Aber im Gegensatz zu Cinders riesiger Größe war dieser Drache deutlich kleiner, aber nicht weniger beeindruckend. Tatsächlich sah er mit seinen Schuppen wie ein König aus. Außerdem strahlte er eine Aura der Macht und Weisheit aus.
„Eine Prüfung der Intelligenz? Ich dachte, Cinders Prüfung war eine Prüfung der Stärke, oder? Oder zumindest etwas Ähnliches. Wird das mit jedem Drachen so sein, den ich beschwöre? Eine Art Prüfung für jeden einzelnen?“
Der Drachenritter schien seine Augen zusammenzukneifen, als er etwas in Alister bemerkte, etwas Vertrautes. Obwohl man es aufgrund seiner Schuppen kaum erkennen konnte, lächelte der Drachenritter.
Der Sandsturm-Dragoon senkte leicht den Kopf und sagte mit tiefer Stimme: „Du hast die erste Prüfung bestanden. Ein wahrer Meister ist jedoch nicht nur stark, sondern auch weise. Bist du bereit, dich der Herausforderung des Verstandes zu stellen?“
„Ich werde dir drei Rätsel aufgeben, und wenn du, junger Mann, sie alle richtig beantwortest, werde ich dir meine absolute Treue schwören.“
Das System erschien plötzlich vor Alister mit einer Quest-Benachrichtigung.
[Mini-Quest: Der Verstand eines Overlords ist so scharf wie sein Körper: Die SandSturm-Drachenreiterin Terra Von Archi-Void hat dich herausgefordert, deinen Verstand unter Beweis zu stellen. Sie wird dir drei Rätsel stellen, und wenn du sie richtig beantwortest, wird sie dir ihre Treue schwören.]
„Noch eine Frau? Warum ist ihr Rang niedriger als der von Cinder?“
[Hinweis für den Spieler! Terras Rang spiegelt die Intensität der Emotionen und die Menge an Mana wider, die der Spieler in ihre Beschwörung gesteckt hat.]
„Ich dachte, du hättest gesagt, dass meine Emotionen nur für ihre Persönlichkeit verantwortlich sind, nicht für ihre Stärke.“
[Hinweis! Das liegt daran, dass der Spieler nicht seine gesamte Beschwörungskraft und sein gesamtes Mana eingesetzt hat. Die Tatsache, dass der Spieler bei Bewusstsein ist, ist ein klarer Hinweis darauf.]
Als Alister die Worte des Systems hörte, blitzte vor seinen Augen der Moment nach der ersten Beschwörung auf, als das System ihn darüber informierte, dass seine gesamte Beschwörungskraft und sein gesamtes Mana verbraucht sein würden, woraufhin er sofort bewusstlos wurde.
„Du scheinst Recht zu haben … aber System, welche Emotion soll sie denn darstellen?“
[Neugier.]
Als Alister die Worte des Systems hörte, blitzte der Moment, in dem Miyu gelächelt hatte, erneut vor seinen Augen auf.
„Ich frage mich immer noch, wie es ihr wohl geht, dass sie trotz ihrer wahren Gefühle so lächeln kann.“
Die tiefblauen Augen des Drachenreiters verengten sich leicht und sein Blick fing den flüchtigen Ausdruck des Zweifels in Alisters Gesicht ein.
„Junge, interessiert dich die Herausforderung nicht? Du bist aber ganz schön still.“
Alister kehrte in die Realität zurück und lächelte leicht. „Verzeih mir, Terra“, sagte er. „Ich war nur in Gedanken versunken.“
Er richtete sich auf, und in seinen Augen blitzte nun Ernst auf.
„Ah, richtig, wo waren wir? Du willst meinen Verstand mit einem kleinen Quiz testen, was?
Nur zu. Ich sehe vielleicht nicht so aus, aber auch ich habe einen Verstand, den man nicht unterschätzen sollte.“
Der Blick des Drachenreiters verengte sich noch mehr, seine goldenen Schuppen reflektierten das sanfte kosmische Leuchten des Gedankenraums.
„Eine kühne Behauptung, Junge.“
„Aber Prahlerei hat hier wenig Gewicht. Sag mir, warum ich dich teste und warum alle Drachen ihre potenziellen Meister testen?“
„Ein Drache unterwirft sich einem höheren Wesen nicht aus Angst, sondern um zu sehen, welche Höhen sein Meister in seinem Leben erreichen wird.“
„Das heißt, von einem Meister wird nicht erwartet, dass er perfekt ist, sonst bräuchte er keine Hilfe, aber er muss zumindest Potenzial haben.“
„Und so werde ich mich ebenfalls beweisen, um diese Tatsache zu bestätigen.“
„Ich werde euch jetzt ein kleines Rätsel aufgeben. Hört gut zu und hört genau hin.“
„Ich habe keine Stimme, doch ich kann Bände sprechen.
Ich habe keinen Körper, doch ich kann die Welt bereisen.
Ich habe kein Leben, doch ich kann Kriege entfachen und Imperien errichten. Was bin ich?“
Alister kratzte sich am Kinn, während er konzentriert die Stirn runzelte.
„Oh, das ist eine schwierige Frage.“
Er murmelte und legte nachdenklich seine Hand unter sein Kinn.
Ein donnerndes Lachen dröhnte aus Terra und erschütterte die Struktur der Gedankenwelt.
„Gibst du schon auf, Junge?“
Alister lachte leise und schüttelte den Kopf.
„Na, na.“
„Eine Herausforderung anzunehmen ist nicht dasselbe wie aufzugeben. Dieses Rätsel ist in der Tat knifflig.“
Er hielt inne, lächelte dann und kniff die Augen zusammen, als er sagte:
„Aber die Antwort ist nicht unmöglich.“
„Die Antwort ist eine Idee.“
„Wie das?“, fragte Terra, um zu sehen, ob Alister sich seiner Antwort wirklich sicher war.
Alister erklärte mit selbstbewusster Stimme:
„Ideen haben keine Stimme, aber ihre Macht kann ohrenbetäubend sein. Sie reisen um die Welt, getragen von Flüstern und Liedern, und formen Kulturen und Schicksale. Obwohl sie selbst kein Leben haben, können Ideen Kriege entfachen, die Nationen vernichten, und die Gründung von Imperien inspirieren, die Jahrtausende überdauern.“
Terras tiefblaue Augen leuchteten anerkennend.
„Eine gut durchdachte Antwort, Junge.“
„Du zeigst einen scharfen Verstand.
Wir Drachen sind mächtig, aber selbst das stärkste Tier kann durch eine gut platzierte Idee zu Fall gebracht werden.“
Ein zufriedenes Lächeln huschte über Alisters Lippen. Die Antwort auf das erste Rätsel hatte sein Selbstvertrauen gestärkt.
Terra war jedoch noch nicht fertig. Ihre Stimme hallte wider.
„Sehr gut, Junge.“
„Du scheinst einen scharfen Verstand zu haben. Nun zur zweiten Frage, die etwas komplexer ist.
Ich komme immer, aber ich komme nie an.
Ich bin immer da, aber ich bin nie hier.
Ich bin immer in Bewegung, aber ich reise nie.
Was bin ich?“
Das Rätsel hing in der Luft und war eine knifflige Aufgabe für Alister. Das erste Rätsel konzentrierte sich auf die immaterielle Kraft der Ideen, aber dieses hier schien abstrakter zu sein. Er runzelte die Stirn und ein nachdenklicher Ausdruck breitete sich auf seinem Gesicht aus.
Er dachte über Terras zweites Rätsel nach. Das erste hatte sein Verständnis von Konzepten auf die Probe gestellt, aber dieses hier schien ihm unmöglich zu sein.
„Immer unterwegs, aber nie ankommend …“, murmelte er und ging im Reich der Gedanken einen kleinen Kreis auf und ab. „Immer da, aber nie hier …“
Die Minuten schienen sich endlos hinzuziehen, bis Alister schließlich sagte: „Zeit?“
„Ein interessanter Versuch, Junge“, sagte Terra.
„Aber nicht ganz.“
Alister spürte, wie ihm ein Schweißtropfen über die Stirn rollte.
„Noch zwei falsche Antworten, und die Herausforderung ist beendet“, sagte Terra, während sie sich vorbeugte und ihren Blick verengte.
