Das schnittige Chrom-Luftkissenfahrzeug der Blue Seals hielt neben einem kleinen rot-schwarzen Transportfahrzeug, das zu einer der Wohnungen des Apartmentkomplexes gehörte. Aria und Eryx stiegen aus, ihre Gesichter waren ernst, aber irgendwie neutral.
Auf der anderen Straßenseite stieg Arden von der Red Phoenix-Gilde aus einem feuerroten Supersportwagen und ließ seinen Blick über die Ankommenden schweifen.
„Na, na, Eryx.“
„Habe dich schon lange nicht mehr bei einer dieser Rekrutierungsschlägereien gesehen.“
Eryx gab eine spielerische Antwort zurück. „Ich habe mir nur eine wohlverdiente Pause gegönnt, Arden. Außerdem erfordern manche Aufgaben etwas mehr Finesse als rohe Gewalt.“
Aria meldete sich mit strengem Blick zu Wort: „Und wir sind hier, um alle daran zu erinnern, dass wir nicht so schwach sind.“
Obwohl die Blue Seals zu den fünf besten Gilden gehörten, galten sie als die schwächsten und nahmen bisher meist nicht an solchen Treffen teil.
Arden lachte leise. „Schwach, was? Ich bin gespannt, was ihr beiden heute zu bieten habt.“
Es wurde plötzlich still, nur das Surren der Schwebefahrzeuge war zu hören.
Dann hielt eine schnittige schwarze Limousine mit getönten Scheiben neben Ardens Supersportwagen. Als die Tür zischend aufging, breitete sich ein Gefühl der Unruhe unter den versammelten Gildenvertretern aus.
Ein Mann mit dunkelbraunen Haaren und violetten Augen, Cheng Zhi, der Anführer der berüchtigten Black Reaper-Gilde, stieg aus. Sein Blick war völlig gleichgültig. Selbst den erfahrensten Gildenmitgliedern lief ein Schauer über den Rücken.
Die Black Reapers waren bekannt für ihre skrupellosen Methoden und zwielichtigen Geschäfte. Es gab Gerüchte, dass sie trotz aller Gesetze und Vorschriften der Union immer noch mit Menschen und Monstern handelten. Seine Anwesenheit schien eine dunkle Wolke über die ansonsten kompetitive Atmosphäre zu werfen.
Aria flüsterte Eryx zu: „Na toll, genau das haben wir gebraucht. Die Reapers.“
Eryx nickte. „Jetzt wird es noch komplizierter.“
Cheng Zhi sah sich um, sein Blick fiel auf die anderen Gildenvertreter, und plötzlich huschte ein Grinsen über sein Gesicht.
„Interessante Runde. Ich frage mich, wer von euch das Zeug für das hat, was auf uns zukommt.“
Arden grinste. „Wir wissen alle, dass du nicht hier bist, um fair zu kämpfen, Cheng.“
Chengs Augen verengten sich. „Fairness ist ein Luxus, den sich die Schwachen nicht leisten können.“
Plötzlich erfüllte das Surren mächtiger Motoren die Luft. Ein riesiges, schwer gepanzertes Luftkissenfahrzeug landete, verziert mit dem Wappen der Berserker-Gilde – einem brüllenden Bären. Die Tür öffnete sich mit einem lauten Knall und gab den Blick frei auf eine Frau mit tiefviolettem Haar und durchdringenden roten Augen.
Anya, die Meisterin der Berserker-Gilde, schritt vorwärts, jeder ihrer Schritte strahlte Kraft und Prestige aus.
Neben ihr stand ein bulliger Mann mit rasiertem Kopf und grimmigem Gesichtsausdruck, der Zweigmeister der Gilde, und eine drahtige, ältere Frau mit scharfen Augen, vermutlich die stellvertretende Zweigmeisterin.
„Ich bin überrascht, euch alle hier zu sehen“, rief Anya, und ihre Stimme hallte über die kleine Versammlung. „Ich dachte, ihr hättet alle eure Lektion gelernt. Nur die Stärksten bekommen, was sie wollen.“
Eryx seufzte und murmelte: „Da geht sie wieder los und erinnert alle daran, warum die Berserker solche Spielverderber sind.“
Aria grinste. „Ihre Selbstsicherheit wird ihr noch zum Verhängnis werden.“
Anyas Augen blitzten amüsiert auf.
„Träumt weiter, Blaue Siegel. Wenn ihr aufwacht, wird die Realität immer noch den Berserkern gehören.“
Die versammelten Vertreter warfen sich intensive Blicke zu, fast so, als könnten sie sich jeden Moment aufeinander stürzen. In diesem Moment landete ein weiteres elegantes Fahrzeug, diesmal in schimmerndem Silber, anmutig neben dem Transportfahrzeug der Berserker.
Ein junger Mann mit weißen Haaren und eiskalten silbernen Augen stieg aus, gefolgt von einer hochgewachsenen blauhaarigen Frau mit einer Brille.
Es war niemand anderes als Yuuto Tsukumo, der Gildenmeister der Gilde „White Comet“ und berüchtigt für seinen Spitznamen „Mr. Immortal“. Trotz seines jungen Aussehens, das er seinem Talent „Absolute Regeneration“ zu verdanken hatte, war Yuuto tatsächlich das älteste anwesende Mitglied, dessen Alter durch seine einzigartige Fähigkeit verborgen blieb.
Yuutos Blick schweifte über die Menge und blieb kurz auf jedem Gildenanführer ruhen.
„Wie ich sehe, haben wir eine ganze Menge Leute versammelt“, bemerkte er mit ruhiger, gleichmäßiger Stimme. „Ich nehme an, wir sind alle aus dem gleichen Grund hier?“
Anya verschränkte die Arme und grinste. „Natürlich, Sir Tsukumo. Wir wollen alle denselben Preis. Die Frage ist nur, wer ihn bekommen wird.“
Yuutos Augen blitzten. „Ihr jungen Leute, denkt daran, dass heute nicht nur Macht oder List zum Sieg führen, sondern auch Weisheit und Geduld.“
Die Ankunft der Weißen Kometen löste eine Schockwelle aus, die weit über die versammelten Gildenvertreter hinausging.
Die Fenster in den unteren Etagen des Wohnkomplexes öffneten sich knarrend und gaben den Blick auf eine Menge überraschter Gesichter frei.
Eine Frau spähte mit einem Monokel am Auge aus ihrem Fenster.
„Du meine Güte!“, keuchte sie und umklammerte eine Perlenkette.
„Was in aller Welt ist hier los?“
Am Ende des Flurs kratzte sich ein Mann erschrocken am Kopf. Hovercrafts mit den Insignien der fünf besten Gilden – Berserker, Rote Phönixe, Schwarze Schnitter, Blaue Siegel und Weiße Kometen – standen praktisch Stoßstange an Stoßstange vor ihrem Gebäude.
„Habe ich im Lotto gewonnen und es nicht mitbekommen?“, sagte er und kniff sich in den Arm, um sicherzugehen, dass er nicht träumte.
Eine Gruppe Teenager versammelte sich auf der Feuerleiter und schaute voller Ehrfurcht und Aufregung zu.
„Alter, sind das wirklich die Gilden?“
„Ich dachte, so was gibt’s nur in den Nachrichten!“
„Echt, das ist verrückt!“, sagte ein anderer, der schon sein Handy gezückt hatte, um die Szene für seine Follower in den sozialen Medien festzuhalten.
„Die fünf besten Gilden alle am selben Ort? Was ist hier los?“
Die Aufregung draußen erreichte langsam ihren Höhepunkt, als Anya, die Meisterin der Berserker-Gilde, sich an die anderen Vertreter wandte.
„Wir sollten den Jungen schnappen und woanders hingehen, bevor die Paparazzi hierher strömen.“
„Einverstanden“, sagte Sir Yuuto und nickte leicht mit dem Kopf. „Aber wer von euch ist so nett und informiert ihn über unsere Ankunft?“
Die Nachricht von dem „großen Gildenduell“, wie Frau Watanabe es nannte, verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Lokale Nachrichtenagenturen schickten eiligst ihre Teams los, um etwas von diesem historischen Ereignis mitzubekommen.
Währenddessen verließ Alister, der von dem Chaos draußen nichts mitbekam, mit einem Stück Kuchen in der Hand seine Wohnung. Er blinzelte verwirrt, als er die glänzenden Fahrzeuge und die versammelte Menschenmenge sah.
„Was in aller Welt …“, murmelte er, seine Stimme kaum zu hören über dem wachsenden Lärm.
Alle Blicke der Gildenvertreter richteten sich sofort auf ihn.
„Es scheint, als müssten wir ihn doch nicht benachrichtigen“, sagte Sir Yuuto und lächelte ruhig.
