Währenddessen… Weit hinter Claus, Kira und Donnel.
Seth blieb etwas hinter Brielle und Zane zurück und verzog angewidert das Gesicht, als er sprach. „Ich meine, es ist schon schlimm genug, dass das hier eine verlassene Fabrik ist, aber jetzt auch noch flackernde Lichter und dieser widerliche Gestank?“
Er fächelte sich mit einer Hand dramatisch Luft zu und schwang dabei seine Energiepistolen an den Seiten.
„Das ist der Geruch von Verwesung“, sagte Zane und suchte mit seinen roten Augen die dunklen Gänge vor ihnen ab.
„Du solltest dich besser daran gewöhnen, bevor wir weitergehen. Es wird nur noch schlimmer werden.“
Brielle umklammerte ihren Plasmabogen fester und sah Seth an. „Ich habe eine Taschenlampe dabei“, sagte sie. „Aber wenn ich sie benutze, werden die Vorstandsmitglieder vor uns definitiv wissen, dass wir hier sind. Vor allem, weil ihre Sinne so scharf sind.“
Seth stöhnte und fuhr sich mit der Hand durch sein zerzaustes dunkles Haar. „Klar. Also stolpern wir einfach im Dunkeln herum und versuchen, nicht von den Leuten bemerkt zu werden, die wahrscheinlich nicht zögern würden, uns zu feuern?“
Zane warf Seth einen scharfen Blick zu. „Sei leiser. Wenn sie uns nicht hören, hört es vielleicht etwas anderes.“
Die Erwähnung von „etwas anderem“ ließ Seth einen Schauer über den Rücken laufen, und er hielt schnell den Mund, während seine haselnussbraunen Augen nervös zu den Fabrikwänden huschten.
Brielle flüsterte dann: „Bleibt dicht bei mir und haltet die Augen offen. Hier ist es viel zu still. Kein Rascheln, kein Knarren … Nur die Geräusche der drei vor uns.“
„Ich habe vorhin ein Knurren gehört, wahrscheinlich sind sie schon auf Monster gestoßen, aber als sie sie gespürt haben, wurde es wieder still.“
Seth nickte langsam und umklammerte seine Pistolen fester, während er sagte: „Ja, Stille. Das macht mir definitiv Angst.“
Das Trio ging leise weiter, nur das leise Summen ihrer Waffen begleitete sie, als sie sich tiefer in die Fabrik wagten.
Der Gestank wurde plötzlich stärker, sodass Seth würgen musste und Brielle angewidert die Nase rümpfte. Zanes scharfe Augen erblickten einen schwachen Schimmer vor ihnen, und er hielt die anderen mit einer Hand zurück.
„Halt“, sagte Zane.
Brielle und Seth folgten seinem Blick zu einem blutigen Unterarm, der neben einer Wand lag – genau das, was Claus und die anderen zuvor gesehen hatten.
Der Arm war knapp unterhalb des Ellbogens abgetrennt. Nicht weit davon entfernt war an der Wand eine grobe, mit Blut gemalte Flügelform zu erkennen, deren Flecken unter dem flackernden Licht dunkel und zähflüssig wirkten.
Zane kniff angewidert die Augen zusammen. „Das ist krank. Wer … oder was würde so etwas tun?“
Seth hockte sich neben den abgetrennten Unterarm, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus morbider Faszination und Unbehagen.
Er stupste die Hand leicht mit dem Lauf einer seiner Pistolen an und beobachtete, wie sie sich in der geronnenen Blutlache darunter leicht bewegte.
Dann sprach Seth, seine Stimme klang überraschend gelassen angesichts des Anblicks, der sich ihm bot.
„Das …“
„Das erinnert mich an einen Horrorfilm, den ich kürzlich gesehen habe. Du weißt schon, so einer, in dem die Gruppe einer nach dem anderen getötet wird und es immer einen Idioten gibt, der sagt: ‚Teilen wir uns auf, damit wir mehr abdecken können.'“
Zane warf ihm einen ungläubigen Blick zu. „Vergleichst du das jetzt ernsthaft mit einem Film?“
Seth zuckte mit den Schultern, stand auf und wischte den Lauf seiner Pistole am Rand seiner Jacke ab. „Ich sag ja nur, es hat dieselbe Atmosphäre. Gruselige Kulisse, abgetrennte Gliedmaßen und zufällige Blutspuren? Ein klassisches Horror-Klischee.“
Brielle, die den blutverschmierten Flügel untersucht hatte, meldete sich endlich zu Wort. „Das hier ist kein Film, Seth. Und wenn wir nicht aufpassen, enden wir genauso wie …“ Sie zeigte auf den abgetrennten Unterarm, ohne ihren Satz zu beenden.
Seth hob abwehrend die Hände und grinste leicht. „Okay, okay. Verstanden. Ich bleibe ernst.“
Zane seufzte, drückte sich die Nasenwurzel und sagte: „Lass uns einfach weitergehen, ich will wenigstens da sein, wenn die Vorstandsmitglieder der Sache auf den Grund gehen.“
Brielle nickte kurz, ging voran und die drei schoben sich vorsichtig weiter in die dunklen Gänge hinein.
Hinter ihnen schien der blutige Flügel an der Wand im flackernden Licht schwach zu schimmern, als würde er sie beobachten.
…
Claus, Donnel und Kira drängten weiter voran, wobei das Geräusch des gleichmäßigen, rhythmischen Herzschlags mit jedem Schritt lauter wurde. Die Luft um sie herum fühlte sich schwer an, und der Boden unter ihren Stiefeln verwandelte sich in etwas Beunruhigendes. Entdecke weitere Geschichten bei empire
Kira verlangsamte ihre Schritte und duckte sich, um die Oberfläche zu untersuchen, auf der sie jetzt gingen. Sie sprach mit leiser, angespannter Stimme.
„Das … ist Fleisch … Aber es ist kein menschliches“, sagte sie und fuhr mit den Fingern leicht über den gummiartigen, pulsierenden Boden.
Claus, der ein paar Schritte vor ihr ging, drehte sich nicht um, als er antwortete. „Natürlich ist es kein menschliches. Man bräuchte Tausende von Leichen, um eine so große Fläche zu bedecken, und es werden nur etwa 170 Menschen vermisst.“
Diese Logik tröstete Kira wenig, die schnell aufstand und sich die Hände an ihrer Hose abwischte.
Die Gruppe beschleunigte ihre Schritte, als die unheimlichen Geräusche um sie herum lauter wurden. Plötzlich hallte ein durchdringender Schrei durch die Fabrik, der ihnen das Blut in den Adern gefrieren ließ.
„Lauft schneller!“, bellte Claus und rannte los.
Während sie vorwärts sprinteten, quatschte der fleischige Boden unter ihnen bei jedem Schritt und seine schleimige Beschaffenheit gefährdete ihr Gleichgewicht. Die flackernden Fabriklichter wurden schwächer und wurden plötzlich durch starke, beunruhigende rote Leuchtkugeln ersetzt, die aus den fleischigen Wänden strahlten.
Sie kamen an etwas vorbei, das wie riesige Kokons aussah, die aufgerissen waren und deren gelatinöser Inhalt auf den Boden tropfte.
Die Hüllen sahen aus, als wären sie gewaltsam auseinandergerissen worden, aber es blieb keine Zeit, sie genauer zu untersuchen.
„Nicht stehen bleiben“, befahl Claus, als sie tiefer in den grotesken Gang vordrangen.
Das rote Leuchten wurde intensiver, je weiter sie vorankamen. Es kam von seltsamen, pulsierenden Kugeln, die in den fleischigen Wänden eingebettet waren und als organische Lichtquellen fungierten.
Der Gang wurde breiter und das Geräusch des Herzschlags wurde fast ohrenbetäubend, begleitet von leisem Knurren.
Schließlich erreichten sie das, was wie das Zentrum der Fabrik aussah.
Der Anblick, der sich ihnen bot, war gewaltig und erschreckend. Fleisch bedeckte alle Wände und pulsierte im Rhythmus des Herzschlags.
Hunderte intakte Kokons hingen von der Decke und den Wänden, jeder gefüllt mit mutierten menschenähnlichen Gestalten, die darin heranwuchsen. Ihre schleimigen Oberflächen glänzten im roten Schein, Adern pulsierten im Licht.
Kira stockte der Atem. „Was … was ist das für ein Ort?“
Bevor jemand antworten konnte, wurde ihre Aufmerksamkeit auf eine Bewegung unten gelenkt.
Eine blasse, humanoide Kreatur, groß und hagere, stand in der Mitte der Kammer. Ihre langgestreckten Gliedmaßen und zerklüfteten Gesichtszüge verliehen ihr eine unnatürliche, räuberische Ausstrahlung. Sie bellte scharfe, knurrende Befehle in einer Sprache, die keiner von ihnen verstehen konnte.
Um sie herum arbeiteten mutierte Menschen … verdrehte Gestalten mit grotesken Gliedmaßen und leeren, milchigen Augen … fieberhaft. Sie entfernten vorsichtig Kokons von den Wänden und trugen sie zu einem riesigen, rot leuchtenden Portal, das am anderen Ende der Kammer pulsierte.
„Was zum Teufel macht dieses Ding?“, fragte Donnel, während er die bizarre Szene in sich aufnahm.
Kiras verbundene Augen huschten hin und her und nahmen die schreckliche Szene in sich auf. „Es bewegt sie … transportiert sie irgendwohin …“
Claus kniff die Augen zusammen, als er die Szene beobachtete. „Das werden wir schon bald herausfinden. Aber zuerst müssen wir näher ran und sie daran hindern, diese Kreaturen zu transportieren.“
