Anya blieb einen langen Moment still und dachte über die Worte nach. Sie war es nicht gewohnt, sich so überfordert zu fühlen.
Aber je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr wurde ihr klar, dass Dorian Recht hatte. Das war nicht nur eine Kleinigkeit, die man ignorieren konnte. Das war etwas, das alles für sie verändern konnte – wenn sie mutig genug war, es zu versuchen.
Schließlich atmete sie tief aus, und die Anspannung in ihren Schultern löste sich langsam. „Na gut“, murmelte sie leise, ihre Stimme klang entschlossen. „Ich werde das wie eine Jagd angehen.“
Aria hob amüsiert eine Augenbraue, überrascht von Anyas plötzlicher Veränderung. „Eine Jagd, ja? Ich wusste gar nicht, dass du auf so etwas stehst.“
Anya sah Aria direkt in die Augen, ihr Blick war intensiv. „Und ich werde nicht aufgeben, bis er mir gehört.“
Aria lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und nickte zustimmend. „Das ist die Anya, die ich kenne. Wenn jemand diesen Kampf gewinnen kann, dann du.“
Dorian lachte leise, sichtlich zufrieden mit ihrer Entscheidung. „Gut. Jetzt hast du die richtige Einstellung.
Aber denk dran, es geht nicht darum, ihn zu erobern, wie bei einer Jagd. Es geht darum, ihn zu verstehen, dich zu öffnen und ihm zu zeigen, dass er dir wichtig ist – egal, wie sehr du dich dagegen wehrst.“
Anya nickte und gewann ihr Selbstvertrauen zurück. Sie hatte nicht alle Antworten und wusste nicht, wie sich alles entwickeln würde, aber eines war sicher: Sie würde sich dieser Herausforderung nicht entziehen.
„Danke“, murmelte sie und sah zwischen Aria und Dorian hin und her. „Ich glaube, ich schaffe das jetzt“, sagte sie mit einem breiten Grinsen.
Aria lächelte. „Das ist die richtige Einstellung.“
Anya stand von ihrem Stuhl auf. Die Anspannung in ihren Schultern hatte nachgelassen und war einer Entschlossenheit gewichen, die nur entsteht, wenn man sich einer wirklich großen Herausforderung stellt. Weitere Kapitel findest du in My Virtual Library Empire
Sie wandte sich an Dorian, ihre Stimme voller aufrichtiger Dankbarkeit.
„Danke, Dorian. Das habe ich gebraucht“, sagte sie mit einfachen, aber ehrlichen Worten.
Die Wärme der Dankbarkeit schwang noch in ihrer Stimme mit, obwohl sie versuchte, sie mit ihrer üblichen Schärfe zu überspielen.
Sie war nicht besonders gut darin, Gefühle auszudrücken, aber Dorians Worte hatten sie mehr getroffen, als sie zugeben wollte.
Dorian nickte ihr zu. „Kein Problem. Denk einfach daran, dass die schwersten Kämpfe oft die sind, die wir mit uns selbst austragen. Viel Glück, Anya. Du schaffst das.“
Anya nickte kurz zurück und spürte, wie seine Worte sich in ihrer Brust festsetzten. Sie hatte nicht alle Antworten, aber zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich bereit, sich dem zu stellen, was als Nächstes kommen würde.
Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging zur Tür. Ihre Schritte waren ruhig – vielleicht sogar von Entschlossenheit erfüllt. Und obwohl sie wusste, dass der Weg vor ihr kompliziert sein würde, spürte sie, wie sich etwas in ihr veränderte.
Sie war schon zu lange davor geflohen – hatte die chaotische, verletzliche Seite von sich selbst gemieden, die sie so oft versteckt hielt.
Aber jetzt? Jetzt würde sie sich ihr stellen, egal wie schwer es auch sein mochte.
Anyas Schritte verklangen, als die Tür hinter ihr ins Schloss fiel. Aria wartete einen Moment, dann beugte sie sich vor und stützte die Ellbogen auf den Tisch.
„Warte mal“, sagte sie und neigte den Kopf zu Dorian.
„Wir haben sie gar nicht gefragt, wer genau dieser mysteriöse Typ ist. Derjenige, der sie so durcheinandergebracht hat, dass sie nicht mehr wusste, wie sie sich verhalten sollte.“
Ihr Grinsen wurde verschmitzt. „Ich meine, komm schon – seit wann verliert Anya wegen irgendjemandem die Fassung?“
Dorian sah sie nicht an. „Das geht uns nichts an.“
Aria lachte höhnisch. „Seit wann bist du denn der Schutzpatron der Nichteinmischung? Du steckst doch sonst immer bis zum Hals in den Problemen anderer.“
Diesmal sah Dorian ihr direkt in die Augen, sein Blick war scharf. „Herzensangelegenheiten sind heikel, Aria. Nicht jeder will seine Schwächen zur Schau stellen, am allerwenigsten Anya. Neugierde hilft weder ihr noch dir.“
Aria hob ihre Hände in einer gespielten Geste der Kapitulation, obwohl ihr Grinsen nicht verschwand. „Na gut, na gut. Beschütze die emotional Verstopften, nur zu. Aber du musst zugeben, dass es faszinierend ist. Wer auch immer er ist, er hat sie eindeutig tiefer in seiner Gewalt, als sie jemals zugeben würde.“
Dorian seufzte und legte die Papiere beiseite. „Faszinierend ist kein Grund, sich einzumischen. Wenn sie es uns sagen wollte, hätte sie es getan. Respektiere ihr Schweigen.“
„Respektiere ihr Schweigen“, wiederholte Aria und verdrehte die Augen. „Sagt der Mann, der einmal einen Schmuggler drei Stunden lang wegen eines fehlenden Geschäftsbuchs verhört hat.“
Ein leichtes Lächeln huschte über Dorians Lippen, aber er ging nicht darauf ein. Stattdessen nickte er in Richtung Tür. „Sie wird es uns sagen, wenn sie bereit ist. Oder auch nicht. So oder so, es ist ihre Entscheidung.“
Aria trommelte mit den Fingern auf den Tisch, ihre Neugier war nur halb besänftigt. „Du bist langweilig.“
Dorian drückte die Nasenwurzel zusammen und atmete langsam aus. „Aria.“
Sie blinzelte ihn an. „Was?“
„Du bist betrunken, oder?“
„Ich weiß nicht, wovon du redest …“ Ihre Worte versanken mitten im Satz, und sie schwankte plötzlich, wobei ihr Ellbogen vom Tisch rutschte.
Bevor Dorian reagieren konnte, fiel sie mit einem dumpfen Schlag mit dem Gesicht auf die Holzoberfläche und ihre Wange wurde gegen die Theke gedrückt. Ein leises Schnarchen entwich ihr.
Dorian starrte sie einen langen Moment an und seufzte dann. „Manchmal ist es schockierend, wie sehr ein paar Gläser Alkohol Menschen verändern können. Selbst die schärfsten Köpfe können unter ihrem Einfluss absurd verspielt werden.“
Er stand auf, schüttelte den Kopf und legte seinen Mantel über Arias zusammengesunkene Schultern. „Ruh dich aus, Miss Strategin der blauen Siegel, ich muss wohl wieder Eryx anrufen, damit er dich abholt.“
…
…
Zurück zu Alister und den anderen.
Die Go-Kart-Bahn war erfüllt vom Dröhnen der Motoren und dem Quietschen der Reifen, als Alister und die anderen über die Strecke rasten, ihre Karts schlängelten sich zwischen neonbeleuchteten Barrieren und scharfen Kurven hindurch.
Der Wind heulte an ihren Helmen vorbei, und die adrenalingeladene Atmosphäre war elektrisierend.
Aber egal, wie sehr sie sich auch bemühten, egal, wie aggressiv sie drifteten oder wie gekonnt sie die Kurven nahmen.
Beatrice war ihnen um Längen voraus.
Sie gewann nicht nur – sie vernichtete sie regelrecht.
Ihr Kart glitt mit unglaublicher Anmut über die Strecke, nahm Kurven in unmöglichen Winkeln, driftete wie ein Profi und hielt einen absurden Vorsprung, der den Rest wie Amateure aussehen ließ.
Blitz, die sich mühsam auf dem zweiten Platz hielt, trat mit voller Kraft aufs Gaspedal, aber ihr Kart kam kaum näher.
„Was zum Teufel, Beatrice?!“, schrie sie über das Dröhnen der Motoren hinweg.
„Wie machst du das?! Hast du Raketenantriebe an dem Ding installiert? Bist du insgeheim Formel-1-Fahrerin? Hast du deine Seele für deine Rennfahrkünste verkauft?!“
