Alister schlenderte an einem kleinen Eisstand vorbei. Der Duft von frisch zubereiteten Eistüten und der Anblick der bunten Sorten ließen ihn kurz innehalten.
Ohne groß nachzudenken, ging er zum Verkäufer und bestellte zwei Eistüten – eine mit Vanille für sich und eine mit Schokolade für Cinder.
Als er sich umdrehte, sah er Cinder ein paar Schritte entfernt stehen, die ihn neugierig ansah. Als er näher kam und ihr die Schokoladeneiscreme reichte, sagte er ganz locker:
„Hier. Ich hab dir Schokolade mitgebracht.“
Cinders Augen wurden groß, bevor sie strahlend lächelte. „Alister … das hättest du nicht tun müssen“, sagte sie leise und nahm die Eiscreme von ihm.
Alister zuckte mit den Schultern. „Ich wollte doch. Du liebst Schokolade.“
Ihr Lächeln wurde noch strahlender, als sie sich eine lose Haarsträhne hinter das Ohr strich und ihre silbernen Locken im warmen Schein der Lichter des Vergnügungsparks glänzten. Sie leckte vorsichtig an der Eiskugel und sah dabei überglücklich aus.
„Danke, Alister“, sagte sie herzlich.
Sie gingen weiter und kamen an verschiedenen Attraktionen vorbei – den blinkenden Lichtern der Jahrmarktspiele, den aufgeregten Schreien aus den Achterbahnen und dem Lachen von Familien und Freunden, die ihre Zeit genossen.
Cinder warf gelegentlich einen Blick auf Alisters ruhigen Gesichtsausdruck, ihre Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, als eine leichte Röte ihre Wangen überzog. Sie nahm einen weiteren Leck von ihrem Eis, genoss den Geschmack und fühlte sich für einen Moment ganz entspannt.
Dann sprach Alister plötzlich. „Ist alles in Ordnung?“
Cinder blinzelte und riss sich aus ihren Gedanken. „Was meinst du?“, fragte sie und neigte den Kopf.
Alister schaute nach vorne, als er antwortete: „Als wir heute mit diesen Menschen gekämpft haben … hast du etwas über deine Familie geschrien.“ Er wandte seinen Blick ihr zu.
„Ich wollte nur wissen, ob du nach all dem noch okay bist … und ob es dich wütend macht, hier zu sein, umgeben von Menschen.“
Cinder blieb stehen und umklammerte die Eistüte etwas fester. Sie sah sich um – das hoch aufragende Riesenrad, die blinkenden Leuchtreklamen, die Kinder, die an ihren Eltern zerrten, um zu den Fahrgeschäften zu kommen.
Die Luft war erfüllt von Gelächter und Aufregung, ganz anders als auf dem Schlachtfeld früher am Tag.
Sie seufzte leise. „Oh …“, murmelte sie.
Alister wartete geduldig, während sie ihre Gedanken sammelte.
Schließlich sprach sie wieder. „Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich völlig in Ordnung bin.“
„Aber … ich verstehe, dass die Menschen damals nicht dieselben waren wie heute.“ Sie warf einen weiteren Blick auf die Menschen um sie herum und beobachtete, wie sie ihre Zeit sorglos genossen.
„Ich weiß, dass ich nicht allen Menschen böse sein kann, nur weil eine Gruppe von schlechten Menschen etwas Schlimmes getan hat.“
Sie lachte leise und schaute auf ihr Eis. „Außerdem machen diese Menschen Schokolade, sie lachen und haben Spaß.“ Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Ich glaube, wenn meine Familie noch leben würde … würde es ihnen hier gefallen.“
Plötzlich fing Alister an zu lachen.
Cinder sah ihn verwirrt an. „Was? Was ist so lustig?“
Alister schüttelte den Kopf, und ein seltenes, echtes Lächeln spielte um seine Lippen. „Nichts, tut mir leid … Du hast das nur so anders gesagt.“ Er erwiderte ihren Blick mit einem warmen Lächeln. „Aber das ist etwas Gutes.“
„Ich bin froh, dass du glücklich bist.“
Cinder spürte, wie ihr Gesicht bei seinen Worten heiß wurde. Sie schaute schnell weg und leckte an ihrem Eis, um den verlegenen Ausdruck zu verbergen, der sich auf ihrem Gesicht abzeichnete.
„Danke“, murmelte sie.
Alister lachte erneut und nahm einen weiteren Bissen von seinem Eis.
Während sie weitergingen, schaute Alister sich die verschiedenen Fahrgeschäfte an. „Also, mit welchem fahren wir?“
„Das Riesenrad? Die Achterbahn? Vielleicht …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, zog Cinder plötzlich an seinem Ärmel.
„Alister“, sagte sie leise.
Er drehte sich zu ihr um und sah, dass sie eine leere Eistüte in der Hand hielt, ihre Augen weit aufgerissen und mit einem niedlichen Ausdruck der Erwartung.
„Ich möchte noch mehr Schokolade.“
Alister blinzelte. „Moment mal … du hast schon alles aufgegessen?“
Cinder errötete und schaute weg. „Es tut mir leid … Es war so lecker, dass ich gar nicht gemerkt habe, dass ich alles aufgegessen habe …“
Alister starrte sie einen Moment lang an, bevor er leise lachen musste.
„Ein ganzes Eis in weniger als einer Minute aufessen?“ Er schüttelte grinsend den Kopf.
„Ich glaube, das nächste muss ich etwas größer machen.“
Sie schaute verlegen weg.
Als Alister lachte, bemerkte Cinder plötzlich einen kleinen Fleck Vanilleeis auf seiner Wange. Sie neigte leicht den Kopf und sagte dann:
„Halt still.“
Alister hielt mitten im Lachen inne und sah sie verwirrt an. „Was?“
Bleib dran mit My Virtual Library Empire
Cinder streckte die Hand aus und wischte ihm mit dem Finger sanft das bisschen Eis von der Wange. Bevor Alister reagieren konnte, führte sie ihren Finger an die Lippen und leckte ihn ab.
„Hmm …“
„Die Sorte ist gar nicht so schlecht, aber ich mag Schokolade immer noch lieber.“
Für einen Moment schien alles still zu sein.
Dann, als sie zu Alister aufsah, bemerkte sie seinen völlig fassungslosen Gesichtsausdruck. Seine sonst so gelassene Miene war verschwunden, stattdessen waren seine Augen vor Schreck leicht geweitet und sein Mund stand einen Spalt offen.
Als Cinder realisierte, was sie gerade getan hatte, wurde sie knallrot.
„Ich – ich … Es tut mir leid! Ich habe nicht nachgedacht!“, stammelte sie und trat einen Schritt zurück.
Alister blinzelte, lachte dann wieder leise und schüttelte den Kopf. „Schon gut“, sagte er mit warmer Stimme. „Mach dir keine Sorgen.“
Cinder sah immer noch verwirrt aus, nickte aber kurz. Sie schaute schnell weg und tat so, als würde sie sich auf etwas anderes konzentrieren, während Alister nur lächelte und sich über ihre Reaktion amüsierte.
Als Alister sich leicht vorbeugte, nahm seine Stimme einen neckischen Ton an. „Außerdem …“
Cinder, die noch immer verwirrt von ihrer früheren Handlung war, blinzelte ihn an. „Ja …?“
Alister grinste. „Weißt du … du sollst auch die Waffel essen. Das ist ein Keks.“
Cinders Augen weiteten sich überrascht. Sie starrte auf die Waffel in ihrer Hand und neigte sie leicht, als würde sie ihren Wert einschätzen.
„Wirklich?“
„Wirklich“, bestätigte Alister und grinste noch breiter.
Ohne zu zögern nahm Cinder einen Bissen von der Waffel und knabberte daran. Ihre Augen leuchteten sofort auf, die knusprige Konsistenz und der lang anhaltende Geschmack von Schokolade überraschten sie.
„Das ist lecker!“, rief sie und aß den Rest schnell in wenigen Bissen auf.
Alister lachte leise. „Freut mich, dass es dir geschmeckt hat. Aber nächstes Mal probier es mal etwas langsamer, okay?“
Cinder nickte verlegen und rieb sich den Nacken. „Okay …“
Alister schüttelte amüsiert den Kopf. „Okay, warte hier. Ich hole dir noch eins.“
Cinders Gesicht hellte sich auf. „Wirklich?“
Er seufzte mit einem kleinen Lächeln. „Ja, wirklich. Aber iss es diesmal nicht in einer Minute auf.“
Cinder kicherte. „Ich werde es versuchen!“
Als Alister zurück zum Eisstand ging, verschränkte Cinder die Hände hinter dem Rücken, wippte leicht auf den Fersen und sah ihm mit einem kleinen, zufriedenen Lächeln auf den Lippen nach.
Alister kam kurz darauf zurück und reichte Cinder eine deutlich größere Schokoladeneistüte.
„Hier“, sagte er mit einem leichten Grinsen. „Die sollte dir länger als eine Minute reichen.“
Cinders Augen funkelten, als sie sie annahm. „Danke, Alister!“
„Versuch diesmal, es zu genießen“, neckte er sie.
Sie nickte begeistert, Alister lachte leise und schüttelte den Kopf, bevor sein Blick über den Vergnügungspark wanderte.
Sein Blick fiel auf einen Greifautomaten – eines dieser gläsernen Arcade-Spiele, bei denen eine mechanische Klaue versucht, Preise zu greifen.
Ohne ein Wort zu sagen, aß er sein Eis in wenigen Augenblicken auf, ging hinüber und studierte die Bedienelemente. Cinder folgte ihm und schaute neugierig zu, während sie an ihrem Eis knabberte.
„Was ist das?“, fragte sie und neigte den Kopf.
„Das ist eine Maschine, mit der man normalerweise Souvenirs sammelt, um sich an Tage wie diesen zu erinnern“, erklärte Alister und steckte eine Münze ein. Die Maschine leuchtete auf und die Klaue erwachte zum Leben.
Er manövrierte es vorsichtig und positionierte es über einem Stofftier.
Die Klaue senkte sich, griff schwach zu und verlor sofort den Halt.
„Scheint schwieriger zu sein, als es aussieht“, sagte Alister mit neugierigem Blick.
Cinder kicherte. „Na ja … Kannst du es nicht noch mal versuchen?“
Alister knackte mit den Fingerknöcheln und warf eine weitere Münze ein. „Aber sicher doch.“
Diesmal konzentrierte er sich mehr und passte die Position der Klaue leicht an. Er drückte den Knopf, die Klaue senkte sich und packte ein kleines rotes Plüschtier in Form eines Drachen. Die Klaue wackelte, aber das Plüschtier blieb in ihrem Griff, bis sie die Preisschurre erreichte.
Ein leises Plumpsen war zu hören, als das Plüschtier darin landete.
Alister griff hinein, zog den kleinen, niedlichen Drachenplüsch heraus, drehte sich um und reichte ihn Cinder.
„Hier“, sagte er einfach.
Cinder blinzelte überrascht und starrte auf den Plüsch in seinen Händen.
„Du hast das für mich gewonnen?“, fragte sie zögernd.
Alister hob eine Augenbraue. „Natürlich.“
Cinder streckte langsam die Hand aus und nahm den Plüsch in ihre Hände. Sie betrachtete seine niedlichen kleinen Flügel, das weiche Material und wie er perfekt in ihre Hand passte.
Einen Moment lang sagte sie nichts.
Dann drückte sie den Plüsch an ihre Brust und ein seltenes, aber echtes Lächeln huschte über ihre Lippen.
„Danke, Alister“, sagte sie leise.
Alister zuckte mit den Schultern, als wäre es nichts, aber er sah sie aus den Augenwinkeln an und bemerkte, wie zärtlich sie das Plüschtier festhielt.
Während sie weitergingen, wanderte Cinders Blick durch den Vergnügungspark. Sie bemerkte die Menschen um sie herum – sie hielten sich an den Händen, lehnten sich aneinander, einige küssten sich sogar heimlich im Schein der Lichter.
Ihr Blick huschte zu Alister.
Sie umklammerte das Plüschtier fester und presste kurz die Lippen aufeinander.
In ihrer Brust fühlte es sich seltsam an – warm, glücklich und unruhig zugleich.
Alister, der von ihren inneren Turbulenzen nichts ahnte, sprach plötzlich.
„Wir sollten uns als Nächstes die Achterbahn ansehen“, schlug er vor und blickte auf die hoch aufragende Bahn in der Ferne. Der Klang aufgeregter Schreie erfüllte die Luft.
Cinder zögerte einen Moment, bevor sie antwortete. „O-Okay“, sagte sie.
Doch bevor sie sich bewegen konnten, machte sie einen kleinen Schritt auf ihn zu.
Sie wandte ihr Gesicht leicht ab, ihr silbernes Haar fing das sanfte Licht des Parks ein. Dann schluckte sie sichtbar und streckte langsam ihre Hand nach ihm aus, den Plüsch in der Hand, die ihr Eis hielt, fest an ihren Körper gedrückt.
„Ähm … Alister“, murmelte sie.
Er drehte sich zu ihr um und bemerkte, wie sie bewusst seinem Blick auswich.
„Ja?“
Ihre Finger krümmten sich leicht, bevor sie sich zwang zu sprechen.
„Wäre es … okay, wenn wir Händchen halten würden?“, fragte sie mit leiserer Stimme als sonst.
Alister blinzelte.
Cinder spürte, wie ihr Gesicht mit jeder Sekunde der Stille, die folgte, immer heißer wurde.
Sofort bereute sie, gefragt zu haben.
„Vergiss es! Vergiss, dass ich das gesagt habe …“
Bevor sie ihre Hand zurückziehen konnte, ergriff Alister sie.
Sein Griff war fest, aber warm.
Cinder erstarrte, ihr Atem stockte.
Alister sah wieder nach vorne, als wäre nichts gewesen. „Okay. Lass uns gehen.“
