Alister tätschelte sanft ihren Kopf, sein Lächeln wurde weicher, als er sie festhielt. „Es tut mir leid, Miyu. Ich wollte dich nicht beunruhigen. Aber ich bin jetzt hier, okay? Ich gehe nirgendwo hin.“
Miyu zog sich gerade so weit zurück, dass sie zu ihm aufblicken konnte, ihr tränenüberströmtes Gesicht war eine Mischung aus Freude und noch immer anhaltender Angst. „Versprichst du mir das?“, fragte sie mit zittriger Stimme. „Du wirst uns nie wieder so erschrecken. Nie wieder … einfach so mitten in der Nacht verschwinden.“
„Ich verspreche es dir“, sagte Alister. „Ich werde alles tun, damit so etwas nie wieder passiert.“
Miyu schniefte, wischte sich mit dem Handrücken über die Wangen und lächelte dann zart und zitternd. „Gut … Denn ich glaube nicht, dass mein Herz das noch einmal aushält.“
Cinder, die still von der Seite zugesehen hatte, meldete sich endlich zu Wort. „Lady Miyu, Sie hätten sich sehen sollen. Wie Sie den Teller fallen gelassen haben …“
Miyu warf einen Blick auf den zerbrochenen Teller und die auf dem Boden verstreuten Äpfel und errötete. „I-Ich war nur … erschrocken, okay?“
Alister lachte erneut, seine Augen strahlten Wärme aus. „Schon gut, Miyu. Ich weiß deine Geste zu schätzen – und die Äpfel. Allerdings scheinen sie das Wiedersehen nicht überlebt zu haben.“
Miyu schnaubte leise, aber ihr Lächeln wurde breiter. „Keine Sorge. Ich schäle dir noch mehr.“
Als sie anfing, die Unordnung aufzuräumen, sah Alister zwischen Miyu und Cinder hin und her, und sein Herz füllte sich mit tiefer Dankbarkeit.
Alister lehnte sich leicht zurück und lächelte neckisch. „Miyu, so gerne ich auch hätte, dass du mir noch mehr Äpfel schälst, wäre es nicht besser, den Rest des Teams wissen zu lassen, dass ich aufgewacht bin? Ich bin mir sicher, dass sie sich genauso Sorgen gemacht haben wie du und Cinder.“
Miyu hielt mitten in der Bewegung inne, hielt eine Scherbe der zerbrochenen Platte in der Hand und riss die Augen leicht auf. „Du hast recht“, gab sie zu und legte die Scherbe vorsichtig beiseite. „Daran habe ich gar nicht gedacht …“
Sie stand auf, strich sich den Rock glatt und lächelte ihn verlegen an. „Ich sage es ihnen sofort.“
Sie drehte sich zur Tür und fügte hinzu: „Ich bin gleich zurück. Geh nicht weg, okay?“
Alister lachte leise und nickte. „Ich bleibe hier. Lass dir Zeit.“
Mit einem intensiven, aber skeptischen Blick verließ Miyu den Raum, die Tür schloss sich hinter ihr und das leise Geräusch ihrer Schritte hallte durch den Flur.
Alisters Blick blieb einen Moment lang auf der Tür hängen, und ein nachdenklicher Ausdruck huschte über sein Gesicht, als er ein Systemfenster neben sich bemerkte. Aber das Fenster sah etwas anders aus.
⫷『!』⫸
⫷『Der Spieler hat noch mehrere Benachrichtigungen zu lesen!』⫸
⫷『Ein Unterbenutzer „Alameck“ wurde in der Datenbank des Systems registriert.』⫸
⫷『Der Spieler kann die Informationen einsehen und entscheiden, ob er weitere Systemberechtigungen einschränken oder gewähren möchte.』⫸
⫷『Der Spieler hat eine erstaunliche Leistung vollbracht, indem er zur Niederlage eines Halbgottes beigetragen hat!』⫸
⫷『Der Spieler hat den Titel „Himmelsfresser“ erhalten!』⫸
⫷『!』⫸
⫷“Der Spieler hat eine neue Fertigkeit erlernt: „Äthermanipulation“ EX-Rang!“⫸
⫷“Du bist eine Stufe aufgestiegen!“⫸
⫷“Aktuelle Stufe: 70!“⫸
⫷“Nächstes Erwachen steht bevor!“⫸
⫷“!“⫸
⫷『Dank geteilter Erfahrung sind mehrere Drachen des Spielers eine Stufe aufgestiegen!』⫸
⫷『Beschwörung: „Terra Von Archi-Void“ ist deutlich aufgestiegen!』⫸
⫷『Beschwörung: „Terra Von Archi-Void“ hat sich zu einem Sandsturmdrachen entwickelt! S-Rang!』⫸
⫷“Sowohl Draven Von Valor-Void als auch Alzuring Von Azure-Void sind auf Rang SS aufgestiegen!“⫸
⫷“Draven hat sich zu einem Blitzsturmdrachen entwickelt!“⫸
⫷“Alzuring hat sich zu einem Windsturmdrachen entwickelt!“⫸
⫷“!“⫸
⫷“Beschwörung: „Mar’Garet Von Abyss-Void“ hat den Rang EX erreicht!“⫸
⫷“Herzlichen Glückwunsch an den Spieler zum Erhalt einer Beschwörung mit EX-Rang!“⫸
⫷“Mar’Garet ist nur noch 10 Fabeln davon entfernt, ein Himmlischer zu werden!“⫸
⫷“Alle Drakes haben den Rang A erreicht.“⫸
Alister war beeindruckt von den enormen Fortschritten, die erzielt worden waren, und seine Gedanken rasten.
„Moment mal … Ich bin aufgestiegen, also auch alle meine Beschwörungen? Ich habe beim Tod eines Himmlischen geholfen? Ein Himmlischerfresser? Hat Alameck Ju’Nero gefressen?“
Alister seufzte tief, während er dachte: „Aus irgendeinem Grund überrascht mich das nicht … Das klingt nach etwas, das er tun würde.“ Alister begann, sich an weitere Erinnerungen aus früheren Leben zu erinnern und an die Dinge, die Alameck vor Äonen getan hatte.
Er biss die Zähne leicht zusammen und murmelte: „Dieses kranke Monster muss viel Spaß gehabt haben … Ich sollte mich später unbedingt bei ihm bedanken.“
Seine Worte deuteten darauf hin, dass er Alameck unterwerfen wollte, um ihn daran zu erinnern, wer hier das Sagen hatte.
Obwohl Drachen sehr stolze Wesen waren, herrschte unter ihnen eine strenge Hierarchie. Alameck hasste Alister zweifellos, aber er respektierte dennoch die Regeln seiner Rasse. Man könnte sogar sagen, dass niemand sich besser an diese Regeln hielt als er.
Das würde ihn zwar nicht davon abhalten, Befehle zu missachten, aber es würde ihm Alister einen gewissen Respekt einflößen.
Alister bemerkte, dass Cinder ihn schon eine Weile ansah. Er sah ihr in die Augen, hob eine Augenbraue und lächelte.
„Nun, sieht so aus, als wären wir jetzt allein“, sagte er.
Cinders Wangen färbten sich zart rosa, als sie zögerte und nervös herumspielte, während sie sprach. „Es tut mir leid, dass ich vorhin geweint habe und dir meine schwache Seite gezeigt habe“, flüsterte sie kaum hörbar.
Alister schüttelte den Kopf, um sie zu beruhigen. „Nein, Cinder. Das ist schon in Ordnung. Jeder hat mal solche Momente. Du musst dich nicht dafür entschuldigen, dass du deine Gefühle zeigst.“
Cinder sah mit großen Augen zu ihm auf. Ein zartes Lächeln huschte über ihre Lippen, bevor sie schnell wieder wegschaute.
„Danke, aber … vorhin, als ich geweint habe …“ Ihre Worte verstummten und ihre Finger zappelten nervös.
Alister lächelte ruhig. „Nun, das macht nichts … Um ehrlich zu sein, finde ich es gut, dass du dir so viele Sorgen machst.“
Seine Worte ließen sie erröten, und sie wandte den Blick ab, um ihr Gesicht zu verbergen.
Alister bemerkte dies und beruhigte sich ein wenig, während ihm einfiel, was sie zuvor gesagt hatte. Dann fügte er hinzu: „Aber ich bin neugierig … auf etwas.“
„Neugierig? Auf was, mein Herr?“, fragte Cinder, deren Gesichtsausdruck sich mit einem Hauch von Sorge und Neugierde milderte.
Alister nickte und beugte sich leicht vor. „Als du geweint hast, hast du gesagt, dass du nicht wieder allein sein willst und dass du mich nicht so verlieren willst, wie du deine Familie verloren hast. Hat das etwas damit zu tun, warum du Menschen gehasst hast? Das, worüber wir später reden wollten?“
Cinders Blick fiel auf den Boden, ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich. Sie zögerte einen langen Moment und ballte ihre Hände zu kleinen Fäusten. „Es ist … keine einfache Geschichte“, gab sie mit zittriger Stimme zu.
Alisters Stimme wurde sanfter, er achtete darauf, sie nicht zu bedrängen. „Entschuldige, wenn ich dir zu nahe komme.
Aber ich bin neugierig – neugierig darauf, was passiert ist und warum die Menschen deiner Familie das angetan haben. Wenn es dir wirklich zu viel ist, musst du mir nichts erzählen.“
Cinder zögerte erneut und biss sich auf die Lippe. Sie wirkte innerlich zerrissen. „Es ist nicht so, dass ich es dir nicht erzählen will“, sagte sie schließlich mit kaum hörbarer Stimme.
Alister neigte leicht den Kopf und sah sie mit sanften Augen an. „Vertraust du mir immer noch nicht genug?“
Cinder hob abrupt den Kopf, ihr Gesichtsausdruck war schockiert und empört. „Natürlich vertraue ich dir, mein Herr!“, platzte es aus ihr heraus, und ihre Wangen glühten. „Es geht nicht um Vertrauen, es ist nur … schwer, darüber zu sprechen.“
Alister lächelte sanft und beugte sich vor. „Nun, wenn du mir vertraust, dann macht es dir doch nichts aus, es mir zu erzählen, oder? Ich bin hier, um dir zuzuhören, egal wie schwer es ist.“
Cinders Blick traf seinen, ihr Atem stockte für einen Moment. Sie schluckte schwer, dann wandte sie wieder den Blick ab, ihre Fäuste öffneten sich, als sie tief Luft holte. „In Ordnung“, flüsterte sie schließlich. „Ich werde es dir sagen …“
Cinder holte tief Luft und schloss kurz die Augen, als würde sie sich wappnen. Als sie sie wieder öffnete, hatte ihr Blick etwas Entferntes, das Alister verriet, dass ihre Gedanken bereits in der Vergangenheit waren.
„Ich lebte mit meiner Familie in den schneebedeckten Gipfeln eines Ortes, der Frostspire Mountains genannt wurde.“
„Es war … friedlich. Meine Eltern waren starke, weise Drachen.
Meine Geschwister und ich spielten in den Schneefeldern und jagten uns gegenseitig durch den eisigen Wind. Wir haben die Menschen nie belästigt – wir haben uns nicht einmal in die Nähe ihres Landes gewagt. Vater sagte immer, wir sollten uns von ihnen fernhalten.“
Sie hielt inne und ballte die Hände zu Fäusten. „Damals habe ich nicht verstanden, warum. Ich dachte, Menschen wären einfach nur … eine andere Art von Wesen, wie die Rehe oder Wölfe in den Wäldern unten. Aber dann, eines Nachts, kamen sie zu uns.“
Ihre Stimme zitterte, als sie fortfuhr. „Es begann mit einem seltsamen Geruch, den der Wind herüberwehte … Rauch, Metall, etwas … Unnatürliches. Wir sahen sie den Berg hinaufklettern, eine Gruppe von Menschen, schwer bewaffnet. Und an ihrer Spitze …“ Cinder zögerte und kniff die Augen zusammen, als könnte sie ihn noch sehen.
„Da war ein Mann. Er war ganz in Schwarz gekleidet – ein langer Mantel, der das Licht um ihn herum zu verschlucken schien. Er hatte ein Monokel über einem Auge, und sein anderes Auge … Ich werde es nie vergessen. Es war wie eine tiefe Leere, leer und endlos. Seine Hände waren nackt, aber sie waren pechschwarz, als wären sie vom Feuer verkohlt, und an der Seite seines Gesichts …“ Sie schauderte.
„Da war ein seltsamer Totenkopf. Es war nicht nur eine Tätowierung oder eine Narbe – es sah aus, als wäre er mit seiner Haut verschmolzen, ein unheimliches, gezacktes Ding, das fast lebendig wirkte.“
„Ein Totenkopf?“ Alisters Gedanken rasten, als er sich daran erinnerte, dass er in einem Traum, den er vor einiger Zeit gehabt hatte, einen Totenkopf auf seiner Mutter gesehen hatte.
„Könnte es derselbe sein? Hängen sie irgendwie zusammen?“
Alister beugte sich leicht vor, sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Hat er etwas zu deiner Familie gesagt?“
Cinder nickte langsam. „Ja. Als sie unsere Höhle erreichten, stellte mein Vater sie zur Rede und verlangte zu wissen, warum sie gekommen waren.
Der Mann in Schwarz … er lächelte, aber es war kein freundliches Lächeln. Es war kalt und leer. Er sagte: ‚Auf Befehl des Kaisers soll ich einen Weg finden, seiner Armee die Macht der Drachen zu verleihen … Um die ultimative Armee zu erschaffen … Deshalb bin ich hier, um seltene Exemplare zu sammeln. Obwohl es nur einfache Drachen sind, wird das Blut deiner Familie gut passen.'“
