen zu diesem Thema zulassen. Das ist meine endgültige Entscheidung, und ich erwarte, dass sie respektiert wird. Niemand hat das Recht, mein Urteil in Frage zu stellen.“
Es herrschte tiefe Stille im Saal. Die Truppführer warfen sich unruhige Blicke zu, ihre Gesichter waren eine Mischung aus Resignation und Trotz. Widerwillig nickten sie zustimmend.
Yuutos Haltung änderte sich komplett. Ein zufriedenes Grinsen huschte über sein Gesicht. „Sehr gut“, sagte er mit sanfterer Stimme. „Nun, Alister, würdest du mir bitte in die Schatzkammer folgen?“
Als Yuuto aufstand und hinter seinen thronartigen Sitz zurückging, konnte Alister nicht umhin, ihn misstrauisch anzustarren.
In seinen Gedanken hallte Terras Stimme wider: „Mein Herr …“
Sie kam nicht einmal dazu, ihren Satz zu beenden, da antwortete Alister bereits: „Ich weiß, sein Verhalten ist äußerst verdächtig.“
