Yuuto seufzte und sah total fertig aus. „Das war echt unerwartet“, sagte er.
Er drehte sich zu den Union-Offiziellen und den restlichen Menschen um. Seine Pupillen leuchteten mit einem Uhrensymbol, das wie ein eigener Puls zu ticken schien. Er warf ihnen allen einen kalten Blick zu und sagte dann:
„Ich kann nicht zulassen, dass sich die Worte über das, was hier passiert ist, verbreiten.“
„Also muss ich euch alle dazu bringen, alles zu vergessen.“
Die Kommandantin der Union, die immer noch unter Schock stand und versuchte, die Ereignisse zu begreifen, machte einen wackeligen Schritt nach vorne. „Gildenmeister Yuuto, was soll das alles?“
Yuuto ließ sie nicht ausreden. Seine Augen leuchteten heller und er hob die Hand, während silberne Energie nach außen strömte.
„Clockwork Rewind.“
BOOM!
Eine gewaltige Welle silberner Energie schoss durch die Luft und breitete sich aus.
…
BAMM!
Das Geräusch von Donnels massivem Aurahammer, der auf eine groteske Kreatur einschlug, hallte durch die Fabrikhalle und schleuderte Fleischbrocken in alle Richtungen.
Jeder Schlag bahnte sich einen zerstörerischen Weg durch die wimmelnden Mutanten.
„Aus dem Weg, ihr Freaks!“, brüllte Donnel, während die rohe Kraft seines Aurahammers bei jedem Schlag strahlte. Die Kreaturen zischten und kreischten, als ihre mutierten Körper zerquetscht wurden und der schieren Kraft seiner Angriffe nicht standhalten konnten.
Claus kniete in der Nähe und untersuchte akribisch die verdrehten Überreste einer menschlichen Frau … derselben Frau, die zuvor geschrien hatte.
Die Gesichtszüge der Leiche waren auf grauenhafte Weise verzerrt, ihre Gliedmaßen waren verlängert und ihr Gesicht war in einem Ausdruck von Qual erstarrt. Kira hockte sich neben ihn und fuhr mit ihren behandschuhten Fingern über die seltsamen, venösen Wucherungen, die den Oberkörper der Frau bedeckten.
„Das waren keine einfachen Mutationen“, sagte Kira mit einem Anflug von Unbehagen. „Sie wurden auf zellulärer Ebene verändert. Das Gewebe wurde mit … etwas so Seltsamem verschmolzen.“
Claus nickte grimmig und sah sich in der Kammer um. „Die Monster … sie haben die Menschen geerntet. Was auch immer sie tun, sie verwandeln sie nicht nur … sie erschaffen etwas völlig Neues aus ihrem Fleisch.“
„Aber warum ist sie anders … Sie sieht aus, als wäre sie erst kürzlich hierher gebracht worden, und doch wurde sie bereits verwandelt. Warum scheint es, als wäre ihre Veränderung beschleunigt worden?“
Als er ihren Körper genauer betrachtete, bemerkte er etwas, das wie Blut aussah, an der Stelle, wo ihr Kragen war. Bei näherer Betrachtung stellte er fest, dass dieser Teil ihrer Haut durchstochen war.
„Vier Löcher …“, sagte Claus leise.
Weit hinter ihnen, versteckt im Schatten, beobachteten Seth, Brielle und Zane die blutige Szene. Seth lehnte sich gegen die Wand und drehte eine seiner Pistolen in der Hand.
„Okay, also … stehen wir hier einfach rum und schauen ihnen zu, wie sie die Helden spielen, oder …?“ murmelte Seth mit sarkastischer Stimme.
Zane warf ihm einen ernsten Blick zu. „Sei still. Wir müssen erst mal herausfinden, womit wir es zu tun haben, bevor wir etwas unternehmen.“
Brielle hockte unterdessen auf dem fleischigen Boden und schnitt mit einem Skalpell vorsichtig kleine Stücke des gummiartigen, pulsierenden Materials heraus. Sie legte die Proben in versiegelte Behälter und hängte sich ihren Plasmabogen über die Schulter.
„Dieses Zeug lebt“, sagte sie leise. „Es ist wie eine Mischung aus organischem Gewebe und … einer Art Parasit. Was auch immer das ist, es breitet sich in der gesamten Struktur aus.“
„Na toll“, sagte Seth und rümpfte die Nase. „Der Boden ist also Lava, nur noch ekelhafter.“
Zurück in der Kammer versetzte Donnel einem der größeren humanoiden Wesen einen weiteren vernichtenden Schlag, der es in einen nahe gelegenen Kokon schleuderte.
Durch den Aufprall platzte der fleischige Sack und eine zähflüssige, leuchtende Flüssigkeit ergoss sich auf den Boden. Darin zappelte ein teilweise verwandelter Mensch, dessen Körper mitten in der Mutation zerquetscht worden war.
Kiras verbundene Augen huschten in Richtung des Geräusches, ihre geschärften Sinne nahmen den schwachen Herzschlag der Kreatur darin wahr. Sie drehte sich zu Claus um und sagte mit scharfer Stimme: „Der ist noch am Leben.“
Claus runzelte die Stirn und umklammerte den Griff seines Schwertes fester. „Kaum. Wir haben weder die Zeit noch die Mittel, um sie jetzt zu retten.“
Kira zögerte und biss die Zähne zusammen. Sie hasste es, jemanden zurückzulassen, aber Claus hatte recht. Es war wichtiger, die Monster aufzuhalten, was auch immer sie vorhatten.
Von ihrem Aussichtspunkt aus kniff Zane die roten Augen zusammen, als er das leuchtend rote Portal am anderen Ende der Kammer beobachtete. „Das ist ihr Ziel“, sagte er leise. „Sie bringen die Kokons durch dieses Portal. Was auch immer sich auf der anderen Seite befindet … dort liegt die wahre Gefahr.“
Brielle nickte, beendete ihre Probenentnahme und stand auf. „Wenn wir das Portal zerstören können, können wir ihre Operation vielleicht komplett unterbinden.“
„Das ist ein großes Wenn“, sagte Seth und hielt seine Pistolen bereit. „Ich wette, dass noch mehr von diesen gruseligen großen Kerlen das Portal bewachen.“
BAMM! BAMM! BAMM!
Donnel brüllte, als sich weitere Aura-Hämmer in einer wirbelnden Energiemasse um ihn herum materialisierten. Sie zerschmetterten die grotesken Kreaturen, die die Fabrikhalle überschwemmten. Er schwang seine massive Waffe mit unaufhaltsamer Kraft und bahnte sich einen Weg durch das Chaos. Die Monster kreischten und zischten, ihre mutierten Körper zerfetzten unter dem Sperrfeuer.
Doch dann schien sich die Luft zu verändern. Die blasshäutige humanoide Kreatur trat vor.
Ihre leuchtend roten Augen waren auf Donnel gerichtet. Sie sprach.
„Ihr Menschen … Eindringlinge … ihr habt hier nichts zu suchen.“
Die Kreatur stürzte sich auf Donnel und schlug mit ihren langen Klauen durch die Luft. Donnel konterte mit einem Hammerschlag, dessen Wucht eine Schockwelle durch den Raum schickte. Doch die blasse Kreatur wich mit einem schnellen Sprung aus und zischte frustriert.
„Komm schon, du Freak!“, brüllte Donnel und beschwor noch mehr Aura-Hämmer herbei. Sie schwebten wie ein Wirbelwind um ihn herum und schlugen jedes Monster nieder, das dumm genug war, sich ihm zu nähern.
Mit einer Handbewegung und einem Grinsen im Gesicht sagte er: „Ich werde euch einfach alle vernichten müssen.“
Der Hamm
schoss dann nach vorne, der weiße Nebel wich einigen aus,
THUD! THUD!
KNACK!
„Kreeeeeee“, kreischte die Kreatur, als eines ihrer Beine zerschmettert wurde und Blut überall verspritzt wurde. Donnel lächelte, als er die Kreatur zappeln sah. „Ja … So ist es besser … Sing für mich“,
sagte er.
Hinter ihm schlichen Seth, Zane und Brielle durch die fleischigen Tunnel.
„Bleibt wachsam“, sagte Zane. „Wir wissen nicht, was sich hier noch alles versteckt.“
Wie auf Kommando ertönte ein Brüllen aus den Schatten. Ein groteskes, mutiertes Monster stürzte sich auf sie, seine vielen Gliedmaßen zappelten wie Schlangen.
„Verdammt!“, fluchte Seth und zog seine Pistolen. Er feuerte schnell, die Kugeln durchschlugen das dicke Fleisch der Kreatur, konnten sie aber kaum verlangsamen.
Brielle feuerte ihren Plasmabogen ab, der leuchtende Pfeil traf den Kopf des Monsters und ließ es taumeln. „Das Ding ist zäh!“
Zane sprintete vorwärts, sein leichtes Energiegwehr glänzte, als er auf die Beine der Kreatur feuerte und ihr Fleisch zerfetzte. „Haltet es abgelenkt!“
Das Monster schlug wild um sich und zwang das Trio, seinen Angriffen auszuweichen.
Dann stürmte Seth auf sie zu, seine Augen blitzten, als er seine Fähigkeit aktivierte. Mit einem Lächeln im Gesicht rutschte er unter ihren Beinen hindurch und feuerte auf ihren Bauch.
BANG! BANG! BANG!
Claus hielt inne, als er den entfernten Tumult hörte. Er seufzte schwer und drückte sich die Nasenwurzel. „Diese blöden Detektive sind hier“, sagte er mit einem Anflug von Frustration. Kira hatte unterdessen etwas Ungewöhnliches entdeckt. In der fleischigen Wand steckte ein leuchtend roter Kristall, der mit rotem Licht pulsierte. Ihre verbundenen Augen konnten seine Energie spüren.
„Das … ist eine Art Energiequelle“, sagte sie. Vorsichtig löste sie den Kristall.
BRRRRR
In dem Moment, als der Kristall entfernt wurde, brach in der Fabrik Chaos aus. Die inkubierten Monster brachen aus ihren fleischigen Säcken hervor und schrien, als sie sich in den Kampf stürzten.
„Kira, was hast du getan?“, schrie Claus.
„Ich habe etwas Wichtiges gefunden“, rief sie und hielt den Kristall hoch.
Donnel grinste bösartig, als er Hunderte von Aura-Hämmern herbeirief und sie mit seinen Gedanken kontrollierte. Die Waffen regneten zerstörerisch auf die Monster herab und vernichteten sie in einem Hagel aus
Hämmern.
BAM
BAM
BAM
Die blasse Kreatur, jetzt schwer verletzt, zischte wütend. Sie begann sich zurückzuziehen und kroch zum leuchtend roten Portal am anderen Ende der Kammer. „Holt den Kristall!“, befahl sie und zeigte auf Kira, die damit zur Zielscheibe der kleineren Monster wurde.
Die Kreaturen richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf Kira und schwärmten zu ihr.
Claus bemerkte diese Veränderung und schrie: „Donnel!“, aber die Monster hatten sie bereits umzingelt,
waren ganz nah und wollten zum Angriff ansetzen.
Doch in diesem Moment ertönte eine Stimme.
„Ich glaube, jetzt kommt der Teil, in dem der Märchenprinz die Prinzessin rettet.“
Seth sprang vor, seine Pistolen blitzten. „Hoffentlich bekommt dieser Prinz eine Gehaltserhöhung“, sagte er mit einem Grinsen und schoss die heranstürmenden Kreaturen nieder.
Brielle und Zane warfen sich besorgte Blicke zu. „Seth, sei nicht so leichtsinnig!“, rief Zane.
„Das ist das Mindeste, was du tun kannst, nachdem du den Befehl missachtet hast“, sagte Kira scharf und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten,
während die Monster näher kamen.
„Ja, ja“, antwortete Seth und lud seine Pistolen nach. Er feuerte eine Salve ab, aber die schiere Anzahl der Monster war überwältigend.
„Kira, wirf den Kristall weg!“, schrie Claus von der anderen Seite der Kammer.
„Ich übernehme das“, sagte Seth und griff nach dem Kristall. Er wickelte einen Verband von seiner rechten Hand
und enthüllte eine seltsame Markierung, die schwach auf seiner Haut leuchtete. Mit einer schnellen Bewegung schwang er den
Kristall durch die Luft.
Eines der Monster schaffte es, Kiras Bein zu streifen und sie zu verletzen. Sie zuckte vor Schmerz zusammen, blieb aber standhaft.
Seth schoss dem Wesen in den Kopf und tötete es.
Der Kristall flog durch die Luft.
„Donnel, zerschmettere ihn!“, schrie Claus.
Donnel grinste und befahl einem seiner Hämmer, den Kristall in der Luft abzufangen. Der
Hammer zerschmetterte den Kristall mit einem ohrenbetäubenden Knall, sodass Splitter und Energie umherflogen. Das rote Portal flackerte heftig, bevor es in sich zusammenfiel.
Die blasshäutige Kreatur stieß einen kehligen Schrei aus, als ihr Fluchtweg abgeschnitten war.
Donnel rückte vor, seinen Aurahammer zum finalen Schlag erhoben. Die blasse Kreatur knurrte und
zitterte vor Wut.
„Du wirst den Wolf niemals daran hindern, den Mond zu verschlingen“, zischte sie, und ihre Stimme hallte wider.
Donnels Hammer schlug ein und vernichtete die Kreatur in einem Ausbruch von Licht und Kraft.
Damit wurde es still in der Fabrik. Die Monster lagen besiegt auf dem blutigen Boden, und das Portal war verschwunden.
„Das werden wir noch sehen“, sagte Donnel und hob seinen Hammer, um das blutige Durcheinander zu zeigen, das er aus der Kreatur gemacht hatte.
