Ein paar Tische weiter lehnte sich Cinder in ihrem Stuhl zurück, rührte langsam ihr Schokoladeneis und beobachtete Alister. Das leise Summen der Gespräche erfüllte das schicke Restaurant, doch ihr Blick war neugierig und fast herausfordernd auf ihn gerichtet.
„Also, Ali, mein Lieber“, sagte sie in neckendem Ton, der jedoch einen Hauch von Eifersucht verriet, „was hältst du von Anya?“
Alister hob eine Augenbraue und neigte den Kopf leicht zur Seite. „Was ich von ihr halte?“ Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Nun … sie ist stark, entschlossen und unerbittlich. Ein bisschen wild, aber manchmal auch vernünftig. Die Art von Person, die sich nicht von dem abbringen lässt, was sie will.“
„Und was, wenn das, was sie will … du bist?“, fragte Cinder mit sanfterer Stimme. Ihre Finger trommelten leicht auf den Rand ihrer Eistasse, und sie biss sich auf die Unterlippe, während sie ihn aufmerksam beobachtete.
Alister blinzelte angesichts ihrer Direktheit, bevor ein kleines Grinsen um seine Lippen spielte. Er studierte ihren Gesichtsausdruck – den leichten Schmollmund, die Art, wie sie ihren Löffel etwas zu kräftig in das Eis stach.
Sein Grinsen wurde breiter. „Liebling … bist du eifersüchtig?“
Cinder hielt mitten im Bissen inne, bevor sie sich näher zu ihm beugte, ihre goldenen Augen glänzten unlesbar. Sie legte ihr Kinn auf ihre Hand und ihre Stimme sank zu einem leisen, sinnlichen Flüstern.
„Was, wenn ich es bin?“
Alister lachte leise, schüttelte den Kopf und strich ihr eine lose Haarsträhne hinter das Ohr. „Wie süß.“
Cinder schnaubte, aber ein Hauch von Rosa färbte ihre Wangen. Sie nahm einen weiteren langsamen Bissen von ihrem Eis, genoss ihn, bevor sie wieder sprach.
„Ich verstehe, dass du der Overlord der Drachen bist“, gab sie zu, ihre Stimme ruhig, aber bestimmt. „Das bedeutet, dass es unvermeidlich ist, mehr als eine Partnerin zu haben.“ Sie hob den Blick, um seinen zu treffen, ihre Augen glühten vor stiller Entschlossenheit. „Aber ich möchte eine Sonderbehandlung.“
Sie beugte sich leicht vor, ihr Ton ließ keinen Raum für Widerrede. „Ich war zuerst hier.“
Alister starrte sie einen Moment lang an, bevor er in schallendes Gelächter ausbrach, das die Blicke der Gäste an den Nachbartischen auf sich zog. Sogar Galisk und Anya unterbrachen kurz ihr Gezänk, um in ihre Richtung zu schauen.
Alister lachte immer noch, als er sich wieder Cinder zuwandte, seine Belustigung war offensichtlich. „Ich wusste gar nicht, dass du so eine Seite hast.“
Cinder grinste und rührte mit ihrem Löffel in ihrem schmelzenden Eis. „Es gibt noch viel, was du nicht über mich weißt, Ali, mein Lieber.“
Alister lachte erneut und schüttelte den Kopf, während er nach seinem Getränk griff. „Dann muss ich mir wohl Zeit nehmen, um das herauszufinden.“
Miyu, die alles still beobachtet hatte, pfiff leise durch die Zähne. „Seit wann bist du so ein Charmeur, Bruder? Ich hätte dich fast nicht wiedererkannt.“
Alister drehte sich mit einem wissenden Lächeln zu ihr um. „Schön, dass wir wieder miteinander reden.“
Miyu verschränkte die Arme und warf ihm einen vielsagenden Blick zu. „Dankeschön kannst du Dad später sagen. Er hat mir gesagt, ich soll dir eine Chance geben.“
Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und ihr Tonfall wurde verschmitzt. „Das heißt, du und ich haben später eine lange Verhörsitzung vor uns.“
Alister hob eine Augenbraue. „Verhör? Meinst du nicht eher ein Gespräch?“
„Verhör“, wiederholte Miyu entschieden. „Ich weiß, was ich gesagt habe.“
Alister lachte leise und schüttelte den Kopf. „Na gut, na gut. Ich verstehe.“
Miyu seufzte und wandte ihren Blick ab. „Aber mal davon abgesehen … könntest du Mar’Garet sagen, sie soll sich beruhigen? Meine Worte erreichen sie nicht mehr.“
Alister folgte ihrem Blick zu Mar’Garet, die ein paar Plätze weiter saß und an ihrem Daumennagel kaute, während sie Anya böse anstarrte. Ihr Gemurmel war kaum zu hören, aber die Blutgier in ihren Augen war unübersehbar.
„Ich bringe sie um. Ich bringe sie um. Ich bringe sie um“, murmelte Mar’Garet düster. „Was glaubt sie, wer sie ist? Eine bloße Menschin, die mir meinen Herrn wegnehmen will … Sie verdient es nicht zu leben … Nein, sie hätte nie geboren werden dürfen. Ich bringe sie um. Ich bringe sie um. Ich bringe sie um.“
Alister seufzte, bevor er „Mar’Garet“ rief.
Sofort änderte sich ihr Verhalten. Ihre Augen hellten sich auf und sie drehte sich mit einem breiten, fast unschuldigen Lächeln zu ihm um. Sie faltete die Hände, neigte den Kopf und ihre blutroten Augen wurden weich und strahlten eine Wärme aus, die nur ihm vorbehalten war.
„Hast du mich gerufen, mein Liebster?“, fragte sie süß. Sie strich sich sogar eine lose Haarsträhne hinter das Ohr, als wäre sie nicht gerade noch Sekunden davon entfernt gewesen, einen Mord zu begehen.
Miyu stöhnte und rieb sich die Schläfen. „Sie ist hoffnungslos …“
Alister seufzte, rieb sich ebenfalls die Schläfen und wandte sich dann an Mar’Garet. „Beruhige dich. Du wirst niemanden töten“, sagte er bestimmt. „Und leg die Lanze weg. Du machst allen Angst.“
Mar’Garet zögerte einen Moment, ihr Griff um die Waffe wurde fester, ihr Gesichtsausdruck schwankte zwischen Trotz und Hingabe.
„Aber mein Herr“, murmelte sie mit fast flehender Stimme. „Du hast doch nicht vor, sie zu deiner Konkubine zu machen, oder?“
Alisters Blick verengte sich leicht und sein Tonfall wurde scharf. „Und wenn schon? Würdest du dich mir widersetzen?“
Mar’Garet erstarrte und riss die Augen auf. „Nein, niemals!“, sagte sie schnell und schüttelte den Kopf. „Das würde ich nie wagen, mein Herr.“
Alister hielt ihren Blick noch einen Moment lang fest, bevor er nickte. „Dann beruhige dich.“
Mar’Garet atmete tief aus, ihre Besitzgier war immer noch deutlich zu spüren, aber sie zog gehorsam ihren Speer zurück und steckte ihn wieder in sein Dimensionsfach. „Ja, mein Herr“, murmelte sie leise, ihre Finger zuckten, als würden sie immer noch nach einem Kampf verlangen.
Miyu, die mit einer Mischung aus Belustigung und Ungläubigkeit zugesehen hatte, meldete sich endlich zu Wort. „Du willst wirklich mit ihr ausgehen?“, fragte sie und hob eine Augenbraue.
Alister lehnte sich zurück und atmete tief aus. „Hättest du lieber, ich hätte sie abgewiesen, nachdem sie mir ihr Herz ausgeschüttet hat?“
Miyu verschränkte die Arme, überlegte kurz und zuckte dann mit den Schultern. „Nein … aber du fängst langsam an, wie ein Playboy zu wirken.“
Alister legte eine Hand auf seine Brust, als wäre er verletzt. „Autsch.“
Galisk und Anya gingen zu dem Tisch, an dem Alister, Miyu, Cinder und Mar’Garet saßen. Die Atmosphäre im Restaurant war weiterhin lebhaft, aber die Anspannung von vorhin hatte sich merklich gelegt.
Galisk blieb neben Alister stehen und deutete mit einem lässigen Grinsen auf Anya. „Miyu, das ist Anya, die Gildenmeisterin der Berserker. Anya, das ist Miyu, Alisters Schwester.“
Anya lächelte höflich und streckte die Hand aus. „Freut mich, dich kennenzulernen, Miyu. Wenn du jemals Hilfe brauchst, ruf mich einfach an.“
Miyu schüttelte ihre Hand, grinste aber leicht. „Danke, aber ich glaube, mein Vater wäre zuverlässiger – er hat praktisch alles gebaut und gehört ihm.“
Galisk grinste stolz über diese Aussage und verschränkte die Arme vor der Brust. „Mein kleiner Star ist ein kluges Mädchen.“
Anya lachte leise. „Ich verstehe.“
Dann warf sie Alister einen Blick zu, wobei sich ihr Gesichtsausdruck leicht veränderte, als wolle sie noch etwas sagen. Bevor sie jedoch dazu kam, legte Galisk ihr eine Hand auf die Schulter. „Wir sollten gehen. Du hast deine Pflichten als Gildenmeisterin und solltest nicht zu viel Zeit hier verschwenden.“
Anya seufzte, nickte aber. „Stimmt.“
…
Draußen
standen Alister und Anya vor ihrem schnittigen Sportwagen, dessen polierte Oberfläche das Neonlicht der nahe gelegenen Schilder reflektierte. Die anderen hielten Abstand und ließen ihnen Raum.
Anya verschränkte die Arme und sah ihn entschlossen an. „Du hast mir noch keine Antwort gegeben. Ich möchte, dass du mit mir ausgehst.“
Alister lachte leise und neigte leicht den Kopf. „Gildenmeisterin, wenn du eine Bitte hast, solltest du etwas subtiler vorgehen.“
Anya runzelte die Stirn und legte eine Hand auf ihre Hüfte. „Ich habe dir schon gesagt, dass du mich nicht mehr ‚Gildenmeisterin‘ nennen sollst. Ich heiße Anya.“
Alister seufzte, schüttelte den Kopf und lächelte leicht. „Okay, tut mir leid. Das ist nur eine Angewohnheit.“
„Dann leg sie ab“, beharrte Anya. „Nenn mich bei meinem Namen. Und gib mir deine Antwort.“
Alister musterte sie einen Moment lang, bevor er grinste. „Anya, natürlich gehe ich mit dir aus.“
