Alister trat ein und blieb mit offenem Mund stehen, als er den Raum sah. Weiche Teppiche bedeckten den riesigen Boden und führten zu einer Sitzecke mit Sesseln und einem niedrigen Tisch, der im sanften Licht holografischer Lampen glänzte.
Eine ganze Wand bestand aus raumhohen Fenstern, die einen atemberaubenden Blick auf die Berge boten.
Das war weit entfernt von dem kleinen Zimmer, das er sich vorgestellt hatte, denn angesichts seiner ziemlich seltsamen Anfrage war er sich sicher, dass man ihm keine allzu große Unterkunft geben würde, da dies nicht im Vertrag festgelegt war.
Er murmelte vor sich hin: „Das ist ein bisschen … übertrieben. Ich schätze, sie machen das alles wegen Cinder, oder?“
Sein Blick schweifte durch den Raum und blieb auf einer riesigen, offenen Fläche hängen, die speziell für ein großes Wesen entworfen zu sein schien. Alister fragte sich unwillkürlich, ob sie für Cinder gedacht war. Während er die Handwerkskunst bewunderte – er konnte sich nicht vorstellen, dass dieser Ort an einem Tag gebaut worden war, aber er war sicher, dass er gestern noch nicht existiert hatte, zumindest glaubte er das –, hallte eine Stimme durch den Raum.
„Ein Raum, der einem Lord würdig ist.“
Neben ihm schimmerte ein kleiner Riss in der Realität, durch den eines von Cinders riesigen roten Augen zu sehen war. Dem Auge folgte ein deutlich kleinerer Riss, der Terras saphirblaues Auge auf der anderen Seite enthüllte.
„Geräumig“, brummte Terra, und ihre Stimme hallte durch den Raum, „aber ich bezweifle, dass es für uns beide in voller Größe ausreichen würde.“
„Das bezweifle ich auch“, sagte Alister.
Beide Beschwörungen in voller Größe in diesem geschlossenen Raum zu haben, wäre vielleicht etwas zu viel gewesen, selbst für diese riesige Lichtung.
„Sieht so aus, als müssten wir unsere Schrumpffähigkeit einsetzen, Lady Cinder“, sagte Terra.
Cinders dröhnende Stimme erfüllte den Raum, als sie eine Frage an Terra richtete.
„Kampfform? Was redest du da, Terra?“
Terra lachte leise. „Kampfform. Das hast du doch nicht vergessen, oder?“
Alister hob eine Augenbraue, Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. „Kampfform? Was genau ist das?“
Cinder erklärte: „Mein Herr, das ist eine Fähigkeit, die nur königliche Drachen haben. Wir können unseren Körper und unsere magischen Kräfte komprimieren, wodurch wir eine konzentriertere Welle zerstörerischer Kraft entfesseln können. Allerdings eignet sich das am besten für Einzelkämpfe. Die Kraft wird zwar verstärkt, aber die meisten Royals finden die plötzliche Verkleinerung verwirrend. Außerdem wird unsere Sicht durch den Perspektivwechsel beeinträchtigt.“
„Und ehrlich gesagt finde ich die Vorstellung, mich zu verkleinern, einfach nicht besonders reizvoll.“
Alister nickte. „Ich bin zwar neugierig, wie diese Kampfform aussieht, aber ich will dich nicht zu etwas zwingen, womit du dich unwohl fühlst. Der Raum in der Gedankenwelt ist für euch beide in voller Größe mehr als ausreichend. Ihr müsst das wahrscheinlich nur tun, wenn es innerhalb dieser Mauern zu einem Kampf kommt, was hoffentlich nicht der Fall sein wird.“
„Verstanden, mein Herr“, sagten Cinder und Terra, bevor sich die Risse in der Realität wieder schlossen.
Allein gelassen, konzentrierte sich Alister auf die eher banale Aufgabe, seine Unterkunft in diesem riesigen Gebäude zu finden. Er schlenderte durch die prächtigen Hallen und stieß schließlich auf einen riesigen Raum. Auf dem schwebenden Bett lag eine ordentlich gefaltete Gildenuniform. Mit einem Seufzer warf er seine Tasche auf den Boden.
„Scheint so, als wäre es ihnen lieber, wenn ich mich nach meiner Rückkehr umziehe.“
Alister schaute sich im Raum um, der modern und mit der neuesten Technik ausgestattet war.
Auf der anderen Seite des Raumes fiel sein Blick auf ein seltsames Ding: ein kleines schwarzes Gerät, das auf einem Beistelltisch lag. Es sah aus wie ein altes Smartphone, ein Relikt aus einer längst vergangenen Zeit, vielleicht sogar älter als die Apokalypse, bevor holografische Displays die moderne Kommunikation dominierten. Alister hob es auf und runzelte die Stirn.
„Hat hier früher jemand gewohnt?“, fragte er sich laut. Vielleicht ein anderer Beschwörer, der ein Monster der Gigantenklasse besaß, das würde die bereits vorbereitete Unterkunft erklären. Vielleicht wurde dieses Gebäude in der Vergangenheit von ihnen genutzt und das Smartphone einfach zurückgelassen.
Alister drückte den Einschaltknopf des alten Smartphones. Der Bildschirm flackerte auf, das Display war beschädigt, mit Rissen über der Oberfläche, und einige Teile waren komplett schwarz.
„Sieht so aus, als wäre es deshalb zurückgelassen worden“, sagte er, drehte das Gerät in seinen Händen, sah sich die Rückseite an und schaute dann wieder auf den Bildschirm.
Da fiel ihm etwas auf. Das zerbrochene Hintergrundbild auf dem Startbildschirm war nicht irgendein zufälliges Bild. Es war ein Foto – ein Gruppenfoto.
Gildenmeister Yuuto stand in der Mitte und lächelte strahlend. Neben ihm standen zwei weitere Personen.
Alister kniff die Augen zusammen und versuchte, sich ein Bild von der Szene zu machen. Der Mann links von Yuuto hatte braunes Haar und leuchtend gelbe Augen. Ihm fiel ein Name ein.
„Galen … nein, Galisk“, sagte er, als er den Präsidenten der Union erkannte. Aber hier sah Galisk viel jünger aus, sein Gesicht war noch nicht von Jahren der Sorgen und Verantwortung gezeichnet.
Und Yuuto? Er sah genauso aus wie immer. Kein Anzeichen von Alter war an ihm zu erkennen. Alister musste unwillkürlich murmeln.
„Die Gerüchte, dass er unsterblich ist, müssen wirklich wahr sein.“
Sein Blick wanderte zur dritten Gestalt. Es schien eine Frau mit wallendem silbernem Haar zu sein, die neben Yuuto stand. Allerdings verdeckten die beschädigten schwarzen Teile des Bildschirms den größten Teil ihres Gesichts. Sie trug eine seltsame silberne Halskette mit einem silbernen, echsenartigen Wesen, das einen gelben Kristall hielt.
„Das müssen wohl alte Freunde sein“, dachte Alister laut, mit einem Hauch von Neugier in der Stimme.
Die silberhaarige Frau erinnerte ihn an Miyu, aber damit endete auch schon die Ähnlichkeit.
Er starrte auf den schwarzen Teil des Bildschirms und wünschte sich fast, er würde klar werden und das verborgene Gesicht der Frau enthüllen.
Ein Seufzer entfuhr ihm.
„Ich stehe hier schon viel zu lange rum. Ich sollte duschen, mich umziehen und zu den anderen gehen.“
Zuerst musste er aber das Badezimmer finden. Dieser Ort war riesig, und sich darin zurechtzufinden, erwies sich als Herausforderung für sich. Er warf das Handy zurück auf den Tisch, das Bild der Frau noch immer vor Augen.
…
Ein paar Minuten später hatte Alister ein schönes Bad genommen und verließ nun das Gebäude. Als sich die massiven Türen hinter ihm zischend schlossen, war seine Aufmerksamkeit auf etwas anderes gerichtet.
„Bei der letzten täglichen Quest ist die Haltbarkeit meines Klauenhandschuhs aufgebraucht und er ist sofort kaputt gegangen. Wenn ich heute Abend die tägliche Quest machen will, muss ich mir einen neuen besorgen, sonst kann ich die Quest, den Kampf mit ihnen zu meistern, nicht langsam abschließen.“
